Was ist Glück für ein Elternteil? Seit ich vor etwas mehr als einem Jahr Vater wurde, habe ich vieles bekommen unaufgeforderte Ratschläge, oder Erinnerungen, oder als Ratschläge verpackte Erinnerungen von Eltern von Kindern, die älter sind als ich. Oft scheinen die Erzählungen miteinander zu kollidieren, je nachdem, wer sie austeilt Weisheit. „Du hast überlebt das erste Jahr“, erzählt mir ein Kollege. "Das ist das Schwierigste." Unterdessen warnt mich eine Freundin: „Du denkst jetzt, es ist schwer, warte einfach ab. Sie entwickeln einen Willen. Sie werfen ihre Schuhe. Das ist jetzt dein Leben. Willkommen im Dschungel."
In ähnlicher Weise ist mir in letzter Zeit ein Übergewicht von Studien aufgefallen, die versuchen, die massenhaft die Frage „Wer ist glücklicher: Menschen mit Kindern oder Menschen ohne sie?“ Zum Beispiel, etwas wie „Kleinkind hält dich wach? Sie sind immer noch glücklicher als Nicht-Eltern, Studienergebnisse“ könnte über meinen Facebook-Feed driften. Und dann höre ich die Nachricht, dass
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Abgesehen von der etwas sensationslüsternen Natur dieser Schlagzeilen, Studien, die Milliarden von Menschen in einen Topf werfen wollen verschiedene Personen in zwei Gruppen einteilen und dann kategorische Aussagen über ihre vergleichende Subjektivität machen erfahrungen tragen zahlreiche Einschränkungen. Und die unaufgeforderten Ratschläge anderer Eltern – auch wenn sie gut gemeint und manchmal richtig sind – scheinen oft mehr über ihre eigenen Erfahrungen zu sagen, als sie über meine prognostizieren.
Trotzdem als neuer Vater der gerade erst zu verstehen beginnt, was es heißt, die existenzielle Bombe eines Babys in mein Leben eingeladen zu haben, ich war nicht immun gegen diese Third-Person-Berichte. Wenn ich lese, dass ich Teil einer Gruppe bin, die im Durchschnitt weniger glücklich ist als eine andere Gruppe (auch wenn ich im nächsten Moment genau das Gegenteil lese), fange ich vielleicht an neurotisch meine emotionale Temperatur zu überwachen, um zu sehen, wo ich in jedem Moment auf dem Glücksmesser falle – eine Angewohnheit, die mich tendenziell hübsch macht unzufrieden.
Um dem entgegenzuwirken, habe ich beschlossen, das zu tun, was ich normalerweise tue, wenn ich höre, wie andere mir sagen, wie mein eigenes Leben ist: Ich frage mich einfach wie ich mich fühle. Auf den ersten Blick eine berechtigte Frage: Bin ich jetzt als Vater glücklicher? Ich dachte, ich erforsche das Thema ein wenig.
Zu Beginn hat mich das Elternsein vor die furchterregende Herausforderung gestellt, in der Welt zu existieren und gleichzeitig zu lieben jemand so sehr, dass es körperlich wehtut, und zu wissen, dass ich nicht die totale Kontrolle über das Wohlergehen davon habe Person. Die Schriftstellerin Elizabeth Stone beschreibt diese Verletzlichkeit gut und stellt fest, dass ein Kind zu haben bedeutet, "für immer zu entscheiden, dass Ihr Herz außerhalb Ihres Körpers herumläuft".
Welche Beziehung besteht zwischen der Suche nach einem Sinn im Kampf und dem Erleben von persönlichem Glück? Ich bin sicher, dass es einen Zusammenhang gibt, auch wenn es kein einfacher, leicht quantifizierbarer ist.
Hat mich das glücklicher gemacht? Wenn ich akzeptieren kann, dass ich meinen Sohn nicht vor jeder Verletzung retten kann, die die Erde zu bieten hat, konzentriere ich mich darauf, ihn mit Liebe zu überschütten, und ich fühle mich ziemlich konzentriert, fast gelassen. Leider vergesse ich dies immer wieder und verbringe zu viel Zeit in einer langweiligen und ängstlichen Zwickmühle Überfürsorglichkeit, bei der einfach nur verhindert wird, dass mein Sohn von einem Moment auf den anderen stirbt Erfolg. Ich würde diesen Zustand nicht „glücklich“ nennen, aber zumindest gibt er mir die Möglichkeit, langsam und unbeholfen lerne, loszulassen, was ich nicht kontrollieren kann, was eine unschätzbare Fähigkeit ist, nicht nur in der Erziehung, sondern auch in Allgemeines.
In diesem Zusammenhang ist es wichtig, ein Elternteil zu sein und eine so kostbare Fracht durchs Leben zu transportierenverstärkte meine Wahrnehmung der Gefahren dieser Welt. Der Klimawandel zum Beispiel war schon beängstigend genug, bevor er ein Kind bekam, aber Visionen von nach Luft schnappendem Atem in ausgedörrten Höllenreichen aus rotem Himmel, Asche und Kriegsherrenherrschaft mit ein Kind im Schlepptau macht es noch überwältigender. Aber dieses Furcht hat auch in mir eine doppelte Anstrengung entzündet, um zu versuchen, ein sichereres, ökologischeres, gesünderes, friedlicheres Welt, eine Welt, in der, um einen Satz von Paulo Freire zu leihen, es möglich wird zu lieben, und in der ich einen Sinn finde Dies. Was ist die Beziehung zwischen dem Finden eines Zwecks im Kampf und dem Erleben? persönliches Glück? Ich bin sicher, dass es einen Zusammenhang gibt, auch wenn es kein einfacher, leicht quantifizierbarer ist.
Eltern zu sein und Zeuge des Wunders der Schwangerschaft meiner Partnerin und ihrer Geburt zu sein, hat mir meine eigene Biologie bewusster gemacht, meine eigene Säugetierheit, die Großartigkeit unserer Spezies und ihre uralten Riten der gegenseitigen Hilfe, die Majestät der sich ständig entfaltenden Kreativität dieses Planeten Kräfte. Es hat mir eine neue Wertschätzung für Blut, Mathematik und Himmel gegeben und wie alles irgendwie zusammenpasst. Ich habe Ehrfurcht vor der Tatsache, dass das Leben existiert, und wenn ich sterbe, weiß ich, dass ich diesen Tanz in der einen oder anderen Form fortsetzen werde. Die Geburt meines Sohnes hat mir versichert, dass es keinen Tod gibt.
Eltern zu sein hat Probleme aus meiner eigenen Kindheit aufgeworfen, und da sie hier an der Oberfläche sind, habe ich die Möglichkeit, auf einer tieferen Ebene von ihnen zu heilen. Das tut weh, aber auf der anderen Seite gibt es Einsicht und Erleichterung. An welchem Punkt dieser Reise würde man meine Glücksstatistiken nehmen? Was wäre, wenn ich nicht das Bewusstsein und das Glück hätte, diese Probleme sofort aufzugreifen, in meinem Tagebuch und in meinen Gesprächen mit anderen, die mich unterstützen können, aufzuarbeiten? Würde das meinen Zufriedenheitswert beeinflussen? Wie wirkt es sich auf die Punktzahl anderer aus?
Der glücklichste Mensch, den ich kenne, ist mein Sohn. H hat nie eine Emotion zurückgehalten; er hat nie nach Glück „gesucht“ oder „gefunden“, als ob es ein verlorener Gegenstand wäre, den wir besitzen könnten, anstatt Wellen in uns und um uns herum.
In ähnlicher Weise hat mir das Elternsein noch deutlicher klar gemacht, dass Modelle der Männlichkeit sich weiterentwickeln müssen und dass Männer ein für alle Mal auf die Masken der verzichten müssen Stoizismus. Wir müssen mit unseren Ängsten in Kontakt treten und diese mitteilen und formen echte Bande der Freundschaft und Unterstützung, nicht nur für uns selbst, sondern auch für unsere Partner, unsere Kinder und die Gesellschaft im Allgemeinen. Männer werden immer mehr beteiligt in der täglichen Betreuung von Kindern. Trotz der Tatsache, dass eine Google-Suche nach „Bücher für neue Väter“ ein Dutzend Titel enthüllt, die Vaterschaft mit Krieg vergleichen und Sport gibt es keinen Platz für Aggression oder Gewalt in dem völlig wettbewerbsfreien Unternehmen, ein Elternteil. Gerade jetzt können Väter eine entscheidende Rolle dabei spielen, die Drehbücher überholter und repressiver Geschlechterrollen neu zu schreiben. Ich bin mir nicht sicher, ob das immer „glückliche“ Arbeit ist, aber es ist eine wichtige Arbeit und voller spannender Möglichkeiten.
Schließlich das, was wir nennen Freude ist eine echte Sache, und sie kommt in Momenten, manchmal lang, manchmal flüchtig, wie eine Welle im Ozean zu fangen, oder Tanzen Sie zu einem Lied, das Sie lieben, mit Menschen, die Sie lieben, oder gehen Sie an blühenden Fliedern vorbei und riechen Sie sie bis in die Zehenspitzen. Diese Momente beschert mir mein Sohn jeden Tag. Jedes kleine neue Ding, das er tut, jedes Lächeln oder Lachen oder Halbwort oder ekstatisches Spritzen von Badewannenwasser mit seiner Handfläche kleine Hand, lässt mein Herz vor Freude anschwellen, so sehr, dass das Gefühl über meinen Körper hinaus in die Luft um mich herum ausströmen muss. Ich weiß, dass ich nicht der einzige bin, der dies fühlt, und daher weiß ich, dass das Universum mit exponentiellen Summen solcher Freude gefüllt ist. In Momenten wie diesen habe ich das Gefühl, dass mein ganzes Leben und all der Schmerz und das Unglück, das ich empfunden habe, es wert waren, nur ein so perfektes, bemerkenswertes, freudiges, einfaches, wundersames Ereignis zu sehen.
Es ist vielleicht genauso schwierig, unsere wirbelnden Emotionen zu isolieren – Freude, Terror, Ehrfurcht usw. — und der alchemistische Austausch zwischen ihnen, da es schwierig ist, die Kopfseite von der Rückseite einer Münze zu entfernen. Darüber hinaus lohnt es sich zu fragen (da es oft einfach angenommen wird), ob „Glück“ sollen der begehrteste emotionale Zustand und grundlegendes Ziel des menschlichen Lebens sein. Natürlich bin ich gerne glücklich und möchte, dass andere glücklich sind. Aber ich strebe auch danach, ein sinnvolles Leben zu führen, in dem ich ständig wachse und lerne, und das Bemühen stimmt nicht immer – sofort und kontinuierlich – mit dem eigentümlich amerikanischen Streben nach Glück. Tatsächlich sorgen wir uns ständig darum, ob wir glücklich sind oder nicht – und leben ganz im Bann des „Happiness Industrial Complex“ und der 4,2 Billionen Dollar Wellnessmarkt – kann sehr gut sein kontraproduktiv.
Der glücklichste Mensch, den ich kenne, ist übrigens kein Elternteil. Der glücklichste Mensch, den ich kenne, ist mein Sohn, der für sein Glückszeugnis keinen anderen Zweck sehen würde, als zu versuchen, es zu essen. Er hat nie eine Emotion zurückgehalten; er hat nie nach Glück „gesucht“ oder „gefunden“, als ob es ein verlorener Gegenstand wäre, den wir besitzen könnten, anstatt Wellen in uns und um uns herum.
Darin wie in anderen Dingen ist mein Sohn mein größter Lehrer. Je mehr ich mich an ihn orientiere und meine Sorgen über meine Gefühle loslasse, desto mehr kann ich mich mit ihm verbinden und mich an ihm erfreuen seine Glück. Dadurch lerne ich, dass das größte Glück, das ich habe, nicht mein eigenes ist, sondern etwas Hingegebenes, Etwas, das zurückgeworfen wurde, etwas, das in einem Strom der Liebe geteilt wurde, der stark genug war, um den Kosmos zu gebären und ihn aufrechtzuerhalten.
Ryan Croken ist Autor, Pädagoge und Vater. Er lehrt an der University of Illinois in Chicago und arbeitet derzeit an einem Gedichtband, der mit der Stimme seiner Katze Zams geschrieben wurde.
