Es war kurz nach 15 Uhr. an einem Freitagnachmittag, an dem mir klar wurde, dass ich es geschafft hatte außen ein Bestrafung. Minuten zuvor war mein Haus mit dumpfen Schlägen und Schreien erfüllt worden. Meine Jungs, 8 und 10 Jahre alt, hatten sich an einem Spiel beteiligt, bei dem sie sich vergnügt gegen die Wände warfen, während sie Beinamen riefen: THUMP! SCHREI! Dein Gesicht riecht nach Furzen und du kackt deine Unterwäsche!
Dieses Verhalten war offensichtlich nicht förderlich für meine Fähigkeit zu bekommen Arbeit getan. Also stapfte ich in den Flur, wo sie sich in ihren Skivvies rangen, und benutzte meine Dad-Stimme: „Okay, Jungs. Ich habe genug gehabt. Du musst raus.“
Ihre Proteste waren sofort. Sie flehten und verhandelten. Aber ich war nicht gerührt.
"Ich habe es dir gesagt. Zieh dir eine Hose an und geh raus!“
Sie schnauften in ihr Zimmer, jammerten und jammerten, zogen sich schäbig an, schoben die Füße ohne Socken in Winterstiefel, stapften nach draußen und schlugen die Tür hinter sich zu. Einen Moment lang blinzelten sie ins helle Tageslicht und standen einfach nur da auf der Veranda. Es war nur eine Frage der Zeit, bis sie wieder herkommen würden.
Ich hatte offiziell all die Freude ausgesaugt, nach draußen zu gehen. Ich hatte die Natur zu einer Konsequenz gemacht, etwas, das man ertragen musste. Ein Exil im Vorgarten. Ein Zwangsfreizeit-Gulag. Mein einziger Trost, wenn man es so nennen kann, ist, dass ich eine Taktik verfolgte, die von Millionen meiner Kollegen geteilt wurde. Die ‚alte Go-Blow-the-Stink-off-ya-Routine.
Das Problem ist. Ich möchte, dass meine Kinder nach draußen wollen. Ich möchte, dass sie nach der Schule ihre Taschen in der Halle abstellen, kurze Hosen anziehen und bergauf rennen. Ich möchte, dass sie sich an Wochenendmorgen den Schlaf aus ihren Engelsaugen reiben und ihre ersten bewussten Gedanken auf Outdoor-Abenteuer und den damit verbundenen Unfug richten.
Ich möchte das, weil es viele Vorteile gibt, nach draußen zu gehen. Es gibt eine erstaunliche Menge an Forschung, die den Kontakt mit der Natur mit verbesserten Ergebnissen für Kinder in Verbindung bringt. Und diese Ergebnisse können sogar vor der Geburt auftreten.
EIN Studie 2014 untersuchte etwa 214.940 Geburten und stellte fest, dass der Zugang zu Grünflächen das Geburtsgewicht erhöht, insbesondere für die am wenigsten gebildeten Teilnehmer. EIN Schwedische Studie von 2013 festgestellt, dass Vorschulkinder mit Zugang zu hügeligen, offenen grünen Spielbereichen länger schliefen und von den Eltern höhere Gesundheitsbewertungen hatten. Und ein 2016 Studie aus Großbritannien fanden heraus, dass sich der Kontakt mit der Natur besonders positiv auf Arbeitsgedächtnis- und Konzentrationstests auswirkt.
Aber das ist noch nicht alles, denn der Kontakt mit der Natur ist auch mit einer besseren Herzgesundheit, einem geringeren Auftreten von Fettleibigkeit und einem besseren Gleichgewicht und einer besseren Koordination verbunden. Kinder, die gerne draußen unterwegs sind, werden auch ihre Fantasie erweitern und praktisches Wissen erwerben, wenn sie Festungen bauen und von Baumstämmen fallen.
Ein Kind zu zwingen, nach draußen zu gehen, besonders als Strafe, ist, als würde man es am Esstisch behalten, bis es sein Gemüse gegessen hat. Hat ein Kind Vorteile, wenn es gezwungen wird, Gemüse zu essen? Sicher, aber es bereitet auch die Bühne für ein Leben, in dem Gemüse eine unangenehme Aufgabe ist. Also habe ich beschlossen, die Natur nicht mehr zu einer Bedrohung zu machen. Mein neues Ziel ist es, meinen Kindern zu helfen, eine Liebe zur Natur zu entwickeln, die für den Rest ihres Lebens zu gesundheitlichen Vorteilen führt.
Wie? Es kommt darauf an, eine feine Mischung aus Indoor-Langeweile und Outdoor-Spielereien zu kultivieren. Und bisher hat sich die Strategie bewährt.
Langeweile kommt zuerst. Wir haben jetzt Zeiten der technikfreien Ruhe im Haus eingeführt. Die Spielkonsole und die Tablets haben harte Zeitlimits. Wenn sie weg sind, können die Jungs machen, was sie wollen. Lesen ist in Ordnung. Festungen zu bauen ist toll. Mit Ton zu spielen oder Lego zu bauen ist a-okay. Aber Kraft- und Beweglichkeitswettbewerbe müssen draußen ausgetragen werden und es gibt keine Grenzen. Das heißt, wir haben ausdrücklich erklärt, dass das Spielen im Freien frei von Regeln für Erwachsene ist.
Das ist wichtig. Denn so wie es keine Strafe sein sollte, nach draußen zu gehen, sollte Unfug von außen verzeihlich sein. Es muss Platz für das Chaos und das Durcheinander geben, das draußen bietet. Ein schlammiges, schmutziges, verletztes Kind mit blutigen Knien ist ein Kind, das sein Leben im Freien in vollen Zügen genießt. Es gibt keinen besseren Weg, dem Outdoor-Spaß ein Ende zu setzen, als ein Kind dafür zu schelten, dass es schmutzig ist oder beim Klettern auf einen Baum nicht vorsichtig genug ist.
Ja, es gibt Grenzen: Ein Tier um der Grausamkeit willen zu verletzen, und mutwilliger Vandalismus und Gewalt gegen andere sind verboten. Außerdem sollten Helme getragen werden.
Was ich herausgefunden habe, ist, dass meine Jungs in Ermangelung von Medien angefangen haben, die Freiheit im Freien zu suchen. Zum einen haben sie herausgefunden, dass das Ringen mit Freunden aus der Nachbarschaft auf dem Trampolin mehr Spaß macht als Hallenscharmützel. Sie haben gelernt, dass es Spaß macht, waghalsige Radsprints über lokale Hügel zu fahren. Und sie haben ein Gefühl der Autonomie entwickelt, indem sie mit ein paar Freunden eine geheime Festung im Wald gebaut haben.
Aber Langeweile ist eine passive Maßnahme meinerseits. Auch hier spiele ich eine aktive Rolle bei der Förderung von Outdoor-Abenteuern für die ganze Familie. Das kann so einfach sein wie eine Wanderung im örtlichen Parkviertel. Es kann einen Campingausflug bedeuten. Es kann aber auch bedeuten, gemeinsam ein neues Blumenbeet zu graben. Das heißt, dies ist kein Abenteuer mit einem großen A, sondern vielmehr familienzentrierte Outdoor-Interaktionen.
Glücklicherweise sind meine Jungs jung genug, dass sie sich ohne einen Erwachsenen im Haus immer noch unwohl fühlen. Sie werden sich dafür entscheiden, uns zu folgen, wenn wir durch die Haustür gehen. Das heißt, ich gehe auch mehr vor die Haustür.
Neben Langeweile und Abenteuer habe ich auch die Disziplin angepasst. Jetzt biete ich das Trampolin an, wenn Aufruhr ausbricht. Es ist keine Drohung, es ist ein Vorschlag. Es ist keine Strafe, sondern eine Erinnerung. Und in den Momenten, in denen ich Platz brauche, finde ich ihn selbst. Ein guter Kopfhörer mit Geräuschunterdrückung und eine verschlossene Tür können Wunder bewirken.
Sicher, manche Eltern haben vielleicht das Gefühl, ein Disziplinierungswerkzeug verloren zu haben, wenn sie aufhören, Kinder mit der Natur zu bedrohen. Aber Eltern, die Konsequenzen ziehen, sollten ihren Horizont erweitern. Es gibt viele Dinge, die nervige Kinder tun können, um ihr schlechtes Verhalten wiedergutzumachen, die keine Verbannung beinhalten.
Denn Tatsache ist, natürliche Konsequenzen sind gut. Aber wenn wir gesunde Outdoor-Kinder wollen, sollten sie sich nie um die Natur drehen.
