Im Jahr 2009 war Jim Burke, ein Grafikdesigner, im Makerspace Chicago, einem Treffpunkt, in dem sich Gelegenheitstüftler treffen, um an technischen Nebenprojekten zu arbeiten, als er auf ein ausrangiertes Kraftrad. Zwischen den Projekten scherzte er mit Freunden darüber, wie viel Spaß es Erwachsenen machen würde, im geliebten Kinderauto Gummi zu verbrennen.
„Also fingen wir an, zum Spaß damit herumzuspielen“, erinnert sich Burke. „Irgendwann wurden wir auf einer Makers Faire in Detroit gefragt, ob wir damit etwas machen wollen.“
Burke und seine Freunde überzeugten einige andere Teams, einige Fahrzeuge zu bauen und in Detroit an einem Rennen teilzunehmen. Die Auftaktveranstaltung hatte insgesamt sechs aufgemotzte Kinderfahrzeuge, die von Erwachsenen gefahren wurden. Die Veranstaltung war ein Hit – und hat unbestreitbar Spaß gemacht. Und damit die Power Racing-Serie, das wildeste Mini-Rennen Amerikas, war geboren.
Die Power Racing Series ist nicht wie andere Rennen. Wie es in seinem Leitbild heißt, wurde es „gegründet, um den Wunsch zu erfüllen, in unterdimensionierten Fahrzeugen übergroße Erwachsene zu sein“. Betrachten Sie es als
Die Attraktivität der Power Racing Series liegt auf der Hand – wer würde nicht gerne einen Samstag damit verbringen, in einem Rennen gegen andere maßgeschneiderte Kinderautos anzutreten? Aber es ist mehr als das. Es ist eine Veranstaltung, bei der Menschen ihre Baufähigkeiten entwickeln und ihre Kreativität unter Beweis stellen können, während sie an einem wilden Event teilnehmen. Und Burke glaubt, dass der Erfolg des Rennens auf die Kameradschaft zurückzuführen ist, die ebenso entsteht wie die pure Freude, in einem winzigen Auto über einen Kurs zu sausen.
Um teilnehmen zu können, müssen Teams aus mindestens drei Mitgliedern bestehen (ein Fahrer, der 16 oder älter ist, sowie ein Mechaniker und Freiwilliger), aber es gibt keine Begrenzung für die Anzahl der Mitglieder (Fahrer müssen jedoch 1 sein benutze einen Kraftrad oder ähnliches Fahrzeug nicht länger als 62 Zoll oder breiter als 36. Autos müssen vom Fahrer gelenkt werden (keine RC-Fahrzeuge) und haben maximal 42 Volt vom Motor. Es gibt Sicherheitsvorkehrungen und eine Vielzahl (und gründlicher Überblick) von Regeln erstellen die alles abdecken, von der Stoßfängerabdeckung über die Fahrzeughöhe bis hin zu Vorsichtsmaßnahmen für die Batterie. Aber sie ermöglichen immer noch eine nahezu endlose Palette von Anpassungen. Solange sie innerhalb der Preisobergrenze bleiben: jedes Team. darf nur $500 verwenden, um ihre Fahrt zu pimpen und notwendige Upgrades vorzunehmen.
Alle Rennspezifikationen sind im wunderbar drolligen aufgeführt PRS-Regeln für unheilbar Humorlose, was ein gutes Gefühl dafür vermittelt, warum dieser Wettbewerb so viel Spaß macht. Schauen Sie sich einfach die „I Ain’t Even Mad“-Klausel an:
„Wir mögen keine Leute, die halbherzig Dinge tun. Wenn Sie eine unserer Regeln brechen, empfehlen wir Ihnen, über die Pflicht hinauszugehen. Wir wollen keine billigen und hinterhältigen Exploits. Wir wollen clevere Hacks, die großartige Geschichten erzählen. Wenn Sie die Dinge zu ernst nehmen möchten, möchten wir, dass Sie etwas so glückselig Beeindruckendes bauen, so Adrian Neweyesque clever, oder geradezu SpeedyCop-verrückt, dass dein Regelverstoß eine „Ich bin nicht einmal sauer, eigentlich bin ich beeindruckt“-Reaktion von unserem bekommt Richter. Dies kann (oder auch nicht) Sie von Strafen befreien.“
Sogar das Regelwerk lässt Burke und seine Kumpels wie Typen erscheinen, mit denen man einfach nur beiläufig abhängen möchte. Und das ist der Punkt. Während viele Teams mit erfahrenen Fahrern besetzt sind, ist die Power Racing Series ein Erlebnis sowohl für Experten als auch für Anfänger. Einen Rennfahrer zu erschaffen ist ziemlich aufwendig, aber Misserfolge werden mit Erstplatzierten gefeiert. Wie die Website sagt, "machen Rennen mehr Spaß, wenn jeder an unseren kollektiven feurigen Fehlern teilhaben kann." Außerdem steht die wachsende Community jedem zur Verfügung, der Vorschläge benötigt.
Diese Community hat ein Ingenieur-trifft-Internet-Geek-Feeling. Die Fahrer graben tief in die Popkultur und ihre eigene Vorstellungskraft ein, um ihre Autos zu kreieren. Zu den denkwürdigsten gehören Mini-Repliken des Bluth-Treppenwagens von Festgenommene Entwicklung und der zeitreisende Delorean aus Zurück in die Zukunft.
Und diese Designautos sind nicht nur zur Show. Burke erklärt: „Wir vergeben nicht nur Punkte für das Finish der Autos, wir geben dem Publikum auch die Möglichkeit, Punkte für den Stil des Autos zu geben.“ Es gibt auch Bonus Punkte für diejenigen, die von den Rennentwicklern ausgewählte Fahrzeuge bauen, zu denen in diesem Jahr Scooby Doos Mystery Machine, der A-Team Van und jedes Auto gehören von Jurassic Park.
„In diesem Jahr haben wir ein Team, das bei weitem nicht das schnellste ist, aber es hat ein Oscar Meyer Weinermobil in voller Größe gebaut“, sagt Burke. "Und die Leute stimmen wirklich gerne dafür."
flickr / Pete Prodoehl
Die Power Racing Series wächst schnell. 2017 gibt es vier Divisionen und neun Rennen, das nächste findet vom 22. bis 24. September in New York statt Welt Maker Faire. Obwohl es für Burke noch kein Vollzeit-Gig ist (er arbeitet immer noch als Grafikdesigner), ist er der Hauptmann hinter dem Wachstum des Sports. „Ich halte Powerracing für ein seltsames Kunstprojekt, das ich gemacht habe“, gibt Jim zu.
Und er ist am stolzesten auf die Kameradschaft in der winzigen Rennwelt, die er aufgebaut hat. „Wir haben eine wirklich starke Gemeinschaft von Leuten geschaffen, die jedes Jahr wiederkommen“, sagt er und fügt hinzu, dass die meisten ihrer Rennfahrer als Zuschauer starten und dann gezwungen sind, sich anzuschließen, nachdem sie den Spaß miterlebt haben. „Die Leute werden es sich ansehen, es genießen und dann nächstes Jahr mitmachen wollen“, sagt er. Es ergibt Sinn. Wer möchte nicht bei all dem Wahnsinn mitmachen?
