Η παρακάτω ιστορία υποβλήθηκε από πατρικό αναγνώστη. Οι απόψεις που εκφράζονται στην ιστορία δεν αντικατοπτρίζουν τις απόψεις του Fatherly ως δημοσίευμα. Το γεγονός ότι τυπώνουμε την ιστορία, ωστόσο, αντανακλά την πεποίθηση ότι είναι μια ενδιαφέρουσα και αξιόλογη ανάγνωση.
Υπάρχουν στιγμές στη ζωή που σταματάμε για να αναλογιστούμε. Για μένα, λαμβάνοντας μια επαγγελματική τιμή ⏤ με την εισαγωγή στο Hall of Fame από τις «100 πιο ισχυρές γυναίκες στον Καναδά» ⏤ ήταν ακριβώς μια τέτοια ευκαιρία. Μετά από δεκαετίες σκληρής δουλειάς και εστίασης στο δικό μου στόχους, τελικά αφιέρωσα λίγο για να ανατρέξω στα επιτεύγματά μου, για να εξετάσω πώς ακριβώς έφτασα σε αυτό το σημείο της ζωής και ποιος με βοήθησε στην πορεία. Και τότε ήταν που συνειδητοποίησα ποια κρίσιμη επιρροή ήταν ο πατέρας μου και πώς ήταν η ανοιχτή προθυμία του να απορρίψει παραδοσιακά πρότυπα φύλου ήταν τόσο καθοριστικός για την επαγγελματική μου επιτυχία.
Ο πατέρας μου είχε ένα ξενοδοχείο μικρής πόλης. Άρχισα να δουλεύω εκεί σε ηλικία πέντε ετών και όχι απλώς να ανεφοδιάζω πετσέτες ή να τρέχω. Μου επετράπη να κάνω check in επισκέπτες όταν έφτασαν. Οι επισκέπτες συχνά σχολίαζαν τον ρόλο μου, συγκρίνοντάς με με αγόρι για το επίπεδο αυτοπεποίθησής μου. Είπαν ότι, σαν αγόρι, ήμουν υπεύθυνος, γρήγορος να ενεργήσω. Αλλά έσπευσαν επίσης να προσθέσουν, χαμογέλασα σαν κορίτσι, οπότε ήμουν «ακόμα συμπαθής».
Ένα σχόλιο, συγκεκριμένα, ξεχωρίζει στη μνήμη μου. Ένας καλεσμένος με κοίταξε, μετά γύρισε στον πατέρα μου και είπε: «Μπορείς να βάλεις την κόρη σου στο πίσω δρομάκι και να τα βγάλει πέρα μόνη της. Μακάρι ο γιος μου να είχε τη μισή όρεξη». Ο μπαμπάς μου έλαμψε από περηφάνια. Για αυτόν, σήμαινε ότι έκανε κάτι σωστά. Δεν έβλεπε κανένα λόγο να μην μπορούσα να κάνω αυτό που μπορούσαν να κάνουν τα αγόρια. Η γνώση ότι ο μπαμπάς μου, ο άνδρας με τη μεγαλύτερη επιρροή στη ζωή μου, με έβλεπε ως ίσο με τα αγόρια βοήθησε να εμπνεύσω δύναμη και αυτοπεποίθηση σε όλη τη νεότητά μου ⏤ και το πήρα μαζί μου στο χώρο εργασίας.
Ενώ τα περισσότερα πεδία εξακολουθούν να διοικούνται σε μεγάλο βαθμό από άνδρες, μπήκα σε μια ιδιαίτερα δύσκολη βιομηχανία για τις γυναίκες: την εξόρυξη. Η αντιμετώπιση του σεξισμού, τόσο προφορικού όσο και άρρητου, ήταν ένα καθημερινό μέρος της επαγγελματικής μου ζωής. Χρειάστηκε σκληρότητα και αφοβία. Ευτυχώς, χάρη σε μεγάλο βαθμό στο πώς μεγάλωσα, είχα πολλά και τα δύο. Οι άνδρες συνάδελφοί μου περίμεναν οι γυναίκες να τους δείχνουν σεβασμό. Τους αμφισβήτησα και αμφισβήτησα τους παραδοσιακούς τρόπους επιχειρηματικής δραστηριότητας. Περίμεναν από εμένα να καθαρίσω τα φλιτζάνια του καφέ μετά από συναντήσεις διαχείρισης. Δεν έκανα τίποτα περισσότερο από το μερίδιό μου. Περίμεναν από εμένα να είμαι προσεκτικός και σεμνός και έμειναν έκπληκτοι όταν σήκωσα το τηλέφωνο για να κλείσω μια συνάντηση με τον Peter Lynch, τον διάσημο επενδυτή που έγραψε One Up στη Wall Street. Βασικά, συμπεριφέρθηκα σαν επαγγελματίας ⏤ και ακριβώς όπως οι άνδρες στο γραφείο. Σε αυτό το περιβάλλον, ωστόσο, το χαμόγελο δεν ήταν αρκετό για να με κάνει «ακόμα συμπαθή». Ήμουν απειλή.
Ως γυναίκα που επιδεικνύει αυτά τα χαρακτηριστικά, ανέπτυξα τη φήμη ως πολύ σκληρής, υπερβολικά επιθετικής. Ο δικηγόρος της εταιρείας μας μάλιστα προειδοποίησε τους ανθρώπους για μένα: «Προσέξτε αν διαφωνείτε μαζί της. Είναι σαν να μπαίνεις σε ένα πριόνι». Δεν το άφησα να με σταματήσει. Από μικρός κατάλαβα ότι μπορούσα να τα βγάλω πέρα μόνος μου, ακόμα και σε ένα στενό. Κόλλησα με τη δουλειά, όργωσα και έγινα αντιπρόεδρος.
Ωστόσο, η άποψη του πατέρα μου για εμένα ως ανεξάρτητη, δυνατή και ισότιμη με τους άνδρες δεν επηρέασε μόνο τον τρόπο με τον οποίο αντιμετώπιζα τη δουλειά. Επηρέασε επίσης το πώς αντιμετώπιζα τη ζωή. Ήξερα, για παράδειγμα, ότι δεν θα ήθελε ποτέ ένας άντρας να του ζητήσει το χέρι μου. Η απάντησή του, δεν έχω καμία αμφιβολία, θα ήταν: «Μη με ρωτάς, ρώτα την! Δεν είμαι αυτός που πρέπει να ζήσει μαζί σου». Πάντα ένιωθα ίσος στις σχέσεις μου και ο σύζυγός μου και εγώ ήμασταν πάντα ίσοι ως γονείς.
Καθώς κατάλαβα πόσο πολύ με βοήθησαν οι αποφάσεις του πατέρα μου να διαμορφώσω και να με ενδυναμώσω, άρχισα να εξερευνώ περαιτέρω αυτά τα ζητήματα. Άρχισα να μαθαίνω περισσότερα για το πώς αυτές οι σεξιστικές ιδέες πλήγωσαν τα αγόρια και τους άνδρες ⏤ και πόσο πληγωτική θα ήταν η παρατήρηση που έκανε ο άντρας στο ξενοδοχείο του μπαμπά μου στον γιο του αν το άκουγε. Ανέπτυξα έναν νέο τρόπο να βλέπω τα πράγματα και έχω ελέγξει ακόμη και τις δικές μου προκαταλήψεις. Υπάρχουν φορές στο παρελθόν που απέτυχα να συνειδητοποιήσω τη συναισθηματική ικανότητα ορισμένων ανδρών στο χώρο εργασίας.
Έχω καταλάβει ότι υπάρχουν ορισμένα είδη ενέργειας που οι άνθρωποι θεωρούν ως «αρσενική» και «θηλυκή». Και αντί να ζητάμε από τους ανθρώπους να εγκαταλείψουν τις συσχετίσεις τους με το φύλο, το οποίο μπορεί να είναι ένα πολύ δύσκολο έργο, έχω μάθει ότι η αντίθετη τακτική είναι πιο χρήσιμη: να πείσουμε τους ανθρώπους να αποδεχτούν το γεγονός ότι όλοι έχουν μερικά από το καθένα και ότι όλοι πρέπει να αξιοποιήσουμε στο έπακρο το. Άφησα ακόμη και την εταιρική ζωή για να δουλέψω πάνω στην ιδέα πλήρους απασχόλησης, συμβουλεύοντας επιχειρήσεις και οργανισμούς σε αυτό που αποκαλώ «Φυσική του φύλου». η νέα καριέρα είναι μια ευκαιρία να περάσω τα μαθήματα που πήρα από τον μπαμπά μου ⏤ μαθήματα που προσπάθησα να περάσω στα δικά μου παιδιά, που είναι τώρα μεγάλωσε.
Η συμβουλή μου στους πατέρες με κορίτσια: Ενθαρρύνετε την αυτοδυναμία στις κόρες σας. Μην ανησυχείτε πια για αυτούς από ότι για τους γιους σας. Μην αντιμετωπίζετε τις κόρες σας ως πιο πολύτιμες και εύθραυστες. Αντιμετωπίστε τους ως εξίσου ανθεκτικούς και δυνατούς. Αυτό ισχύει και για τις μητέρες, οι οποίες μπορούν επίσης να πέσουν σε στερεότυπη σκέψη. Να ξέρετε ότι οι κόρες σας είναι εξίσου ικανές. Με αυτόν τον τρόπο, θα μάθουν από εσάς ότι είναι.
Η Betty-Ann Heggie είναι εταιρική διευθύντρια, ομιλήτρια, blogger, φιλάνθρωπος και μέντορας. Πρώην ανώτερη αντιπρόεδρος της PotashCorp, είναι η συγγραφέας του βιβλίου «Gender Physics» και γράφει για τη δυναμική του φύλου στον ιστότοπό της, bettyannheggie.com.
