Ο Mike O'Brien είναι καλός τύπος. Οι υπάλληλοί του μαρτυρούν αυτήν την αλήθεια με τρόπο που μοιάζει περισσότερο με μαρτυρία παρά ως υποχρέωση. Και είναι εύκολο να καταλάβει κανείς γιατί. Ο O'Brien έχει ένα γρήγορο χαμόγελο αλλά είναι μετρημένος στην ομιλία του. Είναι ακροατής. νοιάζεται. Ίσως αυτό δεν πρέπει να αποτελεί έκπληξη. Υπό τη διαχείριση του ως Διευθύνοντος Συμβούλου, iMentor, ένα πρόγραμμα που συνδυάζει μαθητές από κοινότητες χαμηλού εισοδήματος με μέντορες που τους βοηθούν να προετοιμαστούν για και να πετύχει στο κολέγιο, έχει εξελιχθεί από μια κοινωνικά καλή start-up σε μια εθνική μη κερδοσκοπική εταιρεία τριαξονικό. Γιατί; Γιατί ο Mike O'Brien είναι ωραίος τύπος, αλλά είναι επίσης έντονος τύπος. Είναι φιλόδοξος για τον εαυτό του, τους υπαλλήλους του και τον οργανισμό που ηγείται.
Ο O'Brien κατέχει αυτό που οι venture capitals αποκαλούν «νοοτροπία ανάπτυξης». Σκέφτεται τεράστια, αλλά και τακτικά, διατύπωση μελλοντικών στόχων όσον αφορά τους δωρητές, τις δωρεές, τον αριθμό εργαζομένων, την επέκταση του προγράμματος, τους συμβούλους και καθοδηγούμενοι. Θέλει να προσεγγίσει περισσότερους ανθρώπους, να αλλάξει περισσότερες ζωές. Το iMentor έχει βοηθήσει περίπου 30.000 παιδιά να προετοιμαστούν για την τριτοβάθμια εκπαίδευση κατά τη διάρκεια 19 ετών. Ο O'Brien ελπίζει να το επαναλάβει τα επόμενα πέντε χρόνια β
Φυσικά, αυτό απαιτεί ένα ορισμένο βαθμό αδυσώπητης συμπεριφοράς και πολλή πειθαρχία. Ως εκ τούτου, ο O'Brien έχει κατευθυντήριες αρχές τις οποίες ακολουθεί πιστά. Αυτοί οι κανόνες επιτυχίας του επέτρεψαν όχι μόνο να τραβήξει τον εαυτό του, αλλά να το κάνει για τους νέους που εξυπηρετεί το iMentor.
1. Βρείτε έναν μέντορα
«Όταν ήρθα στο iMentor ήμουν νέος και δεν είχα ποτέ δουλειά γραφείου. Υπήρχε μια απίστευτη ηγέτης εδώ, η Caroline Kim Oh, η οποία είδε ότι ήμουν πολύ παθιασμένη με τη δουλειά μας και ακατέργαστη με κάθε άλλο τρόπο. Πίστεψε σε μένα και μου έδωσε ευκαιρίες και καθίσαμε επτά ίντσες ο ένας από τον άλλο σε μια περίοδο τεσσάρων ετών. Άκουγα κάθε τηλεφώνημα που έκανε και ενημερώθηκα για όλα όσα σκεφτόταν.
Το επίπεδο ειλικρίνειας ήταν απίστευτο και έδωσε σε όλους μας μια τεράστια ευκαιρία μάθησης. Σέβομαι πραγματικά αυτή τη διαφάνεια και προσπάθησα να την εφαρμόσω με τους υπαλλήλους μου».
2. Κατανοήστε τον οργανισμό σας και τη θέση σας σε αυτόν
«Καθώς δίδασκα στην Ανατολική Νέα Υόρκη, με ενδιέφερε πολύ ο ρόλος που έπαιξαν οι σχέσεις στην τάξη και ο τρόπος που εμφανίστηκαν στην τάξη. Πιστεύω ότι αυτό ήταν μια υποτιμημένη εικόνα στην εκπαίδευση, οπότε άρχισα να ψάχνω για μια ευκαιρία να εργαστώ σε αυτόν τον χώρο. Βρήκα το iMentor, το οποίο ήταν μικρό εκείνη την εποχή — μόλις μερικές εκατοντάδες μαθητές και μέντορες. Ήρθα ως διευθυντής περιπτώσεων και δούλεψα μια σειρά από δουλειές τα επόμενα χρόνια. Έγραψα πρόγραμμα σπουδών. Έκανα έρανο. Εργάστηκα στην πρώτη μας πλατφόρμα λογισμικού. Όταν ανέλαβα Διευθύνων Σύμβουλος πριν από μια δεκαετία, είχα σχεδόν όλους τους ρόλους στον οργανισμό. Κατάλαβα πώς λειτουργούσαν όλα».
3. Οι σχέσεις χρειάζονται χρόνο
«Όταν δίδασκα, είχα πέντε μαθήματα αγγλικών. Υπήρχαν 150 μαθητές σε αυτές τις τάξεις. Είχα επίσης την ευκαιρία να προπονήσω την ομάδα μπάσκετ του αγοριού. Υπήρχαν 12 νεαροί σε αυτή την ομάδα. Και δίδαξα ένα μετασχολικό εργαστήριο δημιουργικής γραφής για τέσσερις νεαρές γυναίκες. Κάθε μέρα, πήγαινα από 150 μαθητές σε 12 σε 4. Άρχισα να καταλαβαίνω ότι οι σχέσεις που ανέπτυζα με τους μαθητές έπαιξαν ρόλο στο πώς εμφανίζονταν οι άνθρωποι – οι φιλοδοξίες και οι επιδόσεις τους στο σχολείο. Οι άνθρωποι δεν μιλούν για τη σημασία των σχέσεων. Νομίζω ότι αυτό ισχύει σε εκπαιδευτικά περιβάλλοντα και χώρους εργασίας.
Τώρα, το iMentor έχει γραφεία σε όλη τη χώρα. Λοιπόν, πώς μπορώ να οικοδομήσω σχέσεις και εμπιστοσύνη με τους ανθρώπους σε αυτά τα γραφεία; Αυτή είναι μια νέα πρόκληση για μένα γιατί ήμασταν μια μικρή οργάνωση. Η στρατηγική που φαίνεται να λειτουργεί καλύτερα είναι να ξοδεύετε συνειδητά μη δομημένο χρόνο με ολόκληρη την ομάδα. Θα φάμε μαζί. Πρέπει απλώς να αφιερώσετε χρόνο για να γνωρίσετε ανθρώπους και να οδηγήσετε με περιέργεια για την καθημερινή τους εμπειρία και να πιστέψετε ότι η προοπτική τους στη δουλειά είναι σημαντική».
4. Δημιουργήστε ένα κοινό όραμα και, στη συνέχεια, μοιραστείτε το
«Η πρώτη μου υποχρέωση όταν ανέλαβα τη θέση του Διευθύνοντος Συμβούλου ήταν να καταλάβω πώς θα κλιμακωθούμε και τον πιο στρατηγικό τρόπο για να το κάνουμε αυτό. Πέρασα τους πρώτους εννέα μήνες μου στον ρόλο συνθέτοντας ένα πενταετές όραμα για το τι θα μπορούσαμε να πετύχουμε, το οποίο βασιζόταν στο να συγκεντρώσουμε πολύ περισσότερα χρήματα από ό, τι είχαμε ποτέ. Τελικά, αυτό έγινε ένα γαλβανιστικό όραμα που μας έβαλε στο μονοπάτι που παραμένουμε σήμερα.
Πιο πρόσφατα, η ομάδα μου και εγώ αφιερώσαμε περίπου 15 μήνες δημιουργώντας το όραμα 2018 έως 2023 για το iMentor. Απομακρυνθήκαμε όχι μόνο με όραμα, αλλά με οικονομικό μοντέλο και προγραμματικές στρατηγικές. Αυτό λειτούργησε. Και, ίσως το πιο σημαντικό, υπάρχει τώρα μια ολόκληρη κοινότητα συσπειρωμένη γύρω από ένα όραμα. Θα το κυνηγήσουμε μαζί».
5. Να είσαι καλός, αλλά όχι για χάρη του καλού
«Αυτό που κάνω δεν είναι καθαρά αλτρουιστικό. Εκτιμώ πραγματικά ότι η δουλειά που κάνω είναι επείγουσα, σημαντική και προκλητική. Ήθελα να κάνω κάτι δύσκολο και ήθελα να κάνω κάτι σημαντικό. Δεν μπορείτε να κάνετε πολύ πιο σκληρή ή πιο επείγουσα δουλειά από την εργασία στην εκπαίδευση.
Υπήρξαν χρόνια όπου είχαμε εκατοντάδες μέντορες στη λίστα αναμονής. Υπάρχει περιορισμένη ζήτηση για αυτού του είδους τις ευκαιρίες. Βλέποντας τον αντίκτυπο στη ζωή ενός ατόμου, βλέποντας τους ανθρώπους να αλλάζουν τις απόψεις τους, παίζοντας ρόλο στο να τα βάλουν όλα τα κομμάτια μαζί και η κλιμάκωση που με σημαντικό τρόπο δημιούργησε αυτή την εργασιακή εμπειρία που είναι απίστευτα ανταποδοτική. Ζω κάπως στα άκρα των επαγγελματικών μου ικανοτήτων. Είναι πάντα μια πρόκληση. Είμαι απίστευτα ευγνώμων για αυτή την ευκαιρία».
6. Η ισορροπία επαγγελματικής και προσωπικής ζωής δεν είναι ένα πρόβλημα που πρέπει να λυθεί
«Έχω μια απίστευτη σύζυγο που μου δίνει τη δυνατότητα και με υποστηρίζει να είμαι ό, τι μπορώ σε αυτό το μέρος και στη συνέχεια να προσπαθήσω να το κάνω και στο εσωτερικό μέτωπο. Το άλλο πράγμα που θα έλεγα είναι το εξής: Πρέπει να οργανωθείς πραγματικά και να δεσμευτείς να προσπαθήσεις να είσαι όσο καλύτερος μπορείς και στα δύο μέρη. Από εκεί και πέρα, είναι χάος.
Έχω δύο αγόρια και είναι τόσο γελοία και μου φέρνουν τόση χαρά που και μόνο η παρουσία τους φέρνει ισορροπία στη ζωή μου και το εκτιμώ βαθιά, βαθιά. Δεν υπάρχει άμυνα για τη δημιουργικότητά τους. Σε ξεφεύγουν από τη μέρα σου. Παρακολουθώντας πόσο γρήγορα μεγαλώνουν σας δίνει την αίσθηση του επείγοντος αυτού του έργου. Έχουμε ένα πλάνο καθώς οι νέοι έρχονται να το κάνουν σωστά».
7. Αναγνωρίστε το χάσμα μεταξύ των δυνατοτήτων και των επιτευγμάτων
«Οι μαθητές μας είναι απίστευτα φιλόδοξοι και αισιόδοξοι. Αυτό που συχνά δεν έχουν είναι η δίκαιη πρόσβαση σε εμπειρίες που μπορούν να μεταμορφώσουν τις δυνατότητές τους. Αυτό που μπορούμε να κάνουμε είναι να επικυρώσουμε τις φιλοδοξίες του μαθητή και να τον βοηθήσουμε να συνδεθεί με ευκαιρίες που θα τον ωθήσουν μπροστά. Όσο πιο κοντά πλησιάζεις σχολεία και μαθητές, τόσο πιο αισιόδοξος γίνεσαι. Αντιλαμβάνεστε πόσα πολλά είναι διαθέσιμα σε κάθε δεδομένη στιγμή στην τροχιά ενός νεαρού ατόμου».
