Als jemand, der Generationenunterschiede erforscht, finde ich eine der häufigsten Fragen, die mir gestellt werden: "Welche Generation gehöre ich an?"
Wenn Sie vor 1980 geboren sind, ist das relativ einfach zu beantworten: die Stille Generation wurde zwischen 1925 und 1945 geboren; geburtenstarke Jahrgänge wurden zwischen 1946 und 1964 geboren; Gen X gefolgt (geboren zwischen 1965 und 1979).
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Als nächstes kommen Millennials, die nach 1980 geboren wurden. Doch wo enden Millennials und wann beginnt die nächste Generation? Bis vor kurzem dachte ich (und viele andere) das letzte Jahrtausend-Geburtsjahr wäre 1999 – die heutigen 18-Jährigen.
Dies änderte sich jedoch vor einigen Jahren, als ich bei den jährlichen Umfragen unter 11 Millionen jungen Menschen, die ich für meine Forschung analysiere, große Veränderungen im Verhalten und in der Einstellung von Teenagern feststellte. Um 2010 herum begannen Teenager, ihre Zeit ganz anders zu verbringen als die Generationen vor ihnen. Dann, um 2012 herum, traten plötzliche Veränderungen in ihrem psychischen Wohlbefinden auf. Zusammengenommen deuteten diese Veränderungen auf eine Generationsunterbrechung um 1995 hin, was bedeutete, dass die Kinder dieser neuen Generation nach der Jahrtausendwende bereits auf dem College waren.
Dieser Artikel wurde ursprünglich veröffentlicht auf Die Unterhaltung. Lies das originaler Artikel von Professor Jean Twenge, Professor für Psychologie, San Diego State University.
Diese Teenager und jungen Erwachsenen haben alle eines gemeinsam: Ihre Kindheit oder Jugend fiel mit dem Aufkommen des Smartphones zusammen.
Was macht iGen anders
Manche nennen diese Generation „Generation Z“, aber wenn Millennials nicht „Generation Y“ heißen, funktioniert „Generation Z“ nicht. Neil Howe, der zusammen mit seinem Mitarbeiter William Strauss den Begriff „Millennials“ prägte, hat vorgeschlagen die nächste Generation wird die „Heimat-Generation“ genannt, aber ich bezweifle, dass irgendjemand nach einer Regierungsbehörde benannt werden möchte.
Eine Umfrage aus dem Jahr 2015 fanden heraus, dass zwei von drei US-Teenagern ein iPhone besaßen. Aus diesem Grund nenne ich sie iGen, und wie ich in meinem neuen Buch erkläre „iGen: Warum die superverbundenen Kinder von heute weniger rebellisch, toleranter, weniger glücklich aufwachsen – und völlig unvorbereitet auf das Erwachsenwerden“, sind sie die erste Generation, die ihre Jugend mit einem Smartphone verbringt.
Was macht iGen anders? Das Aufwachsen mit einem Smartphone hat fast jeden Aspekt ihres Lebens beeinflusst. Sie verbringen so viel Zeit im Internet, schreiben Freunden und in den sozialen Medien – in den großen Umfragen Ich habe für das Buch im Schnitt etwa sechs Stunden pro Tag analysiert – dass sie für alles andere weniger Freizeit haben.
Dazu gehört, was einst die Lieblingsbeschäftigung der meisten Teenager war: mit ihren Freunden abhängen. Ob auf Partys, Einkaufen im Einkaufszentrum, Filme schauen oder ziellos herumfahren, iGen Teens nehmen zu einem deutlich geringeren Anteil an diesen sozialen Aktivitäten teil als ihre tausendjährigen Vorgänger.
iGen zeigt einen weiteren deutlichen Bruch mit den Millennials: Depressionen, Angstzustände und Einsamkeit sind seit 2012 in die Höhe geschossen, während die Zufriedenheit abnimmt.
Die Selbstmordrate von Teenagern gestiegen um mehr als 50 Prozent, ebenso wie die Anzahl der Teenager mit Depressionen auf klinischer Ebene.
Ein Link, der nicht ignoriert werden kann
Ich fragte mich, ob diese Trends – Veränderungen in der Freizeitgestaltung von Teenagern und ihre sich verschlechternde psychische Gesundheit – zusammenhängen könnten. Tatsächlich habe ich festgestellt, dass Teenager, die mehr Zeit vor dem Bildschirm verbringen, weniger glücklich und deprimiert sind, und diejenigen, die mehr Zeit mit Freunden persönlich verbringen, glücklicher und weniger deprimiert sind.
Natürlich beweist die Korrelation keine Kausalität: Vielleicht verwenden unglückliche Menschen mehr Bildschirmgeräte.
Als ich jedoch für mein Buch recherchierte, stieß ich auf drei aktuelle Studien, die diese Möglichkeit fast ausschließen – zumindest für soziale Medien. In zwei von ihnen, Social-Media-Nutzung führte zu geringerem Wohlbefinden, aber geringeres Wohlbefinden führte nicht zur Nutzung von Social Media.
Inzwischen, eine Studie aus dem Jahr 2016 einige Erwachsene nach dem Zufallsprinzip angewiesen, Facebook für eine Woche aufzugeben und andere, es weiterhin zu nutzen. Diejenigen, die Facebook aufgegeben haben, beendeten die Woche glücklicher, weniger einsam und weniger deprimiert.
Was geht noch verloren?
Manche Eltern machen sich vielleicht Sorgen, dass ihre Teenager so viel Zeit mit ihren Handys verbringen, weil dies eine radikale Abkehr von ihrer eigenen Jugendzeit darstellt. Aber so viel Zeit auf Bildschirmen zu verbringen ist nicht nur anders – in vielerlei Hinsicht ist es sogar noch schlimmer.
Weniger Zeit mit Freunden zu verbringen bedeutet weniger Zeit für die Entwicklung sozialer Fähigkeiten. Eine Studie aus dem Jahr 2014 ergab, dass Sechstklässler, die nur fünf Tage in einem Camp verbrachten, ohne Bildschirme zu benutzen beendete die Zeit besser darin, Emotionen in den Gesichtern anderer zu lesen, was darauf hindeutet, dass das bildschirmgefüllte Leben von iGen dazu führen könnte, dass ihre sozialen Fähigkeiten verkümmern.
Außerdem liest iGen viel weniger Bücher, Zeitschriften und Zeitungen als frühere Generationen als Teenager: Im jährlichen Überwachung der Zukunft In einer Umfrage ist der Anteil der Abiturienten, die fast täglich ein überflüssiges Buch oder eine Zeitschrift lesen, von 60 Prozent im Jahr 1980 auf nur noch 16 Prozent im Jahr 2015 gesunken. Vielleicht infolgedessen durchschnittliche SAT-Werte beim kritischen Lesen haben 14 Punkte verloren seit 2005. College-Fakultäten sagen mir, dass Studenten größere Schwierigkeiten haben, längere Textpassagen zu lesen, und selten das erforderliche Lehrbuch lesen.
Das soll nicht heißen, dass iGen-Teenager nicht viel zu bieten haben. Sie sind körperlich sicherer und toleranter als frühere Generationen. Sie scheinen auch eine stärkere Arbeitsmoral und realistischere Erwartungen zu haben als Millennials im gleichen Alter. Doch das Smartphone droht sie zu entgleisen, bevor sie überhaupt loslegen.
Um es klar zu sagen, eine moderate Nutzung von Smartphones und sozialen Medien – bis zu einer Stunde pro Tag – ist nicht mit psychischen Problemen verbunden. Die meisten Teenager (und Erwachsenen) telefonieren jedoch viel mehr als das.
Etwas zu meiner Überraschung sagten die iGen-Teenager, die ich interviewte, sie würden ihre Freunde lieber persönlich sehen, als mit ihnen über ihre Telefone zu kommunizieren. Eltern machten sich früher Sorgen, dass ihre Teenager zu viel Zeit mit ihren Freunden verbrachten – sie waren eine Ablenkung, ein schlechter Einfluss, eine Zeitverschwendung.
Aber es könnte genau das sein, was iGen braucht.
