Σε λίγες μόνο εβδομάδες, ο πρωτάρης Lonzo Ball θα ξεκινήσει την καριέρα του στο ΝΒΑ ως πόιντ γκαρντ για τους LA Lakers. Τώρα που ο μεγαλύτερος γιος του βρίσκεται σε καλό δρόμο προς τη φήμη και την περιουσία, αμφιλεγόμενος μπαμπάς LaVar Ball εστιάζει ξανά την προσοχή του στον μικρότερο γιο του, LaMelo. Αυτή την εβδομάδα, ο LaVar ανακοίνωσε ότι θα έβγαζε τον 16χρονο από το γυμνάσιο Chino Hills και θα επέλεγε να τον εκπαιδεύσει κατ' οίκον για τα δύο τελευταία χρόνια του γυμνασίου του. Η ανακοίνωση ήταν –όπως και οι περισσότερες ανακοινώσεις που έγιναν από τον Ball– συνάντησε μια μίξη αποδοκιμασίας και θλίψης. Η απόφαση τελικά αφορά την εκπαίδευση, το μπάσκετ, την προώθηση παπουτσιών ή το ριάλιτι; Είναι δύσκολο να πω. Αλλά δεν είναι χωρίς προηγούμενο.
Για έναν πολύ διαφημισμένο παίκτη όπως ο ΛαΜέλο, ο οποίος έχει ήδη δεσμευτεί παίζοντας για το UCLA το 2019, η επιλογή της κατ' οίκον εκπαίδευσης αντί για το δημόσιο σχολείο είναι λογικό, καθώς οι βαθμοί του δεν επηρεάζουν πλέον πολύ τη βραχυπρόθεσμη ευκαιρία του. Ο LaMelo δεν θα μπορεί να παίξει με την ομάδα του γυμνασίου του, αλλά θα εξακολουθεί να παίζει μπάσκετ της AAU για τους Big Ballers, την ομάδα που προπονείται από τον πατέρα του. Και η προπονητική φαίνεται να έχει μεγάλη σχέση με αυτή την απόφαση. Ο LaVar άσκησε ανοιχτά κριτική στα ΜΜΕ για τον προπονητή των γιων του, εκτοξεύοντας προσβολές που απευθύνονται και πάλι σε έναν εκπαιδευτικό γυμνασίου. Ο LaVar φαίνεται να θέλει να ελέγχει τα λεπτά του γιου του, τα οποία μπορεί να είναι η απόλυτη ονειροπόληση του μπαμπά.
Οι επικρίσεις του LaVar στον προπονητή της Chino Hills, Dennis Latimore, φαίνονται σε μεγάλο βαθμό για το ότι ο Latimore δεν αφήνει τον LaMelo να κάνει πολλές βολές όπως το Kobe επειδή είναι κακό για την ομάδα. Από την πλευρά του LaVar, αυτό είναι κακό για τον γιο του. Από την οπτική γωνία του Latimore, το να κάνεις ένα παιδί 50 σουτ είναι στρατηγικά ανόητο και ένας απαίσιος τρόπος να διευθύνεις μια ομάδα. Και οι δύο άνδρες μπορεί να έχουν δίκιο. Εάν η ομάδα των Big Ballers υπάρχει τελικά για να φωτίζει και να παρέχει ευκαιρίες στον LaMelo και όχι σε άλλα παιδιά, μπορεί να έχει νόημα να επικεντρωθεί σε αυτό. Μπορεί να μην μάθει να περνάει, κάτι που είναι αναμφισβήτητα μια ήπια σημαντική δεξιότητα, αλλά ο LaMelo θα έχει περισσότερες επαναλήψεις υπό την επίβλεψη του πατέρα του.
Ο ΛαΜέλο δεν θα είναι ο πρώτος υποψήφιος στο ΝΒΑ που θα εκπαιδευτεί στο σπίτι. Ο Michael Beasley εκπαιδεύτηκε κατ' οίκον κατά τη διάρκεια του γυμνασίου, με αποτέλεσμα να κατηγορηθεί ότι δεν είχε σπουδάσει καθόλου. Επειδή συνέχισε να παίζει για την τοπική ομάδα γυμνασίου, άλλοι προπονητές παραπονέθηκαν ότι τους ζητήθηκε, ουσιαστικά, να ανταγωνιστούν έναν έφηβο επαγγελματία. Ο Μπίσλι πήγε στο κολέγιο, κυριάρχησε και έφτασε γρήγορα στο ΝΒΑ. Είχε μια επιτυχημένη καριέρα. Ποιος θα πει ότι η εκπαίδευση στο σπίτι ήταν μια κακή κλήση; (Μάλλον οι εκπαιδευτικοί.)
Για άλλη μια φορά, το να κατανοήσετε τις ενέργειες του LaVar σε αυτήν την κατάσταση εξαρτάται σε μεγάλο βαθμό στο αν πιστεύετε ότι είναι τελικά καλός πατέρας ή όχι. Σε αυτό το σημείο, κανείς δεν μπορεί να αρνηθεί τις αντιπαθητικές, αλαζονικές τάσεις του LaVar, αλλά είναι επίσης δύσκολο να διαφωνήσει κανείς με τα αποτελέσματά του. Σίγουρα, ήταν ενοχλητικός και ακόμη και ασεβής όταν φώναζε τον Μάικλ Τζόρνταν και ΛεΜπρόν Τζέιμς προτού καν ο γιος του είχε επιστρατευτεί, αλλά μόνο και μόνο επειδή δεν θέλετε να είναι ο καλύτερός σας φίλος δεν σημαίνει ότι είναι κακός μπαμπάς. Μετά από όλα, ο Lonzo είναι στους Λέικερς, όπως έλεγε πάντα ο LaVar. Και ενώ το να φωνάζει ανοιχτά ο LaVar τον προπονητή γυμνασίου του γιου του μπορεί να είναι μια πανκ κίνηση, δεν θα έχει σημασία αν καταλήξει να βοηθήσει την καριέρα του LaMelo.
