Wir denken oft an Luftverschmutzung wie Autoabgase, rauchspeiende Fabriken und Smog, aber die Luft, die deine Familie atmet beim Schlafen, Essen und Gemüse vor dem Fernseher alles andere als sauber ist. Raumluft ist voller giftiger Chemikalien und Allergene, die die Augen versengen, Asthmaanfälle auslösen und Kopfschmerzen verursachen können. Im Laufe der Zeit können Toxine in der Luft Hormone stören, lebenswichtige Organe schädigen und möglicherweise sogar zu Krebs führen.
Aber die Umweltverschmutzung ist nicht das einzige Problem, das in der Luft lauert. Auch zu trockene Häuser stellen eine potenzielle Gesundheitsgefahr dar. Zu trockene Luft verursacht nicht nur rissige Haut und Nasenbluten und erhöht das Risiko einer Austrocknung, sondern hält die Grippe in der Luft – und erhöht die Wahrscheinlichkeit, dass wir uns infizieren. Auf der anderen Seite fördert zu feuchte Luft die Schimmelbildung und zieht Hausstaubmilben an, was zu ganz neuen Gesundheitsproblemen führt.
Ob verschmutzt, zu trocken oder zu feucht, eine unzureichende Raumluft macht Ihre Familie wahrscheinlich krank. Was also können Sie dagegen tun? Nun, entgegen der weit verbreiteten Forderung lautet die Antwort auf das Verschmutzungsproblem nicht:
Das Raumluftproblem: Umweltverschmutzung und Allergene
„Glauben Sie oder nicht, Innenluft ist tatsächlich stärker verschmutzt als Außenluft“, sagt Josh Jacobs, Direktor für Umweltkodizes und -standards beim unabhängigen Sicherheitszertifizierer UL. „Weil wir Gebäude abdichten und die Lüftungsraten kontrollieren, ist alles, was wir im Inneren hinzufügen – Trockenbau, Fußböden, Möbel, Farbe, Elektronik – können VOCs abgeben, die sich in Innenräumen nicht auflösen Umgebung.
Als Abkürzung für flüchtige organische Verbindungen umfassen VOCs etwa 13.000 giftige Chemikalien, wie z Formaldehyd, Aldehyd, Benzol und Toluol, das Abgas aus künstlichen Haushaltsprodukten und Baumaterial. Tatsächlich sagt Jacobs, dass nur Gegenstände, die vollständig aus Stahl, Glas, Beton oder Stein bestehen, keine VOCs abgeben, die wir dann einatmen. Zusammen mit der Reizung von Augen, Nase und Rachen können diese gefährlichen Chemikalien die Asthmasymptome verschlimmern und Schwindel, Übelkeit, Kopfschmerzen, Hautausschläge und Müdigkeit verursachen. Längere Exposition kann die Nieren, die Leber oder das zentrale Nervensystem schädigen und möglicherweise Krebs verursachen.
Obwohl viele VOCs im Freien emittiert werden, können diese Chemikalien entweichen, während die VOCs, die im Haus abgegeben werden, eingeschlossen werden und problematisch werden. „Denken Sie daran wie roten Farbstoff“, sagt Jacobs. „Wenn Sie einen Tropfen in den Ozean tropfen, wird er schnell verflüchtigt und nichts passiert wirklich. Aber wenn Sie einen Tropfen in ein Goldfischglas geben, wird das Wasser rosa oder sogar knallrot.“
Neben der VOC-Belastung kann die Raumluft auch durch Allergene wie Tierhaare, Hausstaubmilben, Schimmel oder sogar von außen eingeschleppte Pollen verschmutzt werden. Zusammen mit dem Schweben in der Luft reichern sich diese Schadstoffe im Hausstaub an. Darüber hinaus entstehen bei alltäglichen Tätigkeiten wie Kochen auf dem Gasherd und Scheuern des Küchenbodens Gase, die beim Einatmen gesundheitliche Probleme verursachen können.
So passen Sie es an
Sie werden die VOC-Emissionen nie vollständig beseitigen, aber Sie können viel tun, um die Belastung Ihrer Familie zu verringern, angefangen bei den Arten von Produkten, die Sie in Ihr Zuhause bringen. Achten Sie beim Einkaufen von Farben, Möbeln, Arbeitsplatten, Trockenbauwänden, Matratzen, Bettzeug, Fensterbehandlungen und vielen anderen Heimwerkerbedarfen auf die GreenGuard Gold-Zertifizierung von UL. Jedes Produkt, das dieses Siegel trägt, hat strenge Tests von Drittanbietern bestanden, um zu beweisen, dass es niedrige VOC-Emissionen aufweist.
Wählen Sie auch für Teppiche, Bodenbeläge und die benötigten Kleb- und Dichtstoffe Produkte aus, die das Green Label Plus-Siegel des Carpet and Rug Institute, das auch die strengen VOC-Emissionen von UL bestanden hat testet. Eine weitere Zertifizierung, die Sie kennen sollten, ist das ebenfalls von UL verwaltete ECOLOGO, das niedrige VOCs sowie einen minimalen ökologischen Fußabdruck signalisiert. Achten Sie besonders auf Reinigungsmittel, aber auch auf Papierprodukte, Elektronik, Bürogeräte und mehr. (Eine vollständige Liste der zertifizierten GreenGuard-, Green Label Plus- oder ECOLOGO-Produkte finden Sie unter UL-Spot.)
Um die VOC-Bedrohung durch bereits vorhandene Haushaltsgegenstände zu verringern, öffnen Sie die Fenster so weit wie möglich, um die Außenluft durch Ihr Zuhause zu zirkulieren. Wenn Sie ein Umluftheiz- und -kühlsystem haben, verwenden Sie Filter, die kleine Partikel entfernen (Check Einkaufsführer für Luftfilter von Consumer Reports für die besten Optionen) und ändern Sie es regelmäßig; Dies sollte auch dazu beitragen, Allergene in der Luft zu minimieren. Betrachten Sie auch einen Standalone Luftreiniger, das nicht viel für VOCs tut, aber Allergene, Staub und andere Partikel einfangen kann. Auch diese erfordern regelmäßige Filterwechsel.
Saugen, fegen und stauben Sie Ihr gesamtes Zuhause außerdem häufig ab, um alle Allergene und andere unangenehme Dinge aufzuwischen, die sich auf Böden, Möbeln und Elektronik abgesetzt haben. Und wenn Sie einen Gasherd mit Abzugshaube haben, verwenden Sie ihn beim Kochen und lassen Sie ihn einige Minuten eingeschaltet, wenn Sie fertig sind. Forschung zeigt, dass Hauben den Schadstoffeintrag in die Luft drastisch begrenzen.
Das Raumluftproblem: Trockene Luft
Wenn Sie im Norden der USA leben, in großer Höhe oder an einem Ort, an dem es kalt genug wird, um einen Teil des Jahres die Heizung anzuschalten, ist trockene Raumluft praktisch eine Selbstverständlichkeit. Die Environmental Protection Agency empfiehlt, die Luftfeuchtigkeit zwischen 30 und 50 Prozent zu halten, aber selten kratzen Häuser mit ständig laufender Heizung sogar 30.
Einiges von dem, was passiert, wenn die Luft zu trocken ist, ist offensichtlich und lästig: schuppige Haut, statisches Haar, juckende Kopfhaut. Auch Nasenbluten kommt häufig vor, denn wenn die winzigen Blutgefäße in unseren Nasengängen austrocknen, werden sie spröde und platzen leicht. Aber trockene Luft bringt mehr Gesundheitsgefahren mit sich, als viele Menschen wissen. Erstens ist es einfacher, dehydriert zu werden, da der Körper beim Atmen Flüssigkeit verliert. Und zusammen mit Kopfschmerzen, Schwindel oder Übelkeit kann Dehydration uns anfälliger für Atemwegserkrankungen machen.
„Unser Immunsystem ist auf eine bestimmte Menge Feuchtigkeit angewiesen, um dicken, klebrigen Schleim zu bilden, der Viren und Bakterien einfängt Nase und Mund, bevor sie uns infizieren können“, sagt Daniel Allan, M.D., Hausarzt am Cleveland Klinik. „Diese Sekrete tragen Antikörper, sodass sie fast wie ein Filter funktionieren. Aber wenn Sie nicht gut hydriert sind, trocknen Nase und Mund aus und machen Sie anfälliger für Krankheiten.“
Erschwerend kommt hinzu, dass einige Viren – insbesondere Influenza – in trockener Luft gedeihen. Forschung zeigt dass Grippeepidemien in den USA fast immer einige Wochen nach dem Absinken der relativen Luftfeuchtigkeit auftreten. Dies liegt wahrscheinlich daran, dass trockene Luft dem Virus hilft, besser zu reisen und länger aktiviert zu bleiben, sagt Jennifer Reiman, Ph. D., die in der Mayo Clinic die Auswirkungen von Feuchtigkeit auf die Influenza untersuchte.
„Sobald jemand niest oder hustet, schrumpfen die [influenzahaltigen] Tröpfchen, die sie ausstoßen“, sagt sie. „Bei niedriger Luftfeuchtigkeit schrumpfen sie schneller, und wenn sie kleiner sind, dauert es länger, bis sie aus der Zirkulation auf den Boden fallen. Sie hängen länger in der Luft und werden von anderen leichter aufgenommen.“ Außerdem können diese kleineren Partikel tiefer in die die Atemwege und gelangen in die Lunge, wo sie sich infizieren können, fügt Reiman hinzu, während größere Partikel nicht so weit in die Atemwege gelangen Karosserie.
So passen Sie es an
Damit Ihr Zuhause nicht austrocknet, sollten Sie darauf achten, dass es gut isoliert ist. „Je mehr Luftlecks Sie in Ihren Türen, Fenstern, Kriechkellern und Wetterschutzleisten haben, desto mehr trockene, kalte Außenluft kommt ins Haus“, sagt Allan. „Dann muss der Ofen härter arbeiten, was es schwieriger macht, die Luftfeuchtigkeit im Haus zu kontrollieren. Eine gute Isolierung ist gut für Ihre monatliche Energierechnung, kann aber auch dazu beitragen, das Krankheitsrisiko zu verringern.“
Wenn Sie vermuten, dass die Luftfeuchtigkeit in Ihrem Haus zu niedrig ist – und selbst wenn Ihr Haus gut abgedichtet ist, wenn die Heizung schon länger läuft, ist es wahrscheinlich – kaufen Sie zuerst ein Hygrometer, um es zu testen. Diese Instrumente werden in den meisten Baumärkten oder bei Amazon verkauft, oft für unter 20 US-Dollar. Wenn die Luftfeuchtigkeit unter 30 Prozent liegt, sollten Sie einen Luftbefeuchter kaufen, der einen feinen Wassernebel in die Luft schießt, um den Feuchtigkeitsgehalt zu erhöhen. Es gibt Konsoleneinheiten, die im Allgemeinen größer sind, an einer Stelle geparkt bleiben und die Luft von behandeln können einen großen Raum sowie Tischbefeuchter, die kleiner und leichter von Raum zu Raum zu bewegen sind. Je nach Größe und Grundriss Ihres Hauses benötigen Sie möglicherweise mehr als eine Einheit.
Beim Grippeschutz haben sich Luftbefeuchter bewährt. Reiman hat eine faszinierende Studie durchgeführt vor einigen Wintern, als ihr Team in zwei Vorschulklassen Luftbefeuchter installierte, um die Luftfeuchtigkeit auf 42 bis 45 Prozent zu erhöhen. Zwei weitere Klassenzimmer ließen sie unbehandelt. Dann sammelten die Forscher zusammen mit der Anzahl der Kinder, die in diesem Jahr Grippesymptome meldeten, Luft Proben aus jedem Klassenzimmer und abgetupfte Holzklötze, Marker, Knetutensilien und andere Oberflächen die Knirpse berührt.
Bei der Analyse aller Proben in ihrem Labor stellte Reimans Team fest, dass in den Klassenzimmern ohne Luftbefeuchter deutlich mehr Influenza vorhanden war. Und von den gefundenen Virusproben waren die aus den Trocknerräumen virulenter. Dies stimmte mit den Daten der Kinder überein, da 2,3 weitere Fälle von grippeähnlichen Erkrankungen aus den nicht befeuchteten Klassenzimmern gemeldet wurden.
Während sie Ihr Zuhause angenehmer machen und das Virusrisiko verringern können, seien Sie bei Luftbefeuchtern vorsichtig. Sie müssen täglich nachgefüllt und mindestens einmal pro Woche gründlich gereinigt werden, um sicherzustellen, dass sie weiterhin effizient arbeiten und mehr Wichtig ist, dass sich im stehenden Wasser kein Schimmel bildet und sich Bakterien ansammeln – Sie möchten nicht, dass Müll beschlägt in die Luft.
Das Raumluftproblem: Zu feuchte Luft
Bei Luftfeuchtigkeit ist zu viel des Guten sehr, sehr schlecht. Obwohl Raumluft über 50 Prozent Luftfeuchtigkeit im Südosten der USA häufiger vorkommt, kann dies überall passieren das im Sommer heiß und feucht wird – oder wenn die Klimaanlage eines Hauses nicht funktioniert richtig. In Kellern, Badezimmern und sehr kleinen Räumen kann die Luftfeuchtigkeit sinken.
Häuser, die zu feucht sind, riskieren Schimmel, der Allergene produziert, die Niesen, laufende Nase, tränende Augen, Hautausschläge und fieberähnliche Symptome verursachen können. Schimmel ist für Menschen mit Asthma besonders lästig und erhöht das Risiko von Anfällen. Ein weiteres häufiges Allergen, Hausstaubmilben, gedeihen auch bei Feuchtigkeit. So auch viele Bakterienarten, die uns krank machen können. Oh, und hier ist noch ein Problem: Forschung zeigt Eine Luftfeuchtigkeit von mehr als 60 Prozent kann die Konzentration von VOCs erhöhen.
So passen Sie es an
Wenn in Ihrem Zuhause eine ungesunde Luftfeuchtigkeit herrscht, werden Sie dies wahrscheinlich spüren – und Kondenswasser an Fenstern und Spiegeln bemerken. Aber es schadet nie, das Hygrometer auszubrechen, um es zu überprüfen. Um das Niveau unter Kontrolle zu halten, lassen Sie Ihre Klimaanlage von einem Fachmann überprüfen, um sicherzustellen, dass Sie das effizienteste System für Ihr Zuhause haben und es so funktioniert, wie es sollte.
Stellen Sie außerdem sicher, dass Sie die Abluftventilatoren über Ihrem Ofen und in Ihren Badezimmern verwenden, um überschüssige Feuchtigkeit abzusaugen. Betreiben Sie Ventilatoren in Ihrem Zuhause, um die Luftzirkulation und die Luftfeuchtigkeit niedrig zu halten. Auch kürzere Duschen und das Abdecken von dampfenden Töpfen auf dem Herd verhindern den Anstieg der Feuchtigkeit.
Wenn Feuchtigkeit ein anhaltendes Problem ist, sollten Sie in einen Entfeuchter investieren, der Feuchtigkeit aus der Luft saugt und das Wasser in einem abnehmbaren Behälter sammelt. Luftentfeuchter gibt es in mehreren Kapazitäten, je nachdem, wie viele Pints Wasser sie innerhalb von 24 Stunden aus der Luft ziehen können. Die Größe Ihres Hauses oder Zimmers und die aktuelle Luftfeuchtigkeit können Auskunft darüber geben, wie stark Sie ein Pferd benötigen. (Consumer Reports bietet eine umfassende Einkaufsführer und Produktbewertungen.) Genau wie bei einem Luftbefeuchter müssen Sie jedoch bei der Reinigung von Luftentfeuchtern auf dem Laufenden bleiben, sonst könnten Sie in Kürze eine Bakterienlache haben.
