Η Επιτροπή Ασφάλειας Καταναλωτικών Προϊόντων (CPSC) εξετάζει μια μεγάλη κίνηση για να κρατήσει τους ρύπους μακριά από τα σπίτια και το περιβάλλον. Θα μπορούσαν να τσεκουράρουν μια κοινή οικιακή συσκευή απαγορεύοντας τις σόμπες φυσικού αερίου.
«Αυτός είναι ένας κρυφός κίνδυνος», είπε ο Richard Trumka Jr., επίτροπος της CPSC. Bloomberg. «Οποιαδήποτε επιλογή είναι στο τραπέζι. Προϊόντα που δεν μπορούν να γίνουν ασφαλή μπορούν να απαγορευτούν».
Η βιβλιογραφία για τη ζημιά που προκαλούν οι σόμπες αερίου στις οικογένειες αυξάνεται. Πολυάριθμες μελέτες έχουν τεκμηριώσει την κινδύνους για την υγεία που δημιουργούν οι σόμπες που λειτουργούν με φυσικό αέριο, που υπάρχουν σε σχεδόν το 40% των σπιτιών των Η.Π.Α. Οι σόμπες αερίου έχουν συνδεθεί με αναπνευστικά προβλήματα και ορισμένα καρδιαγγειακά προβλήματα.
Για παράδειγμα, μια πρόσφατη μελέτη διαπίστωσε ότι σχεδόν το 13% των περιπτώσεων παιδικού άσθματος προκαλείται από την παρουσία γκαζιού στο σπίτι. «Η βραχυπρόθεσμη έκθεση στο NO2 συνδέεται με την επιδείνωση του άσθματος στα παιδιά και η μακροχρόνια έκθεση έχει προσδιοριστεί πιθανόν να προκαλέσει την ανάπτυξη άσθματος», έγραψαν ομοσπονδιακοί νομοθέτες σε επιστολή τους προς τον Alexander Hoehn-Saric, Πρόεδρο του CPSC.
Ακόμα και όταν δεν χρησιμοποιείται, αυτές οι δημοφιλείς εστίες μαγειρέματος και σειρές διαρρέουν επικίνδυνα χημικά όπως το μεθάνιο, το διοξείδιο του αζώτου και το βενζόλιο που προκαλεί καρκίνο στα σπίτια, θέτοντας τις οικογένειες σε κίνδυνο αυξάνοντας τους εσωτερικούς χώρους ατμοσφαιρική ρύπανση σε επίπεδα που κρίθηκαν επικίνδυνα τόσο από την Υπηρεσία Προστασίας του Περιβάλλοντος όσο και από την Παγκόσμια Υγεία Οργάνωση.
Η CPSC εξετάζει διάφορες ενέργειες για την προστασία των ανθρώπων από τους κινδύνους που θέτουν οι σόμπες αερίου για μήνες, και οι επιλογές περιλαμβάνουν την έκδοση οριστικής απαγόρευσης ή κανονισμών για τις εκπομπές από αέριο σόμπες. Ο οργανισμός σχεδιάζει να καθιερώσει μια δημόσια περίοδο σχολίων εντός των προσεχών μηνών για να βοηθήσει στον καθορισμό της καλύτερης και πιο λογικής πορείας δράσης.
Σχεδόν 100 πόλεις και μεγάλα μετρό - μεταξύ αυτών το Σαν Φρανσίσκο και η Νέα Υόρκη - έχουν ήδη λάβει μέτρα για την απαγόρευση του φυσικού αερίου στις νέες κατασκευές.
Όμως, σύμφωνα με ρεπορτάζ από CNN, 20 πολιτείες υπό την ηγεσία του GOP έχουν εκδώσει νόμους πρόληψης που ουσιαστικά απαγορεύουν την απαγόρευση του φυσικού αερίου.
Ίσως δεν αποτελεί έκπληξη, όταν πρόκειται για τοξικές εκπομπές, οι λομπίστες της βιομηχανίας συσκευών λένε ότι η λύση βρίσκεται στα καλύτερα συστήματα εξαερισμού στα σπίτια. Ωστόσο, αποτυγχάνουν να αντιμετωπίσουν την υλικοτεχνική υποστήριξη για την επίτευξη αυτού του στόχου, η οποία είναι ιδιαίτερα σημαντική καθώς οι οικογένειες Μαύρων, Λατίνων και χαμηλού εισοδήματος είναι πιο πιθανό να ζει σε σπίτια με κακό αερισμό, δημιουργώντας αυτό που ο γερουσιαστής Corey Booker αποκάλεσε «σωρευτικό βάρος» για τους ήδη περιθωριοποιημένους κοινότητες.
Η American Gas Association, ένας βιομηχανικός όμιλος, λέει ότι δεν υπάρχει καμία απόδειξη ότι οι σόμπες υγραερίου είναι επιβλαβείς για την υγεία, παρά την πληθώρα μελετών που έχουν αξιολογηθεί από ομοτίμους που λένε το αντίθετο. «Η Επιτροπή Ασφάλειας Καταναλωτικών Προϊόντων των ΗΠΑ και η EPA δεν παρουσιάζουν τις σειρές αερίων ως σημαντικό παράγοντα που συμβάλλει στην αρνητική ποιότητα του αέρα ή σε κίνδυνο για την υγεία στη βιβλιογραφία, την καθοδήγηση ή τις απαιτήσεις τους για τεχνικές ή δημόσιες πληροφορίες», δήλωσε η Πρόεδρος της American Gas Association Karen Harbert σε μια δήλωση. «Ο πιο πρακτικός, ρεαλιστικός τρόπος για να επιτύχουμε ένα βιώσιμο μέλλον όπου η ενέργεια είναι καθαρή, καθώς και ασφαλές, αξιόπιστο και προσιτό, είναι να διασφαλίζεται ότι περιλαμβάνει φυσικό αέριο και την υποδομή που μεταφέρει το."
Μπορεί να υπάρχει κάποιο κίνητρο σε μετρητά για τους καταναλωτές που ενδιαφέρονται να κάνουν τη μετάβαση από το φυσικό αέριο στο ηλεκτρικό. Χάρη στο νομοσχέδιο-ορόσημο του Προέδρου Μπάιντεν για το κλίμα, το Νόμος για τη μείωση του πληθωρισμού, που ψηφίστηκε πέρυσι, εκπτώσεις φόρου και εκπτώσεις έως και 840 $ είναι διαθέσιμα για όσους αγοράσουν μια νέα ηλεκτρική κουζίνα ή σειρά.
Και για όσους ανησυχούν για τον κίνδυνο που μπορεί να θέτουν οι σόμπες φυσικού αερίου, αλλά δεν έχουν ακριβώς εκατοντάδες δολάρια στη διάθεσή τους για να αντικαταστήσουν τις κύριες συσκευές τους, μπορούν να γίνουν μερικά απλά βήματα για να μειώσουν τη ζημιά που προκαλούν. Χρησιμοποιείτε πάντα ανεμιστήρα κουζίνας, εάν έχετε έναν κατά το μαγείρεμα. Θα πρέπει επίσης να εξετάσετε το ενδεχόμενο να ανοίξετε τα παράθυρα της κουζίνας κατά το μαγείρεμα, εάν τα έχετε, και να χρησιμοποιήσετε επίσης έναν ανεμιστήρα.