Sie lassen Sie ein Baby nach Hause bringen, gehen Sie einfach aus dem Krankenhaus mit ihr. Sie gehen davon aus, dass du herausfinden wirst, wie man sie füttert, wie man sie reinigt, wie man lehre sie zu reden. Vielleicht haben Sie noch nie einem Menschen beigebracht, wie man diese Dinge tut, und fühlen sich daher nervös und überfordert. Aber Sie entdecken, dass das Baby süß ist, wenn es lernt. Sie schmiert sich pürierte Süßkartoffeln über den ganzen Kopf und macht im Bad alberne Grimassen und grinst, wenn sie sagt „Dada.“ Dein Herz schmilzt. Es macht großen Spaß, einem kleinen Menschen dabei zu helfen, süße Sachen zu machen.
Was nicht so viel Spaß macht, ist, einem Menschen beizubringen, wie man keine beschissenen Sachen macht. Sobald Ihr Kind sprechen lernt, wird es lernen, „Nein“ und „Dummkopf“ und „Ich mag Mama mehr als Sie“ zu sagen. Sie wird sich das ansehen Abendessen hast du eine Stunde gekocht und sagst "brutto!" Sie wird fragen, ob deine Stirn mit Falten bedeckt ist, weil du die ganze Zeit so mürrisch bist Zeit. Sie wird die schlechten Worte wiederholen, die Sie beim Fußballgucken sagen.
Sie wird diese Dinge sagen und dich ansehen, wartend, denkend, Was wirst du dagegen tun, Junge?
Zuerst wussten meine Frau und ich nur, was wir nicht tun würden. Die Eltern meiner Frau verprügelt. Nicht für uns. Mein Vater neigte dazu Schrei, "Gottverdammt!” beim Werfen eines mittelgroßen Gegenstandes gegen eine Wand. Harter Pass.
Es schien der einzige Weg zu sein Disziplin unsere Tochter – und später ihr jüngerer Bruder – war die uralte Praxis von Auszeit. Für eine Weile ging es schnell und einfach. Farbe an der Wand? Auszeit. Deinen Bruder aus dem Bett schubsen? Auszeit. Und der Bestrafung könnte proportional sein. Das Werfen von Rührei durch die Küche brachte eine Minute Auszeit und 10 Minuten ungeschicktes Rührei-Aufräumen ein. Das Jubeln für die Yankees brachte 10 Minuten Auszeit und 20 Minuten Vortrag über die Bedeutung des Verwurzelns für den Underdog ein.
Aber unser erstes Kind ist seit neun Jahren kein Baby mehr. Haben Sie schon einmal versucht, einem Jugendlichen eine Auszeit zu geben? Es sieht lächerlich aus, wie eine Giraffe in einem Einkaufswagen. Da sitzt sie auf dem Boden, fast so groß wie ihre Mutter, schlaksige Beine übereinandergeschlagen, starrt vor Wut an die Wand. Und was hat sie gelernt, als sie aus ihrem imaginären Gefängnis entlassen wird? Gemessen an der Häufigkeit von Time-out-Drohungen nicht viel.
Wir haben herausgefunden, dass die Macht der Auszeit schwindet. Was zum Teufel machen wir jetzt?
Und dann kam eine Antwort, wie ein Blitz, der über den Himmel brannte. Oder besser gesagt, wie eine E-Mail im Posteingang. Es war von der Lehrerin unserer Tochter und enthielt eine Klassensatzung. Eine Sammlung von Aussagen darüber, wie sich die Schüler in der Schule fühlen wollten und welche Maßnahmen sie ergreifen könnten, um sich gegenseitig zu helfen. In der Charta heißt es teilweise: „Wir werden den Menschen ein sicheres Gefühl geben, indem wir unseren Körper für uns behalten. Wir werden Ehrlichkeit üben. Wir werden Komplimente machen. Wir werden nach Wegen suchen, ein positiver Denker zu sein. Wir geben den Leuten das Gefühl, respektiert zu werden, indem wir die sprechende Person anschauen.“
Meine Frau, die in der Personalabteilung arbeitet, las dies und erwähnte die von ihrer Abteilung erstellte Satzung, die viele Wörter wie „Expertise“ und „Aufgabe“ und „Ressource“ enthielt.
Das Universum, oder zumindest die Teilmenge des Universums, die sich mit der Steigerung der Studenten- und Angestelltenmoral befasste, bot eine Lösung für das Problem der zahnlosen Auszeiten.
Und so haben wir eine Familiencharta ausgearbeitet, von der wir dachten, dass sie eine Liste von Überlegungen bieten würde, an die sich alle Mitglieder unserer kleinen Einheit halten sollten. Hier der erste Entwurf:
Wir wollen glücklich sein. Das war die Idee unseres Sohnes und Glück ist für ihn ein Glas ohne Boden Schokoladenmilch. Aber ich denke, das größere Ziel, das wir anstreben, ist es, uns Zeit zu nehmen, um gemeinsam lustige Dinge zu tun. Ob Uno oder improvisierte Tanzpartys oder das Bauen eines Schneemann, wir wollen die Gesellschaft des anderen genießen – ohne Ablenkungen von Smartphones oder Haarzieh- oder Furzgeräusche (außer wenn Furzgeräusche zum Glück führen).
Wir wollen Zeit allein, um wir selbst zu sein. Lass uns ehrlich sein. Es gibt nur so viel Zusammengehörigkeit, die ein Mensch vertragen kann. Zeit allein ist notwendig, um Gruppenharmonie zu erreichen. Das heißt, unsere Tochter darf ihrem kleinen Bruder sagen, dass sie nicht spielen möchte, wenn sie lieber in ihrem Zimmer sitzt und ihre jugendlichen Gedanken nachdenkt. Ebenso, wenn Papa ist kacken, wir klopfen nicht alle 15 Sekunden an die Tür, um uns zu beschweren, dass unsere Schwester nicht mit uns spielt.
Wir wollen gehört werden. Das war die Idee unserer Tochter, und sie war in erster Linie daran interessiert, ein Forum zu schaffen, um beide Seiten eines Geschwisters zu teilen Streit. Für mich geht es bei dieser Idee genauso darum, Verhaltensmuster zu erkennen – eine Rückkopplungsschleife unachtsamen Handelns zu bemerken, die in Beschimpfungen gipfelt. Wir möchten, dass andere hören, was wir sagen, aber auch bemerken, was wir nicht in Worte fassen können. So ist mir klar geworden, dass die Angewohnheit meiner Frau, sich am Samstagmorgen zwei Stunden Zeit zu nehmen, um ihre Tasse Kaffee zu trinken, kein friedlicher Protest gegen meine ehrgeizigen Abenteuerpläne in der Großen ist draußen, sondern eher ein luxuriöser Ausdruck der Erleichterung über die kurze Flucht aus ihrem morgendlichen Pendeln. Ich habe aufgehört, sie zu drängen, und sie hat aufgehört, mich zu beschimpfen. (Meist.)
Wir wollen respektiert werden. Um es von den Mitschülern meiner Tochter zu leihen, bedeutet das, dass wir auf die Person schauen, die spricht. Wir hören auf Erwartungen und handeln entsprechend. Wir rollen nicht mit den Augen oder schnauben und werfen unsere Haare über unsere Schulter. Wir geben jedem die Möglichkeit, seine Ideen zu teilen. Es sei denn, ihre Idee ist es, Rosenkohl zum Abendessen zu kochen. Dann ignorieren wir ihre Idee und ersetzen eine bessere. Pizza!
Wir wollen sicher sein – emotional und physisch. Das heißt, wenn unsere Schwester Rollschuhe trägt, schieben wir sie nicht die Einfahrt hinunter. Noch wichtiger ist, dass wir uns im ehrlichen Umgang miteinander sicher fühlen können, z. Und es bedeutet, dass wir schlechte Nachrichten oder Sorgen, die uns belasten, oder einen Fehler, den wir bereuen, ohne Beurteilung mitteilen können.
Wir wollen geliebt werden. Kuscheln und Umarmungen, das ist alles.
Das sind die Erwartungen. Der disziplinarische Teil kommt davon, dass man sich gegenseitig gegenüber der Charta verantwortlich macht, bis hin zu ihrer Beschreibung der Art von Familie, die wir sein wollen. Die Methodik der Disziplin ist Reden – das Sprechen, wenn wir uns nicht gehört, respektiert oder sicher fühlen. Reden bedeutet, dass wir die Dinge nicht schwären lassen, dass wir das derzeit allzu häufige Szenario vermeiden, dass sich kleine Kränkungen ansammeln, die sich aufbauen Tag für Tag, bis plötzlich eine Lego-Skulptur in Stücke zerschmettert wird und stampfende Schritte durch den Flur zu einer zugeschlagenen Schlafzimmertür marschieren.
Die Disziplin ist auch für Erwachsene. Diese Chartervereinbarung beinhaltet, dass meine Frau und ich uns dem Kreuzverhör der Kinder unterziehen. Dass wir, wenn wir mehr als unseren gerechten Anteil an Zimtschnecken essen (ein Fehler, den ich bedaure), dazu verpflichtet sind sich entschuldigen und Wiedergutmachung leisten. Wenn wir die Beherrschung verlieren und schreien, müssen wir hören, wie sich die Kinder dabei gefühlt haben.
Aufbauend auf dieser Idee – dass die Eltern gegenüber den Kindern genauso rechenschaftspflichtig sind wie die Kinder gegenüber den Eltern – geben wir unseren Kindern zu, dass, wenn es um die Entscheidung über Konsequenzen geht von schlechtem Benehmen, ist unsere erste Entscheidung nicht immer die beste Entscheidung, dass wir uns ihre Erfahrungen mit der Bestrafung anhören, ihre Einsprüche prüfen und Änderungen in der Zukunft. Beim Regieren nach einer Charta geben wir zu, dass wir nicht alle Antworten haben. Dass wir immer noch das Paar sind, das zwei Babys aus dem Krankenhaus nach Hause bringen durfte, ohne Erfahrung darin, ihnen zu helfen, Menschen zu werden.
Das ist eine beängstigende Sache, aber sie würden es früher oder später herausfinden.
Das Beste an einer Charter ist, dass sie formbar ist. Es kann überarbeitet und an die Ecken und Kanten des Lebens angepasst werden. Ich habe keinen Zweifel, dass der obige erste Entwurf nicht das Arbeitsdokument sein wird, das wir in fünf Jahren verwenden. Und wenn das ganze Experiment scheitert, wer weiß, vielleicht greifen wir in die HR-Trickstüte und ziehen einen Plan zur Leistungssteigerung heraus.
