Το να σκαρφαλώνεις ψηλότερα με τα χρόνια σημαίνει ότι τελικά θα πρέπει να κοιτάξεις πάνω από το λόφο, κάτι που είναι μια εκφοβιστική πρόταση για τους περισσότερους άντρες. Και καμία ηλικία δεν έχει τόσο βάρος όσο τα 40. Στην ευρύτερη πολιτιστική αφήγηση, τα 40 σηματοδοτούνται από την κρίση. Μπορεί να αγοραστεί η Ferrari. Τα διαζύγια μπορεί να οριστικοποιηθούν. Μπορεί να προκύψουν φρικιασμοί. Όμως, όπως έχουμε συζητήθηκε προηγουμένως, ο μέση ηλικία Η κρίση είναι περισσότερο μια άσκηση καλής επωνυμίας παρά ένα πραγματικό φαινόμενο. Υπάρχουν άνδρες που φτάνουν στην ηλικία των 40 και υποκύπτουν σε αυτά τα κλισέ και βιώνουν μια γενική ανησυχία που αντιμετωπίζεται με βιαστικές αποφάσεις; Φυσικά. Αλλά κάθε άντρας φτάνει στα 40 του με τη δική του μοναδική οπτική.
Ενώ σίγουρα υπάρχουν άντρες που φοβούνται να κλείσουν τα 40, υπάρχουν άλλοι που το καλωσορίζουν, το αγκαλιάζουν και κυλιούνται μαζί του. Όλοι οι άντρες έχουν κάτι να κοιτάξουν πίσω, να αναπολήσουν και να αναλογιστούν μερικές από τις καλύτερες και τις χειρότερες αποφάσεις της ζωής τους με τα οφέλη τόσο της σοφίας όσο και αυτού του τελευταίου ισχυρού κομματιού νεανικής ενέργειας. Τι σκέφτονται λοιπόν οι άντρες για τα 40;
Οι προτεραιότητές μου άλλαξαν
«Το «Hip To Be Square» είναι βασικά το νέο μου μότο της ζωής. Πήγα από μερικά όμορφα πανκ ροκ χρόνια σε κοστούμι, γραβάτα και καλά ισορροπημένο πρωινό. Και, στην αρχή, είχα μια μεγάλη κρίση ταυτότητας για όλα αυτά. Νόμιζα ότι «ξεπουλούσα». Αλλά, αυτό δεν είναι καν κοντά. Παντρεύτηκα, έκανα παιδιά, έγινα όλα αυτά σε ανθρώπους που αγαπώ και απλώς άλλαξα τις προτεραιότητές μου. Είναι οι προτεραιότητές μου τώρα. Έτσι, ό, τι κάνω – να τρώω υγιεινά, να δουλεύω σκληρά, να είμαι υπεύθυνος – αφορά αυτούς. Πρέπει να φροντίζω τον εαυτό μου, για να μπορώ να τους φροντίζω. Ο Χιούι Λιούις θα ήταν τόσο περήφανος». – John, 40, Φλόριντα
κερδίζω αυτοπεποίθηση
«Αν με ήξερες όταν ήμουν στο γυμνάσιο, στο κολέγιο και στα 20 μου και στις αρχές των 30, θα ξέρατε ότι ποτέ δεν είχα μεγάλη αυτοπεποίθηση. Ήμουν ντροπαλός, αμφίβολος και γενικά διστακτικός να πάρω οποιοδήποτε ρίσκο. Αλλά, καθώς πλησιάζω στα 40, νιώθω ότι με έχει χτυπήσει μια τεράστια έκρηξη YOLO. Μπορεί να αργήσω στο πάρτι, αλλά νιώθω ότι επιτέλους βρίσκω τη θέση μου στον κόσμο. Δεν πρόκειται να πουλήσω όλα τα υπάρχοντά μου και το σακίδιο μου στη Ρουάντα ή οτιδήποτε άλλο, αλλά αρχίζω να συνειδητοποιώ ότι είναι η ζωή μου, οι επιλογές μου και, τελικά, οι τύψεις μου». – Τζόρνταν, 39, Οχάιο
Έχω τελειώσει με το δράμα
«Κοντεύω να κλείσω τα 40 και είμαι περήφανος για το πόσους ανθρώπους έχω αποκόψει από τη ζωή μου. Ακούγεται σκληρό, αλλά επιτρέψτε μου να σας εξηγήσω. Στην ηλικία μας, είναι καιρός να καταλάβουμε ποιος είναι καλός για εσάς και ποιος είναι κακός για εσάς. Και μιλάω για εκείνους τους βοηθητικούς χαρακτήρες που «κάπως» γνωρίζετε και που κάνουν πραγματικά περισσότερο κακό παρά καλό, ακόμα κι αν είναι ακούσιο. Ο χρόνος είναι τόσο πολύτιμος όταν είσαι τόσο μεγάλος και δεν μπορείς να τον σπαταλάς σε ανθρώπους που σου ρουφούν τη ζωή. Ο συνάδελφος που παραπονιέται συνεχώς. Όλοι οι καυχησιάρηδες και οι ψεύτικοι των social media. Είμαι περήφανος για τον εαυτό μου που μπορώ να τους αναγνωρίσω και ακόμα πιο περήφανος που έχω τη σπονδυλική στήλη να σταματήσω να ασχολούμαι μαζί τους πριν χάσω άλλο χρόνο». – Stephen, 39, Μέριλαντ
Ντρέπομαι λιγότερο εύκολα
«Είμαι έκπληκτος με το πόσο δεν με ενοχλεί πια. Δεν μιλώ για αξιοπρεπή αυτογνωσία, αλλά για εκείνες τις μικρές γκάφες ή ψεύτικα λάθη που θα μου είχαν καταστρέψει τελείως τη μέρα και θα είχαν προκαλέσει το άγχος μου ακόμη και πριν από πέντε χρόνια. Είμαι στο σχολείο αυτή τη στιγμή, προσπαθώ να πάρω ένα δεύτερο πτυχίο, και είμαι σε τάξεις με όλα αυτά τα παιδιά του κολεγίου. Είναι τόσο διστακτικοί να απαντήσουν στις ερωτήσεις του καθηγητή επειδή δεν θέλουν να τους ξεχωρίζουν οι συμμαθητές τους ή δεν είναι σίγουροι για τον εαυτό τους. Σηκώνω το χέρι μου κάθε φορά γιατί θέλω να κάνω την τάξη να κινηθεί και να φύγω από εκεί. Έχω μέρη να είμαι, ξέρεις; Έχω οικογένεια. Δεν σκέφτομαι που με αποκαλεί «σπασίκλα» ή με δείχνει και ψιθυρίζει στην τραπεζαρία. Συγγνώμη παιδιά. Δεν έχω πια χρόνο να ντρέπομαι». – Robert, 39, Πενσυλβάνια
Τελικά είμαι καλός στο να λέω «όχι».
«Κάποιος μου είπε πριν από λίγο ότι το «Όχι» είναι μια πλήρης πρόταση. Αυτό που εννοούσε ήταν ότι μπορείς να το πεις χωρίς να χρειάζεται να συνεχίσεις με κάποιο λόγο, αιτιολόγηση ή προσπάθεια να εξηγήσεις τον εαυτό σου. Το άκουσα για πρώτη φορά πριν από περίπου πέντε χρόνια και νομίζω ότι τελικά είμαι καλός σε αυτό. Χρειάστηκε πολλή εξάσκηση, για πολλά χρόνια, αλλά τώρα μπορώ να το χρησιμοποιήσω με διακριτικότητα, σεβασμό και αυτοπεποίθηση για να διατηρήσω τις προτεραιότητές μου σε τάξη. Τις περισσότερες φορές, οι άνθρωποι εντυπωσιάζονται από αυτό. Λένε «Ουάου. Δεν ήξερα ότι μπορούσες να το κάνεις αυτό. Μπορώ να το κλέψω;» – Τζέρι, 40, Νιου Τζέρσεϊ
είμαι αισιόδοξος
«Τα 20 και τα 30 μου ήταν ως επί το πλείστον απελπιστικά. Μπορεί να ήμουν υπερβολικά δραματικός εκείνα τα χρόνια, αλλά συνέβαιναν πολλά στη ζωή μου που μου φάνηκαν τόσο ανυπέρβλητα και σκανταλιάρικα, που με έκαναν να νιώθω αρκετά απελπισμένη τις περισσότερες φορές. Καθώς έκλεισα τα 40, είμαι ευγνώμων που μπορώ να πω ότι πολλά πράγματα έχουν μπει στη θέση τους. Γνώρισα τη γυναίκα μου, παντρευτήκαμε, αποκτήσαμε μια κόρη. σκάβω τη δουλειά μου. Νιώθω καλύτερα με τον εαυτό μου. Και όλα αυτά συνέβησαν τα τελευταία τρία χρόνια. Σκέφτομαι τα 20 και τα 30 μου, και δεν κατηγορώ τον εαυτό μου για το πώς ένιωσα, αλλά τώρα έχω λίγο περισσότερη προοπτική και πίστη ότι τα πράγματα θα εξελιχθούν ακριβώς όπως θα έπρεπε, ακόμα κι αν πρέπει να περιμένετε αυτό που φαίνεται για πάντα." – Tim, 39, Μίσιγκαν
Ζω πιο σκόπιμα
«Όταν ήμουν 35 ετών, άρχισα να προσπαθώ να ζω τη ζωή μου με περισσότερο σκοπό. Δεν είμαι σίγουρος πώς να το εξηγήσω αυτό, εκτός από το να πω ότι προσπάθησα να μην χάσω χρόνο όταν έκανα σχέδια, αποφάσεις ή βήματα προς τα εμπρός. Δεν ήμουν απερίσκεπτος, αλλά δεν έχασα χρόνο ανησυχώντας για πράγματα που δεν μπορούσα να ελέγξω, τα οποία, για χρόνια και χρόνια, με εμπόδιζαν να κάνω πολλά. Καθώς κλείνω τα 40, συνειδητοποιώ πόσο έλεγχο έχω στον ρυθμό με τον οποίο ζω τη ζωή μου. Αυτό δεν σημαίνει ότι είναι πάντα «Πήγαινε! Πηγαίνω! Πηγαίνετε!» Αλλά είναι μια πολύ πιο ρεαλιστική προσέγγιση για το χαμένο χρόνο να γίνει μια τεράστια πιθανή λύπη στο μέλλον». – Jay, 39, Βιρτζίνια
Ανησυχώ μήπως συναντήσω κάποιον
«Το ραντεβού είναι δύσκολο. Το να βγαίνω ραντεβού στα 20 μου, στα 30 μου και τώρα στα 40 μου… ήταν πάντα δύσκολο. Και, ειλικρινά, ανησυχώ ότι τα 40, ή τουλάχιστον τα 40 μου, θα είναι η τελευταία μου ευκαιρία να βρω συντροφιά. Είχα πολλές τρομερές, ανθυγιεινές σχέσεις, που όλες πιθανώς έχουν παραμορφώσει την εικόνα μου για τον εαυτό μου και την άποψή μου για τα ραντεβού. Όμως, παρόλα αυτά, εξακολουθώ να προσπαθώ να παραμένω ανοιχτόμυαλος και αισιόδοξος. Ίσως αυτό οφείλεται στο ότι τα ραντεβού μετά τα 40, για μένα, μου φαίνονται σαν το τελευταίο Hail Mary πριν πρέπει να ξανασκεφτώ την ιδέα ότι μπορεί απλώς να είμαι ένας από τους ανθρώπους που καταλήγουν μόνοι. Μάλλον θα δούμε." – Austin, 39, Κολοράντο
Με τρομάζει η κατάσταση του κόσμου
«Δεν το αποκαλύπτω αυτό σε πολλούς ανθρώπους, αλλά μπορώ να θυμηθώ τουλάχιστον τρεις φορές τον περασμένο χρόνο που ξέσπασα σε κλάματα για την κατάσταση του κόσμου. Έχω δύο παιδιά —δύο αγόρια— και βρίσκομαι στο σημείο που δεν ξέρω τι να τους πω για αυτήν την καταιγίδα που ζούμε όλοι. Η ζωή μου μέχρι στιγμής είχε το μερίδιό της από τραγωδίες και ατυχή παγκόσμια γεγονότα, αλλά όλα αυτά είναι διαφορετικά. Η πολιτική που συμβαίνει, το περιβάλλον, και ακριβώς αυτή η κουλτούρα του να κατηγορείς και να πετάω πέτρες με κάνει να νιώθω τόσο... ένοχος. Νιώθω ένοχος που έκανα παιδιά γιατί, μια μέρα, θα γίνουν μέρος αυτού του μπερδεμένου «πραγματικού κόσμου». Είναι μια απογοητευτική σκέψη όταν σκέφτομαι τι ήλπιζα όταν τους φέραμε στον κόσμο, σε σχέση με αυτό με το οποίο στην πραγματικότητα αντιμετωπίζουμε τώρα. Ως γονιός, η άνεση έρχεται με τη μορφή βεβαιότητας – οτιδήποτε μπορείς να είσαι απολύτως σίγουρος είναι σαν συναισθηματικά καθησυχαστικό χρυσό. Και δεν έχω νιώσει έτσι για τον κόσμο μας εδώ και πολύ καιρό». – Jason, 40, Τέξας
Είμαι επιτέλους έτοιμος να κάνω οικογένεια
"Ξέρω ξέρω. Πήρα τον γλυκό μου χρόνο και έβαλα τον εαυτό μου σε μια πραγματικά ατυχή θέση, καθώς σχετίζεται με το να γίνω πατέρας. Έμαθα μερικά πράγματα, ωστόσο, καθώς περίμενα να πατήσω τη σκανδάλη, το πιο σημαντικό ότι ο λόγος που περίμενα —δηλαδή να είμαι έτοιμος— δεν έρχεται ποτέ πραγματικά σε κανέναν. Κανένας. Κανείς δεν είναι ποτέ πραγματικά έτοιμος, ανεξάρτητα από το πώς έτοιμος αυτοί είναι. Νομίζω ότι αυτό είναι το μεγάλο πράγμα που έχω μάθει, η διαφορά ανάμεσα στο να είσαι προετοιμασμένος και να είσαι έτοιμος. Μπορείτε να προετοιμάσετε ό, τι θέλετε – αυτό είναι κάτι που κάνω τα τελευταία 15 χρόνια. Αλλά, δεν θα λάβετε ποτέ αυτή τη μαγική επιβεβαίωση που ελπίζετε να λέει, «Είσαι έτοιμος!» Πολλά αστέρια πρέπει να ευθυγραμμιστούν για να γίνουν γονείς και ελπίζω να μην έχουν καεί όλα μου. Αν το κάνουν, θα στεναχωρηθώ, αλλά αυτό θα είναι ένα μάθημα για το υπόλοιπο της ζωής μου. Η αναμονή για την κατάλληλη στιγμή περνάει πολύ χρονικός." – Ντόμινικ, 40, Κεντάκι
Νιώθω σαν να τρέχω μαραθώνιο
Στην πραγματικότητα έχω τρέξει μερικούς μαραθώνιους. Το δεύτερο ημίχρονο είναι πάντα το πιο απρόβλεπτο. Μερικές φορές τα πράγματα πάνε ομαλά και τελειώνεις χωρίς πολύ κόπο. Άλλες φορές τσακίζετε, σκοντάφτετε, πέφτετε και ίσως σκάτε ή σκάτε το παντελόνι σας. εχω δει πολλα. Η άποψή μου είναι ότι οι ίδιοι άνθρωποι που προετοιμάζονται για χρόνια για να τρέξουν αυτούς τους μαραθώνιους είναι αυτοί που θα σκοντάψουν σε ένα μικρό βράχο, θα κυλήσουν τον αστράγαλό τους και θα σπάσουν ένα πόδι. Ή θα βρέξει και τα παπούτσια με τα οποία έχουν προπονηθεί για χρόνια δεν θα μπορούν να αντέξουν λίγη λείανση. Η ίδια η ζωή δεν φαίνεται να την αντιμετωπίζει ευγενικά μας Τα σχέδια, οπότε καθώς προχωράω στο «δεύτερο ημίχρονο» μου, δεν πρόκειται να υποθέσω ότι κάτι θα έχει ξεκάθαρο νόημα προς τη γραμμή του τερματισμού. Αν το έκανε, δεν θα ήταν η πραγματική ζωή». – Max, 40, Κονέκτικατ
Είμαι σωματικά εξαντλημένος
«Βρίσκω τον εαυτό μου τόσο, τόσο κουρασμένο όλη την ώρα. Περίμενα μια μικρή μείωση της αντοχής μου όταν έκλεισα τα 40, αλλά θα είμαι καταραμένος αν δεν ήταν σαν να έβγαλε κάποιος μια μπαταρία από την πλάτη μου. Γυρνάω από τη δουλειά και κάθομαι σε μια αναπαυτική καρέκλα και αποκοιμιέμαι, σαν μπαμπάς κωμωδίας. Πάντα πίστευα ότι ο Al Bundy ήταν φοβερός, αλλά τώρα μετατρέπομαι σε αυτόν και συνειδητοποιώ το λάθος των τρόπων μου. Δεν ξέρω πώς να το καταπολεμήσω αυτό. Δεν πρόκειται να αναποδογυρίσω, όμως. Η διατροφή θα αλλάξει. θα ασκηθώ. Ίσως ξεκινήσω το Crossfitting ή οτιδήποτε άλλο. Αστειεύομαι, αλλά δεν θέλω να είμαι ο «κουρασμένος τύπος» για το υπόλοιπο της ζωής μου. Υποθέτω ότι το 40 διαμορφώνεται για να είναι το πρώτο μου πραγματικό τεστ». – Ray, 40, Μιζούρι
Είμαι έτοιμος να εξελιχθώ
«Η ζωή μου ήταν καλή. Ήταν υπέροχο, πραγματικά. Έχω μια υπέροχη οικογένεια, μια καλή δουλειά, και πραγματικά τίποτα για να παραπονεθώ. Και νομίζω ότι οι περισσότεροι τύποι σε αυτήν την κατάσταση αισθάνονται στάσιμοι, βαριεστημένοι και πανικόβλητοι. Κάποιοι κάνουν ακόμη και ένα πλήρες 180 και τα πετούν όλα αναζητώντας «κάτι καινούργιο». Δεν είμαι εγώ. Αντίθετα, θέλω να εξελιχθώ. Θέλω να γίνω ο επόμενος καλύτερος μου. Θέλω πραγματικά να συζητήσω αυτήν την αφηρημένη σκέψη με τη γυναίκα μου και να προσπαθήσω να την κάνω πράξη. Γιατί, αν δεν γίνομαι καλύτερος, χειροτερεύω. Και, λαμβανομένων υπόψη όλων των πραγμάτων, έχω λιγότερο εγγυημένο χρόνο στη Γη από ό, τι χθες, ξέρετε; Είναι λοιπόν καιρός να εξελιχθείς, να επιβιώσεις και να ευδοκιμήσεις. Ο, τι και να σημαίνει αυτό…" - Carson, 39, Λουιζιάνα
Θα κάνω το πρώτο μου τατουάζ.
«Ήταν μια απλή πρόταση - επέλεξα ένα τατουάζ στα 37 μου και, αντί να βιαστώ να το βάλω αμέσως, αποφάσισα να περιμένω μέχρι την ημέρα που θα κλείσω τα 40 για να δω αν εξακολουθώ να πιστεύω ότι είναι καλή ιδέα και να το κάνω ως δώρο εγώ ο ίδιος. Η εικόνα είναι ένας χαρακτήρας από ένα παιδικό βιβλίο που μου διάβαζε συνέχεια η μητέρα μου. Έτσι, δεν είναι απλώς κάποιο ανόητο συρματόπλεγμα ή ιαπωνικό σύμβολο που τυλίγεται γύρω από τον δικέφαλό μου. Είναι προσωπικό. Το νόημα πίσω από αυτό, ο συναισθηματισμός και το γεγονός ότι εξακολουθώ να πιστεύω ότι είναι μια σταθερή ιδέα μετά από τόσα χρόνια, όλα δείχνουν «δέστε με στην καρέκλα και ετοιμάστε τη βελόνα.» Είμαι 40 τώρα. Είμαι μεγάλο αγόρι. Μπορώ να το πάρω." – Νικ, 39, Τορόντο
Είμαι τόσο νέος όσο θα είμαι ποτέ.
«Αυτό είναι τόσο ένα επιστημονικό γεγονός όσο και ένα κίνητρο. Σήμερα, είμαι τόσο νέος όσο θα είμαι ποτέ. Τώρα αμέσως? Δέκα δευτερόλεπτα αργότερα; Δεν είμαι τόσο νέος πια. Όμως, αυτή τη στιγμή είμαι τόσο νέος όσο θα είμαι ποτέ. Να το πάρεις; Η κύρια συνειδητοποίηση στην οποία έπεσα καθώς προετοιμάζομαι για να κλείσω τα 40 είναι ότι το πέρασμα του χρόνου δεν μπορεί να σταματήσει, αλλά μας δίνει την ευκαιρία να λέμε, «Είμαι η νεότερη, η πιο σοφή εκδοχή του εαυτού μου στον πλανήτη σήμερα» κάθε δευτερόλεπτο ημέρα. Εάν μπορείτε να αρπάξετε ένα ή δύο από αυτά τα δευτερόλεπτα και να μετατρέψετε αυτό το κίνητρο σε κάτι θετικό, κάνετε καλά πράγματα με όλα τα δευτερόλεπτα που σας απομένουν. Έμαθα ότι, στο μεγάλο σχέδιο, δεν απομένουν πολλά από αυτά τα πολύτιμα δευτερόλεπτα. Και αν μια ασυνήθιστη κινητήρια φράση που άκουσα στο Soulcycle με εμπνέει να πιάσω το μεγαλείο στον εαυτό μου και αυτά τα πολύτιμα δευτερόλεπτα, τότε είμαι σε καλή κατάσταση για 40 και μετά». – Terry, 40, Νέα Υόρκη
θα παραιτησω τη δουλεια μου
«Θα τα παρατήσω. Αυτή είναι η πρόβλεψή μου. Στην πραγματικότητα, αν τα πράγματα πάνε καλά, ίσως μπορέσω να το σταματήσω την ημέρα που θα κλείσω τα 40. Είμαι εκεί για χρόνια και χρόνια και χρόνια. Είναι αυτή η χυδαία διαφημιστική εταιρεία που, ειλικρινά, είμαι καλύτερη από αυτήν. Είμαι πρόθυμος να συνεργαστώ μαζί τους, ωστόσο, για να προσπαθήσω να δημιουργήσω κάποιες ευκαιρίες για συμβιβασμό. Έτσι, συναντιόμαστε το μεσημέρι στα 40α γενέθλιά μου. Σίγουρα θα πάω ανοιχτόμυαλος και πρόθυμος να ακούσω, αλλά αν τα πράγματα δεν πάνε με τον τρόπο που πιστεύω ότι θα οδηγήσουν σε ουσιαστική αλλαγή, προχωρώ. Και θα τραγουδήσω το «Happy Birthday» μέχρι την πόρτα. Το να καλωσορίσω το 40 με αυτό το είδος αυτοπεποίθησης θα με κρατήσει για λίγο και θα οδηγήσει σε πολύ, πολύ καλύτερα πράγματα. Είμαι ενθουσιασμένος." – Jack, 39, Οχάιο
Νιώθω έμπειρος
«Αναπηδήθηκα σε καριέρες για λίγο μέχρι που έφτασα στην πιο πρόσφατη δουλειά μου, όπου ήμουν για περίπου πέντε χρόνια. Δεν είμαι ειδικός σε αυτό που κάνω, αλλά, για πρώτη φορά, αισθάνομαι πραγματικά έμπειρος και ικανός. Αυτό ακούγεται απλό, αλλά στο πλαίσιο της καριέρας μου σημαίνει πολλά. Αισθάνομαι ότι βρήκα επιτέλους μια θέση, ας πούμε έτσι, όπου παρόλο που ακόμα μαθαίνω, σέβομαι τις γνώσεις και τις δεξιότητες που έχω. Δεν ήταν ποτέ θέμα να γίνω ο καλύτερος σε αυτό, αλλά μάλλον μια σίγουρη εκδοχή του εαυτού μου που είναι ικανός να επιδείξει μια πολύ συγκεκριμένη ευφυΐα. Αισθάνομαι υπέροχα και σίγουρα δεν είναι κάτι που θυμάμαι να ένιωσα ποτέ πριν από τα 40. Υποθέτω ότι έπαιζα το μεγάλο παιχνίδι χωρίς καν να το ξέρω. Άγγιγμα, ζωή." – Kevin, 40, Μινεσότα
Η ζωή έχει κάποιο νόημα.
«Καθώς πλησιάζω τα 40, νιώθω ότι αρχίζω να μπορώ να συνθέτω το γιγάντιο παζλ που είναι η ζωή μου μαζί. Έτσι, όπως, τις προάλλες άκουσα κάποια νέα ότι μια κοπέλα με την οποία έβγαινα πριν από χρόνια βασικά στράφηκε στο Dark Side. Δεν θα μπω σε λεπτομέρειες, αλλά μου άρεσε αυτό το κορίτσι. Ήταν έτοιμος να παντρευτεί αυτό το κορίτσι. Αλλά οι δυνάμεις απλώς το εμπόδισαν να συμβεί, όσο κι αν προσπάθησα. Προχωρήστε γρήγορα στο σήμερα, και τώρα καταλαβαίνω γιατί. Θα ήταν ένα απόλυτο ναυάγιο επικών διαστάσεων. Αυτό είναι ένα πολύ μεγάλο παράδειγμα, αλλά όλα τα άλλα –μεγάλα και μικρά– έχουν εμφανιστεί με τρόπους που με κάνουν να πω, «Αχα! Τώρα καταλαβαίνω γιατί αυτό το πράγμα συνέβη (ή δεν έγινε).» Όταν συμβαίνει κάτι τέτοιο, δεν μπορείς βοηθήστε αλλά πιστέψτε σε μια ανώτερη δύναμη, τραβώντας τα νήματα και σας καθοδηγώντας εκεί που τελικά χρειάζεστε είναι. Τώρα που μεγάλωσα, θα αρχίσω να ζω με πολύ περισσότερη εμπιστοσύνη και πολύ λιγότερη αντίσταση». – AJ, 39, MissourΕγώ
Νιώθω κίνητρο
«Νομίζω ότι είναι εν μέρει επειδή φοβάμαι να φτάσω στη μέση ηλικία, αλλά νιώθω επίσης ότι έχω πολύ περισσότερη ενέργεια από ό, τι πριν από μερικά χρόνια. Ίσως όχι «περισσότερη» ενέργεια, αλλά σίγουρα ένα διαφορετικό είδος ενέργειας. Νιώθω ότι, καθώς κλείνω τα 40, έχω τον συνδυασμό γνώσης, αυτοπεποίθησης και εμπειρίας για να αρχίσω πραγματικά να κάνω τα πράγματα να συμβαίνουν. Είμαι ευχαριστημένος με όσα έχω καταφέρει μέχρι τώρα, αλλά πραγματικά νιώθω ότι οι καλύτερες μέρες μου είναι ακόμα μπροστά. Αναπολώντας τα 20 και τα 30 μου, δεν μπορώ να φανταστώ τον εαυτό μου να το λέει αυτό, οπότε είναι πολύ ωραίο». – Shawn, 39, Όρεγκον
Βοηθάει να τεθούν τα πράγματα σε μια προοπτική
«Συνήθιζα να στενοχωριόμουν και να στενοχωριόμουν με τα πιο μικρά πράγματα. Απλά πραγματικά ανόητα, ασήμαντα πράγματα που, στο μεγάλο σχέδιο, δεν είχαν καν σημασία. Δεν έχω ανοσία σε αυτά τα συναισθήματα, αλλά τα 40 μου βοήθησαν να βάλουμε πολλές από αυτές τις μικρές ενοχλήσεις στην προοπτική. Για παράδειγμα, θέλω πραγματικά να περάσω πολύ χρόνο τσαντισμένος στην κίνηση; Ή να κρατάς κακία για κάτι που συνέβη πριν από ένα μήνα; Έχω γίνει πολύ πιο ικανός στο να επιτρέπω αυτά τα αρχικά συναισθήματα να συμβούν και μετά να τα απορρίπτω πολύ γρήγορα. Ας ελπίσουμε ότι η έλλειψη άγχους από όλες αυτές τις ασήμαντες ανοησίες θα αποτρέψει μερικές ρυτίδες και γκρίζα μαλλιά για λίγο περισσότερο.» – Phil, 40, Αριζόνα
Είμαι πρόθυμος για γνώση
«Απλώς διψάω για γνώση αυτές τις μέρες. Όπως, θέλω να μάθω τα πάντα για τα πάντα. Ίσως είναι επειδή συνειδητοποιώ πόσο εύκολο είναι να μάθεις κάτι. Μεγαλώνοντας, δεν υπήρχε Google. Όχι YouTube. Χωρίς φόρουμ. Έτσι, η εκμάθηση μιας νέας δεξιότητας ή πληροφοριών για ένα νέο θέμα ήταν μια χρονική δέσμευση που θα μπορούσε να διαρκέσει μέρες ή εβδομάδες. Τώρα, είναι σαν να μπορώ να μπω στο διαδίκτυο και να μάθω κυριολεκτικά οτιδήποτε για οτιδήποτε σε δευτερόλεπτα. Έτσι, θα βρεθώ να κάνω ερωτήσεις ή να θέλω να μάθω πώς να κάνω κάτι και δεν χάνω καθόλου χρόνο. Σε αυτό το σημείο της ζωής μου, δεν έχω κανένα καλό λόγο να μην μάθω όσα περισσότερα μπορώ». – Brent, 40 Νέα Υόρκη
Εγώ κλίση πάρτι όπως έκανα παλιά
«Σκέφτηκα ότι θα μπορούσα να κρεμάσω πολύ περισσότερο από ό, τι έχω, αλλά είμαι αρκετά σίγουρος λέγοντας ότι δεν μπορώ πραγματικά να κρεμάσω πια. Μπορούσα πάντα να κρατιέμαι μόνος μου όταν μαζευόμουν και έπινα με φίλους, αλλά οι τελευταίες φορές ειλικρινά με έχουν παραγκωνίσει για τουλάχιστον μιάμιση μέρα. Ίσως είναι επειδή έχω οικογένεια και δεν βλάπτω το σώμα μου τόσο πολύ όσο όταν ήμουν στα 20 μου και στις αρχές των 30 μου. εχω μαλακωσει. Ευτυχώς, οι φίλοι μου αρχίζουν να νιώθουν όλοι το ίδιο πράγμα, οπότε δεν είμαι ο μόνος». — Ryan, 39, Τενεσί
Εγώ μπορώ πάρτι όπως έκανα παλιά
«Με έκπληξη λέω ότι μπορώ ακόμα να κάνω πάρτι όπως έκανα όταν ήμουν νέος, ακόμα κι αν οι ευκαιρίες είναι λίγες. Είμαι παντρεμένος και έχουμε δύο παιδιά, οπότε δεν υπάρχουν πραγματικά τόσες πολλές πιθανότητες να τα αφήσουμε. Όμως, σε αυτές τις σπάνιες περιπτώσεις, κατάφερα να αντεπεξέλθω και να βγω την επόμενη μέρα νιώθοντας σαν ένα εκατομμύριο δολάρια. Δεν είμαι σίγουρος αν αξίζει να το γιορτάσουμε, γιατί σίγουρα είμαι πολύ μακριά από αυτή τη φάση της ζωής μου. Αλλά εξακολουθεί να είναι ένα τιμητικό σήμα που χαίρομαι να φοράω στα 40 μου και κάτι λιγότερο για το οποίο πρέπει να ανησυχώ προς το παρόν». – Mark, 40, Καλιφόρνια
Δεν είμαι σίγουρος για την «κληρονομιά» μου
«Έχω τρία παιδιά και έχω αρχίσει να αναρωτιέμαι τι ακριβώς θα αφήσω πίσω μου όταν πεθάνω. Όχι σωματικά, αλλά τι θα τους έχω διδάξει που τους μεταφέρει στη ζωή τους με, ελπίζω, ουσιαστικούς τρόπους. Είναι ακόμα σχετικά νέοι τώρα, επομένως δεν μπορώ να κάνω πάρα πολλές βαθιές, οδυνηρές συζητήσεις για κάτι τέτοιο. Και, μέχρι να καταλάβουν τι μιλάω, ανησυχώ ότι θα είμαι πολύ νευρικός ή θα ντρέπομαι να ρωτήσω. Υποθέτω ότι θα πρέπει απλώς να συνεχίσω να κάνω το καλύτερό μου – πράγμα που έκανα πάντα – και ελπίζω ότι μαθαίνουν μερικά καλά πράγματα που θα θυμούνται πάντα». – Άλαν, 40, Μινεσότα
Φοβάμαι τις «εξετάσεις» μου
«Αυτό είναι ανόητο, αλλά το κύριο πράγμα που έχω στο μυαλό μου για τα 40 είναι το πόσο φοβισμένος είμαι από την εξέταση του προστάτη μου. Δεν έχω κανένα λογικό λόγο να φοβάμαι, αλλά νομίζω ότι η έννοια της φυσικής εξέτασης, σε συνδυασμό με αυτό που θα μπορούσε να αποκαλύψει, συνδυάζεται με το είδος της ανεπίσημης ειδοποίησης «Welcome to 40» που στέλνει, απλώς βαραίνει το μυαλό μου, πολύ περισσότερο από αυτό πρέπει. Δεν έχω ακούσει ποτέ ιστορίες τρόμου, ούτε έχω λόγο να είμαι νευρικός. Αλλά, ρε, ρώτησες». – Γene, 39, Νιου Χάμσαϊρ
Νόμιζα ότι θα είχα περισσότερα χρήματα από ό, τι
«Όχι «φτωχοί», καθεαυτό. Αλλά, σίγουρα πίστευα ότι θα είχα πολύ περισσότερα χρήματα από ό, τι έχω, καθώς έχω μπει στα 40 μου. Έκανα καλά για τον εαυτό μου, αλλά δεν είχα ποτέ πραγματικά την ευκαιρία να σώσω τον τρόπο που πίστευα. Δεν ζω από μισθό σε μισθό, αλλά δεν κάθομαι σε ένα μεγάλο αυγό φωλιάς. Όλα επιστρέφουν στα φοιτητικά δάνεια, στις πληρωμές αυτοκινήτων, στους λογαριασμούς και, πριν από μερικά χρόνια, στους δικηγόρους διαζυγίων. Υποθέτω ότι απλώς δεν είχα προβλέψει σωστά τη φύση αυτών των εξόδων όταν ήμουν 20χρονος με ανοιχτά μάτια και σχεδίαζα το μέλλον μου». – Erik, 41, Βιρτζίνια
Είμαι ενθουσιασμένος που θα αγοράσω το πρώτο μου σπίτι
«Πολλοί φίλοι μου στην ηλικία μου βρίσκονται ήδη στο δεύτερο σπίτι τους. Ο ένας είναι στο τρίτο του. Αποταμιεύω και αποταμιεύω για σχεδόν δέκα χρόνια και τελικά είμαι έτοιμος να αγοράσω το δικό μου σπίτι. Το γεγονός ότι όλοι οι φίλοι μου έχουν σπίτια δεν με ενοχλεί πραγματικά. Είμαι χαρούμενος για αυτούς. Αλλά ήταν πάντα μια υπενθύμιση ότι είχα αποτύχει να κάνω κάτι που πάντα ήθελα λόγω κάποιων κακών αποφάσεων όταν ήμουν νεότερος. Τώρα, μοιάζει σχεδόν σαν επίτευγμα, γιατί έπρεπε πραγματικά να ξύσω και να εξοικονομήσω και την τελευταία δεκάρα για να είμαι σε αυτή τη θέση. Είναι το τέλειο δώρο για τα 40ά γενέθλια». – Jeremiah, 39, Βόρεια Καρολίνα
Παίρνω ένα ρίσκο για να γιορτάσω
«Ποτέ δεν ήμουν μεγάλος θαυμαστής των ταξιδιών διεθνώς. Ποτέ δεν είχα πραγματικά το σφάλμα. Όταν η γυναίκα μου και εγώ παντρευτήκαμε πέρυσι, με έπεισε να ανοίξω την ιδέα γιατί της αρέσει να ταξιδεύει. Συμφωνήσαμε στην Ιαπωνία να γιορτάσουμε τα 40ά μας γενέθλια γιατί δεν έχει πάει ποτέ και πάντα έλεγα ότι αν υπήρχε ένα μέρος που θα ήθελα να πάω, αυτό θα ήταν. Είμαι εξαιρετικά νευρικός - δεν είμαι καλός ταξιδιώτης. Αλλά ελπίζω ότι αυτό θα είναι κάτι που μου αρέσει και κάτι που θα μπορούμε να κάνουμε περισσότερα μαζί καθώς γερνάμε μαζί». – Τζέι, 40, Όρεγκον
Ζω πολύ πιο ήρεμα
«Όταν έκλεισα τα 40, έκανα τη ρουτίνα φυσικής κατάστασης και ανακάλυψα ότι η αρτηριακή μου πίεση ήταν πολύ υψηλή. Αυτό ήταν μια ευλογία, γιατί με ενέπνευσε να προσπαθήσω να ζήσω έναν πολύ, πολύ πιο ήρεμο τρόπο ζωής. Προσπαθώ να «επιλέξω το άγχος μου» τώρα, πράγμα που σημαίνει απλώς ότι συνειδητοποιώ ότι έχω χώρο στη ζωή μου μόνο για τόσα πολλά από αυτά που πρέπει να είμαι επιλεκτικός όταν πρόκειται για το τι πραγματικά αφήνω να βαραίνει στο μυαλό μου. Λοιπόν, περιστασιακές συζυγικές απογοητεύσεις; Ναί. Ωρα αιχμής? Οχι. Βοήθησε την αρτηριακή μου πίεση και σίγουρα τη γενική μου ευεξία». – Ρον, 42, Πενσυλβάνια
Δέχομαι και επιτρέπω
«Δεν μπορείς να αλλάξεις ανθρώπους. Μου πήρε περισσότερα από 40 χρόνια για να το μάθω αυτό, παρόλο που είναι κάτι που ακούμε ξανά και ξανά κάθε μέρα. Πηγαίνω σε μια ομάδα υποστήριξης —δεν θα πω ποια— και ένα από τα άλλα μέλη εκεί με χτύπησε «αποδέχομαι και επιτρέπω», καθώς σχετίζεται με άτομα που με αγχώνουν. Πρέπει να αποδεχτείτε ότι δεν πρόκειται να αλλάξουν και να τους επιτρέψετε να κάνουν αυτό που κάνουν. Κάνετε μια επιλογή και τις δύο φορές – πρώτα, να επιτρέψετε, μετά να αποδεχτείτε – κάτι που είναι ισχυρό. Είμαι στενοχωρημένος που χρειάστηκε τόσος χρόνος για να κάνω κλικ για μένα, αλλά κάλλιο αργά παρά ποτέ, σωστά;» – A.J., 43, Καλιφόρνια
ντρέπομαι κάπως
«Έχω κάνει πολλές σκέψεις καθώς είμαι έτοιμος να κλείσω τα 40 και ντρέπομαι πραγματικά για μερικά από τα πράγματα που έκανα στη ζωή μου. Κατά τη διάρκεια κάθε δεκαετίας, πραγματικά – στην εφηβεία, στα 20 και στα 30 μου – ήμουν απλώς μια διαφορετική παραλλαγή του ίδιου μικρού τσιμπήματος. Στην εφηβεία μου γκρίνιαζα. Στα 20 μου, ήμουν ανεύθυνος. Και στα 30 μου, ήμουν εγωιστής. Το να κοιτάω πίσω είναι σχεδόν επώδυνο, αλλά ξέρω ότι μου πήρε πολύ, πολύ χρόνο για να καταλάβω ποιος ήμουν και ποιος ήθελα να γίνω. Είμαι εκεί, τώρα. Ή, τουλάχιστον είμαι πιο κοντά. Ποιός ξέρει? Ίσως όταν γίνω 50, να κοιτάξω πίσω στα 40 μου και να ανασηκωθώ επίσης». – Ζακ, 41, Ιντιάνα
Τελείωσα τον κατευνασμό
«Είμαι γεννημένος πιο ευχάριστος, και επιτέλους έχει γεράσει για μένα. Έχω αφιερώσει τόσο πολύ χρόνο κάνοντας τη ζωή μου για άλλους ανθρώπους που νομίζω ότι πραγματικά έχω στερήσει από τον εαυτό μου κάποια προσωπική ανάπτυξη. Νομίζω ότι θα είμαι πάντα βοηθός, αλλά καθώς έκλεισα τα 40, έχω πολύ μεγαλύτερη επίγνωση του πόσο πολλή βοήθεια είναι υπερβολική, τι είδους άνθρωποι με εκμεταλλεύονται και τι μπορώ να κάνω για να αρχίσω να βάζω τον εαυτό μου πρώτα. Εχει ωραία αίσθηση. Είμαι βέβαιος ότι μερικοί άνθρωποι θα εκπλαγούν και θα αναστατωθούν όταν δεν απαντάω στο κουκλί τους, αλλά αυτοί είναι οι άνθρωποι από τους οποίους πρέπει να αρχίσω να αποστασιοποιούμαι ούτως ή άλλως». – Αλ, 40, Οχάιο
παίρνω σκύλο
«Ντρέπομαι λίγο να πω ότι μου πήρε μέχρι να κλείσω τα 40 για να νιώσω αρκετά υπεύθυνος για έναν σκύλο, αλλά είναι αλήθεια. Δεν είμαι παντρεμένος, δεν βγαίνω πραγματικά, αλλά έχω ένα σπίτι, μια μεγάλη αυλή και χρόνο να περάσω μαζί του. Πάντα ήθελα ένα σκυλί, αλλά πάντα φοβόμουν ότι θα με έδενε. Ποιον κοροιδευω? Έψαχνα απλώς μια δικαιολογία για να είμαι εγωιστής. Έχω το όνομά μου και τις αιτήσεις μου σε πολλά μέρη υιοθεσίας και ανυπομονώ να βρω έναν φίλο για να περάσω τα χρόνια της μέσης μου ηλικίας μαζί του. Θα είναι ό, τι καλύτερο και για τους δυο μας». – Terry, 40, Ουάσιγκτον
Είμαι έτοιμος να κατηγορήσω την κρίση της μέσης ηλικίας
«Δεν είμαι σίγουρος για πόσο καιρό θα ξεφύγω από αυτό, αλλά ανυπομονώ να αρχίσω να κατηγορώ την κρίση της μέσης ηλικίας για όλες τις ηλίθιες σκατά που κάνω. Βάζω στοίχημα ότι η γυναίκα μου θα με απολαύσει για λίγους μήνες περίπου πριν πει μαλακίες, αλλά πάντα ήθελα ένα σπορ αυτοκίνητο και ένα φλιπεράκι στο υπόγειο. Δεν είμαι σίγουρος γιατί μια κρίση μέσης ηλικίας μου δίνει το δικαίωμα σε αυτά τα πράγματα, αλλά ανυπομονώ να ζητήσω συγχώρεση αντί για άδεια για μια φορά». – Τζεφ, 38, Καλιφόρνια
Θα είμαι τέσσερα χρόνια νηφάλιος
«Κάθε χρόνο που περνάω νηφάλιος είναι ένα τεράστιο επίτευγμα και το να μπορώ να πω ότι συμπληρώνω τέσσερα χρόνια – σχεδόν μέχρι σήμερα – στα 40α γενέθλιά μου είναι κάτι για το οποίο είμαι πραγματικά περήφανος. Υπήρχαν στιγμές στη ζωή μου που δεν ήμουν σίγουρος ότι θα έφτανα στα 40. Σίγουρα δεν φρόντισα τον εαυτό μου έχοντας στο μυαλό μου το μέλλον. Έτσι, το να μπορώ να γιορτάσω μαζί αυτά τα δύο τεράστια ορόσημα, με την αγάπη και την υποστήριξη της γυναίκας μου, των παιδιών μου και της οικογένειάς μου, είναι κάτι που πραγματικά περιμένω με ανυπομονησία». – Jon, 39, Νιου Τζέρσεϊ
Νιώθω ολοκληρωμένος
«Για πρώτη φορά στη ζωή μου, νιώθω ότι μπορώ να κοιτάξω πίσω σε αυτό που έχω κάνει στη ζωή μου και να νιώθω ολοκληρωμένος και ικανοποιημένος. Έχω οικογένεια. Έχω τη δική μου επιχείρηση. Εχω φίλους. Είμαι καλός άνθρωπος. Αυτοί σίγουρα δεν είναι οι στόχοι ζωής που φανταζόμουν στα 20 μου, αλλά είναι τα πιο ικανοποιητικά κομμάτια της ενήλικης ζωής μου, μακράν. Όταν είσαι νέος, κρατάς αυτή τη φανταστική λίστα ελέγχου όλων των πραγμάτων που θέλεις μέχρι τα 40 σου. Μεγάλο σπίτι. Πολλά λεφτά. Φανταχτερό αυτοκίνητο. Ολα αυτά. Η λίστα μου είναι τώρα πολύ πιο αληθινή και ουσιαστική, είμαι στην ευχάριστη θέση να πω». – Bradley, 39, Οχάιο
Έχω ακόμα πολλά να μάθω
«Σχεδόν κάθε μέρα μου υπενθυμίζεται ότι σχεδόν όλα όσα ξέρω είναι λάθος, χαχα. Είμαι πολύ λογικός τύπος, επομένως οι περισσότερες από τις σκέψεις και τις απόψεις μου είναι καλά μελετημένες και ρεαλιστικές. Αλλά δεν είναι πάντα έτσι η ζωή, και αρχίζω να κυλάω με αυτές τις μπουνιές λίγο περισσότερο αυτές τις μέρες. Συνήθιζα να απογοητευόμουν τόσο πολύ όταν κάτι που ήμουν σίγουρος ότι ήταν αληθινό ή αναληθές, αποδεικνυόταν το αντίθετο. Αλλά τώρα συνειδητοποιώ ότι απλώς η ζωή με κρατάει στα πόδια μου και κάνει την ύπαρξή μου πιο ουσιαστική. Δεν είναι διασκεδαστικό να κάνεις λάθος, αλλά σίγουρα είναι καλό για σένα». – Τσάρλι, 41, Όρεγκον
Με έφερε σε φόρμα
«Τα 30 μου ήταν ένα ναυάγιο τρένου. Έπινα, έφαγα και πέρασα το μεγαλύτερο μέρος αυτής της δεκαετίας ως slob. Όταν έκλεισα τα 40, εμπνεύστηκα από τον πρόωρο θάνατο ενός ξαδέρφου μου να επανεκτιμήσω και να αλλάξω τον τρόπο μου όσο είχα ακόμη την ευκαιρία. Και είμαι χαρούμενος που το έκανα. Σταμάτησα το ποτό. Άρχισε να τρώει σωστά. Άρχισε να ασκείται. Πραγματικά, άρχισα να σέβομαι τη ζωή. Όταν ο ξάδερφός μου πέθανε, ήταν σίγουρα μια κλήση αφύπνισης. Ήμασταν περίπου στην ίδια ηλικία, και αρκετά παρόμοια στον τρόπο που ζούσαμε. Νομίζω ότι το να καθαρίσω την πράξη μου είναι ένας καλός τρόπος για να τιμήσω τη μνήμη του και να βεβαιωθούμε ότι η οικογένειά μας δεν θα χρειαστεί να το ξαναζήσει». Michael, 43, Νεβάδα
γυρίζω νέα σελίδα
«Έχω ακόμα ένα εξάμηνο μέχρι να τελειώσω το πρόγραμμά μου για να γίνω αδειούχος καθηγητής γυμνασίου. Ξέρω πολλούς ανθρώπους στην ηλικία μου που έχουν επιστρέψει στο σχολείο και όλοι έχουμε νιώσει τα ίδια δύο πράγματα: αφάνταστο τρόμο στην αρχή και απερίγραπτο θρίαμβο στο τέλος. Άλλαξα εντελώς καριέρα και πήρα ένα τεράστιο ρίσκο κάνοντας το, και η ανταμοιβή της αποφοίτησης με άδεια διδασκαλίας θα είναι μια από τις πιο ικανοποιητικές, ικανοποιητικές, ευτυχισμένες στιγμές της ζωής μου. Δεν μπορώ να περιμένω." – Collin, 38, Κονέκτικατ
είμαι αισιόδοξος
«Θυμάμαι ότι έκλεισα τα 30 και ήμουν όλος μοιρολός. «Είναι όλο κατηφόρα από εδώ» θα έλεγα. Ακριβώς επειδή έτσι νόμιζα ότι πήγε. Αλλά, ειλικρινά, τα 30 μου ήταν η καλύτερη δεκαετία στη ζωή μου και μου έδωσαν τόση ελπίδα και ώθηση καθώς προχωρούσα στα 40 μου. Υπήρχαν προκλήσεις στα 30 μου, και θα υπάρξουν και στα 40 μου, φυσικά, αλλά αν υπάρχει κάτι που μου έμαθαν τα 30 μου, είναι αυτό Είμαι ικανός να ξεπεράσω πολλά πράγματα που ποτέ δεν πίστευα ότι θα ήμουν, και ότι είμαι πολύ πιο δυνατός και πιο εξοπλισμένος από ό, τι νομίζω είμαι. Το να φθάσω στα 40 μου έχοντας αυτό κατά νου με κάνει πραγματικά αισιόδοξο και ενθουσιασμένο για το μέλλον». – Kevin, 39, Κεντάκι
