Modern Elternberatung ist mit Ängsten verbunden, die für viele Eltern zur Norm geworden sind, die ihren Kindern den besten Start ins Leben ermöglichen möchten. Aber es gab eine Zeit, in der die besten Erziehungspraktiken viel subjektiver waren als heute und eher auf kulturelle Normen als auf fachkundige Anleitung angewiesen waren. Leider gingen mit diesem Mangel an Druck auch schlechte gesundheitliche Ergebnisse einher. Babys haben es heute weit bessere lebenschancen ins Erwachsenenalter als vor 100 Jahren, aber der Kompromiss scheint eine Zunahme des elterlichen Stresses zu sein. Was hat den Ausschlag gegeben? Weiße Vorherrschaft und Eugenik in Amerika.
Das ist das Argument, das die Historikerin Bethany Johnson und die Professorin für Kommunikationswissenschaft der University of North Carolina, Dr. Margaret Quinlan, in ihrem neuen Buchen, Du machst es falsch: Mutterschaft, Medien und medizinische Expertise. Alles begann im frühen 20. Jahrhundert mit Better Baby Contests. Das ausdrückliche Ziel der Wettbewerbe, die in den USA abgehalten wurden, war es, durch einen öffentlichen Wettbewerb für gesunde Babys und Babyerziehungspraktiken zu werben. Aber damit hielten sie „progressiven“ Werten, die über die eugenische Theorie untrennbar mit der weißen Vorherrschaft verbunden waren, den Spiegel vor.
Wie sah ein Better Baby Contest aus?
Sobald Babys in den Raum kamen, wurde das Kind auf standardisierte Kleidung ausgezogen, um eine objektive Landschaft für die Richter zu schaffen. Es kann eine psychologische Untersuchung geben, eine Augenuntersuchung, Ganzkörpermessungen. Es könnte ein Zahnarzt oder eine 400-Punkte-Untersuchung geben, bei der die Textur und der Glanz ihres Haares bis zur Stärke ihrer Zähne gemessen werden, bis hin zu einer eingehenden Untersuchung der Qualität ihrer Fingernägel. Für all das gab es Waagen und Papierkram.
Also einem Besuch in der modernen Kinderheilkunde nicht unähnlich?
Damit wurde der Grundstein für die Entwicklung der Pädiatrie gelegt, da die staatlichen und lokalen Gesundheitsbehörden ermutigte die Eltern, bestimmte Arten des Erziehungsverhaltens vom Füttern über das Schlafen bis hin zu Baden. Viele dieser Kampagnen waren sehr erfolgreich bei der Verringerung der Kindersterblichkeit. Sie rieten den Eltern ständig, ihr Baby zu einem Arzt zu bringen, was eine neue Botschaft war. Und Eltern, weil sie jetzt diese Punktzahl hatten, wollten wissen, wie ihr Kind im nächsten Jahr eine bessere Punktzahl erreichen könnte. Die Antwort lautete: "Bringen Sie sie zu einem Arzt und befolgen Sie die Ratschläge in diesen Broschüren und vielleicht können sie gewinnen."
Aber Ihr Buch weist darauf hin, dass all dies eine dunkle Seite hat.
Als die Pädiatrie in den 1930er Jahren aufkam, wären diese Ärzte in einer Welt aufgewachsen, die den Prinzipien der Eugenik sehr freundlich gegenüberstand. Eugenik entstand aus dem Studium der genetischen Abstammung. Es ist die Wissenschaft, den menschlichen Zustand zu verbessern, indem man einige Verhaltensweisen fördert und andere entmutigt. Der Grund, warum es so gut in die progressive Ära passt, ist, dass progressive Aktivisten das Ziel hatten, die Gesellschaft durch soziale Kontrolle zu verbessern. Sie wollten keine Kinderarbeit oder Kinder sterben vor 5 Jahren, aber sie dachten auch, dass man sich so fortpflanzen kann, dass es keine Blindheit geben kann. Sie wollten nicht, dass die Leute den ganzen Tag Kohlenstaub einatmen, aber sie hatten das Gefühl, dass arme Menschen arm sein könnten, weil sie moralische Fehler hatten. Wenn Sie diese Dinge gleichzeitig glauben, ist es eine perfekte Eröffnung für die Eugenik. Das Gespräch, das sich änderte, war also: Lasst uns eingreifen und eine Chance geben, uns zu verbessern, und dadurch werden wir das gesamte Rennen verbessern.
Und Kinderärzte haben sich darauf eingelassen?
Kinderärzte in den 1930er Jahren waren kulturell darauf vorbereitet, diese Ideen zu akzeptieren. Das sind Leute, die von denen ausgebildet wurden, die besseres Babymaterial zusammenstellten und die Vermessung von Kindern sahen als eine Möglichkeit, die gesündesten Kinder zu produzieren, indem wir markieren, was wir vorhatten und die Normalität umrissen Ziel.
Der Better Baby Contest selbst war sehr ableistisch, sehr rassistisch, sehr klassisch. Auf staatlichen Messen in Orten wie Indiana bauten sie tatsächlich Gebäude, die jährlich für diese Better Baby Contests genutzt werden. Am Tag des Wettbewerbs, der bis zu zwei Tage dauern kann, würden eine Reihe von Krankenschwestern und örtlichen Ärzten, die für das staatliche Gesundheitssystem arbeiteten, oder freiwillige Privatpraktiker sein. Die Eltern stellten sich mit ihren Kindern auf und lasen während des Wartens Material in einer Eugenik-Ausstellung und lasen darüber, wie Eltern „Idiotie“, Blindheit und Behinderung durch eine gute Ehe ausrotten könnten. Es galt damals als wissenschaftlich.
Wie wirkt sich dieses Erbe genau auf die moderne Kinderbetreuung und Pädiatrie aus?
Sie wissen, wann Sie zu einem Arzttermin oder einem wohltätigen Kinderbesuch gehen und es eine Checkliste mit Sachen gibt? Einiges davon scheint seltsam. Wie die Frage, ob ein Baby einen Bleistift halten und eine gerade Linie zeichnen kann. Nun, das ist eine bessere Wettkampfaktivität für Babys. Einige davon sind geblieben. Einige davon haben sich geändert. Einige sind jetzt forschungsunterstützt. Was jedoch abgefallen ist, sind Fragen wie: "Welche Rasse haben deine Großeltern?"
Aber vieles hört sich danach an Meilensteine. Es gibt immer noch eine Checkliste, die fragt, was Babys in einem bestimmten Alter tun können.
Meilensteine sind aus besseren Babywettbewerben entstanden. Der Schöpfer der Meilensteine war Arnold Gesell. Er sagte tatsächlich in seinem eigenen Schreiben, dass dieses Material verursachen würde Angst der Eltern und wir mussten vorsichtig sein, wie wir es benutzten. Offenbar hat niemand zugehört.
Meilensteine sind jedoch so allgegenwärtig.
Nun, das Provokative und Gefährliche ist, dass in einer Gesellschaft, in der die Menschen weit weg von der Familie leben und ihre das frühe Leben von Kindern in den sozialen Medien, können Sie nur dann zeigen, dass Sie sich als Eltern auszeichnen, wenn Sie Meilensteine erreichen früh. Aber das hat eigentlich nichts zu bedeuten. Die wirkliche Wirkung der Eugenik war die Verschiebung zwischen dem Gewünschten und dem Normalen, und das Gewünschte wurde zum Normalen und das veränderte die Erwartungen, die wir an unsere Kinder hatten.
Dies soll jedoch nicht dazu dienen, Eltern zu beschämen, die es versuchen. Ich denke, das ist wichtig. Und es würde dem Sinn Ihres Buches widersprechen.
Was wir Eltern oft sagen, ist, dass wir aufgrund der Funktionsweise der Wissenschaft ständig zu neuen Schlussfolgerungen gelangen. Aber das bedeutet nicht, dass das, was Sie zuvor gemacht haben, falsch war. Du tust in dem Moment, in dem du drin bist, dein Bestes. Und was für Sie funktioniert, funktioniert möglicherweise nicht für andere, und das ist in Ordnung. Unter der Überschrift „Was sich für mich und mein Kind richtig anfühlt“ gibt es viele Dinge, die gesund sind.
