Ούτε ένα μήνα πριν, η ιδέα ότι οι άνθρωποι μπορούσαν crowdfund αρκετά χρήματα προς το σταματήστε το Toys ‘R’ Us να κλείνει οριστικά τις πόρτες του φαινόταν χαριτωμένο αλλά μη ρεαλιστικό. Από τότε, περίπου 2.000 άνθρωποι έχουν συγκεντρώσει πάνω από 200 εκατομμύρια δολάρια στο δρόμο προς τον στόχο GoFundMe δισεκατομμυρίων δολαρίων. Η εκστρατεία για να κρατήσει το Toys ‘R’ Us ζωντανό — αν και υπό νέα διεύθυνση, ξεκίνησε στις 21 Μαρτίου από το στέλεχος της βιομηχανίας παιχνιδιών Isaac Larian και ήταν μια τεράστια επιτυχία, 95 εκατομμυρίων δολαρίων την ημέρα. Ωστόσο, δεν είναι σαφές ότι ο στόχος του είναι πολύ πιο ρεαλιστικός από ό, τι ήταν στην αρχή. Όχι μόνο ο στόχος εξακολουθεί να φαίνεται απρόσιτος, αλλά ένα δισεκατομμύριο δολάρια μπορεί να μην τον πετύχει ή να λύσει εγγενή προβλήματα με την επιχείρηση.
Όταν ο Larian ανακοίνωσε την προσπάθεια να προσπαθήσει να σώσει το Toys ‘R’ Us με μια καμπάνια crowdfunding, στόχος του ήταν να συγκεντρώσει 200 εκατομμύρια δολάρια μεταξύ ο ίδιος και μια χούφτα άλλους επιχειρηματίες, τότε όλοι οι μη-γκαζιλιονέρηδες οδηγούν σε αυτό το κύμα, συνεισφέροντας τέσσερις φορές την αρχική επένδυση. Προς τιμή του, συγκέντρωσε πολλούς ενθουσιώδεις επενδυτές και ξεπέρασε τον στόχο του. Αυτό είναι αξιοσημείωτο και αξίζει ένα χειροκρότημα (χειροκρότημα, παλαμάκια, παλαμάκια), αλλά δεν λύνει το θεμελιώδες πρόβλημα στον πυρήνα του crowdfunding: να βάλει το πλήθος σε αυτό.
Πέρα από τη δωρεά από τον Larian και τους συνεργάτες του, η υψηλότερη δωρεά μέχρι σήμερα ήταν πολύ πιο μέτρια $1.000. Δεν υπάρχει ξεκάθαρη αίσθηση ότι το κοινό θέλει το Toys ‘R’ Us τόσο πολύ για να ρίξει αυτό το είδος ζύμης.
Εάν η καμπάνια πετύχει τον στόχο του 1 δισεκατομμυρίου δολαρίων, θα γίνει η μεγαλύτερη καμπάνια crowdfunding ποτέ. Δυστυχώς, όμως, ούτε καν 1 δισεκατομμύριο δολάρια δεν θα σώσουν κάθε τοποθεσία της Toys ‘R’ Us. Περισσότερες από 700 τοποθεσίες θα ρευστοποιηθούν λόγω της πτώχευσης της εταιρείας και, ακόμη και με το 1 δισεκατομμύριο δολάρια, η Larian θα μπορούσε να αγοράσει μόνο περίπου 400 από αυτές. Ένα δισεκατομμύριο δολάρια δεν αγοράζει αυτό που παλιά.
Είναι δύσκολο να πούμε πόσα χρήματα θα διαθέσουν τελικά οι τακτικοί άνθρωποι σε αυτήν την καμπάνια. Στην εποχή του Amazon Prime, οι άνθρωποι θα έκαναν δωρεές για χάρη της νοσταλγίας και για χάρη του φυσικού λιανικού εμπορίου - η έλλειψη επιθυμίας για την οποία οδήγησε την εταιρεία εκτός λειτουργίας. Σε αντίθεση με το να συνεισφέρεις σε πολλά άλλα GoFundMe Σε σελίδες που πρωτοστατούν από φιλανθρωπικά ιδρύματα ή μη κερδοσκοπικά εγχειρήματα, οι άνθρωποι που κάνουν δωρεές για να σώσουν το Toys «R» Us ουσιαστικά παρέχουν σε μια επιχείρηση δωρεές που δεν μπορούν να διαγραφούν μετά από φόρους.
Η επιτυχία της καμπάνιας θα ωφελούσε πολύ τον Larian και τους συμπατριώτες του, αφήνοντας τους ανθρώπους που συγκέντρωσαν τη συντριπτική πλειοψηφία των χρημάτων να κρατούν μέσα τους μια ζεστή ασαφή αίσθηση. Ωστόσο, είναι εντυπωσιακή μέχρι στιγμής.
