είπε ο Ρωμαίος ποιητής Βιργίλιος η αγάπη νικά τα πάντα. Ως πατέρας, έχω συνειδητοποιήσει ότι, ενώ λέω «σ' αγαπώ» εκφράζει την απερίφραστη αγάπη μου για το παιδί, και για το ποιοι είμαστε ο ένας για τον άλλον, είναι καλύτερο να επιδεικνύουμε συγκεκριμένες συμπεριφορές που τρέφουν τα συναισθηματικά μας σύνδεση. Μια απλή δήλωση αγάπης, είναι το διατροφικό ισοδύναμο του μια άδεια θερμίδα.
Αυτό δεν σημαίνει ότι δεν λέω στον γιο μου ότι τον αγαπώ. Το κάνω συχνά. Απλώς, όταν λέω «σ’ αγαπώ», στον γιο μου, αυτό το συναίσθημα που μοιράζομαι μαζί του είναι αποτέλεσμα συμπεριφορών που προσπάθησα να εκφράσω με συνέπεια ως πατέρας. Αυτά περιλαμβάνουν τη ρητή επικοινωνία πέντε πραγμάτων μέσω των συμπεριφορών μου: ότι είναι ασφαλής μαζί μου, ότι ακούω αυτόν, ότι τον αναγνωρίζω, ότι τον παίρνω στα σοβαρά και ότι τον εγκρίνω εκατό τοις εκατό χρόνος. Εδώ είναι τι κάνω.
1. Είμαι ήρεμος
Ανεξάρτητα από το τι λέει ο γιος μου, φροντίζω τα λόγια του να με κάνουν να τον απασχολήσω περαιτέρω. Ποτέ δεν τον αντεκδικώ συναισθηματικά ή σωματικά, δεν τον απειλώ ή τον φοβίζω. Φαντάζομαι τον εαυτό μου να κάθεται πίσω, με τα πόδια σταυρωμένα. Αυτή η συμπεριφορά τον καλεί να διατυπώσει τις σκέψεις και τα συναισθήματά του χωρίς δισταγμό.
2. Ειμαι αρραβωνιασμενη
Σύμφωνα με την εμπειρία μου, το πρώτο πράγμα που πρέπει να γνωρίζουν τα παιδιά —πριν από ένα ναι, ένα όχι ή ένα ίσως— είναι ότι ακούγονται, δηλαδή μετράνε. Το καταλαβαίνω αν ο γιος μου το πιστεύει αυτό δεν τον ακούω, μπορεί επίσης να πιστεύει ότι δεν τον νοιάζομαι, ότι το ποιος είναι δεν έχει σημασία. Θυμίζω στον εαυτό μου ότι το να νιώθει ότι ακούγεται σχετίζεται άμεσα με την αυτοεικόνα και την αυτοεκτίμησή του.
3. Προσφέρω Ευχαριστίες
Αναγνωρίζω τις προσπάθειές του, τις επιτυχίες του, τις προκλήσεις του, ακόμη και τις αποτυχίες του, ως θεμιτές εκφράσεις αυτού που είναι. Η αναγνώριση σημαίνει επίσης ότι πρέπει να εργαστώ και να μην μετατρέψω την εμπειρία του γιου μου σε δική μου. Για παράδειγμα, αν πάρει κομμένο από ομάδα, δεν του λέω τι θα έκανα. Απλώς λέω να του ζητήσω να μου πει αν πιστεύει ότι υπάρχει κάτι καλύτερο που θα μπορούσε να κάνει.
4. Προσπαθώ να μην είμαι ποτέ απορριπτικός
Ο γιος μου πρέπει να ξέρει ότι τα λόγια και τα συναισθήματά του είναι σημαντικά για μένα. Δεν είναι ποτέ επιπόλαιες. Επομένως, δεν κοροϊδεύω, απορρίπτω, χλευάζω, γελάω, ούτε με οποιονδήποτε τρόπο υποτιμώ τα συναισθήματά του. Αυτό επεκτείνεται σε κάθε μεμονωμένη αλληλεπίδραση — ακόμα κι αν πιστεύει ότι είδε ένα φάντασμα στο δωμάτιό του το προηγούμενο βράδυ. δεν γελάω. Τον ρωτάω τι είδε και άκουσε.
5. Ενώ μπορεί να αποδοκιμάζω τις πράξεις Του, ποτέ δεν Τον αποδοκιμάζω
Ως γονιός, ήταν υποχρέωσή μου να υπενθυμίσω στον γιο μου (ως παιδί, ακόμη και ως ενήλικας) ότι Η αποδοκιμασία ή η αγωνία για τις πράξεις και/ή τα λόγια του δεν έχει καμία σχέση με την αμετάβλητη αποδοχή μου αυτόν. Οταν αυτός ήθελε ένα τατουάζ, αναρωτήθηκε αν θα τον μισούσα αν το έπαιρνε. Απλώς απάντησα ότι δεν θα τον μισούσα - μόνο το ίδιο το τατουάζ.
