Chieh Huang, Gründer und CEO des Online-Großhändlers Boxed.com, schenkte dem nicht viel Aufmerksamkeit das Thema Familienurlaub bis er sein erstes Kind bekam, ein Ereignis, von dem er glaubt, dass es sein Gehirn physisch verändert hat. Als Vater einer dreijährigen Tochter und eines fünf Monate alten Sohnes hat Huang eine Reihe von familienorientierten Leistungen für seine über 200 entwickelt Mitarbeiter, die auf den ersten Blick unhaltbar erscheinen: unbefristete Elternzeit, Hochzeitskostenerstattung und Studiengebühren für die Kinder von Mitarbeiter. Er besteht darauf, dass Seine Firma kann es sich leisten. Er besteht darauf, dass er gerne zahlt.
Seit ihrer Umsetzung haben die Richtlinien funktioniert, um sowohl die Bindung zu erhöhen als auch dem Startup einen angemessenen Anteil an Tinte zu verschaffen (ein typisches Beispiel). Aber damit die Leute die Programme nicht als zynischen Marketing-Trick ansehen, stellt Huang fest, dass sie von seinem inspiriert sind eigene Erfahrung und sind in das Gewebe seines Unternehmens eingewoben, das jetzt 100 Millionen US-Dollar im Geschäft macht jährlich.
Väterlich sprach mit Huang, um herauszufinden, wie Boxeds Family-First-Ansatz funktioniert und ob Huang denkt, dass er jemals auch für Beerdigungen bezahlen wird.
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Wie sieht die Urlaubsregelung genau aus? Ist es nur unbegrenzt – du gehst so lange, wie du willst, kommst du zurück, wenn du zurückkommen musst?
Ja, 100 Prozent. Es ist lustig, denn wenn man sich die Daten der letzten fast vier Jahre ansieht, in denen wir das gemacht haben, hat es funktioniert. Der längste Vaterschaftsurlaub, den jemand je genommen hat, betrug etwa fünf Monate. Die kürzeste war zwei Wochen. Nun, ich würde sagen, die letzte Änderung ist, dass Sie Ihrer Abteilung ungefähr angeben sollten, wie lange Sie ungefähr überlegt haben, in dem Wissen, dass sich das ändern könnte. Eltern zum ersten Mal denken vielleicht: „Okay, ich bin in drei Wochen wieder da“, aber wenn Sie das Gesicht Ihres Babys sehen, denken Sie: „Okay, ich komme nie wieder zur Arbeit.“ Oder es gibt das andere Ende wenn du nur sagst: ‚Ich werde sechs Monate brauchen‘ und während der fünften Woche, in der du eine Stunde Nachtschlaf bekommst, denkst du: ‚Ich muss definitiv mit Erwachsenen umgehen, anstatt mit… Babys.“
Und das ist voll bezahlter Urlaub, richtig?
Vollbezahlter Urlaub.
Wie war die Reaktion der männlichen Mitarbeiter auf die Politik?
Ich denke, es wäre anmaßend zu sagen, dass es großartig war, dass die Leute klatschten und „Ja“ sagten. Die Realität war, dass die meisten Leute mit den Schultern zuckten, besonders die Nicht-Väter. Aber in den letzten vier Jahren hatten wir Leute, die nie gedacht hätten, dass sie Kinder haben würden, und jetzt haben sie zwei. Und wenn sie in diese Situation geraten, besonders nach der Geburt des Babys, können Sie sagen, dass sie sehr, sehr dankbar sind. Ich erinnere mich an die Zeit, als ich keine Kinder hatte. Von Kindern wusste ich nicht das Erste. Ich wusste gar nicht, wie ich als Vater reagieren würde. Wenn Sie Ihr Baby zum ersten Mal sehen, dein Leben ändert sich– Ihr Denkprozess und alles andere. Auch das, was Sie schätzen, ändert sich stark. Ich würde also sagen, ich wünschte, die Leute wären früher dankbarer, aber wenn es für sie echt ist, kann man sagen, dass sie es schätzen.
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Viele Männer zögern sehr, ihren vollen Urlaub zu nehmen, wenn sie großzügige Richtlinien haben. Sie könnten befürchten, für das Unternehmen oder ihre Kollegen als verletzlich angesehen zu werden. Haben Sie so etwas bei Boxed gesehen? Mussten Sie jemanden in den Vaterschaftsurlaub drängen?
Das einzige Mal, dass wir jemanden dazu drängen mussten, länger zu nehmen, war der Mutterschaftsurlaub. Eine Mutter wollte in zwei Wochen wiederkommen und wir haben ihr nicht erlaubt, also hat sie einen Monat gebraucht. Ich hoffe, und ich denke, die Leute wissen, dass es eine echte Politik und nicht nur eine Falle ist, die „Schwachen“ in Vaterschaftsurlaub zu finden. So fühlen sich die Leute wohl nimm so viel sie wollen und kommen zurück, wenn sie sich bereit fühlen. Ein Typ war nur zwei Wochen draußen, aber in den folgenden Wochen war er ein und aus, aber zwei Wochen nach der Geburt seiner Tochter wieder im Sattel.
Warum war diese Politik Ihrer Meinung nach für die Männer in Ihrem Unternehmen genauso wichtig wie der Mutterschaftsurlaub für die Frauen? Was hat Sie auf die Idee gebracht, dass dies für Ihre Mitarbeiter von Vorteil wäre?
Im ersten Jahr des Unternehmens war dies nicht die Politik. Was mich verändert hat, war meine persönliche Erfahrung, einfach nur unsere Tochter zu haben und zu erkennen, wie viel Zeit ich persönlich mit ihr und meiner Frau verbringen wollte. Auf der anderen Seite, zu sehen, wie sehr meine Frau mit dem Baby zusammen sein wollte und was möglicherweise passieren könnte, wenn sie gezwungen wäre, wieder zu arbeiten, bevor sie wirklich bereit war. Vorher konnte ich nie wirklich schätzen, wie besonders diese Zeit war. Ich habe wirklich das Gefühl, dass sich mein Gehirn physisch verändert hat, nachdem ich meine Tochter in dieser ersten Nacht gesehen habe. Vielleicht bin ich also etwas empathischer. So peinlich es auch ist, selbst wenn ich Pixar-Filme sehe, bekomme ich ein wenig Tränen in den Augen, wie "Oh mein Gott, Alter, ich verändere mich!" Wie „Warum bin ich so? Warum weine ich?" Also, ich würde sagen, ja, es war nur eine persönliche Erfahrung.
Ist es schwer als CEO ein Vorbild zu sein? Wie navigieren Sie bei der Modellierung der Vereinbarkeit von Beruf und Familie?
Es beginnt oben. Ich möchte vor allem für neue Mitarbeiter den Ton angeben, dass es in Ordnung ist, sich eine Auszeit zu nehmen und erholt wiederzukommen. Sie sollten Zeit mit Kindern verbringen. Ich würde sagen, ich tue es nicht so sehr wie andere Leute hier. Nicht weil ich das Gefühl habe, den Ton angeben zu müssen, bin ich ein hartgesottener CEO, sondern einfach so Ich liebe was ich tue, Mann, du weißt? Aber mir ist klar, dass die meisten Leute das nicht verstehen werden, also sagen Taten viel mehr als Worte. Ich versuche klare Grenzen zu setzen. Also Hölle oder Hochwasser, ich bin bei jedem einzelnen Arzttermin dabei. Egal wie wichtig das Meeting ist, wenn es ein Arzttermin ist, bin ich dabei. Wenn ich zu Hause bin, zwischen 19:00 und 22:30 Uhr ist das Familienzeit. Ich nehme keine Anrufe an. Ich antworte nicht auf E-Mails. Ich schleiche ab und zu einen Blickfang, also bin ich kein Heiliger, wenn es darum geht, aber es ist definitiv eine Art No-Go-Zone. Du lässt es durch Opfer funktionieren. Ich gehe später schlafen, als mir lieb ist. Um 22:30 Uhr sind alle ins Bett gegangen und ich schreibe normalerweise E-Mails und telefoniere bis etwa 1 Uhr nachts.
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Alle Eltern würden anerkennen, dass Elternschaft ein Kompromiss ist, unabhängig davon, wer Sie sind oder was Sie tun. Sind diese Dinge, zu denen Sie auch Ihre Mitarbeiter ermutigen würden? Möchten Sie abends etwas Zeit einzäunen?
Die Zeit, die hier mit „Familie zuerst“ rumgewirbelt wird, ist wahrscheinlich weit über dem Durchschnitt. Jedes Mal, wenn jemand sagt, dass er etwas mit der Familie hat, sage ich einfach: „Sag mir nicht mehr, komm zurück, wenn es erledigt ist. Erst die Familie." Ich bin in einem sehr schwierigen Umfeld aufgewachsen, hatte aber eine wirklich liebevolle Familie. Wir hatten nicht viele materielle Besitztümer, daher war das Wichtigste für mich, als ich aufwuchs, Zeit mit der Familie. Obwohl wir eine vierköpfige Familie waren, die jahrelang den Mindestlohn meiner Mutter verdiente, würde ich nicht sagen, dass meine Kindheit scheiße war. Es war sehr schwierig, aber ich war als Kind sehr glücklich, weil meine Eltern anwesend waren. Das möchte ich den Leuten hier mitgeben.
Sie haben sich dieser großartigen Urlaubsregelung verschrieben. Aber Boxed zahlt auch für Hochzeiten und die Studiengebühren für die Kinder der Mitarbeiter. Warum ist es wichtig, an diesen Meilensteinen beteiligt zu sein?
Ich werde zwischen den Zeilen lesen. Du denkst: „Das ist verrückte Scheiße, Mann. Warum machst du das?" Mit der Gefahr, wie ein Landeier zu klingen, kenne und fühle ich nur das, was ich in meinem Leben erlebt habe. Ich möchte keine Firma führen, in der die Leute, wenn sie nachts am Küchentisch sitzen und versuchen, über die Runden zu kommen, den Mann beschuldigen und der Mann bin ich. Ich bin nicht Oprah. Ich kann nicht rausgehen und Autos für alle kaufen. Aber was für mich und meine Familie funktioniert hat, ist Bildung. Also wirklich Menschen bei der Bildung helfen, und ihre Kinder dazu zu bringen, aufs College zu gehen, um aufsteigen zu können, war für uns sehr wichtig. Dieses Programm ist an einen großen Teil meines Bestands gebunden. Je wertvoller das Unternehmen wird, desto mehr Geld ist in diesem Fonds vorhanden. Je weniger wertvoll das Unternehmen ist, desto weniger Geld ist im Fonds. Es gibt also auch einen geschäftlichen Anreiz.
Du willst etwas Interessantes über Hochzeiten hören? An diesem Wochenende haben zwei Leute geheiratet. Wir haben nach den Quittungen gefragt, damit wir sie zurückerstatten können. Einer wollte es einfach nicht. Er sagte, er brauche das Geld nicht und habe nur die Quittungen nicht eingegeben. Er war auch kein C-Level-Person. Ich bin mir sicher, dass jeder ein paar Tausend Dollar gebrauchen könnte. Er sagte: "Ich brauche sie nicht, mir geht es gut." Es ist ein wirklich interessantes soziales Experiment. Wenn man Leute wie Erwachsene behandelt, ist es so interessant, was dabei herauskommt.
Ab wann zahlt Boxed für Beerdigungen?
Oh Scheiße, Alter, mir wurden viele Fragen gestellt, das wurde mir noch nie gestellt. Ich sehe das nicht in den Karten, aber ich werde niemals nie sagen. Hochzeiten kamen zustande, weil jemand bei der Arbeit im Fulfillment-Center weinte. Er arbeitete sieben Tage die Woche, zwei Jobs, Überstunden. Er musste die Arztrechnungen seiner Mutter bezahlen und konnte seine Hochzeit nicht rechtzeitig bezahlen, damit seine Mutter gehen konnte. Wenn es also kein extremes Beispiel für etwas völlig Herzzerreißendes gibt, bei dem wir eingreifen und eine Beerdigung veranstalten müssen, sehe ich es im Moment nicht in den Karten. Wir sind immer noch dabei, all diese Programme zu verdauen. Zum Glück gab es keinen Missbrauch und es gibt Leute, die es nicht einmal ausnutzen, obwohl sie verfügbar sind. Das war also gut.
Allerdings spielt man bei Boxed nicht mit einigen der Unternehmensvorteile, die die Wahrnehmung der Startup-Kultur behindert haben, wie Kombucha vom Fass. Ist das wahr?
Das stimmt. Sie kommen zu Boxed und das Wichtigste, was als Startup fehlt, sind Tischtennisplatten, Bierzapfanlagen, Kombuchazapfstellen, jeden Tag ein kostenloses Mittagessen. Es ist nicht verfügbar. Und all die Verrückten, die man heutzutage sieht, wie Hundespaziergänger, chemische Reinigung, wir haben nichts davon. Es ist ein Tropfen auf den heißen Stein, wenn es um die Kosten einiger der Programme geht, die wir haben, aber es gibt auch den Ton an. Ich werde im Nachhinein sagen, wenn man sich anschaut, wie viel die Programme kosten und wie wir das kompensieren, macht es sogar aus Investorensicht Sinn. In unserem Unternehmensumfeld mit etwa 200 Mitarbeitern haben wir weniger als 10 Personen freiwillig verloren. Es fallen also keine Headhunter- und Recruiter-Gebühren an und wir müssen die Mitarbeiter und ihre Produktivität nicht umschulen. Ich würde sagen, das hat sich sicherlich zu unseren Gunsten ausgewirkt. Deshalb bin ich immer noch der CEO und ich wurde noch nicht gebootet. Obwohl es von einem guten Ort kommt, gibt es für alles auch eine geschäftliche Rechtfertigung.
