Eltern ohne Grenzen, produziert mit unseren Partnern bei der Stiftung der Vereinten Nationen, verfügt über einflussreiche Eltern führende Programme und Initiativen mit globaler Wirkung.
In den Townships von Port Elizabeth, Südafrika Kinder leben weniger als eine Meile vom Meer entfernt, aber viele von ihnen sehen es nie. Der Strand scheint für Leute gedacht zu sein, die nicht jede Nacht hungrig ins Bett gehen.
ich habe mitgegründet Ubuntu-Bildungsfonds Vor 16 Jahren inspiriert von der Mission, gefährdete Kinder in den Townships so zu erziehen, wie es ihre eigenen Eltern tun würden, wenn sie könnten. Wir bieten Essen, Kleidung, Nachhilfe, Beratung und medizinische Versorgung. Aber es gibt eine Million Dinge, die ein Elternteil tut, die nicht so leicht zu quantifizieren sind – wie seinem Kind das Meer zu zeigen.
Als mein älterer Sohn Freedom zwei Jahre alt war, machten wir eine Reise nach Maine, um meine Familie zu besuchen. Er hatte das Meer schon einmal gesehen, aber dieses Mal war er erfahren
Das war ein schöner Moment, aber kein einzigartiger. Bei Ubuntu hatten wir dasselbe mit den Township-Kindern gemacht, mit denen wir zusammenarbeiten. Die Fahrt dorthin dauerte nur ca. 10 Minuten, aber als wir an den Strand gingen, standen alle Kinder staunend still. Und dann konnte man sie nicht mehr zurückhalten: in die Brandung rennen, den Sand zwischen den Zehen spüren, Muscheln aufheben. Jedes zum Klischee gewordene Stranderlebnis war frisch und spannend.
Es gibt unzählige Unterschiede zwischen dem Leben meiner Söhne Freedom und Madiba, die in Greenpoint, Brooklyn, aufgewachsen sind, und dem Leben der Kinder, mit denen Ubuntu arbeitet. Aber in vielerlei Hinsicht sind sie gleich.
Ich habe Ubuntu mit 21 angefangen; Mein erster Sohn wurde geboren, als ich 34 war. Ich wusste, dass sich mein Leben grundlegend verändert hatte, als ich zum ersten Mal die Freiheit innehatte; Als ich meine erste Windel wechselte (Meconium, wer weiß?), wurde mir klar, dass ich nichts vom Vatersein wusste. Trotzdem habe ich gemerkt, dass ich aufgrund meiner Arbeit auf einzigartige Weise auf die Vaterschaft vorbereitet bin. Da Ubuntu den gesunden Menschenverstand verfolgt, ist der beste Weg, das Leben eines Kindes zu verändern, bieten alles, was alle Eltern tun würden, ich habe aus erster Hand gesehen, tausendmal, was gut und gehen kann falsch.
Wir verzichten vielleicht auf einen Musikunterricht, um eine neue Jacke zu kaufen, aber die Eltern in den Townships entscheiden sich zwischen Büchern für die Schule oder Brot zum Abendessen.
Lektion #1: Ein Kind großzuziehen ist teuer
Daran führt kein Weg vorbei: Sie werden viel Geld für ein Kind ausgeben. Die durchschnittlichen Kosten für die Erziehung eines Kindes in den USA betragen nach Angaben des Landwirtschaftsministeriums 250.000 US-Dollar Vor Uni. Mit zwei heranwachsenden, gefräßigen Jungs, das Essen unserer Familie Budget allein ist astronomisch. Wir können 300 Dollar pro Woche für Lebensmittel ausgeben und müssen trotzdem essen gehen. Und jedes Mal, wenn Sie glauben, die Kosten im Griff zu haben, stürzt die Freiheit ab und wir müssen die Notaufnahme, oder wir entdecken, dass Madiba plötzlich all seinen Hosen entwachsen ist und wir holen müssen ihm neue Kleidung. Manchmal frage ich meine Frau: „Wofür haben wir unser Geld ausgegeben, bevor wir Kinder bekamen?“
Dieses ständige Kalkül – geben wir diesen Monat zu viel aus? – kommt mir bekannt vor. Ich habe es in den Familien gesehen, mit denen Ubuntu zusammenarbeitet, aber ihre Entscheidungen sind krasser. Vielleicht verzichten wir auf einen Musikunterricht, weil wir eine neue Jacke kaufen mussten, aber die Eltern in den Townships entscheiden sich zwischen Büchern für die Schule oder Brot zum Abendessen. Als Organisation trotzt Ubuntu manchmal der Kritik, dass unsere Kosten zu hoch sind: Wir geben durchschnittlich 5.000 US-Dollar für ein Kind und bis zu 11.000 US-Dollar für unsere Kleinkinder aus. Aber unser Ansatz hat sich über Jahre entwickelt, als wir erkannten, dass Sie flexibel sein müssen, wenn Sie daran denken, Geld für ein Kind auszugeben. Wenn sie Bücher braucht, kaufst du ihr das. Wenn sie eine Brille braucht, um die Tafel zu sehen, bekommst du sie. Wenn sie Unterwäsche braucht, wirst du dir Unterwäsche besorgen.
Lektion #2: Kinder werden von Menschen erzogen, nicht von Vorräten
Wir müssen uns daran erinnern, dass Kinder von Menschen erzogen werden, nicht von den Spielzeuge und Ausrüstung die wir für sie kaufen. Die Betreuung der Bedürfnisse eines Kindes erfordert aufmerksame Eltern, um herauszufinden, was diese Bedürfnisse sind. Und natürlich hat jedes Kind andere Bedürfnisse. Ich muss Freedom singen, damit er einschläft, und Madiba schläft sofort ein, wenn du ihn ins Bettchen legst. Das gleiche gilt für unsere Kinder bei Ubuntu; die Probleme, mit denen ein junges Mädchen, das von ihrem Onkel missbraucht wurde, nicht die gleichen Probleme haben wie ein HIV-positiver Junge.
Eine einheitliche Elternschaft funktioniert einfach nicht, und trotz allem, was Marketingabteilungen glauben machen wollen, kann man kein glückliches, gut angepasstes Kind kaufen. Egal, wie viel Zeug Sie erwerben, Sie können die Einzelzeit, die Sie mit Ihrem Sohn oder Ihrer Tochter verbringen, nie wiederholen, selbst wenn Sie nur in die Wolken blicken und Geschichten erfinden. Ich liebe meine Arbeit und da ich in New York lebe, Ubuntu aber in Südafrika ansässig ist, reise ich viel. Aber eines Tages schaute Freedom zu einem Flugzeug, das über ihnen flog, und fragte: „Papa, du wohnst da oben, richtig?“ Mir wurde klar, dass ich etwas ändern musste, und ich habe herausgefunden, wie ich mehr zu Hause sein kann.
Um den individuellen Bedürfnissen jedes Kindes gerecht zu werden, ist es erforderlich, dass jemand vor Ort herausfindet, was diese Bedürfnisse sind. Bei Ubuntu verbringen wir Hunderte von Stunden damit, mit einem Kind zu interagieren, und vieles davon besteht darin, einfach nur zu sitzen und sich mit ihm zu unterhalten. Was ist in ihrem Leben los? Aus diesen Gesprächen entsteht Aktion: mehr Nachhilfe, ein Arztbesuch, ein Kleid zum Abschluss.
Lektion 3: Kinder machen dich verrückt
Wir lieben sie, aber Kinder sind auch unglaublich frustrierend. Schlaftraining, üben aufs Töpfchen zu gehen – Jeder kleine Schritt in Richtung Unabhängigkeit kann sich wie ein Kampf anfühlen. Aber dafür erziehen wir sie: ihre eigene Person zu sein, mit uns und ohne uns zu gedeihen. Wenn man vom Kurzfristigen weggeht (warum können wir die Windeln nicht einfach ausziehen?) und über das Langfristige nachdenken (so oder so, jeder kommt irgendwann aus den Windeln), ist es einfacher, sich zu entspannen.
Durch meine Arbeit bin ich auf einzigartige Weise auf die Vaterschaft vorbereitet … Ich habe tausendmal aus erster Hand gesehen, was richtig und schief gehen kann.
Bei Ubuntu mussten wir akzeptieren, dass nicht jedes Kind, mit dem wir arbeiten, auf die gleiche Weise oder überhaupt erfolgreich sein wird. Nicht jeder wird an der Universität landen. Es gibt Faktoren, die Sie kontrollieren können, und andere, die Sie nicht können. Wir arbeiten zum Beispiel seit 12 Jahren mit der Familie Ngceza zusammen. Zethu, die Älteste, wurde mit 14 die Betreuerin ihrer jüngeren Geschwister, als ihre Eltern an HIV-bedingten Krankheiten starben. Trotz einiger Unebenheiten auf dem Weg ist sie erfolgreich – sie hat ihren Universitätsabschluss gemacht, einen Karriereweg gefunden und sich in ihrem eigenen Zuhause niedergelassen. Auch ihre jüngere Schwester Lungi schien zu großen Dingen bestimmt zu sein. Sie war klug, charismatisch und motiviert. Aber irgendwo in der Jugend nahm ihr Weg einen Umweg. Sie hat die Schule abgebrochen und wir waren uns nicht sicher, was mit ihr passieren könnte. Aber sie hat ihren Weg zurück gefunden und Ubuntu hat sie weiterhin unterstützt, während sie ihr Abitur macht.
Ihr Bruder Star hat einen ganz anderen Weg eingeschlagen. Bei ihm wurde Schizophrenie diagnostiziert, er verbrachte mehr Zeit auf der Straße als zu Hause und landete im Gefängnis. Wir haben alles versucht, um ihn auf Kurs zu bringen. Wir überwachten seine Medikamente, arbeiteten daran, ihn in ein Heim für unruhige Jugendliche zu bringen, und taten alles, um ihn in der Schule zu halten. Aber irgendwann lag es an ihm und er wählte einen anderen Weg.
AUCH: Ein Leitfaden für Eltern zur Darmgesundheit von Säuglingen
Was mich jedoch erstaunt hat, ist, dass ich zwar angefangen habe, den gesunden Menschenverstand der Elternschaft anzuwenden zu meiner Arbeit, lange bevor ich tatsächlich Eltern wurde, musste ich das alles in Bezug auf meine eigene neu lernen Kinder. Sie wissen nicht wirklich, wie Sie auf den epischen Zusammenbruch Ihres Sohnes in einem Lebensmittelgeschäft reagieren werden, bis es tatsächlich passiert. Sie müssen bereit sein, menschlich zu sein, Fehler zu machen, aus ihnen zu lernen und es erneut zu versuchen. Geduld und Humor helfen, ob in den Townships Südafrikas oder den Brownstones von Brooklyn. 
Jacob Lief ist Mitbegründer und CEO von Ubuntu-Bildungsfonds, eine gemeinnützige Organisation, die schutzbedürftige und verwaiste Kinder in Port Elizabeth, Südafrika, von der Wiege zur Karriere führt, damit sie in der Welt der Hochschulbildung und der Beschäftigung erfolgreich sein können. Jacob wurde als Aspen Institute Global Fellow ausgewählt, wurde vom World Economic Forum als Young Global Leader anerkannt und trat 2012 dem Clinton Global Initiative Advisory Committee bei. Er ist derzeit Dozent an der University of Pennsylvania und hat kürzlich Autor Ich bin, weil du bist über seine Südafrika-Reise und die Gründung des Ubuntu Education Fund.
