Νέα παιδιά που πιστεύουν σε Άγιος Βασίλης μπορεί να συμπεριφερθεί οριακά καλύτερα προσωρινά για χάρη της σεζόν σε σύγκριση με παιδιά που δεν το κάνουν, αλλά αυτός δεν είναι λόγος για τους γονείς να ανησυχούν μήπως μεγαλώσουν. Όταν τελικά σταματούν τα παιδιά πιστεύοντας στον Άγιο Βασίλη, αν ήταν ήδη καλά παιδιά, αυτό δεν πρόκειται να αλλάξει. Ωστόσο, αν έχουν ήδη παλέψει με προβλήματα συμπεριφοράς, μια άτακτη και ωραία λίστα δεν θα αλλάξει και πολλά, είπε ο κλινικός παιδοψυχολόγος Paul DePompo Πατρικός.
Αλλά αυτό δεν σημαίνει ότι η απειλή του άνθρακα δεν μπορεί να σβήσει ένα ή δύο νευράκια στο μπουμπούκι. «Η πίστη στον Άγιο Βασίλη μπορεί να λειτουργήσει για τη συμπεριφορά ενός μικρού παιδιού βραχυπρόθεσμα σε συγκεκριμένες συνθήκες», λέει ο DePompo.
Η μελέτη του Άγιου Βασίλη παραμένει θλιβερά ανεπαρκής. Πέρυσι, οι ερευνητές του Χάρβαρντ έκαναν μια χιουμοριστική μαχαιριά για να καθορίσουν εάν ο Άγιος Βασίλης παραδίδει δώρα σε καλά παιδιά περισσότερο από κακά παιδιά και δημοσίευσαν τα εκπληκτικά αυστηρά ευρήματά τους
Όμως πιο πρόσφατα, οι επιστήμονες ασχολήθηκαν με το ερώτημα πώς η πίστη στον Άγιο Βασίλη επηρεάζει τα παιδιά. Ένα καυστικό μελέτη σε The Lancet Psychiatry διαπίστωσε ότι η πίστη στον Άγιο Βασίλη θα μπορούσε να προκαλέσει ψυχολογική βλάβη μόλις τα παιδιά ανακαλύψουν ότι (προειδοποίηση spoiler) οι γονείς τους τους είπαν ψέματα. Ακόμη, ορισμένοι ειδικοί υποψιάζεστε ότι δεν έχει σημασία αν τα παιδιά πιστεύουν στον Άγιο Βασίλη ή όχι. Θα βγουν μια χαρά.
Ωστόσο, όσον αφορά τον τρόπο με τον οποίο η πίστη στον Άγιο Βασίλη επηρεάζει τη συμπεριφορά ενός παιδιού, τα δεδομένα είναι ξεκάθαρα - βασικά δεν το κάνουν. Ο DePompo λέει ότι αυτό συμβαίνει επειδή ακόμη και τα βραχυπρόθεσμα οφέλη συμπεριφοράς από την υπόσχεση των δώρων εξαρτώνται από το πώς οι γονείς ενισχύουν θετικά την καλή συμπεριφορά όλο το χρόνο. Εάν επιπλήττετε περισσότερο την κακή συμπεριφορά παρά επαινείτε την καλή συμπεριφορά, τότε η ιδέα ότι ο Άγιος Βασίλης μπορεί να μην φέρει στα παιδιά σας τα παιχνίδια τους δεν κάνει διαφορά. Αντίθετα, αν ενθαρρύνετε αυτό που κάνουν σωστά περισσότερο από το να υποτιμάτε τι κάνουν λάθος (ο DePompo συνιστά αναλογία πέντε προς ένα), τότε ο μύθος του Άγιου Βασίλη θα μπορούσε να βοηθήσει να γρασάρουν τους τροχούς.
«Όταν ένας γονέας είναι ήδη συνεπής στην πειθαρχία και τον θετικό έπαινο για πράγματα όπως το να ακούει, να μιλάει όμορφα, να είναι ήρεμος, Ο γονέας θα έχει συχνά αρκετή αξιοπιστία με το παιδί του, όπου το παιδί θα πιστεύει τις συνέπειες της κακής συμπεριφοράς», DePompo λέει. Με άλλα λόγια, η απειλή ότι ένας μυθικός άντρας δεν εμφανίζεται στα παιδιά που συμπεριφέρονται άσχημα είναι απλώς μια άλλη «συνέπεια». Αν, όταν οι γονείς υπόσχονται συνέπειες, θα φέρουν εις πέρας, τότε ο φόβος του Άγιου Βασίλη μπορεί να είναι τόσο αποτρεπτικός όσο και το φάντασμα του τάιμ άουτ. Αλλά αν οι γονείς υπόσχονται τιμωρία και αποτυγχάνουν συνεχώς να το εκπληρώσουν, «καλύτερα να μην φωνάζεις, καλύτερα να μην κλαίς» θα πέσει στο κενό.
Ακόμη και τότε, είναι πιο ωφέλιμο να εστιάζεις στα θετικά, λέει ο DePompo. Αντί να απειλήσει αυτό που Άγιος Βασίλης συνηθισμένος κάντε εάν τα παιδιά σας δεν καθαρίζουν το δωμάτιό τους, προσπαθήστε να εστιάσετε σε αυτό που εκείνος θα κάνουν αν κάνουν τις δουλειές τους.
Ωστόσο, ο DePompo προειδοποιεί ότι ακόμη και το αποτελεσματικό πείραγμα του Άγιου Βασίλη (εστιάζοντας στα θετικά. το να είσαι συνεπής) είναι απίθανο να έχει μακροπρόθεσμα οφέλη για τις συμπεριφορές των παιδιών - επειδή τα Χριστούγεννα έρχονται μόνο μία φορά το χρόνο και, στα μέσα Ιουλίου, τα παιδιά δεν ανησυχούν τόσο για τη λίστα του Άγιου Βασίλη. «Ένα παιδί δεν κρατά πράγματα στη μνήμη του για πολύ καιρό», λέει. «Αυτό είναι κάτι που πιθανότατα δεν θα λειτουργήσει όλο το χρόνο»
