Υπάρχουν πολλά γενέθλια ορόσημα στη ζωή ενός άνδρα. Στα 16 μπορείς να οδηγήσεις αυτοκίνητο. Στα 18 σου γίνεσαι υπεύθυνος για τις επιλογές σου. Στα 21 σου, μπορείς να χάσεις την ψεύτικη ταυτότητα σου. Και, στα 25 (για κάποιο λόγο) μπορείτε να νοικιάσετε αυτοκίνητο. Αλλά λίγα γενέθλια φαίνονται γεμάτα περισσότερο μυστήριο, αβεβαιότητα και ανησυχία από το μεγάλο 4-0.
Μα γιατί? Σίγουρα, είναι χρήσιμο να έχουμε δείκτες στην πορεία και το 40 είναι ένα μέσο σημείο που πολλοί από εμάς έχουμε σχεδιάσει, μια γραμμή οριοθέτησης μεταξύ του νεότερου και του μεγαλύτερου εαυτού μας. Και, ναι, για κάποιους η ημερομηνία είναι ακριβώς αυτή, μια ημερομηνία. Αλλά για πολλούς άνδρες, μια αίσθηση τρόμου κατακλύζει καθώς πλησιάζουν τα 40.
Όπως κι αν αισθάνεστε για την ηλικία, είναι ένα εξαιρετικό μέρος για να αναλογιστείτε αυτά που έχετε μάθει και να απορρίψετε μερικές από τις πιο ύπουλες έννοιες που μπορεί να έχουν ριζώσει στα 20 και στα 30 σας. Γι' αυτό ζητήσαμε από μια ομάδα ανδρών, όλοι άνω των 40 ετών και από διάφορα υπόβαθρα, να σκεφτούν την ηλικία. Τι θα θέλατε να ξέρετε πριν φτάσετε στο ορόσημο; Τι θα ήθελες να σε νοιάζει λιγότερο; Ή νοιάζεσαι περισσότερο;
Είναι η ανθρώπινη φύση να να τονίσουμε τη λύπη μας, αλλά κοιτάζοντας πίσω μας δίνει επίσης ευκαιρίες να μάθουμε και να ευημερούμε καθώς συνεχίζουμε να μεγαλώνουμε. Όπως μπορούν να επιβεβαιώσουν οι 12 άντρες παρακάτω, τα 40 ενισχύουν και τα δύο «τι θα γινόταν αν;» και το «τι μετά;» του να είσαι μεσήλικας με ταπεινούς, διαφωτιστικούς και απροσδόκητους τρόπους. Είτε ενθαρρύνουν τους νεότερους εαυτούς τους να σκέφτονται λιγότερο είτε δίνουν περισσότερες προτεραιότητες, οι απαντήσεις τους ρίχνουν το φως της δημοσιότητας σε ορισμένους σημαντικούς τομείς. Με δεδομένη την ευκαιρία, ορίστε τι θα συμβούλευαν.
1. Μακάρι να ήξερα να εξασκώ να ζήσω αυθεντικά
«Όταν εξασκείτε να ζείτε αυθεντικά, παρέχετε ένα παράδειγμα μοντέλου για τα παιδιά σας. Αυτό σημαίνει να έχεις το θάρρος να είσαι ευάλωτος και να δείχνεις συναίσθημα. Μπορείτε να ενημερώσετε τον εαυτό σας ότι δεν είναι αδυναμία να δείχνετε συναισθήματα και να μοιράζεστε συναισθήματα. Είναι ένας τρόπος σύνδεσης και ανταλλαγής αυθεντικών ανθρώπινων εμπειριών. Αυτό σημαίνει επίσης να αφιερώσετε χρόνο για να μάθετε για την αυτοσυμπόνια και να κατανοήσετε τη σημασία της θετικής αυτοομιλίας. Θα άφηνα τον εαυτό μου να καταλάβει ότι το να ζω από καρδιάς θα με βοηθήσει να μην φοβάμαι την απόρριψη επειδή αποδέχεσαι τον εαυτό σου. Και θα ήλπιζα ότι κάτι τέτοιο θα βοηθούσε τα παιδιά μου να ζήσουν με τον ίδιο τρόπο». – Kristin, 44, Οντάριο
2. Μακάρι να ήξερα να πάω στη θεραπεία
«Ακόμα κι αν νομίζετε ότι έχετε τα πάντα υπό έλεγχο, δεν είναι κακό να βρείτε έναν θεραπευτή και Η εκμάθηση νέων στρατηγικών αντιμετώπισης ή η ανακάλυψη ενός ερεθίσματος που δεν γνωρίζατε, μπορεί να σας εξηγήσει η ΣΥΜΠΕΡΙΦΟΡΑ. Δεν πήγα σε έναν θεραπευτή μέχρι τα πενήντα μου και εύχομαι περισσότερο από οτιδήποτε άλλο να μπορούσα να γυρίσω τον χρόνο πίσω και να αναζητήσω αυτή την υποστήριξη νωρίτερα στη ζωή μου. Οι σχέσεις που θα μπορούσα να έχω χτίσει, οι συνδέσεις που θα μπορούσα να έχω κάνει και η ευτυχία που αρνήθηκα στον εαυτό μου είναι αμέτρητες. Εάν έχετε την οικονομική θέση να μπορείτε να μιλήσετε με κάποιον, δεν υπάρχει τίποτα καλύτερο για την ψυχική σας υγεία ή την οικογένειά σας από το να τακτοποιήσετε τον εαυτό σας με έναν θεραπευτή». – Τζόναθαν, 52, Τζόρτζια
3. Μακάρι να ήξερα ότι ο κόσμος δεν θα σταματήσει χωρίς εσένα
«Είμαστε όλοι οι ήρωες στα δικά μας δράματα και οι κεντρικοί χαρακτήρες στις ζωές μας. Αλλά το σύμπαν δεν το βλέπει έτσι. Στο κοσμικό σύνολο, είμαστε όλοι απλά μικροί παίκτες και η παράσταση θα συνεχιστεί χωρίς εμάς. Γι' αυτό είναι σημαντικό να σταματάτε και να μυρίζετε τα τριαντάφυλλα κάθε τόσο, να αφιερώνετε χρόνο για να αισθάνεστε τις σταγόνες της βροχής στο πρόσωπό σας και απλώς να απολαμβάνετε την ομορφιά του περιβάλλοντός σας. Η ζωή έχει να κάνει με τα μικρά πράγματα και μετά να νιώθεις στιγμές που είναι πολύ εύκολο να χάσεις, οπότε αφιέρωσε χρόνο για να τις απολαύσεις όσο μπορείς, όσο πιο συχνά μπορείς». – Ross, 46, Καλιφόρνια
4. Μακάρι να ήξερα να νοιάζομαι λιγότερο για το τι σκέφτονταν οι άλλοι
«Δεν επιδιώκω ενεργά να με αντιπαθούν. Και σίγουρα επιδιώκουν να σεβαστούν. Αλλά γενικά, φροντίστε λιγότερο τι σκέφτονται οι άλλοι για εσάς. Τις περισσότερες φορές, αυτές οι ανησυχίες είναι επιφανειακές. Εάν δεν πρόκειται να βλάψει άλλους ανθρώπους ή τον εαυτό σας, κάντε αυτό που αγαπάτε. Είναι η ζωή σου. Αν θέλετε να ακολουθήσετε ένα εγχείρημα, να κάνετε ένα τρελό ταξίδι ή να ζήσετε στην Ασία για λίγο, τότε ξεκινήστε το. Οι φίλοι και η οικογένεια, συχνά από τους δικούς τους φόβους και επιθυμίες, θα σας ωθήσουν διακριτικά –ή μερικές φορές όχι τόσο διακριτικά– να τηρήσετε τις ατζέντες τους. Εάν προσέχετε να μην πέσετε σε αυτήν την παγίδα, σε μερικούς ανθρώπους δεν θα σας αρέσει. Αλλά θα σας βοηθήσει να χαλαρώσετε καθώς συνεχίζετε να αναπτύσσεστε». – Thomas, 41, Τορόντο
5. Μακάρι να ήξερα να προσέχω τα δόντια μου πιο σοβαρά
Έκανα το λάθος να μην το έκανα αυτό στα 30 μου, και όταν έφτασα τα 40 μου ήταν μια καταστροφή. Πραγματικά με έκανε να αισθάνομαι σαν ένα χονδροειδές ανθρώπινο ον και κατέληξε να κοστίσει αρκετά χρήματα για να διορθωθεί σταδιακά. Ήμουν καπνιστής. Δεν βούρτσιζα τακτικά. Δεν χρησιμοποιούσε οδοντικό νήμα. Και, φίλε, το μετανιώνω για όλα. Νομίζω ότι αντιπροσωπεύει ένα μεγαλύτερο μάθημα φροντίδας του σώματός σου, και για μένα το μάθημα σημαδεύτηκε από το funky στόμα μου. Κοιτάζοντας πίσω, εύχομαι ειλικρινά να είχα επενδύσει λίγα λεπτά κάθε μέρα αντί για μήνες και χιλιάδες δολάρια χρόνια αργότερα». – Tony, 48, New Jersey
6 Μακάρι να ήξερα να δίνω προτεραιότητα στα χόμπι μου
«Καθώς μεγαλώνετε, η εστίαση μετατοπίζεται στην οικογένεια και την εργασία. Όταν έκλεισα τα 40, είχα χάσει τα μάτια μου πόσο πάθος είχα για την τέχνη και το σχέδιο. Για μένα, η ζωγραφική και το σχέδιο ήταν πάντα χόμπι. Και νομίζω ότι τους κυνήγησα αρκετά επιπόλαια για να απολαύσω, αλλά χωρίς να συνειδητοποιήσω ότι είναι μέρος αυτού που είμαι. Ακριβώς όπως η οικογένειά μου και ακριβώς όπως η καριέρα μου, η δημιουργικότητά μου είναι ένα μέρος του εαυτού μου που θα ήθελα να ήξερα πώς να καλλιεργήσω περισσότερο καθώς πλησίαζα τα 40. Έχασα πολύ από την ορμή μου και, ενώ προσπάθησα να αναζωπυρώσω λίγο τη φωτιά, με στεναχωρεί που επικεντρώθηκα υπερβολικά σε οτιδήποτε άλλο για να αφήσω τον εαυτό μου να απολαύσει αυτό που κάποτε ήταν πραγματικά σημαντικό για μένα». – Στίβεν, 43, Καλιφόρνια
7. Θα ήθελα να ήξερα ότι καίγεται Μερικοί Το Bridges είναι εντάξει
«Δεν χρειάζεται να νιώθουμε αγανάκτηση ή προσβολή με τους ανθρώπους, αλλά θα ήθελα να ήξερα ότι το να κόβω τοξικούς ανθρώπους και καταστάσεις είναι εντάξει. Στα 30 μου, ανησυχούσα τόσο πολύ για την καθιέρωση του εαυτού μου που έγινα πιο ευχάριστος στους ανθρώπους και ωθούμενος. Υπήρχαν άνθρωποι στη ζωή μου που δεν έπρεπε να είναι εκεί, αλλά φοβόμουν πολύ να τους ξεφορτωθώ. Υποθέτω ότι δεν είχα την αυτοπεποίθηση ή την εμπειρία ζωής για να ξέρω πώς να πλοηγηθώ σε αυτά τα σενάρια. Τώρα που είμαι στα 40 μου, συνειδητοποιώ ότι η σπατάλη ενέργειας δεν μπορεί να επιστραφεί και ξόδεψα πολλή ενέργεια ανησυχώντας για τους ανθρώπους που δεν ανησυχούσαν τόσο για μένα». – Thomas, 45, Αϊόβα
8. Μακάρι να ήξερα να ζήσω τις λέξεις «Δεν είσαι ποτέ πολύ μεγάλος για να μάθεις κάτι νέο».
«Έπρεπε να αλλάξω καριέρα στα 38 μου. Έπρεπε να επιστρέψω στο σχολείο, να πάρω ένα νέο πτυχίο και βασικά να ξεκινήσω από τα κάτω. Και τρομοκρατήθηκα. Ένιωθα σαν αποτυχημένος και σαν τα τελευταία 15 χρόνια της ζωής μου να ήταν χαμένα. Αλλά δεν είχα επιλογή. Και μόλις αποκαταστάθηκα με το να αποφοιτήσω και να βρω μια νέα δουλειά, συνειδητοποίησα ότι είχα κάνει ό, τι πίστευα αδύνατο για έναν 30χρονο. Το μάθημα που πήρα ήταν ότι η ικανότητα προσαρμογής και η ικανότητα να κάνεις σπουδαία πράγματα δυναμώνουν μόνο με την ηλικία. Νομίζω ότι θα μπορούσα να χρησιμοποιήσω αυτόν τον συνδυασμό αυτοπεποίθησης και ταπεινότητας ως νεότερος». – Neil, 44, Κολοράντο
9. Μακάρι να ήξερα ότι είμαι εντάξει με το γεγονός ότι δεν θα αρέσεις σε όλους.
«Στα 20 και τα 30 μου, προσπάθησα ό, τι μπορούσα για να κάνω τους ανθρώπους να με συμπαθήσουν. Δεν ήμουν ψεύτικη, αλλά έκανα κάθε δυνατή προσπάθεια για να γίνω φίλος όλων, αγαπημένος συνεργάτης και όλα αυτά. Και ακόμη και με όλη αυτή την προσπάθεια, έμαθα ότι υπήρχαν πολλοί άνθρωποι που απλά δεν με συμπαθούσαν. Ήταν πολύ αναστατωμένο και με έκανε ανασφαλή. Αν μπορούσα, θα επέστρεφα και θα επαναλάμβανα στον εαυτό μου ότι η προθυμία μου να είμαι γνήσιος, φιλικός άνθρωπος αντανακλά περισσότερο σε μένα από οποιονδήποτε άλλον. Θα έλεγα στον εαυτό μου να συνεχίσω να είμαι ευγενικός και συμπονετικός, αλλά να συνειδητοποιήσω ότι υπάρχουν μόνο κάποιες στιγμές που δεν πρόκειται να προσγειωθεί. Και αυτό δεν έχει να κάνει με εμένα ως άνθρωπο. Είναι απλά ζωή». – Dan, 45, Νέα Ζηλανδία
10. Μακάρι να ήξερα να αγαπώ πραγματικά τους γονείς μου
«Είμαι τυχερός που και οι δύο γονείς μου είναι ακόμα ζωντανοί. Αλλά θυμάμαι ότι πήγα πρόσφατα στην κηδεία του πατέρα ενός φίλου και συνειδητοποίησα, «θα είμαι μόνο θα παρακολουθήσετε περισσότερα από αυτά στο μέλλον.» Το να κλείσετε τα 40 σημαίνει ότι όλοι όσοι σας ενδιαφέρουν θα γίνουν για άλλη μια χρονιά και πιο παλιά. Και νομίζω ότι βλέποντας πόσο καταστροφικός είναι πραγματικά ο θάνατος ενός γονέα με έκανε να εύχομαι να ήξερα πώς να εκτιμώ περισσότερο τον χρόνο με τους δικούς μου όταν ήμουν νεότερος. Είχαμε -και έχουμε ακόμα- μια εξαιρετική σχέση, αλλά δεν νομίζω ότι κατάλαβα ποτέ τη δύναμη της λέξης «αγαπώ» μέχρι να φτάσω τα 40. Πραγματικά σημαίνει να σταματάς και να απολαμβάνεις κάθε στιγμή που περνάς μαζί τους, όσο ακόμα μπορείς. Όσο πιο αγαπημένες εμπειρίες έχετε, τόσο περισσότερες αναμνήσεις από αυτές θα σας παρηγορήσουν όταν αναπόφευκτα έρθει η ώρα». – Luis, 48, Οχάιο
11. Μακάρι να ήξερα ότι τα κατοικίδια είναι αγνή αγάπη
«Δεν ήμουν ποτέ κατοικίδιο. Ούτε η γυναίκα μου ήταν. Μετά, λίγο αφότου παντρευτήκαμε και έμεινε έγκυος, μια αδέσποτη γάτα άρχισε να εμφανίζεται έξω από το σπίτι μας. Το διώξαμε, αλλά συνέχιζε να επανέρχεται. Τελικά, το πήραμε και ήταν σαν να ξεκλειδώθηκε ένα ολόκληρο μέρος της ψυχής μας. Ανάμεσα στον μεσημεριανό ύπνο και στο τρέξιμο, ο «Bucky» μας έφερε κοντά ως οικογένεια. Η άνευ όρων αγάπη που μπορεί να δείξει ένα ζώο είναι πέρα από κάθε μέτρο και τόσο μοναδική. Χαίρομαι που έμαθα επιτέλους ότι στην πραγματικότητα είμαι κατοικίδιο και σίγουρα θα ήθελα να το γνώριζα νωρίτερα». – Jon, 43, Βόρεια Καρολίνα
12. Μακάρι να ήξερα ότι το να γίνω 40 είναι πανέμορφο
«Νομίζω ότι όλοι φοβόμαστε τα 40. Λες και το πραγματικό εγκεφαλικό επεισόδιο των μεσάνυχτων στα γενέθλιά μας θα κάνει τις αρθρώσεις μας να αποτύχουν και τα μαλλιά μας να πέσουν. Ξέρω ότι το έκανα. Νομίζω ότι από τη στιγμή που έκλεισα τα 35, ζούσα σε μια συνεχή κατάσταση να νιώθω σαν να ήμουν απίστευτα γέρος. Μετά έκλεισα τα 40…και δεν έγινε τίποτα. Ήταν όλο άγχος. Έχω γκρίζα μαλλιά. Έπρεπε να προσέχω τι τρώω. Αλλά, συνολικά, η ζωή μου μετά τα 40 ήταν αρκετά απίστευτη. Νιώθω ότι ξέρω ποιος είμαι. Είμαι περήφανος για όσα έχω πετύχει μέχρι τώρα. Οι αξίες και οι προτεραιότητές μου είναι εκεί που πρέπει. Και πέρασα τόσο πολύ χρόνο ανησυχώντας ότι όλα θα ήταν κατηφορικά. Μακάρι να ήξερα πόσο λάθος έκανα». – Max, 45, Νιου Χάμσαϊρ
