Στη δεκαετία του 1970, μεγάλο οικογένειες ήταν κοινός τόπος. Δεν ήταν έκπληξη να δεις α ζευγάρι με τέσσερα παιδιά κατανεμημένα σε διάφορες τάξεις του σχολείου. Η τάση είχε νόημα: Την προηγούμενη δεκαετία, το εθνικό μέσο ποσοστό γεννήσεων ανά οικογένεια ήταν 3,65. Σήμερα, όμως, μια τετραμελής ή πενταμελής οικογένεια, αν και δεν αποτελεί σοκ σε καμία περίπτωση, σίγουρα ξεχωρίζει. Αυτό είναι επίσης λογικό: Το 2016, το ποσοστό γεννήσεων ήταν 1,8.
Αυτός ο αριθμός είναι αρκετά κλειδωμένος από το 1990 και έχει δημιουργήσει την αμερικανική τυπική οικογένεια δύο παιδιών. Αν και θεωρείται ως ποσοστό αντικατάστασης - τα παιδιά απλώς αναπληρώνουν τις θέσεις των γονιών τους - για ορισμένους, εξακολουθεί να είναι πολύ υψηλό. Οι εκτιμήσεις έχουν το ρεύμα παγκόσμιου πληθυσμού από 7,6 δισεκατομμύρια που θα αυξηθούν στα 9,7 δισεκατομμύρια έως το 2050 και 11,2 δισεκατομμύρια το 2100, πιθανώς ακόμη 16.6.
Τα παιδιά, φυσικά, προστίθενται σε μια κοινωνία. Αλλά δημιουργούν επίσης ίχνη και χρησιμοποιούν πεπερασμένους πόρους. Τίθεται λοιπόν το ερώτημα: αν έχεις τον έλεγχο των επιλογών σου, είναι ηθικό να έχεις μεγάλη οικογένεια; Το θέμα είναι προφανώς πολύπλοκο, σχετικά με τις ανταγωνιστικές αξίες, την ιδέα της ατομικής επιλογής έναντι του γενικού καλού της κοινωνίας και πολλές άλλες ιδέες. Για να ξεκαθαρίσουμε τα ζητήματα αυτής της ερώτησης και για να λάβουμε ποικίλες απόψεις, το θέσαμε σε ειδικούς σε τέσσερις τομείς — επιστήμη του κλίματος, βιοηθική,
Εμπειρογνώμονας #1: Kimberly Nicholas, αναπληρώτρια καθηγήτρια επιστήμης βιωσιμότητας στο Πανεπιστήμιο Lund στη Σουηδία
Η απόκτηση ενός παιδιού είναι μια τεράστια απόφαση από κάθε άποψη, και την έρευνά μας δείχνει ότι έχει τον μεγαλύτερο αντίκτυπο στο κλίμα όλων των προσωπικών μας αποφάσεων. Είμαστε ήδη πολύ κοντά στο όριο για το τι μπορεί να χειριστεί με ασφάλεια η ατμόσφαιρα για τη ρύπανση από άνθρακα.
Η δουλειά μου εξετάζει πώς μπορούμε να μειώσουμε τις εκπομπές στο μισό, ξεκινώντας από εμάς με υψηλές εκπομπές. Θα πρέπει να είμαστε πιο φιλόδοξοι στις Ηνωμένες Πολιτείες επειδή είναι περίπου το 5% του παγκόσμιου πληθυσμού και υπεύθυνοι για το 25% των αερίων του θερμοκηπίου στην ατμόσφαιρα.
Αλλά ο οικογενειακός προγραμματισμός είναι ανθρώπινο δικαίωμα και οι άνθρωποι έχουν δικαίωμα να λάβουν αυτήν την απόφαση. Για μένα, ο στόχος είναι η μεγιστοποίηση, δηλαδή, η ελαχιστοποίηση του άνθρακα. Αυτό σημαίνει ότι οι άνθρωποι πρέπει να αποφασίσουν μόνοι τους τι είναι πιο σημαντικό, αλλά γνωρίζουμε πολλούς τρόπους για να μειώσουμε τον άνθρακα.
Στη μελέτη μας, βρήκαμε τέσσερις ουσιαστικές κλιματικές επιλογές. Το να έχεις ένα παιδί λιγότερο είναι το μεγαλύτερο, αλλά η ζωή χωρίς κρέας, αυτοκίνητο και πτήση χωρίς αεροπλάνο έχει σταθερά μεγάλο αντίκτυπο. Για παράδειγμα, στις ΗΠΑ, τα περισσότερα ταξίδια με αυτοκίνητο είναι σύντομα: το 60 τοις εκατό είναι μικρότερα από έξι μίλια. Μπορούμε να δούμε το περπάτημα ή το ποδήλατο όταν είναι δυνατόν. Είναι απαραίτητες πολλές πτήσεις στο εξωτερικό το χρόνο; Πιθανώς όχι. Για άτομα με υψηλές εκπομπές, είναι σημαντικό να μειώσουμε δραματικά τις εκπομπές μας. Έχουμε επιλογές για να κάνουμε πιο υγιεινές και καλύτερες επιλογές για το περιβάλλον, διατηρώντας ή αυξάνοντας την ποιότητα της ζωής μας.
Εμπειρογνώμονας #2: Τράβις Ν. Rieder, ερευνητής στο Johns Hopkins Berman School of Bioethics
Δεν υπάρχουν πολλά δεδομένα που θα βρουν μια απάντηση, επειδή διαφορετικοί άνθρωποι έχουν διαφορετικά πλαίσια και αξίες. Ένας κύριος παράγοντας είναι η ελευθερία επιλογής, όπως η πρόσβαση στον οικογενειακό προγραμματισμό και η ικανότητα να έχει τον αριθμό των παιδιών που θέλει ένα άτομο. Δεν έχει νόημα να πούμε ότι είναι ανήθικο εάν αυτό το άτομο δεν έχει τον έλεγχο των επιλογών του.
Αλλά αν το κάνουν, μπορούμε να κάνουμε μια διαφορετική συζήτηση. Η πραγματικότητα είναι ότι τα παιδιά είναι περιβαλλοντικά ακριβά. Ο πλανήτης δεν μπορεί να υποστηρίξει έναν απεριόριστα αυξανόμενο πληθυσμό. Θα πρέπει να το γνωρίζουμε και αυτό θα πρέπει να μας βοηθήσει να κάνουμε ηθική συζήτηση, αλλά και πάλι δεν το καθιστά εύκολο. Μπορούμε να πούμε στους ανθρώπους να μην τρώνε βοδινό κρέας επειδή είναι περιβαλλοντικά μη ευαίσθητο, κάτι που είναι πολύ λιγότερο οικείο και επεμβατικό από το να πούμε στους ανθρώπους να μην κάνουν παιδιά.
Επίσης, οι μεγάλες οικογένειες έχουν ιδιαίτερη αξία για κάποιους ανθρώπους. Υπάρχει λοιπόν μια ένταση, αλλά μια άλλη σκέψη που θα έλεγα είναι η υιοθεσία. Τα παιδιά υπάρχουν ήδη. Δεν εκθέτετε κανέναν νέο στους κινδύνους του κόσμου. Δεν δημιουργείτε νέα κόστη και τους παρέχετε μια οικογένεια. Οι άνθρωποι συχνά βλέπουν την υιοθεσία ως εφεδρική επιλογή για τη δημιουργία οικογένειας, αλλά δεν χρειάζεται να είναι έτσι.
Αλλά δεν υπάρχει απλή απάντηση και δεν πρέπει να συμπεριφερόμαστε όπως έχουμε. Ο κόσμος θα πρέπει να γνωρίζει τα διακυβεύματα και το κόστος, αλλά θα πρέπει να είμαστε ευαίσθητοι και με σεβασμό στον τρόπο που προβάλλουμε τη συζήτηση.
Εμπειρογνώμονας #3: Andrew Foster, καθηγητής οικονομικών και διευθυντής του Ινστιτούτου Κοινωνικών Επιστημών στο Πανεπιστήμιο Brown
Όλα εξαρτώνται από το πλαίσιο. Σε χώρες με υψηλό ποσοστό γονιμότητας και περιορισμένους πόρους, τα παιδιά δημιουργούν καθαρό βάρος σε άλλες οικογένειες. Αλλά στις Ηνωμένες Πολιτείες, υπάρχει ένα θετικό εξωτερικό όφελος περίπου 200.000 $ ανά παιδί, ένα κύριο στοιχείο αυτού του αριθμού είναι η ευνοϊκή ηλικιακή κατανομή. Πρέπει να αναπληρώσετε τον πληθυσμό και να έχετε ανθρώπους στο δρόμο με τη μέγιστη δυνατότητα κερδών για να υποστηρίξουν τις παλαιότερες γενιές.
Υπάρχει όμως και η αρνητική πλευρά, όπως οι πόροι που καταναλώνονται, περισσότερες εκπομπές άνθρακα. Και υπάρχει το ζήτημα του να μπορείς να συντηρήσεις την οικογένειά σου, να πληρώσεις για το κολέγιο. Οι περισσότεροι άνθρωποι δεν έχουν τα χρήματα όταν κάνουν παιδιά, αλλά αυτό είναι ένα θέμα του κύκλου ζωής, αφού δεν είστε στο αποκορύφωμα των κερδών σας. Υπάρχει κίνδυνος και τα άτομα δεν μπορούν να προβλέψουν τέλεια το μέλλον, αλλά μπορείτε να μαντέψετε.
Αλλά επιστρέφει στον εθνικό μέσο όρο. Είναι ένας μέσος όρος επειδή οι περισσότεροι άνθρωποι τον τηρούν, οπότε αν μερικά ζευγάρια έχουν τέσσερα από τα πέντε παιδιά, τα περισσότερα θα ωφεληθούν από αυτό. Και αν τα ζευγάρια ψάχνουν να αποκτήσουν περισσότερα, ελπίζουμε ότι καταλαβαίνουν ότι το να έχουν παιδιά είναι δύσκολο και ακριβό. Αν είναι κάτι που εκτιμούν και επιλέγουν, αυτό είναι απολύτως κατάλληλο.
Εμπειρογνώμονας #4: Eileen Kennedy-Moore, αδειούχος ψυχολόγος στο Princeton, NJ, συγγραφέας του Μεγαλώνοντας Φιλίες: Οδηγός για παιδιά για να κάνετε και να κρατάτε φίλους, μητέρα τεσσάρων παιδιών:
Υπάρχουν πολλοί λόγοι για να μην έχεις μεγάλη οικογένεια: χρήματα, χάος, δυσκολία εύρεσης α νταντά, ανησυχίες πληθυσμού. Το να έχω τέσσερα παιδιά σε διάστημα εννέα ετών σημαίνει ότι ο σύζυγός μου και εγώ θα αντιμετωπίσουμε 12 συνεχόμενα χρόνια λογαριασμών για το κολέγιο. Υπάρχει πραγματικά μόνο ένας καλός λόγος για να έχουμε τόσους πολλούς: Το να ερωτεύεσαι ένα παιδί και να βλέπεις αυτό το μωρό να γίνεται ένα μοναδικό και ξεχωριστό άτομο δεν μοιάζει με καμία άλλη εμπειρία.
Τα παιδιά σε μεγάλες οικογένειες μπορεί να τραβούν λιγότερη ατομική προσοχή από τους γονείς, αν και δεν είμαι σίγουρος ότι αυτό είναι πάντα αλήθεια. Μπορείς να κάνεις ένα παιδί και να το αγνοήσεις. Από την προσωπική και επαγγελματική μου εμπειρία, ξέρω ότι τα παιδιά δεν θέλουν να τα κοιτάμε επίμονα στο 100% του χρόνου. Αυτό που θέλουν είναι να ανταποκριθούμε. Όταν μας χρειάζονται, στρεφόμαστε προς το μέρος τους πιο συχνά παρά μακριά.
Υπάρχουν πολλά πλεονεκτήματα από το να είσαι μέρος μιας δέσμης. Τα παιδιά μαθαίνουν πώς να μαλώνουν και να φτιάχνονται, να διαπραγματεύονται και να συμβιβάζονται, να υποχωρούν και να υπερασπίζονται το χλοοτάπητά τους. Είναι καλό που γνωρίζουν ότι δεν είναι πάντα το κέντρο του σύμπαντος, ότι πρέπει να λαμβάνουν υπόψη τις ανάγκες των άλλων και μερικές φορές οι ανάγκες κάποιου άλλου προηγούνται. Τους δίνει επίσης την ελευθερία να καταλάβουν τι θέλουν και ποιοι είναι. Υπάρχει λιγότερη πίεση για να ανταποκριθούν οι προσδοκίες των γονέων, επειδή δεν είναι όλα πάνω τους. Και, οι πιθανότητες είναι, σε κάθε δεδομένο σημείο, να τα πάνε καλά με τουλάχιστον έναν αδερφό και συχνά διασκεδάζουν πολύ όλοι μαζί.
Ως γονιός, κατάλαβα ότι δεν μπορώ να τα κάνω όλα τέλεια, οπότε έπρεπε να επικεντρωθώ. Τα παιδιά μου έγιναν ικανά από μικρή ηλικία στο να ντύνονται μόνα τους, να φτιάχνουν τα μαλλιά τους, να φτιάχνουν τα δικά τους γεύματα και να πλένουν ρούχα. Περιόρισα τον αριθμό των παιχνιδιών που θα μπορούσαν να έχουν τα παιδιά για να διατηρήσω το χάος διαχειρίσιμο, αλλά είχα χαλαρά πρότυπα για την τακτοποίηση του σπιτιού. Απλώς δεν με ένοιαζε και ήθελα να χρησιμοποιήσω αυτόν τον χρόνο για να παίξω μαζί τους.
Δεν θα πω ότι το να έχεις μια μεγάλη οικογένεια είναι εύκολο. Δεν είναι, αλλά είναι βαθιά ικανοποιητικό, και όταν έχετε ήδη δύο παιδιά, η σταδιακή δυσκολία από το να έχετε περισσότερα είναι πραγματικά άπειρο συν ή πλην ένα.
