Viele Eltern von Kinder der öffentlichen Schule nimm es als Glaubensartikel, dass ihre Engagement in der öffentlichen Bildung ist eine gute Sache. Es wird davon ausgegangen, dass sich das Engagement nicht nur positiv auf unsere eigenen Kinder auswirkt, sondern auch förderlich für die Schule im Allgemeinen. Aber wenn es um das öffentliche Schulsystem geht, stellt sich heraus, dass die Idee nicht so einfach ist, wie Sie vielleicht denken.
Die Professoren Keith Robinson und Angel L. Harris, Autoren von Der zerbrochene Kompass: Einbeziehung der Eltern in die Bildung von Kindern, weisen darauf hin, dass Engagement im Sinne der Eltern allgemein verstanden wird – Hausaufgabenhilfe, Teilnahme an PTA-Meetings, ehrenamtliche Mitarbeit im Klassenzimmer, regelmäßige Kommunikation mit Lehrern – haben keine allgemein positive Korrelation mit verbesserten schulischen Ergebnissen für ihre Kinder. Tatsächlich ist nach der Metaanalyse von Längsschnittstudien von Robinson und Harris in vielen Fällen eine stärkere Beteiligung der Eltern mit untere Leistung der Schüler.
Robinson und Harris kommen zu dem Schluss, dass es für Schulen unproduktiv ist, davon auszugehen, dass die Eltern ihrer Schüler stärker einbezogen werden sollten. Sie sind besonders besorgt über Bundesprogramme wie No Child Left Behind und Race to the Top, die vorschreiben, dass Schulen die Einbeziehung der Eltern verstärken. Stattdessen schlagen sie vor, dass „Schulen sich davon entfernen sollten, den Eltern die pauschale Botschaft zu geben, dass sie sich stärker einbringen müssen und“ beginnen, sich stattdessen darauf zu konzentrieren, den Eltern zu helfen, spezifische, kreative Wege zu finden, um den Wert der Schulbildung zu vermitteln, die auf die Bedürfnisse des Kindes zugeschnitten sind Alter."
Das ist eine ziemlich niedrige Messlatte und lässt ambitionierten Eltern nicht viel zu tun. Und noch wichtiger, ist es überhaupt die richtige Idee?
Die Schule, die niemand wollte
Phillip Troutman aus Falls Church, Virginia, hat zwei Töchter und arbeitet als Assistenzprofessor an der George Washington University. Die Schülerschaft seiner Kinder in der Grundschule war zu 83 Prozent sozioökonomisch benachteiligt, als sie anfingen.
Phillip Troutman und seine Frau zogen in einen Vorort innerhalb des Beltway von Washington, D.C., als ihre Töchter 4 und 1 Jahre alt waren. Sie dachten nicht viel über den Ruf der örtlichen Schule nach – es war Fairfax County, Virginia, einer der reichsten Landkreise mit einem der besten Schulbezirke des Landes.
So war er überrascht, als er erfuhr, dass ihre Nachbarschaftsschule, die Graham Road Elementary, sich in „der wirtschaftlich ärmsten Grundschulzone des Landkreises“ befand. a Titel I Schule wo 83 Prozent [der Studenten] sich für bundesstaatliche kostenlose oder ermäßigte Mahlzeiten qualifiziert haben.“ Die Mehrheit der Studenten stammte aus einem Apartmentkomplex mit geringem Einkommen in der Nähe der Schule. Die meisten stammten aus Einwandererfamilien, 54 Prozent erhielten zusätzliche englischsprachige Hilfe.
"Die Familien der Mittelschicht verstanden nicht und machten Annahmen über das, was vor sich ging."
Der Ruf der Schule war „bedauerlich“ und ein Teil des Rufs der Schule war, dass die Elternbeteiligung äußerst gering war. Troutman sagt, dass, obwohl die PTA-Treffen nur spärlich besucht wurden und die Mittelbeschaffung schwach war, die Eltern auf andere Weise beteiligt waren: ihre Kinder zur Schule zu bringen, sich mit ihnen zum kostenlosen Frühstück zu setzen, an Eltern-Lehrer-Treffen und Ressourcen-Workshops teilzunehmen und so her.
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Grundschule Graham Road
Zufrieden mit dem, was sie bei ihren Besuchen in der Schule beobachtet hatten, meldeten Troutman und seine Frau ihre Tochter an und wurden damit zu einer der wenigen Hausbesitzerfamilien in der Nachbarschaft, die dies taten.
Entweder Troutman oder seine Frau nahmen an fast jedem PTA-Treffen teil. Troutman, ein begeisterter Radfahrer, organisierte Fahrradschulungs- und Sicherheitsveranstaltungen und sicherte sich Fördergelder, um Hunderte von Helmen an Studenten zu verteilen. Er setzte sich auch für die Familien in Verhandlungen mit der Schulleitung ein, wenn sie erwägten, die Schule an einen anderen Standort zu verlegen.
Ihre Bemühungen trugen sicherlich zur Kultur der Schule bei und begannen, ihren Ruf zu schmälern, den die schulischen Mittelschichtsfamilien vermeiden sollten. Und was vielleicht am wichtigsten ist, sie fungierten als „Evangel“ für die Graham Road und verbreiteten die Nachricht, dass dies nicht der beängstigende Ort war, den sich ihre Nachbarn vorgestellt hatten, die noch nie einen Fuß darauf getreten hatten.
„Die große Lektion für mich“, sagt Troutman über die Schulzeit seiner Familie, „war, dass all diese großartigen Dinge… bereits in der Schule passierte, aber die Mittelschichtsfamilien verstanden es nicht und machten Vermutungen darüber, was los war An."
Die Lehren aus Chicago
Laut Anne Henderson, Senior Fellow im Community Involvement Project an der Annenberg Institut für Schulreform, Harris und Robinson haben zu Recht in Frage gestellt, welche Arten von schulischem Engagement für Eltern wirklich effektiv sind; sie denkt nur, dass sie sich die falschen Daten angesehen haben. "Sie studierten eine Reihe von Regierungsstatistiken, die eine Meile breit und einen Zoll tief sind", sagt sie.
Was sind also die richtigen Daten? Henderson freut sich, dass Sie gefragt haben.
In ihrem Buch Schulen zur Verbesserung organisieren: Von Chicago lernen, haben Forscher des Consortium on Chicago School Research (CCSR) eine Liste mit bewährten Verfahren für Schulen mit sozioökonomischer Benachteiligung erstellt. Unter Verwendung einer riesigen Datenbank mit Informationen über Schulen in Chicago verglichen sie 100 Grundschulen, die eine Verbesserung gezeigt hatten, mit 100 Grundschulen, die dies nicht getan hatten.
Die Ergebnisse der CCSR-Studie sind laut Henderson dramatisch: „Schulen, die in der Bereich der Eltern-Gemeinde-Bindungen verbesserten sich viermal so wahrscheinlich wie diejenigen, die in diesem Bereich schwach waren Bereich."
Dennoch sind die Bindungen zwischen den Eltern und der Gemeinschaft nur ein Faktor, den die Studie anführt, daher wäre es zu einfach, einfach festzuhalten es als Beweis dafür, dass das Engagement der Eltern in lokalen Schulen ein lohnendes und wirksames Mittel ist, um diese zu verbessern Schulen.
Phillip Troutman würde das sicherlich nicht – er hält seine eigenen Beiträge für ziemlich bescheiden und kann darauf hinweisen, dass die anderen vier CCSR-Faktoren in der Graham Road ziemlich gut etabliert sind. Dies mag eine faire Einschätzung sein, wirft jedoch die Frage auf: Was passiert, wenn diese anderen Faktoren nicht annähernd so vorhanden sind und die Beiträge der Eltern etwas … kräftiger sind?
Warum Eltern nur ein Teil der Lösung sind
Henderson von Annenberg warnt davor, dass die Zusammenarbeit zwischen Eltern und Schulen kein Allheilmittel ist. Die anderen vier Faktoren, die in der CCSR-Studie identifiziert wurden – starke Führung, berufliche Leistungsfähigkeit, schülerzentriertes Lernklima und Unterrichtsberatung – müssen miteinander verwoben werden. Das ist wichtig, sagt Henderson, aber noch wichtiger ist das Verständnis von Verwaltung und Lehrern, dass elterliches Engagement keine Einbahnstraße ist. „Ich habe noch nie gesehen, dass eine Schule große Fortschritte gemacht hat, ohne aktiv daran zu arbeiten, dass Eltern ihre Partner bei der Erziehung der Kinder sind“, sagt sie.
Vito Borrello, der Geschäftsführer der Nationale Vereinigung für Familie, Schule und Gemeindeengagement, betont, dass die Eltern nicht allein für den Aufbau von Beziehungen zur Schule verantwortlich sind. Die Verwaltung und die Lehrer müssen die Weichen stellen. Und allein das elterliche Engagement, ohne die anderen von der CCSR-Forschung identifizierten Faktoren, ist „geringfügig wirksam“.
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Das ist kein kleiner Punkt. Die Verbesserung eines der fünf Faktoren des CCSR kann eine Schule mit unzureichenden Ressourcen belasten, und eine effektive Öffentlichkeitsarbeit kann ressourcenintensiv und herausfordernd sein. Was passiert also, wenn ein Elternteil versucht, sich zu engagieren und abgewiesen wird?
Die Schule, die nicht interessiert war
Nick Downey aus South Bend, Indiana, hat drei Kinder und arbeitet als lokaler TV-Nachrichtenregisseur. Die Grundschülerschaft seines Sohnes war zu Beginn zu 78 Prozent sozioökonomisch benachteiligt.
Nick Downey und seine Familie zogen nach der Hälfte des Kindergartenjahres seines Sohnes nach South Bend, Indiana. Die vorherige Schule des Jungen war solide, mit einer aktiven PTA, einem hohen Engagement der Eltern und „großartigen“ Lehrern. Downey sagt, dass sie, obwohl sie ihren Sohn in einen Bezirk mit einem schlechteren Ruf verlegten, „sehr zuversichtlich waren, dass er eine gute Erfahrung machen und jeden Tag wachsen würde“.
An der neuen Schule fanden sie weit verbreitete Verhaltens- und Klassenmanagementprobleme, die Downey stark von der Lernumgebung ablenkte. Ein Großteil der Unterrichtszeit wurde einem grundlegenden „Guten Bürger“-Programm namens CORE (Civility, Order, Respect, Excellence) gewidmet, von dem Downey glaubt, dass es die Schüler, die es anstrebte, nicht wirklich erreichte.
Er hatte das Gefühl, dass seine Energie besser für seine eigenen Kinder ausgegeben werden würde als für eine Schule, die er für praktisch hoffnungslos hielt.
Trotz der Einschränkungen seines Arbeitsplans versuchte Downey, sich in der Schule zu engagieren. Er wollte an PTA-Treffen teilnehmen, aber es war schwierig herauszufinden, wann sie abgehalten wurden. Wenn er es herausgefunden hatte, wurden die Treffen so oft abgesagt wie nicht. Als er anbot, sich im Klassenzimmer oder auf Exkursionen freiwillig zu melden, stieß er auf Verwirrung. Die Schule hatte kein festgelegtes Protokoll für freiwillige Eltern. Und in einigen Fällen wurde er aktiv davon abgehalten.
„Letztendlich“, sagt Downey, „ist die Energie, die ich aufbringen muss, um meinen Kindern zu helfen, begrenzt, und es wird überwältigend, zu versuchen, sie auf eine ganze Schule zu verteilen. Wir hatten die Chance, ein Haus in einem besseren Schulbezirk zu kaufen, und so haben wir sie genutzt.“
Downey bedauert nicht, dass er mit seiner Familie in einen anderen Bezirk gezogen ist. Und auch seine Kinder, die von ihrer Schule genauso frustriert waren wie ihre Eltern, sind begeistert von dem Umzug.
So finden Sie heraus, mit welcher Schule Sie es zu tun haben
Wie können Sie feststellen, ob die Schule in Ihrer Zone kurz vor dem Umschwung steht oder in einer giftigen Bildungsteergrube stecken geblieben ist? Laut Henderson gibt es Möglichkeiten, die Schuldynamik zu messen, die weniger messbar sind als die schulischen Leistungen. Dies sind Dinge wie die Einstellung der Lehrer und Administratoren gegenüber den Familien an der Schule (und umgekehrt) und der Grad des Engagements mit der lokalen Gemeinschaft.
„Fragen Sie, ob Sie die Schule besichtigen können. Wenn sie nein sagen, ist es entweder eine ‚Festungsschule‘ oder eine ‚Komm-wenn-wir-rufen‘-Schule.“
„Beim Betreten spürt man die Kultur der Schule“, sagt sie. „Ist es eine lebendige, lebendige Atmosphäre, in der die Kinder glücklich sind und die Erwachsenen lächeln? Sind die Mitarbeiter an der Rezeption freundlich und einladend gegenüber den Eltern? Oder gibt es einen 1,2 Meter hohen Schreibtisch, der sie von den stillen Eltern und Schülern auf der anderen Seite trennt? Gibt es überall Schilder mit der Aufschrift „Kein Hausfriedensbruch“, „Drogenfreie Zone“, „Nicht schwanger werden“? Das sagt Kindern, welche Erwartungen die Erwachsenen an sie haben. Fragen Sie, ob Sie die Schule besichtigen können. Wenn sie nein sagen, ist es entweder eine ‚Festungsschule‘ oder eine ‚Komm-wenn-wir-rufen‘-Schule.“
Das andere leicht zu erkennende Merkmal einer Schule, mit der Sie zusammenarbeiten können, ist, ob die Verantwortung für das Engagement allein bei den Eltern liegt oder nicht. Die Verwaltung sollte über Netzwerke verfügen, um den Familien beim Aufbau von Beziehungen zur Schule zu helfen.
Basierend auf all diesen Kriterien kann die Schule, aus der Nick Downey geflohen ist, am besten als eine "Komm-zu-in-die-Festung-wenn-wir-Anruf"-Atmosphäre beschrieben werden.
Aber wenn es um das elterliche Engagement in einer örtlichen Schule geht, geht das Engagement in beide Richtungen. Bei der Recherche zu diesem Artikel fand ich heraus, dass die Eltern, die sich erfolgreich mit ihren Schulen engagierten, durchweg eine Schlüsseleigenschaft teilten: eine starke Investition in ihre Nachbarschaft.
Borrello weist auf ein besonderes Engagement hin, das seiner Ansicht nach immer wieder Früchte trägt, wenn Mittelschicht, gebildete Eltern mit Ressourcen und Verbindungen engagieren sich in Schulen: „Sie können ‚Elternbotschafter‘ sein“, er sagt. „Ob sie als Koordinatoren, Elternführer fungieren oder sich mit Eltern in bestimmten Gemeinschaften und Kulturen verbinden … das baut Brücken zur Einbeziehung der Eltern. Das bedeutet, andere Beziehungen zu nutzen als die Beziehungen, die die Schule möglicherweise hat.“
Diese Art der Basisorganisation ist nur dann nachhaltig, wenn Sie sich für Ihre Gemeinde so stark engagieren, wie Sie es sich für Ihre Schule wünschen. Ohne sie wird die Berechnung, ob Ihre Familie bleiben oder gehen sollte, immer dazu beitragen, einen Ort zu finden, an dem Sie glauben, dass Sie glücklicher sind.
