Μια νέα αναφορά από το Κέντρα Ελέγχου και Πρόληψης Ασθενειών υπολογίζει ότι ένα στα 59 παιδιά στην Αμερική έχει αυτισμός, αύξηση 15 τοις εκατό από το 2016 όταν ένα στα 68 παιδιά ανέφερε ότι έχει τη διαταραχή. Οι επιστήμονες δεν είναι σίγουροι τι οδήγησε στην αύξηση.
Αυτή η νέα εκτίμηση στις διαγνώσεις αυτισμού μπορεί να φαίνεται μικρή, αλλά σε σύγκριση με τα δεδομένα του 2000, αντιπροσωπεύει μια αύξηση 150 τοις εκατό. Σύμφωνα με το CNN, το CDC μελέτησε οκτάχρονα παιδιά που είχαν διαγνωστεί με αυτισμό σε «11 κοινότητες σε όλο το έθνος» το 2014.
Η αύξηση επίσης δεν σημαίνει απαραίτητα ότι περισσότερα παιδιά έχουν αυτισμό, απλώς ότι αναφέρονται περισσότερες περιπτώσεις. Και αυτό θα μπορούσε πραγματικά να είναι καλό, καθώς θα σήμαινε μια αύξηση στη γενική ευαισθητοποίηση για τον αυτισμό. Πολλοί, στην πραγματικότητα, έχουν υποστηρίξει ότι αυτός ο αριθμός αντικατοπτρίζει απλώς την κοινωνία και τους γονείς που τελικά ξεπερνούν πολλά από τα στίγματα που σχετίζονται με τον αυτισμό.
"Ο αυτισμός δεν είναι κακό πράγμα και οι αυτιστικοί άνθρωποι ⏤ όλων των ηλικιών, φυλών και φύλων ⏤ ήταν πάντα εδώ", δήλωσε η Zoe Gross, διευθύντρια επιχειρήσεων του The Autistic Self Advocacy Network,
Ωστόσο, πολλοί ειδικοί υπέθεσαν ότι με αυξημένη ευαισθητοποίηση, ο αριθμός των διαγνώσεων αυτισμού θα αυξανόταν ή, ενδεχομένως, θα μειωνόταν. Αντίθετα, ο αριθμός συνεχίζει να αυξάνεται. Και δεδομένου ότι δεν υπάρχουν αποδεδειγμένα περιβαλλοντικοί ή κοινωνικοί παράγοντες που να συνδέονται με τον αυτισμό, οι επιστήμονες εξακολουθούν να προσπαθούν να κατανοήσουν τα δεδομένα.
Thomas Frazier, επικεφαλής επιστήμονας για Ο αυτισμός μιλάει, λέει ότι είναι απίθανο να έρθουν απαντήσεις χωρίς περισσότερη έρευνα. «Χωρίς αυτό», είπε, «δεν πρόκειται να καταλάβουμε γιατί ο αυτισμός έχει αυξηθεί τόσο δραματικά κατά τη διάρκεια των δεκαετιών».
