Η παρακάτω ιστορία υποβλήθηκε από πατρικό αναγνώστη. Οι απόψεις που εκφράζονται στην ιστορία δεν αντικατοπτρίζουν τις απόψεις του Fatherly ως δημοσίευμα. Το γεγονός ότι τυπώνουμε την ιστορία, ωστόσο, αντικατοπτρίζει την πεποίθηση ότι είναι μια ενδιαφέρουσα και αξιόλογη ανάγνωση.
Πριν από περίπου επτά χρόνια η οικογένειά μου ξεκίνησε την αργή, δαπανηρή, χρονοβόρα κάθοδο στο αθλητισμός νέων‘άβυσσος. Ο μεγαλύτερος γιος μου άρχισε να παίζει λακρός όταν ήταν 7 ετών και μέχρι την τέταρτη δημοτικού είχε γίνει αρκετά ικανός για να κερδίσει μια πολυπόθητη θέση σε μια ταξιδιωτική ομάδα. Μας καλοκαίρια ήταν γεμάτα με τρεις-τέσσερις προπονήσεις την εβδομάδα, κρατικά τουρνουά δύο φορές το μήνα και πολλά πρωινά σε ξενοδοχεία λιγότερο από αστρικά. Τα έξοδά μας, αν αποτυπωθούν σε ένα γράφημα, έμοιαζαν με ράμπα κασκαντέρ αυτοκινήτου.
Λίγα χρόνια αργότερα, η κόρη μου ακολούθησε τον μεγάλο της αδερφό αγωνιστικά αθλήματα. Και καθώς προχωρούσε σε υψηλότερα επίπεδα στη γυμναστική, η δέσμευση χρόνου αυξήθηκε επίσης. Κατά τη διάρκεια του καλοκαιριού, έκανε προετοιμασία τέσσερις έως πέντε ώρες την ημέρα και αγωνιζόταν σε τουρνουά γυμναστικής τόσο εντός όσο και εκτός πολιτείας. Ανέφερα ότι ήταν στην τέταρτη δημοτικού;
Η γυναίκα μου και εγώ θεωρούσαμε τον αθλητισμό ως έναν τρόπο για τα τέσσερα παιδιά μας να διασκεδάσουν, να ασκηθούν και να κοινωνικοποιηθούν με τους φίλους τους. Οι δύο μεγαλύτεροι μας ταξίδεψαν με τις ομάδες τους και οι δύο μικρότεροί μας παρακολούθησαν αθλητικές κατασκηνώσεις. Το κόστος, με βάση την επιστροφή, ήταν ασήμαντο. Περάσαμε ευτυχώς τα καλοκαίρια οδηγώντας τα παιδιά μας σε όλο τον χάρτη γιατί αυτό ήταν που έκανε τους χαρούμενος. Χτίσαμε τις οικογενειακές διακοπές ⏤ και τις ζωές μας, πραγματικά ⏤ γύρω από τα προγράμματα αθλητικών και ταξιδιωτικών ομάδων των παιδιών. Και δεν το κάναμε επειδή τους οραματιζόμασταν ως επαγγελματίες αθλητές ή περιμέναμε να κερδίσουν αθλητικές υποτροφίες. αντέξαμε αυτά τα γεμάτα αθλήματα καλοκαίρια γιατί πιστεύαμε ότι αυτό ήθελαν.
Κάπου στην πορεία, όμως, ο στίβος κυρίευσε τη ζωή μας. Και έτσι, νιώθοντας την ανάγκη για αλλαγή, κάλεσα μια οικογενειακή συνάντηση. Ρώτησα και τα τέσσερα παιδιά ξανά για την επιθυμία τους να παίξουν καλοκαιρινά σπορ, αλλά αυτή τη φορά αναδιατύπωσα την ερώτηση. Αν είχαν επιλογή, ρώτησα, θα ήθελαν να αθληθούν ή να περάσουν ένα καλοκαίρι γεμάτο με διαφορετικές δραστηριότητες; Θα μπορούσαμε να κάνουμε σύντομα ταξίδια και να εξερευνήσουμε την πολιτεία: επισκεφθείτε το Big Bend, το Palo Duro, κάντε tubing στο San Marcos, πιάστε μερικά αφρώδη κύματα στο νησί Padre, πηγαίνετε βαρκάδα στη λίμνη Τράβις, κολύμπι στην πισίνα, επισκεφθείτε σπήλαια και στην πραγματικότητα επισκεφθείτε κάτι περισσότερο από ένα ξενοδοχείο ή ένα αθλητικό πάρκο πόλης στο Χιούστον, το Ντάλας ή το Σαν Αντόνιο. Πάνω απ 'όλα, δεν θα είχαμε κανένα πρόγραμμα, κανένα σχέδιο και καμία δομή ⏤ μόνο μια εγγύηση ότι θα κάνουμε κάτι διασκεδαστικό κάθε μέρα και θα μπορούσαμε να επιλέξουμε μέρες όπου δεν κάναμε απολύτως τίποτα.
"Ναί!" φώναξαν σχεδόν τέλεια.
Αυτό που ανακάλυψα είναι ότι ενώ τα παιδιά μου απολάμβαναν τα αθλήματά τους, ήταν έτοιμα για μια αλλαγή. Ακόμη και ο μαθητής μου στο γυμνάσιο, που ξεκίνησε την τάση, είπε ότι ήθελε ένα διάλειμμα. Αλλά τώρα, καθώς βυθιζόμαστε στο καλοκαίρι, αφήνομαι να αναλογιστώ την ορθότητα της πρότασής μου. Σύντομα, θα έχω τέσσερα παιδιά στο σπίτι χωρίς τίποτα να κάνω. τρεις μήνες χωρίς αθλήματα. ένα καλοκαίρι χωρίς πρακτικές, σχήματα, φυσική κατάσταση και προγραμματισμένες απαιτήσεις.
Δεν έχω ιδέα αν θα επιβιώσω από το μικρό οικογενειακό μας πείραμα. Δεν ξέρω τι να περιμένω ή αν κάτι από αυτά θα λειτουργήσει. Η σύζυγός μου λέει ότι θαυμάζει τη γενναιότητα μου που βυθίζομαι στο άγνωστο ενός αδόμητου καλοκαιριού, αλλά αναγνωρίζει (τολμώ να πω, προειδοποιεί) ότι τα παιδιά βαριούνται γρήγορα αυτές τις μέρες. Και ίσως αυτή είναι η ρίζα του προβλήματος. Ίσως έχουμε ρυθμίσει τα παιδιά μας να είναι υπερβολικά διεγερμένα. Ίσως τους έχουμε εκπαιδεύσει να σκέφτονται ότι δεν μπορούν να είναι μόνοι με τις σκέψεις τους ή ότι ο χρόνος τους πρέπει να είναι γεμάτος με αθλήματα, δραστηριότητες, συσκευές και ραντεβού. Ελπίζω ότι μια μέρα θα κοιτάξουν πίσω αυτούς τους τρεις μήνες και θα θυμηθούν τα κάστρα από άμμο που φτιάξαμε, τα πυροτεχνήματα που παρακολουθήσαμε, τους κεραυνούς που πιάσαμε και πώς ο χυμός από λαχανί σε ένα μπράτσο μπορεί να προσελκύσει την περιέργεια μέλισσες.
Προχωρώντας σε αυτή την περιπέτεια, αισθάνομαι μια αίσθηση ενθουσιασμού που δεν έχω βιώσει από τη νεολαία μου. Για άλλη μια φορά με επισκέπτεται μια γνώριμη ανησυχία, και σκέφτομαι τι θα ακολουθήσει, τι καινούργια πράγματα θα ανακαλυφθούν. Το μόνο που ξέρω σίγουρα είναι ότι στον ορίζοντα είναι η υπόσχεση ενός καλοκαιριού όπως το ήξερα πριν από 45 χρόνια. ζεστό, ελεύθερο και ατελείωτο. Και αυτό δεν θα μπορούσε να είναι πιο συναρπαστικό. Για να παραφράσω τον Robert Frost, περνάμε το καλοκαίρι λιγότερο ταξιδεμένο, και αυτό, ελπίζω, κάνει τη διαφορά.
Ο Steve Alvarez ζει στο Ώστιν του Τέξας με τη σύζυγό του, τα τέσσερα παιδιά του και τον σκύλο Chowder. Είναι ο συγγραφέας του βιβλίου, Selling War: A Critical Look at the Military’s PR Machine, εκδ. Potomac Books.
