Ο Γενικός Εισαγγελέας Τζεφ Σέσιονς διέταξε την επιστροφή των πιο αυστηρών κυρώσεων και ποινών, συμπεριλαμβανομένων των υποχρεωτικών ελάχιστων, με άμεση ισχύ για ομοσπονδιακές υποθέσεις. Η νέα οδηγία που ορίστηκε για τους ομοσπονδιακούς εισαγγελείς σε ένα σημείωμα οκτώ παραγράφων ακύρωσε ρητά τις πιο ήπιες πολιτικές καταδίκης για μη βίαιοι εγκληματίες και παραβάτες ναρκωτικών.Η οδηγία, ιδίως όσον αφορά τους μη βίαιους παραβάτες ναρκωτικών, είναι πιθανό να αυξήσει τα ποσοστά των έγκλειστων πατέρων, επηρεάζοντας εκατοντάδες χιλιάδες παιδιά και οικογένειες.
Α 2008 Στατιστικό Γραφείο Δικαιοσύνης Η έκθεση διαπίστωσε ότι 1,7 εκατομμύρια παιδιά στις Ηνωμένες Πολιτείες είχαν έναν γονέα στη φυλακή, που αντιστοιχεί στο 2,3 τοις εκατό όλων των ανηλίκων στην Αμερική. Ωστόσο, σε έκθεση του 2010 Κόστος ασφάλειας: Η επίδραση του εγκλεισμού στην οικονομική κινητικότητα, οι ερευνητές του PEW ανέβασαν αυτόν τον αριθμό έως και 2,7 εκατομμύρια. Από αυτούς τους γονείς, τα δύο τρίτα είναι μη βίαιοι παραβάτες ναρκωτικών.
Με βάση την ίδια έκθεση του PEW, η εικόνα είναι ιδιαίτερα ζοφερή για τις μειονότητες. Ένα στα εννιά Παιδιά αφροαμερικανών έχουν έναν έγκλειστο γονέα. Για τα παιδιά Ισπανόφωνων, αυτός ο αριθμός είναι ένα στα 28. Συγκριτικά, μόνο ένα στα 57 λευκά παιδιά έχει γονέα πίσω από τα κάγκελα.
Κόστος ασφάλειας: Η επίδραση του εγκλεισμού στην οικονομική κινητικότητα
Η απώλεια ενός πατέρα σε φυλάκιση έχει αποδειχθεί ότι οδηγεί σε ιδιαίτερα άσχημα αποτελέσματα για τα παιδιά. Γενικά οδηγεί σε απώλεια οικογενειακού εισοδήματος κατά 22 τοις εκατό και το 23 τοις εκατό των παιδιών με έγκλειστο γονέα θα αποβληθούν ή θα ανασταλούν από το σχολείο. Αντιμέτωποι με τη φτώχεια και τα κακά εκπαιδευτικά αποτελέσματα, πολλά παιδιά φυλακισμένων γονέων κινδυνεύουν επίσης να είναι οι ίδιοι κλειδωμένοι.
Η ιστορία των υποχρεωτικών ελάχιστων επιβαρύνσεων για τα ναρκωτικά ξεκινά με σοβαρότητα κατά τη διάρκεια της επιδημίας κρακ της δεκαετίας του '80. Το Κογκρέσο δημιούργησε ένα πλαίσιο για τα υποχρεωτικά ελάχιστα που σχετίζονται με τα ναρκωτικά στο Νόμος κατά της κατάχρησης ναρκωτικών του 1986, που αντέστρεψε την ευρεία κατάργηση των υποχρεωτικών ελάχιστων που έλαβε χώρα το 1970. Την εποχή της ψήφισης του νομοσχεδίου, μόνο το 38 τοις εκατό του πληθυσμού των ομοσπονδιακών φυλακών ήταν παραβάτες ναρκωτικών. Ο αριθμός αυτός έχει διπλασιαστεί από τότε.
Έχουν γίνει προσπάθειες για επιείκεια στην επιβολή ποινών καθώς ο πληθυσμός των φυλακών στις ΗΠΑ αυξάνεται. Και το ζήτημα έχει αντιμετωπιστεί μέσω νομοθεσίας, εκτελεστικών διαταγών και οδηγιών για τους ομοσπονδιακούς εισαγγελείς να χρησιμοποιούν διακριτικότητα και δίκαιη κρίση σε μη βίαιες υποθέσεις. Φαίνεται ότι το σημείωμα του Sessions έχει τερματίσει αυτές τις προσπάθειες.
