Σε όλους αρέσει να κάνουν μωρά. Και όλοι πιστεύουν ότι τα νήπια είναι αξιολάτρευτα. Τα παιδιά του δημοτικού σχολείου είναι αρκετά καλά όταν κάνουν τα μαθήματά τους. Τα Tweens αντιμετωπίζουν δύσκολα πράγματα και τα νιώθουμε. Και μετά υπάρχουν οι έφηβοι. Σε όλους αρέσει να μισούν τους εφήβους. Είναι, φυσικά, υπεύθυνοι για τέτοια πράγματα, όπως η μειωμένη ντουλάπα με τα ποτά μέχρι τους λεκέδες στον καναπέ του σαλονιού και για εκείνη την κολασμένη ρακέτα που αποκαλούν μουσική στη φλεγόμενη τσάντα της κα. Η Χέντερσον βρέθηκε στο κατώφλι της την περασμένη εβδομάδα.
Η δυσαρέσκεια των γονέων με τους εφήβους δεν είναι νέο φαινόμενο. Η εξέγερση των εφήβων (και ο συνακόλουθος υπερ-συναισθηματικός παραλογισμός) μαστίζει τους ενήλικες εδώ και χιλιετίες. Ακόμα και ο Πλάτωνας είχε βαρεθεί τα σασί, λέγοντας «Τα παιδιά αγαπούν πλέον την πολυτέλεια. Έχουν κακούς τρόπους, περιφρόνηση για την εξουσία. δείχνουν ασέβεια προς τους πρεσβυτέρους και αγαπούν τη φλυαρία αντί της άσκησης». (Πλήρης αποκάλυψη: αν και συνήθως του αποδίδεται, το παραπάνω απόσπασμα δεν είναι στην πραγματικότητα από τον Πλάτωνα. Είναι από μια πραγματεία για την κακή συμπεριφορά των αρχαίων Ελλήνων εφήβων που γράφτηκε το 1907. Ωστόσο, αυτό σημαίνει ότι το 1907 μιλούσαν για το γεγονός ότι οι έφηβοι ήταν πάντα ενοχλητικοί.)
Και, με κάθε νέα γενιά εφήβων, έρχονται νέες μορφές εξέγερσης. Καθώς τα παιδιά σας μια μέρα θα μεταμορφωθούν σε έφηβους, πώς ακριβώς μπορεί να μοιάζει η μελλοντική τους εξέγερση; Σύμφωνα με κορυφαίους μελλοντολόγους - εκείνους που περνούν τις μέρες τους προβλέποντας τις τάσεις των επόμενων ετών - τα σημάδια δείχνουν συνθετικά ναρκωτικά, ενισχυμένη τροποποίηση του σώματος και μια νέα μορφή απάθειας.
flickr / iwishiwashannah
Σήμερα, στη σύγχρονη πλεονεκτική μας θέση, η επιστήμη μας προσφέρει πειστικές εξηγήσεις για την ακανόνιστη και παράλογη συμπεριφορά κοριτσιών και αγοριών μεταξύ 13 και 18 ετών. Μερικοί επιστήμονες ισχυρίζονται ότι αυτή η άβολη φάση διαρκεί μέχρι τα 25, επειδή είναι απαίσιοι άνθρωποι που πιστεύουν ότι οι γονείς δεν έχουν αρκετά να ανησυχούν.
Γιατί συμβαίνει αυτό; Η συμβατική σοφία σχετικά με την εξέγερση των εφήβων υποστηρίζει ότι προκύπτει από την εμφάνιση της αίσθησης του εαυτού των νεαρών ανθρώπων σε μια εποχή που ο εγκέφαλός τους δεν έχει αναπτυχθεί πλήρως.
«Η προέλευση της εξέγερσης των εφήβων είναι ο μη ανεπτυγμένος μετωπιαίος λοβός», λέει ο συγγραφέας και θεωρητικός των μέσων ενημέρωσης Ντάγκλας Ράσκοφ. Ο μετωπιαίος λοβός φιλοξενεί το μεγαλύτερο μέρος του δικτύου ντοπαμίνης του εγκεφάλου, υπεύθυνο για την προσοχή, τη βραχυπρόθεσμη μνήμη, τον προγραμματισμό και τα κίνητρα. «Έχουν παρορμήσεις ενηλίκων και έναν τεράστιο εγκέφαλο θηλαστικού», συνεχίζει ο Rushkoff, «αλλά το ανθρώπινο μέρος του εγκεφάλου τους είναι ακόμα πολύ μικρό».
Τα αποτελέσματα αυτής της αναντιστοιχίας της αυξημένης δράσης και της διακυβευμένης λειτουργικότητας έχουν ως αποτέλεσμα τις κλασικές συμπεριφορές εφήβων που ταλαιπωρούν τους γονείς για τόσο καιρό: κυκλοθυμία, μυστικοπάθεια, καυγάδες με τους γονείς, συμπεριφορές ανάληψης κινδύνου και ανεξέλεγκτη καινοτομία. Ω! ναι. Οτι.
«Είμαστε το μόνο είδος που γνωρίζουμε ότι έχει την ικανότητα να προβλέπει το μέλλον», λέει Τζέιμς Καντόν, Διευθύνων Σύμβουλος και Πρόεδρος του Institute for Global Futures, μιας δεξαμενής σκέψης με έδρα το Σαν Φρανσίσκο. Ο Canton υποστηρίζει ότι η ανάληψη κινδύνων και ο παραλογισμός της εφηβείας είναι σημαντικά επειδή ο μόνος τρόπος με τον οποίο οι άνθρωποι προχωρούν είναι προσπαθώντας να κάνουν πράγματα που η συμβατική σοφία λέει ότι είναι αδύνατα. «Ο παραλογισμός αυτής της περιόδου της εφηβείας φαίνεται να είναι το κλειδί για τη διαιώνιση και την επιβίωση του είδους», λέει. «Αν κοιτάξετε τα βραβεία Νόμπελ, τα πραγματικά λαμπρά πράγματα συμβαίνουν μετά την εφηβεία, αλλά όχι πολύ».
Ακόμα κι αν οι έφηβοι είναι ανεκτίμητοι για την επιβίωσή μας ως είδος, δεν το κάνει λιγότερο ενοχλητικό όταν πίνουν, συλλαμβάνονται, γράφουν γκράφιτι ή αφήνουν/αποκτήσουν κάποια έγκυο. Αλλά, τότε, κάθε γενιά ρίχνει τα δικά της curveballs. Ποιοι είναι λοιπόν οι νέοι και συναρπαστικοί τρόποι που θα βρει η αυριανή νεολαία για να επιδεινώσει και να απογοητεύσει τους γονείς τους;
«Οι έφηβοί μου φαίνεται να υπάρχουν για να μου θυμίζουν πόσα λίγα ξέρω», λέει ο Canton. «Φεύγω από τη δουλειά ως κορυφαίος μελλοντολόγος και μέχρι να γυρίσω σπίτι, στα μάτια τους έχω μετατραπεί σε μια αμοιβάδα που μόλις και μετά βίας λειτουργεί».
Πράγματι, σε μια εποχή που η τεχνολογία τρέχει ακόμη πιο γρήγορα από τις παιδικές ορμόνες, δεν ήταν ποτέ πιο εύκολο να αισθανθείς σαν λείψανο μιας προηγούμενης εποχής. Ακόμη και οι γονείς που ενηλικιώθηκαν κατά την άνοδο του Διαδικτύου και έχουν κάποια γνώση της τεχνολογίας δυσκολεύονται να συμβαδίσουν με αυτό που κάνουν τα παιδιά αυτές τις μέρες. Τα καλά νέα είναι ότι δεν χρειάζεται να είστε μέρος της κουλτούρας τους για να τους βοηθήσετε να λάβουν καλές αποφάσεις.
«Δεν μπορείτε να σταματήσετε τα κύματα καινοτομίας που έρχονται», λέει ο Canton. «Αλλά μπορείτε να μάθετε να τα πλοηγείστε και να τα μεσολαβείτε για να προστατεύσετε τα παιδιά σας ενώ προσπαθείτε να τα διδάξετε να είναι ενήλικες».
Μία από τις θεμελιώδεις δυνάμεις που έχουν οι γονείς στα παιδιά τους είναι η εγγύτητα και η εξάρτηση των παιδιών τους από αυτά. Εάν βρίσκονται στο σπίτι σας χρησιμοποιώντας την ηλεκτρική σας ενέργεια, είναι δίκαιο να σας εξηγήσουν πώς λειτουργεί το τελευταίο SnapPinstaFaceGram doohickey. Είναι επίσης σημαντικό να διατηρείτε κοινόχρηστους χώρους στο σπίτι σας όπου όλοι μπαίνουν ως ίσοι, ιδανικά με όσο το δυνατόν λιγότερη τεχνολογία. Οι ζώνες χωρίς οθόνη, ας πούμε, στο τραπέζι ή στην κουζίνα είναι ένας μεγάλος στόχος. Ή αν είστε φιλόδοξοι, δοκιμάστε τις Κυριακές χωρίς τηλέφωνο. Απλώς θυμηθείτε, οι ψηφιακές νηστείες πρέπει να ισχύουν για εσάς όσο και αυτές.
Η σημερινή τεχνολογία προσφέρει ορισμένα πραγματικά μειονεκτήματα, γεγονός που καθιστά υποχρέωση των γονέων να παραμείνουν ενημερωμένοι τουλάχιστον μέχρι τη μέση. «Τα μέσα κοινωνικής δικτύωσης μπορεί να γίνουν πολύ άσχημα», λέει ο Canton. «Μπορεί να ενισχύσει πολλά από τα κακά μέρη της ανθρωπότητας: ρατσισμό, σεξισμό, εκφοβισμό, ντροπή. Οι έφηβοι εκτίθενται συστηματικά σε πράγματα που είναι άσχημα και άσχημα. Τελικά είναι δουλειά των γονιών να διδάξουν πώς να έχουν ηθική πυξίδα σε αυτό το πλαίσιο».
flickr / Χάρις Γουόκερ
Η μετάδοση αυτής της ηθικής πυξίδας σήμερα είναι πιο σημαντική από ποτέ δεδομένου του τι θα αντιμετωπίσουν οι έφηβοι αύριο (όταν δεν είστε κοντά σας). Η Canton επισημαίνει τη σαφή ύπαρξη εξελιγμένων φαρμακευτικών εργοστασίων μαύρης αγοράς, όπως αποδεικνύεται από τη μαύρη αγορά φαρμάκων που δεν μπορούν να συνταγογραφηθούν. Αυτές οι επιχειρήσεις είναι έτοιμες να εκραγούν τα επόμενα χρόνια.
«Το Molly [MDMA] είναι ένα εξελιγμένο φάρμακο σε ευρεία χρήση σήμερα», σημειώνει ο Canton. «Αλλά τα ναρκωτικά θα γίνουν πιο προχωρημένα. Αναμένουμε να δούμε οπιούχα που είναι εξίσου εθιστικά με τα σημερινά, αλλά όχι τόσο σωματικά καταστροφικά όσον αφορά τα δόντια ή τον εγκέφαλό σας. Αυτό μπορεί να κάνει τις συνέπειες του βαθύ εθισμού να φαίνονται λιγότερο τρομακτικές».
Έπειτα υπάρχουν τα body mods. Αν νομίζατε ότι η κόρη σας να κάνει τατουάζ στον λαιμό ή να τρυπήσει τη γλώσσα σας ήταν η χειρότερη από τις ανησυχίες σας, ξανασκεφτείτε το. Η Canton λέει ότι η πλέον περιθωριακή πρακτική της εμφύτευσης ηλεκτρονικών θα γίνει αχαλίνωτη στο μέλλον. Τελικά, θα γίνουν ο κανόνας, αλλά όχι πριν περάσουμε από μια δύσκολη και τρομακτική μετάβαση με επικίνδυνα κυβερνητικά εμφυτεύματα και φανταχτερό λογισμικό. Κάποιος μαντεύει ποιο μέρος του πληθυσμού είναι πιθανό να αναλάβει αυτούς τους κινδύνους. Όμως, ενώ αυτά τα gadget μπορεί να είναι τρομακτικά, η Canton προειδοποιεί να μην απαγορεύεται στα παιδιά τη νέα τεχνολογία.
«Οι δουλειές του αύριο δεν έχουν εφευρεθεί ακόμα», σημειώνει ο Canton. «Μηχανικοί συνθετικής πραγματικότητας, νευροχάκερ, καριέρες που δεν φαίνονται καν δυνατές σήμερα θα είναι η καλύτερη ευκαιρία για μια καλή ζωή αύριο. Και θα εξαρτηθούν από την εξοικείωση αυτών των παιδιών με τις νέες τεχνολογίες που θα φαίνονται ξένες ή και τρομακτικές στους γονείς».
Αυτό που μπορεί να είναι πιο τρομακτικό για τους γονείς όμως, είναι το ακριβώς αντίθετο αυτού του είδους υπερ-αρραβώνων. «Αυτό που θα αναστατώσει τους γονείς τα περισσότερα σε 10 με 15 χρόνια από τώρα είναι η απόλυτη αποδοχή από τα παιδιά τους για την κατάρρευση του περιβάλλοντος και μερών του πολιτισμού μαζί με αυτήν», λέει ο Rushkoff.
«Βλέπω ότι η ικανοποιημένη αγκαλιά του μηδενισμού είναι το πιο τρομακτικό πράγμα για τη σημερινή γενιά γονέων», συνεχίζει. «Πώς αντιδρά ένας γονιός όταν ένα 17χρονο παιδί σου λέει ότι δεν θέλει να πάει στο κολέγιο γιατί «Τι σημασία έχει; Ο κόσμος θα τελειώσει πριν γίνω 30 ούτως ή άλλως».
flickr / Κρις Γκόλντμπεργκ
«Τα παιδιά ξέρουν ότι κάτι έρχεται και η εξέγερση θα είναι μια μορφή αποδοχής κάτι που οι ενήλικες δεν μπορούν ακόμα να αποδεχθούν εντελώς», συνεχίζει. «Βλέπω την εξέγερση των εφήβων να μετατοπίζεται σε κάτι περισσότερο σαν παθητική αποδοχή, όπου η απάθεια είναι δύναμη».
Δεν είναι δύσκολο να δεις πώς η κίνηση της εξέγερσης των εφήβων ακολουθεί μια ημιτονοειδή καμπύλη από την πολιτιστική απόρριψη έως την πολιτιστική εξαγορά. Η «νέα απάθεια» θα μπορούσε κάλλιστα να είναι η αντίδραση στο τρέχον κύμα εμπλοκής των πολιτών (το οποίο έρχεται μετά από τα κουρασμένα παιδιά και τους εφήβους, που ακολούθησε τη σοβαρότητα της δεκαετίας του '90, που ακολούθησε το ξεπούλημα στα τέλη της δεκαετίας του '70 και το '80, που ακολούθησε τη ριζοσπαστικοποιημένη δεκαετία του '60 και τις αρχές δεκαετία του '70). Ή, στην εθνικιστική εποχή του Τραμπ, ο Ράσκοφ λέει ότι «η εκμάθηση των Μανδαρινικών μπορεί να είναι μια μορφή εξέγερσης ή απλώς να εξαγοράζεις την επικρατούσα κουλτούρα».
Είτε η ανθρωπότητα διώχνει από έναν γκρεμό, είτε εισέρχεται σε ένα δυστοπικό μέλλον του κυβερνοπάνκ είτε κατασκευάζει αυτοπεταγμένα χόβερκραφτ, το τέλος της δουλειάς και η αιώνια ζωή, ένα είναι σίγουρο: Οι έφηβοι θα βρίσκουν πάντα νέους τρόπους για να επιδεινώνουν τους γονείς τους. Και οι γονείς τους θα το πέφτουν πάντα. Το καλύτερο που μπορείτε να κάνετε είναι να το αποδεχτείτε.
