Επί τα 45α γενέθλιά μου — πριν από 20 χρόνια τώρα, πριν γίνει το FaceTime ή το Skype — ο πατέρας μου τηλεφώνησε από το Νέο Δελχί. Ήταν 80 τότε, όταν τα 80 ήταν πολύ πιο κοντά στα 100 από την ηλικία μου. Ο πατέρας μου δεν ήταν θαυμαστής του τηλέφωνο, οπότε αυτές οι κλήσεις ήταν σπάνιες και μισούσα να τις τερματίσω.
"Εσείς κάνω συνειδητοποιείς ότι έχουν περάσει 10.000 μίλια μεταξύ μας για το μισό της ζωής σου τώρα;» Ο μπαμπάς μου άρχιζε την τελική του δήλωση. «Ωστόσο, καταφέραμε να μοιραστούμε τη… μάθησή μας». Σταμάτησε. «Δεν πιστεύεις ότι θα σταματήσει όταν φύγω;» Δεν ήθελα να φανταστώ την απάντηση. "Οχι. Τώρα πήγαινε, πήγαινε να έχεις χρόνια πολλά, Deepasie!”
Μίλησα με τον μπαμπά μου λιγότερο από 24 ώρες μετά την κλήση των γενεθλίων του. Και τότε ήταν που κατάλαβα ότι είχε δώσει άλλο ένα από τα μαθήματά του. Για τη μισή μου ζωή, μιλούσα με τον μπαμπά μου στο κεφάλι μου. Την επόμενη φορά που μιλήσαμε πραγματικά στο τηλέφωνο, επιβεβαίωσα ότι έκανε το ίδιο, δέκα χιλιάδες μίλια μακριά.
N.T. Ο Μάθιου, ο μπαμπάς μου, έζησε μέχρι τα 92. Γεννήθηκε το 1915 και έγινε ένας από τους σπουδαίους στατιστικολόγους της Ινδίας. Μπορεί να ήταν ένας απίθανος προπονητής ζωής, ωστόσο, βρίσκομαι επανειλημμένα να μοιράζομαι μαθήματα από τη ζωή του, με τους γιους μου, τους συντρόφους τους, τους συναδέλφους, τους φίλους και τον τυχαίο άγνωστο.
1.Μην απορρίπτετε τα ακραία στοιχεία. Είχε τη δική του «θεωρία της ζώνης από καουτσούκ» - έπρεπε να κατοικήσουμε στην οπτική γωνία του ακραίου. Δεν έπρεπε να συμφωνήσουμε, αλλά όταν επιστρέψαμε στο δικό μας κέντρο, πίστευε, ότι το μυαλό μας, σαν λάστιχα, θα ήταν μόνιμα τεντωμένο.
2.Είμαι περίεργος.Με τον μπαμπά μου δεν ήταν ποτέ «Πώς ήταν η μέρα σου;» Ήταν «Τι έμαθες σήμερα;» Ή "Τι μπορείτε να μάθετε σήμερα;" Οι νόρμες δεν τράβηξαν ποτέ την προσοχή του. Η παραλλαγή, το απρόβλεπτο τον γοήτευε ατελείωτα.
3. Κανείς δεν είναι ένα βαθμό ανώτερος από εσάς.Κανείς δεν είναι ένα βαθμό κατώτερος από εσάς. Στο απόγειο της καριέρας του, ο Δρ Ν. Τ. Ο Μάθιου ήταν κορυφαίος σύμβουλος του πρώτου πρωθυπουργού της Ινδίας Νεχρού με ευρεία (και λεπτομερή) εποπτεία του στρατού και των κυβερνητικών επιχειρήσεων. Του ανατέθηκε ένας προσωπικός βοηθός ο οποίος, μεταξύ άλλων καθηκόντων, επρόκειτο να μεταφέρει τον χαρτοφύλακα του μπαμπά μου. Ένιωθε άβολα με την ανισότητα αυτής της καθημερινότητας, ο μπαμπάς μου περπάτησε πολλά μίλια όλα αυτά τα χρόνια, δίπλα-δίπλα με αυτόν τον άντρα, κρατώντας τον δικό του χαρτοφύλακα, αλλά κάνοντας ερωτήσεις για τη ζωή του άντρα. Πίστευε βαθιά ότι κάτι μπορούσε να μάθει από όλους. Ο Γκάγιαν Σινγκ και ο πατέρας μου έγιναν ίσοι στην αγάπη τους για την οικογένεια και στην επιθυμία να παρέχουν την καλύτερη ευκαιρία σε κάθε μέλος της οικογένειάς τους.
4. Απλά άκου. Ως ενήλικας, δεν μπορώ ακόμα να καταλάβω τις μυριάδες επεμβάσεις στο παρασκήνιο που στριφογύριζαν στον εγκέφαλο του μπαμπά μου όταν ήμασταν παιδιά. Αλλά, όταν κάθισες μαζί του, ο κόσμος ουσιαστικά σταμάτησε να γυρίζει. Ακόμη και όταν δεν μπορούσαμε να καταλήξουμε σε κατανόηση, σχολίαζε στοχαστικά: «Μου δώσατε κάτι να σκεφτώ», σαν να ήταν δώρο.
5.Να είστε γνήσιοι.Ο μπαμπάς μου συνήθιζε να παραπονιέται ότι ήταν «αλλεργικός» στην αλαζονεία. Ήταν ανυπόμονος με κάθε είδους προσποίηση και δεν είχε πολύ συναισθηματισμό. Η ενθάρρυνσή του τροφοδότησε τις αποστολές χιλιάδων Jawans (Ινδών στρατιωτών) και τα όνειρα των τριών παιδιών του.
6.Αν συναντήσετε έναν ελέφαντα, περπατήστε γύρω του. Για χρόνια, απέδιδα αυτή την ινδική παροιμία στον μπαμπά μου. Κυριολεκτικά τυφλός από το ένα μάτι, είχε με κάποιο τρόπο απομνημονεύσει τον πίνακα ματιών με το μάτι του και είχε περάσει τη στρατιωτική του φυσική. Απλώς δεν θα δεχόταν τη φράση, «Δεν μπορεί να γίνει». Με σκληρή δουλειά, λίγη εφευρετικότητα και επιμονή, όλα θα μπορούσαν να γίνουν.
7. Ανάγνωση. Δεν τον ενδιέφεραν ιδιαίτερα τα αγαπημένα μας. Ο μπαμπάς μου ήταν σίγουρος ότι τα πάθη μας θα φρόντιζαν τον εαυτό τους. Μας εξέθεσε όλα τα «μεγάλα» βιβλία, από του Πλάτωνα Δημοκρατία προς το Ρωσικά παραμύθια. Η εκφύλιση της ωχράς κηλίδας στο καλό του μάτι τον απέκοψε από τη βιβλιοθήκη που είχε συγκεντρώσει για τη συνταξιοδότησή του. Το να του διαβάζω δυνατά στα τελευταία του χρόνια παραμένει μια από τις μεγαλύτερες απολαύσεις μου.
8.Η αντίληψη είναι το καλύτερο μέρος της πραγματικότητας. Λέγοντας καλύτερα, εννοούσε μεγαλύτερο. Αντιλαμβανόμαστε ή παρατηρούμε την πραγματικότητά μας και στη συνέχεια την κατανοούμε. Αυτός ο τρόπος σκέψης που επισήμανε συχνά ο μπαμπάς μου, μας δίνει μεγαλύτερη ευθύνη για τη δική μας πραγματικότητα. Το όνομα που μου έδωσε, Deepa, που σημαίνει φως, ήταν μια ασυγκίνητη προσπάθεια να επηρεάσει την πραγματικότητά μου.
9.Άφησε κάποια πράγματα στα αστέρια. Για ή ίσως λόγω όλων των μαθηματικών αναζητήσεων και κατακτήσεων, ο πατέρας μου αποδεχόταν πάντα ότι δεν ήταν όλα ποσοτικοποιήσιμα. Όσο περισσότερα γνωρίζουμε, τόσο περισσότερα πρέπει να γνωρίζουμε. Ο πατέρας του ήταν αυτοαποκαλούμενος αστρονόμος και αστρολόγος. Το διδακτορικό του πατέρα μου. αποδείχθηκε μια θετική συσχέτιση μεταξύ της γραμμής ζωής ενός ατόμου και της διάρκειας ζωής του. Στα αγόρια μου άρεσε να διαβάζουν τις παλάμες τους.
Σταματώ στο εννιά, έναν μυστικιστικό αριθμό στον Ινδουισμό. Έχω μια ευλάβεια για τους αριθμούς, ειδικά όταν ζωγραφίζουν μια εικόνα. Η τεχνογνωσία που αναζήτησε η Ford Motor Company στον πατέρα μου στη δεκαετία του 1960 έχει πλέον αντικατασταθεί από αλγόριθμους που δημιουργούνται από υπολογιστή. Φαινομενικά ανατροπές. Αλλά το έργο της ζωής του μπαμπά μου έδινε νόημα σε αυτούς τους υπολογισμούς, από τις απειροελάχιστες αποκλίσεις έως τις μεγαλύτερες ακραίες τιμές. Και ενώ δεν κληρονόμησα τον μαθηματικό του εγκέφαλο, όπως πρότεινε ευγενικά στα 45α γενέθλια, δεν θα σταματήσω ποτέ να μοιράζομαι τη σοφία του.
Αυτό το άρθρο εκδόθηκε από Μεσαίο. Το βιβλίο της Deepa Thomas Τα μυστικά της Deepa, «είναι ένα οπτικό βιβλίο μαγειρικής με γευστικές και θεραπευτικές συνταγές — συνυφασμένες με ζωντανές ιστορίες του Ινδιάνου της η ανατροφή και η επιρροή της στην αμερικανική ζωή της». Η κ. Thomas θα δωρίσει όλα τα δικαιώματα του Deepa’s Secrets προς το FoodCorps, ένας μη κερδοσκοπικός οργανισμός που συνδέει τα παιδιά με την υγιεινή διατροφή στα αμερικανικά σχολεία.
