Στις 18 Μαΐου 2014, Ο Άντριαν Πίτερσον είδε τον 4χρονο γιο του να σπρώχνει έναν αδερφό από μια μοτοσικλέτα βιντεοπαιχνιδιού. Αντιδρώντας γρήγορα, ο Peterson έβγαλε έναν διακόπτη και χτύπησε επανειλημμένα το αγόρι στα πόδια και τον πισινό. Αργότερα, στο δικαστήριο, θα κατέθεσε ότι χτύπησε τα γεννητικά όργανα του παιδιού κατά λάθος. Οι δικαστικοί γιατροί θα βρουν επίσης τα σημάδια άλλων ξυλοδαρμών επιβεβαιωμένα από το παιδί, το οποίο, στη δική του συνέντευξη με τον η αστυνομία είπε ότι ο πατέρας του τον χτύπησε επίσης στο πρόσωπο και του έβαλε μια χούφτα φύλλα στο στόμα εκείνη τη μοιραία πηγή ημέρα.
Μέχρι τον Σεπτέμβριο, ο Peterson κατηγορήθηκε για τραυματισμό παιδιού από αμέλεια. Ήταν μια τεράστια εθνική ιστορία. Παίκτης σταρ τιμωρούνταν για κακοποίηση παιδιού. Ομιλητές όρμησαν στο καλώδιο για να εκφράσουν οργή ή να υπερασπιστούν τις πράξεις του. Φαινόταν, τουλάχιστον για λίγες μέρες, σαν η Αμερική να βρισκόταν στα πρόθυρα μιας εθνικής συζήτησης για τη σωματική τιμωρία. Στη συνέχεια, καθώς ο Τύπος έσπευσε να συσσωρευτεί σε κάλυψη από τοίχο σε τοίχο, ο Peterson παρακάλεσε
Διαβάστε περισσότερες από τις ιστορίες του Fatherly σχετικά με την πειθαρχία, τη συμπεριφορά και την ανατροφή των παιδιών.
Την περασμένη σεζόν, ο 31χρονος Peterson είχε την 25η φανέλα με τις περισσότερες πωλήσεις στο NFL. Οι φανέλες των Saints πέταξαν από τα ράφια και στη συνέχεια οι φανέλες των Cardinals πέταξαν από τα ράφια μετά την ανταλλαγή του στην Αριζόνα, όπου έχει συμβόλαιο 3,5 εκατομμυρίων δολαρίων που διαρκεί μέχρι το 2019, οπότε και θα γίνει ελεύθερος μέσο.
Αν η Αμερική ήταν έτοιμη για το συζήτηση για το πού τελειώνει η πειθαρχική δίωξη και πού αρχίζει η κακοποίηση, θα είχε γίνει εκείνες τις εβδομάδες που ο Peterson πήγαινε από και προς το δικαστήριο. Αλλά αυτό δεν συνέβη. Δεν υπήρξε ανοιχτός διάλογος για το θέμα, αν και χρειάζεται απεγνωσμένα.
Περίπου 196 χώρες έχουν υπογράψει το Σύμβαση των Ηνωμένων Εθνών για τα Δικαιώματα του Παιδιού, η οποία ζητεί την απαγόρευση κάθε είδους σωματικής τιμωρίας που επιβάλλεται στα παιδιά. Οι ΗΠΑ δεν έχουν. Περίπου 51 χώρες έχουν δημιουργήσει νόμους που απαγορεύουν τη σωματική τιμωρία. Οι ΗΠΑ δεν έχουν. Στην πραγματικότητα, η Αμερική μπορεί να υποχωρεί. Νωρίτερα φέτος, ένα νομοσχέδιο για τον τερματισμό της σωματικής τιμωρίας στο Αρκάνσας απέτυχε και ένα σχολείο του Τέξας επανέφερε την κωπηλασία ως επιλογή τιμωρίας για τους δασκάλους. Παραμένει απολύτως νόμιμο σε 17 άλλες πολιτείες να τιμωρούνται σωματικά οι μαθητές παρά το συντριπτικό επιστημονικές αποδείξεις ότι τα αποτελέσματα αυτού του είδους συμπεριφοράς είναι προβλέψιμα και συντριπτικά αρνητικός.
Αυτός είναι ο λόγος για τον οποίο η δίκη Peterson - μια από τις πιο υψηλές υποθέσεις σχετικά με τη σωματική τιμωρία στην αμερικανική ιστορία - έμοιαζε σαν τη στιγμή που χρειάζονταν οι υπερασπιστές των δικαιωμάτων των παιδιών. Και επίσης γιατί αυτό που συνέβη παραμένει απογοητευτικό χρόνια μετά.
Ο δικαστής αποκάλεσε τους εισαγγελείς «πόρνες των μέσων ενημέρωσης». Ο Rusty Hardin έκανε ό, τι κάνουν οι δικηγόροι υπεράσπισης των διασημοτήτων του και κράτησε τη συζήτηση επιφανειακή. και τα ΜΜΕ κράτησαν την κάλυψη επιφανειακή. Ο εισαγγελέας Brett Ligon το συνόψισε καλύτερα μετά τη δίκη: «Είχαμε την ευκαιρία να προχωρήσουμε τον διάλογο για την κακοποίηση παιδιών σε θετική κατεύθυνση και τώρα έχουμε όλοι την αίσθηση ότι αυτή η υπόθεση και αυτές οι συζητήσεις έχουν απογοητευτικά διακοπεί». Με άλλα λόγια, η δίκη δεν ήταν τέτοια που να κάνει περήφανες τις αμερικανικές οικογένειες.
«Γιατί τα παιδιά είναι ιδιαίτερα σε αυτή την περίπτωση; Δεν είναι εξωγήινο είδος».
Αν το είχε κάνει ο Άντριαν Πίτερσον ό, τι έκανε σε έναν 18χρονο που δεν συμπεριφέρθηκε άσχημα, πολύ πιθανόν να ήταν ακόμα πίσω από τα κάγκελα. Πώς μπορεί να είναι αλήθεια; Στις περισσότερες αμερικανικές αίθουσες δικαστηρίων, τα παιδιά έχουν λιγότερα δικαιώματα από τους ενήλικες. Ο Peterson χτύπησε το 4χρονο παιδί του και έτσι ο νόμος ήταν, ως επί το πλείστον, με το μέρος του. Αυτή η νομική διαστρέβλωση πηγάζει από το γεγονός ότι η Ομοσπονδιακός νόμος για την πρόληψη και τη θεραπεία της κακοποίησης παιδιώνδεν παρέχει συγκεκριμένους ορισμούς της σωματικής κακοποίησης, παραμέλησης ή συναισθηματικής κακοποίησης.
«Γιατί τα παιδιά είναι ιδιαίτερα σε αυτή την περίπτωση;» ρωτάει λέει η Anne Sheridan, Πρόεδρος, National Youth Rights Association. “Δεν είναι εξωγήινο είδος. Δεν κάνουμε καν τη σωστή συζήτηση. Η βασική γραμμή με την οποία πρέπει να ξεκινήσουμε είναι ότι το να χτυπάμε ανθρώπους είναι λάθος. Όταν το χτύπημα της γυναίκας σου ήταν νόμιμο, προέκυψε το ίδιο επιχείρημα».
Ωστόσο, το αμερικανικό νομικό σύστημα δίνει το πλεονέκτημα της αμφιβολίας στους γονείς που πειθαρχούν τα παιδιά τους. Η πρόθεση θεωρείται σχεδόν πάντα καλή ακόμη και όταν δεν υπάρχει δυνητικό καλό αποτέλεσμα που να προκύπτει από σκληρή πειθαρχική συμπεριφορά. Ο λόγος για αυτό είναι αρκετά σαφής: Ο γονικός δεσμός είναι τόσο ισχυρός που η συναισθηματική αφήγηση παραγκωνίζει τα δεδομένα. «Ξέρω στην καρδιά μου ότι δεν υπάρχουν πολλοί πατέρες καλύτεροι από εμένα» είπε ο Peterson Sports Illustrated μετά τη δίκη. «Είμαι αυτός ο πατέρας στον οποίο τρέχουν τα παιδιά. Είμαι ο πατέρας που θέλουν να παλέψουν και να παίξουν μαζί του». Ο Peterson μπορεί ειλικρινά να το πιστεύει αυτό, αλλά το να χτυπάς ένα παιδί με διακόπτη και να του γεμίζεις φύλλα στο στόμα δεν είναι αμφισβητήσιμα κακό. Δεδομένα δείχνουν αυτού του είδους οι ενέργειες βλάπτουν τα παιδιά, τελεία.
Και ο Sheridan έχει δίκιο: Αντικαταστήστε τη λέξη «πατέρας» στο απόσπασμα με τη λέξη «σύζυγος». Ακούγεται γελοίο. Η πολιτιστική δύναμη της «γονεϊκότητας» θολώνει τη ρητορική της βίας, επειδή δεν έχει γίνει συζήτηση για καταχρηστική ανατροφή των παιδιών με τον ίδιο τρόπο που έγινε συζήτηση για καταχρηστικές σχέσεις.
Ο Sheridan προσφέρει ένα κοινωνικό πείραμα για να καταδείξει το παράλογο της εστίασης του Peterson στην πρόθεσή του. «Ρωτήστε κάποιον: «Είναι λάθος το να χτυπάς ανθρώπους;» Στη συνέχεια, ρωτήστε, «Κι αν το άτομο που χτυπάτε δεν καταλαβαίνει πραγματικά τι συμβαίνει;» Στη συνέχεια, ρωτήστε, «Κι αν θέλετε πραγματικά το άτομο να σας ακούσει;» Οι μη κοινωνιοπαθείς θα τονίσουν ότι δεν υπάρχει εξαίρεση στην πολιτική μη χτυπήματος για σύγχυση ή επικοινωνία. Αν μιλούσαμε για τη σωματική τιμωρία με αυτόν τον τρόπο, θα υποδείκνυε τα ελαττώματα σε αυτά τα επιχειρήματα».
Τούτου λεχθέντος, η πρόθεση είναι ξεκάθαρα κάτι που πρέπει να αναγνωρίσει το νομικό μας σύστημα όταν πρόκειται να μετρήσει τους βαθμούς μιας ενέργειας. Για παράδειγμα, υπάρχει φόνος, υπάρχει ανθρωποκτονία από αμέλεια και ανθρωποκτονία από αμέλεια. Πρέπει να σημειωθεί ότι όλα αυτά είναι παράνομα, αλλά σε διαφορετικό βαθμό. Δεν υπάρχει κάτι αντίστοιχο σε σχέση με την κακοποίηση παιδιών.
«Ακόμα και όταν η πρόθεσή σας προέρχεται από το σωστό μέρος, μπορείτε να πείτε ότι η δράση δεν είναι η σωστή ενέργεια», λέει ο Sheridan. «Πρέπει να το πούμε αυτό φιλοσοφικά. Δεν μπορείτε να εστιάσετε 100 τοις εκατό στην πρόθεση».
Είναι ο Adrian Peterson θύτης παιδιών; Οι Αμερικανοί δεν διαθέτουν τα εργαλεία για να δώσουν μια αιτιολογημένη απάντηση.
Είναι μια κοινή άμυνα από γονείς που τιμωρούν σωματικά τα παιδιά τους: «Με χτύπησαν και βγήκα καλά». Αρκετά συχνά, η σκέψη πάει παραπέρα και η «σκληρή αγάπη» γίνεται σημείο υπερηφάνειας. “Έχουμε όλη αυτή την πολιτιστική αφήγηση ότι η σωματική τιμωρία είναι το σωστό και ότι είσαι αμελής αν όχι κάντε το», λέει ο Sheridan.
Οι κοινωνικοί επιστήμονες σπεύδουν να επισημάνουν ότι υπάρχουν συνέπειες σε αυτές τις ενέργειες - τα παιδιά που απλώς χτυπιούνται είναι πιο επιρρεπή σε προβλήματα ψυχικής υγείας, γνωστικές δυσκολίες, επιθετικότητα και αντικοινωνικές τάσεις. Ο Adrian Peterson ήταν εξίσου γρήγορος να υποστηρίξει ότι ο διαχωρισμός μεταξύ σωματικής τιμωρίας και μη είναι πολιτισμικός. Στην ίδια συνέντευξη του 2016 με Sports Illustrated, μίλησε για τη δική του εμπειρία.
«Ρότζερ Γκούντελ, φίλε, δεν ξέρω.... Τότε ήταν που κατάλαβα ότι ήταν τυφλός στο γεγονός του τι περνούσα. Κάθισα μαζί του. Με ρώτησε, "Τι είναι το whuppin";... Μου έδειξε ότι ήμασταν σε εντελώς διαφορετικό επίπεδο. Είναι απλώς ο τρόπος ζωής. … στο Τέξας, ξέρουμε τι είναι τα whuppin. … ακόμα δεν πρέπει να κρίνεις ανθρώπους όταν δεν ξέρεις».
Γιατί το whuppin είναι κάτι που είναι πολύ γνωστό σε οποιονδήποτε από το Ανατολικό Τέξας, αλλά εντελώς ξένο σε κάποιον που έχει μεγαλώσει στο Τζέιμσταουν της Νέας Υόρκης; Αυτή είναι μια ερώτηση που πειράχτηκε σε όλη τη δίκη του Peterson αλλά δεν απαντήθηκε ποτέ πλήρως. “Ίσως πρέπει να το ξανασκεφτούμε», είπε ο Τσαρλς Μπάρκλεϊ, με καταγωγή από την Αλαμπάμα, στο CBS sports το 2014 υπερασπιζόμενος τον Πίτερσον. «Αλλά νομίζω ότι πρέπει να είμαστε πραγματικά προσεκτικοί προσπαθώντας να διδάξουμε άλλους γονείς πώς να πειθαρχούν τα παιδιά τους. Αυτή είναι μια πολύ λεπτή γραμμή».
Είναι μια λεπτή γραμμή, σίγουρα, αλλά δεν είναι απίθανο μια χαρά. Υπάρχουν νομικά μέσα χειρισμού υποθέσεων που αφορούν καυγάδες. Όταν, μετά τον καυγά, δύο ενήλικες καταλήγουν μπροστά σε έναν δικαστή, υπάρχει ένας νόμιμος τρόπος να ξεφύγετε από τη συζήτηση «ποιος το ξεκίνησε». Η εστίαση μετατοπίζεται στη σωματική βία. Αν το χρησιμοποιήσατε, κάνετε λάθος — υπάρχουν ορισμένοι τρόποι με τους οποίους δεν επιτρέπεται στους ανθρώπους να παρεμβαίνουν μεταξύ τους.
Ίσως η μεγαλύτερη διαφορά μεταξύ της περίπτωσης του Oakland Raider cornerback Sean Smith (χρεωμένος για επίθεση και μπαταρία για φέρεται να κακοποιεί τον φίλο της αδερφής του), και ο Adrian Peterson είναι ότι υπάρχουν νόμοι και πολιτιστικοί κανόνες γύρω από τους ενήλικες μαχητικός. Επειδή οι νόμοι που κάνουν διάκριση μεταξύ πειθαρχίας και κακοποίησης παιδιών είναι διφορούμενοι και οι κανόνες είναι σχεδόν καθολικοί. διαφέρουν ανάλογα με τη φυλή, την περιοχή, τη θρησκεία, ακόμη και την κλίση - είναι δύσκολο να μην βάλεις μπουτόν όταν έρθει η ώρα να απαντήσεις συγκεκριμένα ερωτήσεις.
Είναι ο Adrian Peterson θύτης παιδιών; Οι Αμερικανοί δεν διαθέτουν τα εργαλεία για να δώσουν μια αιτιολογημένη απάντηση.
Για να απαντήσουμε σε αυτό το ερώτημα, θα χρειαζόμασταν έναν πιο σταθερό ορισμό του τι είναι στην πραγματικότητα ένας θύτης παιδιών και για να φτάσουμε εκεί θα χρειαστεί ένας εθνικός και πιθανός πολιτικός λόγος.
«Έτσι το βλέπουμε… είναι ένα κοινωνικό πρόβλημα. Γιατί επιβάλλουμε αυτή την τιμωρία που δεν θα επιβάλλαμε σε ενήλικες;»
Τι θα χρειαστεί για να γίνει μια εθνική συζήτηση για τη σωματική τιμωρία των παιδιών; Η Ιρλανδία, μια χώρα όπου η σωματική τιμωρία είναι από καιρό αποδεκτή, πρότεινε μία λύση το 2015. Ο Υπουργός Παιδιών και Υποθέσεων Νεολαίας Τζέιμς Ράιλι βοήθησε στη νομοθετική ρύθμιση που απαγόρευε τη φυσική τιμωρία των παιδιών στο σπίτι, κατάργηση ενός νομικού κενού που επιτρέπει την «εύλογη τιμωρία» των παιδιά. Αυτό ήταν μεγάλη υπόθεση για μια χώρα όπου, σύμφωνα με μια μελέτη, σχεδόν οι μισοί από τους βασικούς φροντιστές παραδέχθηκαν ότι χαστούκιζαν τα παιδιά τους κατά καιρούς.
Η κίνηση δεν προήλθε από μια λαϊκιστική εξέγερση - μια δημοσκόπηση έδειξε ότι περίπου το 52 τοις εκατό των ανθρώπων ήταν ενάντια στο να απαγορεύεται στους γονείς να χαστουκίζουν τα παιδιά τους - αλλά ήταν το σωστό. «Δεν δημιουργήσαμε κανένα νέο αδίκημα, αλλά μάλλον αφαιρούμε κάτι που έχει τις ρίζες του σε μια εντελώς διαφορετική εποχή και κοινωνικό πλαίσιο», λέει ο Reilly.
Το δύσκολο με τη διαδικασία ήταν, φυσικά, ότι απαιτούσε έναν βαθμό αφήγησης της αλήθειας μεταξύ των γενεών. Για να τα καταφέρουν καλύτερα, οι γονείς πρέπει να αναγνωρίσουν ότι οι γονείς τους είχαν ελαττώματα. Αυτό είναι ένα ψυχολογικό εμπόδιο για την πρόοδο, αλλά —ίσως ειρωνικά— μπορεί να ξεπεραστεί χάρη σε μεγάλο βαθμό στην πρόθεση.
Κατά τη διάρκεια της δίκης του Peterson, ο τότε ομιλητής του ESPN και πρώην ραδιοφωνικός δέκτης Cris Carter έκανε μερικά από τα μεγαλύτερα πρωτοσέλιδα όταν αντιμετώπισε την αλήθεια του και πρόσφερε το εξής: «Η μαμά μου έκανε την καλύτερη δουλειά που μπορούσε να κάνει, μεγαλώνοντας επτά παιδιά εαυτήν. Αλλά υπάρχουν χιλιάδες πράγματα που έμαθα από τότε ότι η μαμά μου έκανε λάθος… Δεν μπορείς να νικήσεις ένα παιδί για να το κάνεις αυτό που θέλεις να κάνεις».
Εκείνοι που απάντησαν στη δήλωσή του λέγοντας ότι η κυβέρνηση δεν πρέπει να τιμωρεί τους γονείς που προσπαθούν να κάνουν το καλύτερο δυνατό έχουν πιθανότατα δίκιο. Αλλά η τιμωρία της συμπεριφοράς ανεξάρτητα από την πρόθεση είναι ένα πρακτικό μέτρο και μια αρκετά καθαρή λύση — εφόσον όλοι γνωρίζουν ακριβώς ποιες είναι οι απαγορευμένες συμπεριφορές. Η υπόθεση Peterson τράβηξε τόσο πολύ την προσοχή και εξακολουθεί να αισθάνεται τόσο άλυτη επειδή η αφήγηση δεν είχε ποτέ νόημα. Ο Peterson τιμωρήθηκε αλλά δεν αποδέχτηκε εξ ολοκλήρου την ευθύνη. Ο νόμος αποκάλεσε αυτό που ήταν ξεκάθαρα ξυλοδαρμός «αμέλεια». Η συζήτηση για το «whuppin» κατέληξε σε αδιέξοδο παρά την επιστημονική συναίνεση. Υπήρχε άφθονη γνωστική ασυμφωνία για να πάει γύρω.
Τέτοια περίπλοκα προβλήματα απαιτούν τελικά απλές λύσεις. Αλλά, δυστυχώς, απαιτούνται περίπλοκες συζητήσεις για να βρούμε αυτούς τους τρόπους να προχωρήσουμε.
«Έτσι το βλέπουμε… είναι ένα κοινωνικό πρόβλημα», λέει ο Sheridan. «Γιατί επιβάλλουμε αυτή την τιμωρία που δεν θα επιβάλλαμε σε ενήλικες;»
Μέχρι να γίνει μια προσπάθεια να απαντηθεί αληθινά και βαθιά σε αυτό το ερώτημα, δεν θα είχε γίνει πραγματική δημόσια συζήτηση για το θέμα της κακοποίησης στην Αμερική. Και η άσχημη αλήθεια είναι ότι - πολύ περισσότερο από τους γονείς - ότι η αποτυχία να εκμεταλλευτούν ακόμη και τις πιο προφανείς ευκαιρίες για αυτή τη συζήτηση θέτει σε κίνδυνο τα παιδιά.
