Στους παλιούς καιρούς - σκεφτείτε τη δεκαετία του 1800 - η ημέρα των εκλογών μπορούσε νόμιμα να διεξαχθεί ανά πάσα στιγμή σε ένα παράθυρο 34 ημερών. Άλλωστε, χρειάστηκε πολύς χρόνος για να καταμετρηθούν οι ψήφοι και οι πολιτείες είχαν μεγάλο περιθώριο για το πότε μπορούσαν να πραγματοποιήσουν ψηφοφορία. Αλλά μέχρι το 1845, καθώς τα εργαλεία επικοινωνίας εκσυγχρονίστηκαν και τα ταξίδια έγιναν πιο βολικά, κατέστη σαφές ότι η ψηφοφορία μπορεί να διεξαχθεί για τόσο μεγάλο χρονικό διάστημα θα μπορούσε να είναι επιβλαβής για την ελεύθερη άσκηση της δημοκρατίας, καθώς τα αποτελέσματα από τα κράτη έρχονταν νωρίτερα και δυνητικά είχαν αντίκτυπο στα κράτη που ψήφισαν αργότερα κάνω. Έτσι, το Κογκρέσο δήλωσε ότι οι ομοσπονδιακές εκλογές από εκείνο το σημείο και μετά θα πραγματοποιούνταν, πάντα, την πρώτη Τρίτη του Νοεμβρίου. Αλλά γιατί αυτή η ημερομηνία; Και γιατί η ημέρα των εκλογών δεν είναι ομοσπονδιακή αργία;
Γιατί την πρώτη Τρίτη του Νοεμβρίου;
Οτι ημέρα εκλογών που πραγματοποιήθηκε την πρώτη Τρίτη του Νοεμβρίου ήταν στην πραγματικότητα σύμφωνα με αυτό που είχε νόημα για τους περισσότερους εργαζόμενους εκείνη την εποχή. Εκείνη την εποχή οι περισσότεροι εργάζονταν στον αγροτικό τομέα και ταξίδευαν με άλογα και καρότσι. Οι Κυριακές δεν λειτουργούσαν επειδή οι περισσότεροι άνθρωποι πήγαιναν στην εκκλησία και οι Τετάρτες ήταν απασχολημένες επειδή τότε οι αγρότες πήγαιναν στην αγορά για να πουλήσουν τα αγαθά τους,
Επειδή οι άνθρωποι ταξίδευαν με συρόμενες άμαξα, η Δευτέρα ήταν η μέρα που οι άνθρωποι έπρεπε να ταξιδέψουν. Αλλά ακόμη και ο μήνας που επιλέχθηκε η ψηφοφορία αποφασίστηκε στρατηγικά: ήταν μετά τη συγκομιδή του φθινοπώρου, αλλά πριν το δριμύ κρύο του χειμώνα εγκατασταθεί στην τότε αρκετά μικρή χώρα.
Γιατί Χρειάζεται να Το Αλλάξουμε;
Αυτό που είναι ενδιαφέρον για αυτό το γεγονός - εκτός από το γεγονός ότι αποκαλύπτει σε τι διαφορετικό κόσμο ζούμε το 2020 από ό, τι ζούσαμε το 1845 - είναι ότι αποκαλύπτει ότι το Κογκρέσο ενδιαφέρθηκε να παράσχει μια ημερομηνία ψηφοφορίας στους εργάτες και τους πολίτες του που θα είχε νόημα για αυτούς με βάση την εργασία που κάνω. Σήμερα, βέβαια, η διεξαγωγή των εκλογών την πρώτη Τρίτη του μήνα είναι βαθιά άβολη για τους αχανείς η πλειοψηφία των Αμερικανών, είτε εργάζονται σε γραφείο, σε σέρβις τροφίμων ή σε φάρμα, όπως έκαναν παλιά μέρες.
Ωστόσο, το Κογκρέσο, φαίνεται ότι δεν θέλει να διορθώσει την ταλαιπωρία του πότε θα διεξαχθεί η ημέρα των εκλογών, καθώς απέτυχε να εγκρίνει νομοθεσία περισσότερες από μία φορές που θα Κάντε την Ημέρα των Εκλογών ομοσπονδιακή αργία, μετακινήστε την στην Ημέρα των Βετεράνων στις 11 Νοεμβρίου, η οποία είναι ήδη ομοσπονδιακή αργία ή μετακινήστε την σε δύο ημέρες Σαββατοκύριακου, το Σάββατο και Κυριακή, για να δοθεί στους ανθρώπους ευρύ περιθώριο ως προς το πότε θα μπορούσαν να ψηφίσουν, κάτι που θα βοηθούσε τους ανθρώπους που εργάζονται σε μη παραδοσιακές ρυθμίσεις απασχόλησης ή εκείνους που εργάζονται σε γραφεία επίσης.
Η Αμερική είναι βασικά μόνη που δεν την διευκολύνει πολίτες να ψηφίσουν. Η πλειονότητα των προηγμένων δημοκρατιών διεξάγει τις εκλογές το Σαββατοκύριακο, ενώ εκείνες που τις διεξάγουν κατά τη διάρκεια της εβδομάδας τις έκαναν ομοσπονδιακή αργία. Και παρά πολλά νομοσχέδια που έχουν επιχειρηθεί να ψηφισθούν στο Κογκρέσο που θα καθιστούσαν την ημέρα των εκλογών ομοσπονδιακή αργία, κάτι τέτοιο δεν συνέβη. Αυτό συμβαίνει παρά το γεγονός ότι οι περισσότεροι Αμερικανοί θα ήθελαν η Ημέρα των Εκλογών να γίνει εθνική ή/και ομοσπονδιακή αργία — ανεξάρτητα από κομματική ένταξη.
Γιατί είναι κακό για τους γονείς;
Χωρίς αμφιβολία, πολλοί από αυτούς τους Αμερικανούς είναι εργαζόμενοι γονείς, που θα εκτιμούσαν την ικανότητα να πάρουν άδεια εργάζονται για να ψηφίσουν αντί να προσπαθούν να το στριμώξουν ανάμεσα στο να αφήσουν το παιδί τους στο σχολείο ή να το κάνουν μετά εργασία. Η πρόωρη ψηφοφορία σίγουρα βοηθάει — αλλά μπορεί να απαιτεί από τους εργαζόμενους γονείς να έχουν κατανόηση των αφεντικών ή να διασφαλίζουν ότι ο ένας γονέας πρέπει να πάει στις κάλπες ενώ ο άλλος παρακολουθεί τα παιδιά. Αυτό που θα βοηθούσε είναι ότι αν κάθε αμερικανός εργαζόμενος είχε πληρώσει άδεια —ή καθόλου άδεια— για να ψηφίσει. Η ημέρα των εκλογών, φυσικά, θα πρέπει να είναι ομοσπονδιακή αργία. Είναι ένα χτύπημα στη δημοκρατία μας που δεν είναι.
