Μια νέα επιστημονική μελέτη το διαπιστώνει σοκολάτα μπορεί πραγματικά να είναι καλό για τα παιδιά σας. Η πρόταση μάλλον ακούγεται αντιφατική και όχι σαν κάτι που θέλουν να ακούσουν οι εξαντλημένοι γονείς, αλλά μπορεί να είναι η αλήθεια.
Μια νέα μελέτη που δημοσιεύτηκε στο Επιστημονικές Εκθέσεις διαπιστώνει ότι μια χημική ουσία που περιέχεται σε σοκολάτα μπορεί πραγματικά να βελτιώσει τη λειτουργία του εγκεφάλου. Έτσι, την επόμενη φορά που τα παιδιά σας θα κυνηγήσουν τα μαθήματά σας ή θα κάνουν ένα τεστ, ίσως θελήσετε να συσκευάσετε μια ή δύο μπάρες σοκολάτας μικρού μεγέθους. Όμως, δεν μπορεί να είναι απλώς οποιοδήποτε είδος σοκολάτας: πρέπει να είναι πλούσια σε φλαβανόλες.
Μέχρι τώρα, οι γονείς πιθανότατα έχουν ακούσει κάτι για τη μαύρη σοκολάτα που είναι μια πιο υγιεινή εναλλακτική λύση καραμέλας λόγω του αντιοξειδωτικά που περιέχονται σε αυτό. Αλλά το Επιστημονική Έκθεση Η μελέτη επικεντρώνεται σε μια χημική ουσία που είναι πιθανώς λιγότερο γνωστή στο ευρύ κοινό: τις φλαβανόλες, οι οποίες βρίσκονται επίσης στη μαύρη σοκολάτα.
Σύμφωνα με την Catarina Rendeiro, η οποία ερεύνησε αυτήν τη μελέτη του Πανεπιστημίου του Ιλινόις στο Urbana-Champaign, «Οι φλαβανόλες είναι μικρά μόρια που βρίσκονται σε πολλά φρούτα και λαχανικά, καθώς και στο κακάο». Ο Rendeiro πρόσθεσε, «Δίνουν στα φρούτα και τα λαχανικά τα φωτεινά τους χρώματα και είναι γνωστό ότι ωφελούν τα αγγεία λειτουργία. Θέλαμε να μάθουμε εάν οι φλαβανόλες ωφελούν επίσης τα αγγεία του εγκεφάλου και εάν αυτό θα μπορούσε να έχει θετικό αντίκτυπο στη γνωστική λειτουργία. EurekAlert!.
Πώς μελέτησε η ομάδα τις επιπτώσεις των φλαβανολών στη γνωστική λειτουργία; Επιστράτευσαν 18 υγιείς ενήλικες συμμετέχοντες για να λάβουν μέρος στο πείραμα. Οι συμμετέχοντες θα συμμετείχαν σε δύο δοκιμές, μια στην οποία θα λάμβαναν επεξεργασμένο κακάο με χαμηλή περιεκτικότητα σε φλαβανόλες και σε μια άλλη δοκιμή όπου θα κατανάλωναν σοκολάτα πλούσια σε φλαβανόλη.
Στη συνέχεια, οι ερευνητές έβαλαν τους συμμετέχοντες να εκτελέσουν προκλητικές, σύνθετες γνωστικές εργασίες και η ομάδα μελέτησε επίσης την οξυγόνωση στον μετωπιαίο φλοιό των συμμετεχόντων. Όπως μπορείτε πιθανώς να μαντέψετε από τον τίτλο αυτού του άρθρου, το αποτέλεσμα αυτών των δοκιμών έδειξε ότι οι περισσότεροι συμμετέχοντες εκτέλεσαν τις σύνθετες εργασίες πιο γρήγορα — 11% πιο γρήγορα — και είχε βελτιωμένη οξυγόνωση μετά την πρόσληψη του πλούσιου σε φλαβανόλη σοκολάτα έναντι του επεξεργασμένου είδους. Τέσσερις συμμετέχοντες, ωστόσο, δεν ανέφεραν κάποια σημαντική διαφορά είτε στην απόδοση του τεστ είτε στην οξυγόνωση.
Ο Rendeiro εξηγεί ότι αυτό συμβαίνει επειδή «είχαν ήδη τις υψηλότερες αποκρίσεις οξυγόνωσης κατά την έναρξη», ο οποίος προσθέτει ότι «Συνολικά, το Τα ευρήματα υποδεικνύουν ότι οι βελτιώσεις στην αγγειακή δραστηριότητα μετά από έκθεση σε φλαβανόλες συνδέονται με τη βελτίωση των γνωστικών λειτουργία."
Παρά το μικρό μέγεθος αυτής της μελέτης, τα ευρήματα υποδηλώνουν ότι υπάρχει τουλάχιστον μια πιθανή σχέση μεταξύ της σοκολάτας που περιέχει φλαβανόλες και της βελτιωμένης γνωστικής ικανότητας. Ίσως αυτό θα προσφέρει τουλάχιστον λίγη άνεση την επόμενη φορά που τα παιδιά σας θα φωνάξουν για μια μπάρα σοκολάτας στο παντοπωλείο - αρκεί να είναι έτοιμα να ψάξουν για μαύρη σοκολάτα με θαλασσινό αλάτι ή καραμέλα.
Για γονείς που αναζητούν σοκολάτες που έχουν φλαβανόλες, αναζητήστε επικατεχίνη και κατεχίνη, καθώς και προκυανιδίνες. Οι σοκολάτες που τείνουν να είναι πιο πλούσιες σε φλαβανόλες είναι οι μαύρες σοκολάτες – που μπορεί να μην είναι τα καλύτερα νέα για τα παιδιά. Η σκόνη κακάο, η οποία μερικές φορές χρησιμοποιείται για την παρασκευή πουτίγκας σοκολάτας ή ζεστού κακάο, έχει επίσης υψηλό ποσοστό φλαβανολών. Η σοκολάτα γάλακτος, φυσικά, έχει το χαμηλότερο ποσοστό φλαβανολών.
