Η ιδέα ότι ορισμένα παιδιά μαθαίνουν καλύτερα οπτικά ενώ άλλα μαθαίνουν πιο αποτελεσματικά κιναισθητικά έχει σαφή έλξη. Εξηγεί γιατί ορισμένα παιδιά ευδοκιμούν σε ορισμένα ακαδημαϊκά περιβάλλοντα, παρέχοντας μια βολική δικαιολογία για κακή απόδοση καθώς και έναν τρόπο να αντιμετωπίσουν την αποτυχία του καναπέ στην πνευματική ατομικότητα. Δυστυχώς, είναι ανοησία. Οι επιστήμονες έχουν σχηματίσει λίγο πολύ μια συναίνεση σχετικά με την ιδέα του στυλ μάθησης, που έχουν χαρακτηρίσει μια από τις πιο νευροεπιστήμες διάχυτοι μύθοι. Αυτό που είναι πιο δύσκολο να εξηγηθεί είναι γιατί, παρά τα άφθονα στοιχεία για το αντίθετο, οι γονείς και οι εκπαιδευτικοί συνεχίζουν να πιστεύουν ότι η τροφοδοσία ενός συγκεκριμένου στυλ θα βοηθήσει τα παιδιά μαθαίνουν.
Ίσως κάποιος χρειαστεί να τους ζωγραφίσει.
«Ο μύθος του στυλ μάθησης υπάρχει εδώ και δεκαετίες. Δεν είμαστε πολύ σίγουροι γιατί έπιασε τόσο ευρύ τρόπο», λέει η ψυχολόγος Shaylene Nancekivell, η οποία υποψιάζεται ότι μέρος της απήχησης της πλάνης είναι ότι οι άνθρωποι αισθάνονται άνετα να κατηγοριοποιούν τους άλλους σε ομάδες (και σε μεγάλο βαθμό αγνοούν τη νευρολογία). Η πίστη στα στυλ μάθησης επιτρέπει ένα άνετο είδος σιλό. Και όλα είναι λογικά αν δεν καταλαβαίνετε τι είναι η λειτουργική μνήμη ή πώς λειτουργεί.
«Η μνήμη εργασίας είναι το εργαλείο στο μυαλό σας που σας επιτρέπει να κρατάτε πληροφορίες σε χρήση, ας πούμε, ενώ ολοκληρώνετε μια εργασία», εξηγεί ο Nancekivell. «Τα μαθησιακά στυλ είναι ένας μύθος που υποδηλώνει ότι οι άνθρωποι έχουν έναν κυρίαρχο τρόπο μάθησης πληροφοριών που χαρτογραφούνται σε οπτικούς, ακουστικούς ή κιναισθητικούς τομείς».
Μελέτη μετά μελέτη έχει αποδείξει ότι αυτό δεν είναι αλήθεια και ότι τα αυτοαναφερόμενα στυλ μάθησης δεν βοηθούν τους ανθρώπους να επεξεργάζονται ή να διατηρούν πληροφορίες. Ωστόσο, περίπου το 80 με 95 τοις εκατό των ενηλίκων που ερωτήθηκαν πιστεύουν σε αυτά, συμπεριλαμβανομένων των εκπαιδευτικών. Αυτό αντιπροσωπεύει ένα πραγματικό πρόβλημα. Ερευνα δείχνει ότι όταν οι δάσκαλοι πιστεύουν στα στυλ μάθησης εκτρέπουν δυσανάλογο χρόνο και ενέργεια για να πλαισιώσουν τα μαθήματα γύρω τους. Αυτό οδηγεί τα παιδιά να εσωτερικεύουν την ιδέα ότι υπάρχουν διαφορετικοί τρόποι μάθησης και να αρχίσουν να μελετούν με αναποτελεσματικούς τρόπους. Τα προγράμματα πιστοποίησης δασκάλων που ενσωματώνουν στυλ μάθησης έχουν κάνει ακόμη πιο δύσκολο να καταρριφθεί ο μύθος, προωθώντας επίμονα την κακή επιστήμη σε ένα κοινό με καλές προθέσεις.
Πολύ λίγη εργασία έχει εξετάσει γιατί οι έξυπνοι γονείς που θέλουν το καλύτερο για τα παιδιά τους συνεχίζουν να πιστεύουν στα στυλ μάθησης, αλλά ο Nancekivell έχει διεξαγάγει δύο ξεχωριστές μελέτες σχετικά με τις απόψεις του μαθησιακού στυλ των ανθρώπων. Το πρώτο πείραμα εξέτασε 393 ενήλικες σχετικά με το εάν πίστευαν ότι οι άνθρωποι γεννιούνται με μαθησιακά στυλ, εάν αυτά θα μπορούσαν να αλλάξουν, εάν ήταν γενετικά και αν προέβλεψαν την επιλογή σταδιοδρομίας ή ακόμη και την επιτυχία. Μια δεύτερη έρευνα διαπίστωσε ότι από 383 ενήλικες επανέλαβαν την πρώτη, αλλά πρόσθεσε μια ενότητα όπου οι συμμετέχοντες έπρεπε να διαβάσουν βινιέτες για παιδιά που μετατράπηκαν κατά τη γέννηση από γονείς με ένα μαθησιακό στυλ σε γονείς με άλλο τρόπο μάθησης στυλ. Ζητήθηκε από τους συμμετέχοντες να προβλέψουν τα στυλ μάθησης αυτών των παιδιών.
«Συνολικά, διαπιστώσαμε ότι οι εκπαιδευτικοί ήταν ελαφρώς λιγότερο πιθανό από το ευρύ κοινό να πιστέψουν στον μύθο. Ωστόσο, εξακολουθούσαν να είναι πολύ πιθανό - περίπου 90 τοις εκατό», λέει ο Nancekivell.
Άλλα αποτελέσματα έδειξαν ότι η πλειοψηφία των συμμετεχόντων συμφώνησε: Οι άνθρωποι γεννιούνται με ένα από τα δύο κυρίαρχα στυλ μάθησης (οπτικό ή κιναισθητικό). διαφορετικά στυλ μάθησης χρησιμοποίησαν διαφορετικά μέρη του εγκεφάλου για να μάθουν. Αυτά τα στυλ είναι ανιχνεύσιμα στην πρώιμη παιδική ηλικία. και προβλέπουν εκπαιδευτικά αποτελέσματα - κανένα από τα οποία, πάλι, δεν είναι αλήθεια. Ωστόσο, οι περισσότεροι άνθρωποι πίστευαν ότι τα στυλ μάθησης δεν ήταν σταθερά, μπορούσαν να διαμορφωθούν από την εμπειρία και δεν ήταν αμοιβαία αποκλειόμενα. Οι απόψεις για τα στυλ μάθησης δεν ήταν τόσο ακραίες όσο νόμιζε η Nancekivell, αλλά εξακολουθεί να ανησυχεί ότι γονείς και εκπαιδευτικοί εξακολουθούν να σπαταλούν χρόνο και χρήμα προσαρμόζοντας προγράμματα για να αντιμετωπίσουν ένα φαινόμενο που δεν είναι πραγματικός.
Η Nancekivell ελπίζει ότι η τρέχουσα έρευνα και οι μελλοντικές της μελέτες θα βοηθήσουν τους γονείς και τους δασκάλους να επικεντρωθούν σε πόρους που πραγματικά βοηθούν τα παιδιά να μάθουν. Όσες έρευνες δείχνουν ότι τα στυλ μάθησης δεν είναι κάτι, υπάρχουν τόσες μελέτες που δείχνουν ότι η παρουσίαση πληροφοριών με πολλούς τρόπους και η διδασκαλία με ποικίλες προσεγγίσεις βοηθάει τους νέους μαθητές.
«Δεν υπάρχει τίποτα κακό με τους γονείς να ενθαρρύνουν τα δυνατά σημεία των παιδιών», λέει ο Nancekivell. «Αλλά τα στυλ μάθησης δεν υπάρχουν, επομένως δεν μπορούν να είναι δύναμη».
