ο Η σεζόν MLB 2018 φαίνεται πολλά υποσχόμενη τόσο για σκληροτράχηλους ενήλικες όσο και για νεοφώτιστα παιδιά. Υπάρχουν καυτές νεανικές ομάδες όπως οι White Sox, διασκεδαστικά τρομερές ομάδες όπως οι Padres και παράφορα χαρισματικοί παίκτες όπως ο Bryce Harper και ο Yasiel Puig. Υπάρχουν επίσης οι αιώνιες αντιπαλότητες: Άγγελοι εναντίον Ρέιντζερς, Μετς εναντίον Φίλις και όλοι εναντίον των Γιάνκι. Παρόλα αυτά, οι θαυμαστές που θέλουν να μεταδώσουν το φανατισμό τους καλό θα ήταν να ξανασκεφτούν να διδάξουν στα παιδιά τους να μισούν τους Γιάνκι. Αναμφισβήτητα η πιο επιτυχημένη ομάδα στην ιστορία του αμερικανικού αθλητισμού, οι Μπρονξ Μπόμπερς έχουν εδώ και καιρό προσελκύσει χλευασμούς από περίπου 29 φανατικούς θαυμαστές. Αλλά είναι θεμιτά διασκεδαστικά τώρα. Είναι roadshow. Προχωρήστε και ριζώστε εναντίον τους, αλλά κάντε το ζωντανά γιατί υπάρχει ένας τόνος να αρέσει και θα υπάρχει για λίγο.
Για δεκαετίες, οι Yankees ήταν η Αυτοκρατορία του Κακού του μπέιζμπολ και το να τους μισείς ήταν εξίσου διασκεδαστικό με το να βάλεις τα πόδια στην αγαπημένη σου ομάδα. Η ιστορία του franchise τους είναι μια αμηχανία πλούτου που θα έκανε ακόμη και τους Lakers και τους Celtics του NBA να ζηλέψουν. Οι Yankees έχουν κερδίσει 27 πρωταθλήματα -
Αν και αυτή η επιτυχία θα έπρεπε να είναι αρκετή για να εμπνεύσει απέχθεια, οι Yankees δεν περιφρονήθηκαν απλώς επειδή ήταν νικητές. Τους μισούσαν ειδικά επειδή θεωρήθηκαν ως η ομάδα που ήταν πιο πρόθυμη να αγοράσει το δρόμο τους από τη μετριότητα. Σε αντίθεση με τα περισσότερα μεγάλα αμερικανικά αθλητικά πρωταθλήματα, το Major League Baseball δεν έχει ανώτατο όριο μισθών - το πρωτάθλημα θέσπισε πρόσφατα φόρο πολυτελείας, αλλά αυτό δεν έχει περιορίσει πραγματικά τις δαπάνες - έτσι οι πλούσιες ομάδες είχαν την ευκαιρία να εκμεταλλευτούν ομάδες μεσαίας έως μικρής αγοράς, προσφέροντας στους καλύτερους παίκτες τους τεράστια συμβάσεις. Οι Yankees είναι η πιο πλούσια ομάδα και έχουν παίξει ιστορικά τον ρόλο τους. Ο George Steinbrenner, ιδιοκτήτης των Yankees από το 1973 μέχρι τον θάνατό του το 2010, ήταν περισσότερο από πρόθυμος να χρηματοδοτήσει οποιοδήποτε ακριβό συμβόλαιο, εάν έδινε την ευκαιρία στην ομάδα του να κερδίσει. Ως αποτέλεσμα, οι Yankees είχαν σταθερά την υψηλότερη μισθοδοσία στο πρωτάθλημα. Στην πραγματικότητα, το είχαν για εκπληκτικές 15 συνεχόμενες σεζόν, από το 1999 έως το 2013.
Φέτος, για πρώτη φορά σε περισσότερες από δύο δεκαετίες, η μισθοδοσία των Yankees δεν είναι μεταξύ των πέντε υψηλότερων. Παρά το γεγονός ότι υπέγραψαν τον Giancarlo Stanton - ιδιοκτήτη του πλουσιότερου συμβολαίου στην ιστορία του αμερικανικού αθλητισμού - οι συλλογικοί μισθοί των Yankees έχουν έπεσε μέχρι την έβδομη. Είναι δύσκολο να χαρακτηρίσεις τους Yankees ως την προνομιούχο σούπερ ομάδα όταν υπάρχουν άλλες έξι ομάδες με ρόστερ πιο ακριβά από τα δικά τους.
Είναι επίσης αδύνατο να αγνοήσουμε το γεγονός ότι οι Yankees δεν κερδίζουν όπως παλιά. Οι Yankees σίγουρα δεν έχουν κολλήσει στην τελευταία θέση του καθαρτηρίου, αλλά, με τα απίστευτα υψηλά στάνταρ τους, είχαν μια αρκετά μέτρια πορεία από τότε που κέρδισαν το τελευταίο τους πρωτάθλημα το 2009. Έχασαν τα πλέι οφ τρεις φορές τα τελευταία οκτώ χρόνια.
Ενώ οι Yankees δικαίως θεωρούνται σοβαροί υποψήφιοι αυτή τη σεζόν, θεωρούνται ως επί το πλείστον ως ομάδα γεμάτο με τεράστιες δυνατότητες, σε αντίθεση με μια υποτιθέμενη δύναμη που αγόρασε το δρόμο τους σε έναν άλλο κόσμο Σειρά. Με παίκτες όπως ο Aaron Judge και ο Gary Sanchez, αυτό το World Series μπορεί να είναι ακόμα στη γωνία, αλλά είναι πολύ διαφορετικό να κερδίζεις με εγχώριο ταλέντο παρά με μισθωμένα όπλα (ο Stanton σίγουρα πληροί τις προϋποθέσεις εκεί, αλλά, όπως απέδειξε στον χρόνο του με τους Miami Marlins, δεν μπορεί να το κάνει μόνος).
Τι σημαίνει αυτό για τους μισητές των Yankee; Ότι θα μπουκάρουν αναμφισβήτητα την πιο διασκεδαστική ομάδα του πρωταθλήματος. Θα μπουκάρουν τύπους που αιωρούνται παράλογα για τους φράχτες κατά τη διάρκεια κάθε at-bat και άλλους τύπους που σχεδιάζουν για κάθε πιθανή fly ball. Δεν θα στριμώχνονται μόνο εναντίον των χαστλερ στο κεντρικό γραφείο, αλλά ενάντια σε νεαρούς μάγκες που βιάζονται όσο κανένας άλλος στο παιχνίδι. Και πάλι, μια εντελώς υπερασπιστή θέση, αλλά μια ατυχής θέση για τους γονείς που προσπαθούν να κάνουν τα παιδιά να εμπλακούν σε ένα παιχνίδι που είναι - ας το παραδεχτούμε - λίγο απρόσιτο μερικές φορές.
Για να είμαστε σαφείς, τίποτα από αυτά δεν σημαίνει ότι πρέπει να νιώθετε άσχημα για τους Yankees ή τους θαυμαστές τους με οποιονδήποτε τρόπο. Εξακολουθούν να είναι μια από τις πιο πλούσιες ομάδες στο μπέιζμπολ, έχουν ένα ρόστερ γεμάτο ταλέντα και έχουν κερδίσει ένα World Series την τελευταία δεκαετία. Αλλά, ίσως για πρώτη φορά σε οποιαδήποτε από τις ζωές μας, οι Yankees είναι πραγματικά δύσκολο να τους μισήσεις. Θα φτάσουν εκεί, να είμαι σίγουρος. Ίσως λοιπόν είναι καιρός να αφήσουμε τα παιδιά να μάθουν μόνα τους για την Αυτοκρατορία του Κακού. Αναπόφευκτα θα ξανασηκωθεί.
