Während ich mein Buch schreibe, Man Out: Männer am Rande des amerikanischen Lebens, suchte ich nach Gruppen von Männern und Frauen, um ihre Erfahrungen und Einstellungen zu vergleichen. Nur wenige Gehminuten von meinem Zuhause entfernt fand ich eine aktive Gruppe „geschiedener Mütter“ mit mehr als 75 Mitgliedern. Dann habe ich das Internet durchsucht, um etwas zu finden, das wie eine Gruppe geschiedener Väter klang, die sich im Wesentlichen als ein Typ herausstellte, der 30 Meilen entfernt lebte.
Die offensichtliche Lektion: Männer bilden keine Gruppen. Zumindest so viel wie Frauen. Laut einer Studie der Zentrum für amerikanische Frauen und Politik, engagieren sich junge Frauen eher ehrenamtlich für unpolitische Gruppen; Eine andere Studie ergab, dass ältere Landfrauen mit einer um ein Drittel höheren Wahrscheinlichkeit an wöchentliche Gruppenaktivitäten. Gruppen buchen neigen dazu, rein weiblich zu sein. Mehr Frauen machen weiter „Freundinnenausflüge“ als Männer Reisen mit anderen Männern unternehmen, und das Reisegeschäft nur für Frauen boomt.
Zwei Jahre später erhielt ich eine E-Mail von Troy Schmidt, einem jungen Mann aus Washingtons Vororten von Virginia, der mein Buch gelesen hatte. Er fragte mich: „Möchtest du mit einer Gruppe junger Männer, die sich jede Woche treffen, über dein Buch sprechen?“
Ich tat. Also machte ich mich auf den Weg zu einem mexikanischen Restaurant in Arlington, VA, in dem etwa 15 meist alleinstehende, meist weiße Männer zwischen 21 und 35 Jahre alt waren sprachen über Teller mit Burritos, einige machten sarkastische Witze, andere hörten sich unterstützend von Herzensgeschichten über Trennungen oder Jobs an hat verloren. Ich habe gelernt, dass es Männern trotz aller Widrigkeiten, Daten und Stereotypen möglich ist, Gruppen zu bilden, in denen sie Freunde und Vertraute werden.
"Ich habe eine vorgefertigte soziale Gruppe", sagte Kevin Sheehy, ein 29-jähriger Absolvent der University of Virginia, der nach drei Jahren in Oregon in die Gegend von Washington zurückgekehrt war. „Wir reden viel über Sport und es gibt viel Geplänkel, aber es ist auch eine ziemlich verletzliche Gruppe von Männern im Vergleich zur allgemeinen Bevölkerung. Die Leute reden über eine schlechte Woche, kurz davor, aus dem Job gedrängt zu werden, schlimme Trennungen. Es ist eine ziemlich unterstützende Gruppe, aber nachdem wir über die harten Zeiten gesprochen haben, die jemand durchmacht, kommen wir zurück zum Geplänkel, der Leichtigkeit.“
Jeden Dienstagabend überraschend pünktlich um 7.30 Uhr angekommen, sitzen die Männer um einen langen Tisch, an dem alle Burritos bestellen. Sie haben kleine Rituale. Wenn sie alle serviert wurden, stoßen sie ihre in Folie verpackten Burritos. Als die Leute anfangen zu essen, steht Stuart Taylor, ein Gründer der Gruppe, auf, um ein kurzes Gebet zu sprechen. Fast niemand trinkt, obwohl Taylor fast defensiv sagte, dass „Getränke im Sommer beliebter sind“. Die meisten Jungs sind in T-Shirts, obwohl ein unpassend aussehender älterer Mann in einem dreiteiligen Anzug mit einem roten dabei war Taschentuch. Die häufigsten Gesprächsthemen sind Dating, Sport und Arbeit, und trotz vieler Scherze sind Männer da, um anderen bei ihren romantischen, beruflichen oder anderen Problemen zu helfen.
Die Gruppe, die sich Burrito Tuesday nennt, trifft sich seit August 2013 und hat rund 375 Männer auf seiner Gruppennachrichten-App, sagte Andrew Thrash, der 28-jährige Mitbegründer der Gruppe und ein weiterer UVA grad. Es gibt eine Handvoll Stammgäste wie Schmidt, aber viele Männer kommen nur gelegentlich. Die größten Versammlungen mit etwa 80 Männern finden statt, wenn die Gruppe weitere 50 Treffen feiert. (Als der Wasserkocher des Restaurants bei seinem 150.
Thrash sagte, dass er und Taylor die Gruppe gegründet haben, damit "Männer einen Raum haben, um andere kennenzulernen". Jungs, fühlen sich wohl und haben die Fähigkeit, mit Freunden, mit denen sie sprechen können, verletzlich zu sein“, Thrash genannt.
Burrito Tuesdays hat keine Facebook-Seite und macht keine Werbung. Die Leute hören davon durch Mundpropaganda. „Ein Mädchen, mit dem ich zusammen war, hat mir davon erzählt“, sagte der 27-jährige Richard Schweikert. "Das Mädchen hat nicht geklappt, aber die Gruppe hat es geschafft."
Wie funktioniert diese Gruppe so gut in einer Zeit, in der der Harvard-Politiker Robert Putnam von Amerikanern schrieb, die „allein kegeln“ und Gruppenaktivitäten meiden? Oder als ehemaliger Chirurg General Vivek Murthy sprach von einer Einsamkeits-"Epidemie", mit einer Flut von Daten, die zeigen, dass Männer in fast jedem Alter eher allein sind als Frauen? Immerhin jeder dritte erwachsene Mann alleine leben, Selbstmordraten bei Männern schnell gestiegen und fast viermal so hoch wie bei Frauen, und einige Studien haben sogar herausgefunden, dass Einsamkeit ebenso ein langfristiger Risikofaktor sein kann wie Rauchen und Fettleibigkeit.
Es war einmal, vor 50-60 Jahren, schlossen sich Männer vielen Gruppen an. Es gab Rotary- und Lions- und Elks-Clubs, Gewerkschafter vor Ort, Veteranenorganisationen und Kirchengruppen. Männer kamen zu brüderlichen Organisationen, um zu reden und Wohltätigkeitsaktionen zu organisieren, und brachten ihre Frauen zu monatlichen Tänzen in die „Lodge“.
Diese sind verdorrt, Überbleibsel einer staatsbürgerlicheren und stärker von Männern dominierten Ära, und es gibt nicht viel, was an ihre Stelle getreten ist. Es gibt heute einige absichtliche Männergruppen wie das Masculinity Action Project in Philadelphia und einige Männerdienste, die sich darauf konzentrieren, Männer dazu zu bringen, mehr zu werden fürsorglich und in Kontakt mit ihren Gefühlen, was manche als "traditionelle Männlichkeit" bezeichnen. Dann gibt es noch die frauenfeindlichen Gruppen, die sich in dunklen Ecken des Internet. Millionen von Männern, die Online-Spiele spielen oder in Reddit-Gruppen sind, sagen, dass sie Freunde haben, und Golffreunde sind es normalerweise "Seite an Seite" Freunde, aber enge Freundschaften von Angesicht zu Angesicht sind bei Frauen häufiger.
Männer brauchen genauso viele Freunde wie Frauen, aber viele Faktoren haben gegen Männerfreundschaften gesprochen. Viele Männer und Jungen denken, dass es unmännlich ist, Freunde zu haben – außer als Besitz für Aktivitäten wie Sport, Trinken oder Frauenjagd "seltsam." Männer sind weniger wahrscheinlich anerkennen einsam zu sein oder verletzlich und wenden Sie sich an andere. Sogar verheiratete Männer, wenn sie gefragt werden: "Wer ist dein bester Freund?" Sagen Sie normalerweise "meine Frau". Im Gegensatz dazu nennen Frauen oft eine andere Frau.
Burrito Tuesdays hat keine Agenda und meidet das tückische Terrain der heutigen Geschlechterkriege. Niemand bringt „Männlichkeit“ in den fiebrigen Tönen auf dem Campus oder in den Geschwätzklassen zur Sprache. Sie bringen auch keine Politik zur Sprache. Wenn kontroverse Themen auftauchen, versuchen sie im Allgemeinen zuzuhören und zu verstehen, anstatt darüber zu streiten, wer Recht hat, so Schmidt. Obwohl sie über Beziehungen sprechen, sagte Thrash: "Dies ist kein Forum für Männer, um unangemessene Dinge zu sagen."
Viele Burrito Tuesday-Mitglieder sind gläubige Christen, einige haben sich in ihren Kirchen getroffen. Thrash, ein Mitglied einer anglikanischen Kirche in Washington, betonte, dass die Gruppe nicht religiös sei, „aber viele von uns glauben an Jesus“.
Warum kommen sie also?
„Es befriedigt meine Sehnsucht nach männlicher Kameradschaft und Stabilität, etwas, das jede Woche gleich ist“, sagte Russell Galloway, ein kürzlich Absolvent des Birmingham Southern College in Alabama. „Ein Grund, warum ich hierher komme, ist, die Ernsthaftigkeit anderthalb Stunden lang auf Eis zu legen. Es gibt viel Witze und Sarkasmus, aber wir alle fühlen uns wohl, unser wahres Selbst herauszuholen. Es ist wie Thanksgiving mit einer funktionierenden Familie.“
Donnell Washington, ein 30-jähriger aus dem nahe gelegenen Alexandria, sagte einfach: „Es geht darum, dass Bros Bros treffen. Und darüber, verwundbar zu sein, wenn man sie ein bisschen kennt.“
Rede wieder von „Verletzlichkeit“.
Sheehy lachte und nickte, als ich fragte, ob er der Meinung sei, dass Verletzlichkeit sie für Frauen attraktiver mache. „In einer Gegend mit vielen gut ausgebildeten, progressiven Frauen finde ich es ein Plus, weniger davon zu haben maskulinen Stoizismus“, sagte er und fügte hinzu, dass „mein Therapeut in Portland ein Meme hatte: In Therapie zu sein ist das Neue“. groß sein."
„Die Beziehungen von Männern zu anderen Männern sind äußerst wichtig – um sich gegenseitig zu ermutigen und zu unterstützen und zu helfen“,“ Thrash hinzugefügt. "Die meisten Männer haben das nicht." Wie Schmidt sich erinnert, kam er zum ersten Mal zu Burritos, als eine dreijährige Beziehung mit einer Freundin endete. "Es war der erste Ort, an dem ich das Gefühl hatte, darüber sprechen zu können, und danach haben sich einige der Jungs bemüht, mich zum Abhängen einzuladen."
Andreas L. Schafgarbe, ein ehemaliger New York Times Reporter, Geschichtsprofessor und Politikanalyst, diskutiert diese und andere Probleme, mit denen Millionen amerikanischer Männer konfrontiert sind, in seinem jüngsten Buch. Man Out: Männer am Rande des amerikanischen Lebens.
