Es geht so: Eltern bemerken das Talent ihres Kindes in einer einzigen Sportart und drängen es zur Spezialisierung. Aber das ist der falsche Ansatz. Kinder, die sich früh spezialisieren, laufen nicht nur Gefahr, dass sie das Spiel ärgern, sondern das wiederholte Training einer einzelnen Fertigkeit kann zu Verletzungen führen. Eigentlich, Ärzte stressen regelmäßig das mehrere Sportarten ausüben ermöglicht es Kindern, einen ausgeglicheneren Körper zu entwickeln und verletzungsfrei zu bleiben. EINnach Forschung auf der Jahrestagung 2018 der Akademie der Orthopädischen Chirurgen vorgestellt, drängen 55 Prozent der Eltern mit sportlichen Kindern, sich zu spezialisieren, obwohl Ärzte von der Praxis abraten.
Insbesondere die Umfrage – genannt „Quantifizierung des Einflusses der Eltern auf die Spezialisierung junger Sportler: Eine Umfrage unter den Eltern von Sportlern“ – zielte darauf ab zu verstehen, was Eltern tatsächlich dazu bringt, ihre Kinder zu spezialisieren. Achtzig Prozent der befragten Eltern, die Personal Trainer eingestellt haben, glauben, dass ihr Kind das Potenzial hat, sich auf College- oder Berufsebene zu behaupten, und hier entsteht das Problem.
„Kulturell haben wir festgestellt, dass Eltern unrealistische Erwartungen haben, dass ihre Kinder kollegial spielen oder beruflich und investieren daher in Privatunterricht, Trainer oder persönliche Coaches, um ihren Kindern zu helfen“, sagte Dr. Karl A. Popkin, der Hauptautor der Studie. „Wenn Sie so viel Zeit und Ressourcen investieren, kann es zu ungeschriebenem, indirektem Druck seitens der Eltern kommen, sich zu spezialisieren.“
Die größte Gefahr der Spezialisierung ist die sogenannte Überlastungsverletzung: Wenn Kinder ihre unentwickelten Körper, die das ganze Jahr über die gleichen Bewegungen üben, bekommen ihre Muskeln nie die Chance, vollständig zu heilen, wenn sie sich ausruhen. Die nahezu konstante Belastung kann zu pädiatrischen Traumata führen und Korrekturoperationen an Knien, Handgelenken und Schultern erforderlich machen.
Der Anteil der Sportler, die aufgrund der Spezialisierung Verletzungen erleiden, variiert von Sportart zu Sportart. Entsprechend OneSport – eine Organisation, die Eltern, Trainern und jungen Sportlern die Gefahren von Spezialisierung zu früh – Fußballspieler sind mit 28. am anfälligsten für Spezialisierungsverletzungen Prozent von Spieler im Alter von 5 bis 14 Jahren müssen eine spezielle medizinische Behandlung in Anspruch nehmen. Diese Statistik ist für junge Baseballspieler (25 Prozent) oder Fußballspieler (22 Prozent) nicht weniger erschreckend.
Zusätzlich zu den physischen und psychischen Gefahren einer frühzeitigen Spezialisierung auf eine Sportart gibt es auch Grund zu der Annahme, dass es Kindern tatsächlich hilft, keine Hochschul- oder Berufskarriere anzustreben übertreffen. Die norwegische Olympiamannschaft dominierten die letzten Olympischen Winterspiele, und laut Tore Ovrebo – dem Direktor für Elitesport des norwegischen Olympischen Komitees – liegt das nicht nur daran, dass sie hart trainiert haben. In Norwegen wird den Athleten beigebracht, das Spiel zu lieben und schon in jungen Jahren ohne Konkurrenzdruck zu spielen. Ovrebo schlägt vor, dass Kinder, wenn sie nicht zum Wettbewerb gezwungen werden, eher Tipps miteinander teilen und sich auf persönliche Exzellenz und nicht auf Dominanz konzentrieren.
