Wenn du für den Rest deines Lebens ein Alter sein könntest, welches wäre es?
Würden Sie sich dafür entscheiden, neun Jahre alt zu sein, von den langweiligsten Verpflichtungen des Lebens befreit und stattdessen Ihre Tage damit verbringen zu können, mit Freunden zu spielen und Ihre Zeitpläne zu üben?
Oder würden Sie Ihre frühen 20er wählen, wenn sich die Zeit endlos anfühlt und die Welt Ihnen zu Füßen liegt – mit Freunden, Reisen, Kneipen und Clubs?
westliche Kultur idealisiert die Jugend, daher kann es überraschen, dass in eine aktuelle Umfrage Bei dieser Frage war die beliebteste Antwort nicht 9 oder 23, sondern 36.
Noch als Entwicklungspsychologin, fand ich diese Antwort sehr sinnvoll.
In den letzten vier Jahren habe ich die Erfahrungen von Menschen zwischen 30 und Anfang 40 untersucht und meine Forschung hat ließ mich glauben, dass dieser Lebensabschnitt – auch wenn er voller Herausforderungen ist – viel lohnender ist, als die meisten Menschen könnten denken.
Die Karriere- und Pflegekrise
Als ich Ende 30 als Forscherin tätig war, wollte ich mehr über meine Altersperiode lesen. Da wurde mir klar, dass niemand über Menschen zwischen 30 und Anfang 40 recherchierte, was mich verwirrte. In dieser Zeit passiert oft so viel: Häuser kaufen, heiraten oder sich scheiden lassen; Karriere machen, sich beruflich verändern, Kinder bekommen oder sich entscheiden, keine Kinder zu bekommen.
Um etwas zu studieren, hilft es, es zu benennen. Also nannten meine Kollegen und ich den Zeitraum vom 30. bis zum 45. Lebensjahr“etabliertes Erwachsenenalter“ und machte sich dann daran, es besser zu verstehen. Während wir noch Daten erheben, haben wir derzeit über 100 Personen dieser Alterskohorte befragt und Umfragedaten von mehr als 600 weiteren Personen gesammelt.
Wir gingen in dieses groß angelegte Projekt mit der Erwartung, dass etablierte Erwachsene glücklich waren, aber Schwierigkeiten hatten. Wir dachten, dass es in diesem Lebensabschnitt Belohnungen geben würde – vielleicht in Beruf, Familie und Freundschaften eingelebt zu werden oder körperlich und kognitiv einen Höhepunkt zu erreichen –, aber auch einige bedeutende Herausforderungen.
Die größte Herausforderung, die wir erwartet haben, war das, was wir „Karriere- und Pflegekrise“ nannten.
Dies bezieht sich auf die Kollision von Arbeitsplatzanforderungen und Anforderungen der Fürsorge für andere, die in Ihren 30ern und frühen 40ern stattfindet. Der Versuch, in einem gewählten Beruf eine Karriereleiter zu erklimmen, während gleichzeitig zunehmend erwartet wird, sich um Kinder zu kümmern, auf die Bedürfnisse des Partners einzugehen und vielleicht auch alternde Eltern zu betreuen, kann viel Stress und Arbeit verursachen.
Als wir jedoch anfingen, unsere Daten zu betrachten, überraschte uns das, was wir fanden.
Ja, die Leute fühlten sich überfordert und sprachen davon, zu viel zu tun in zu kurzer Zeit zu haben. Aber sie sprachen auch davon, sich zutiefst zufrieden zu fühlen. All diese Dinge, die ihnen Stress bereiteten, brachten ihnen auch Freude.
Yuying, 44, sagte zum Beispiel: „Obwohl es in dieser Zeit komplizierte Punkte gibt, fühle ich mich in diesem Bereich sehr wohl, richtig jetzt." Nina, 39, beschrieb sich einfach als "wild glücklich". (Die in diesem Stück verwendeten Namen sind Pseudonyme, wie es die Forschung erfordert Protokoll.)
Als wir uns unsere Daten noch genauer ansahen, wurde klar, warum die Menschen vielleicht lieber 36 Jahre alt bleiben wollen als jedes andere Alter. Die Leute sprachen davon, in der Blüte ihres Lebens zu sein und sich auf dem Höhepunkt zu fühlen. Nach Jahren der Arbeit an der Entwicklung von Karrieren und Beziehungen gaben die Menschen an, sich endlich angekommen zu fühlen.
Mark, 36, teilte mit, dass sich, zumindest für ihn, „die Dinge mehr an Ort und Stelle anfühlen“. „Ich habe eine Maschine zusammengestellt, die endlich alle benötigten Teile hat“, sagte er.
Ein Seufzer der Erleichterung nach den turbulenten 20ern
Sowie das Gefühl, dass sie die Karrieren, Beziehungen und allgemeinen Lebenskompetenzen angesammelt haben, die sie gewesen sind Seit ihrem 20. Lebensjahr arbeiten die Leute auch daran, dass sie mehr Selbstvertrauen haben und sich selbst besser verstehen.
Jodie, 36, schätzte die Weisheit, die sie gewonnen hatte, als sie über das Leben nach ihren 20ern nachdachte:
„Jetzt haben Sie ein solides Jahrzehnt Lebenserfahrung. Und was Sie in Ihren 20ern über sich selbst entdecken, ist nicht unbedingt, dass das, was Sie wollten, falsch war. Sie haben nur die Möglichkeit herauszufinden, was Sie nicht wollen und was nicht für Sie funktioniert. … Du wirst also in deinen 30ern und verschwendest nicht viel Zeit damit, ein halbes Dutzend Dates mit jemandem zu haben, der wahrscheinlich nicht wirklich ist wird funktionieren, weil Sie schon einmal ausgegangen sind und dieses Selbstvertrauen und die Selbstsicherheit haben, zu sagen: "Hey, danke, aber nein" danke.’ Dein Freundeskreis wird viel enger, weil du die Menschen aussortierst, die du in deinem Leben einfach nicht brauchst, die bringen Theater."
Die meisten etablierten Erwachsenen, die wir interviewten, schienen zu erkennen, dass sie mit 30 glücklicher waren als mit ihren Jahren 20er Jahre, und dies beeinflusste, wie sie über einige der Anzeichen des körperlichen Alterns dachten, mit denen sie zu kämpfen begannen. Lisa, 37, sagte zum Beispiel: „Wenn ich physisch zurückkehren könnte, aber ich müsste auch emotional und mental zurückgehen … auf keinen Fall. Ich würde jeden Tag schlaffe Hautfalten nehmen.“
Nicht für jeden geeignet
Unsere Forschung ist mit einigen Vorbehalten zu betrachten.
Die Interviews wurden hauptsächlich mit Mittelklasse-Nordamerikanern geführt, und viele der Teilnehmer sind weiß. Für diejenigen, die der Arbeiterklasse angehören, oder für diejenigen, die mit jahrzehntelanger Arbeit rechnen mussten systemischer Rassismus, etabliertes Erwachsensein darf nicht so rosig sein.
Es ist auch erwähnenswert, dass die Die Karriere- und Pflegekrise hat sich insbesondere für Frauen durch die COVID-19-Pandemie verschärft. Aus diesem Grund kann die Pandemie zu einer Abnahme der Lebenszufriedenheit führen, insbesondere für etablierte Erwachsene, die Eltern sind, die versuchen, eine Vollzeit-Karriere und eine Vollzeit-Kinderbetreuung zu finden.
[Du bist schlau und neugierig auf die Welt. Ebenso die Autoren und Herausgeber von The Conversation.Unsere Highlights bekommt ihr jedes Wochenende.]
Gleichzeitig halten die Leute ihre 30er – und nicht ihre 20er oder ihre Teenager – für den Sweet Spot in ihrem Leben, in die sie zurückkehren möchten, legt nahe, dass dies ein Lebensabschnitt ist, dem wir mehr Aufmerksamkeit schenken sollten.
Und das geschieht langsam. Zusammen mit meiner eigenen Arbeit ist ein ausgezeichnetes Buch, das kürzlich von Kayleen Shaefer geschrieben wurde: „Aber du bist noch so jung“, das Menschen untersucht, die ihre 30er Jahre navigieren. In ihrem Buch erzählt sie Geschichten über sich ändernde Karrierewege, das Navigieren in Beziehungen und den Umgang mit Fruchtbarkeit.
Meine Kollegen und ich hoffen, dass unsere Arbeit und Shaefers Buch erst der Anfang sind. Ein besseres Verständnis der Herausforderungen und Vorteile des etablierten Erwachsenseins wird der Gesellschaft mehr Werkzeuge an die Hand geben, um die Menschen dabei zu unterstützen Zeit, die dafür sorgt, dass dieses goldene Zeitalter nicht nur Erinnerungen bietet, an die wir gerne zurückdenken, sondern auch eine solide Grundlage für den Rest unseres Lebens bildet lebt. 
