Heute, mit 57 Jahren, Stephen Hillenburg — der Schöpfer von Spongebob Schwammkopf — ist gestorben an ALS. Und für eine ganze Generation von Kindern, die Ende der 90er und Anfang der 80er aufwuchsen, mich eingeschlossen, kann Hillenburgs Einfluss nicht unterschätzt werden. Denn Spongebob war – und ist, da die Show auf Sendung bleibt und fast zwei Jahrzehnte nach seinem Debüt so beliebt wie eh und je – nicht nur ein beliebter Charakter. Er war eine Ikone, die uns gelehrt hat, dass es die Macht gibt, Zynismus abzulehnen und den albernen Trottel in sich aufzunehmen.
Als Charakter ist Spongebob ein unverfrorener Spinner, der die Welt mit einem großen Enthusiasmus betrachtet, der nie von Snark untergraben wird. Er liebt seine Freunde, seinen Job, seine Hausschnecke Gary und so ziemlich alles und jeden anderen, dem er begegnet. Kleinere Shows hätten Spongebobs grenzenlosen Optimismus als Pointe verwendet und ihn ständig für seine Naivität und seine Machenschaften verspottet Thaddäus, Spongebobs mürrischer Nachbar, der Zuschauerersatz, der sich zynisch über die kindischen Heldentaten seines Nachbars lustig macht Nachbar.
Aber junge Zuschauer wurden nie gebeten, über Spongebob zu lachen. Stattdessen lachten wir mit ihm, denn seine Lebensfreude war eine Eigenschaft, die die Show in einem unverkennbar positiven Licht darstellte. Egal, ob er eine Blase blies, ganze fiktive Welten in einem Pappkarton erschuf oder versuchte, nicht gefressen zu werden vom fliegenden Holländer, am Ende der Episode würde Spongebob wieder sein lebenslustiges Vergnügen genießen Existenz. Solange Spongebob ein glückliches, naives Schwammkind ist, das mühelos durchs Leben cruist, während seine abgestumpften, verbitterten Zeitgenossen kämpfen, Spongebob wird sowohl für Kinder als auch für Erwachsene gut zu sehen sein.
Ein Teil dessen, was gemacht wurde Spongebob eine so prägende Show für unzählige Kinder war ihre unerbittliche und kompromisslose Positivität. Für einen jungen Zuschauer wie mich war das eine radikale Lektion, auch wenn mir das damals nicht bewusst war. Spongebob war verdammt komisch und als ich ihn beobachtete, lernte ich, dass ich meine Dummheit nicht unterdrücken musste, um mich dem Rest der Welt anzupassen. Denn in Bikini Bottom wurde Albernheit nicht nur geduldet, sondern zelebriert.
Und das Erbe des saugfähigen und gelben und porösen Schwamms, der in einer Ananas unter dem Meer lebte, fällt direkt auf die Schultern von Hillenburg, da er es geschafft hat, die Landschaft des Kinderfernsehens für immer zu verändern, ohne seine Botschaft des Spaßes zu opfern und Jovialität. Also, danke, Herr Hillenburg, dass Sie eine Show geschaffen haben, die mich bis heute zum Lachen bringt und mich immer daran erinnert, dass Zynismus einfach sein kann, aber Optimismus viel mehr Spaß macht.
