Ήταν την άνοιξη του 2011 και είχα τρεις μήνες να γίνω νέος μπαμπάς σε ένα αξιολάτρευτο κοριτσάκι, η πιο δύσκολη (και καλύτερη) δουλειά που είχα ποτέ. Ήμουν εντελώς εξαντλημένη από την αλλαγή της πάνας στις 02:00 και σχεδόν είχε δαγκώσει τη γλώσσα μου καθώς υποβαλλόμουν σε μητρική πύλη από τη γυναίκα μου. Αλλά για αυτό είχα εγγραφεί.
Στη συνέχεια, ένα ζεστό πρωινό του Λος Άντζελες τον Απρίλιο, συνέβη.
Πήρα την κόρη μου σε μια βόλτα σε ένα τοπικό Starbucks. Ενώ περιμέναμε στην ουρά, μια πολύ ευχάριστη λευκή γυναίκα γύρω στα πενήντα της (εννοώ, αυτό είναι LA, οπότε ποιος στο διάολο ξέρει πόσο χρονών ήταν πραγματικά) με πλησίασε και έβρεξε τη μικρή μου με κομπλιμέντα σχετικά με την αλάνθαστη εξυπνάδα. Όλα ήταν εντελώς στο επίπεδο, αλλά μόλις πήρε το ποτό της, με χτύπησε με αυτό: «Καμία προσβολή, αλλά δεν είναι συχνά που βλέπω μαύρους άνδρες έξω με τα παιδιά τους, αλλά είναι υπέροχο. Ό, τι κι αν συμβεί, ελπίζω να παραμείνετε αναμεμειγμένοι στη ζωή της».
Και μετά έφυγε.
Θυμάμαι ότι καθόμουν εκεί με το στόμα ανοιχτό για τουλάχιστον πέντε μετρήσεις, ενώ εκείνη έφευγε, έχοντας με ευλογήσει με ένα καλό κομμάτι «λευκοπήματος». Ήταν εκπληκτικό. Στο NFL, πολλοί αρχάριοι μοιράζονται ότι το να δεχτούν ένα τάκλιν που ταλαιπωρεί τα κόκαλα ήταν η στιγμή τους «Καλώς ήρθατε στο NFL». Αυτή ήταν η στιγμή μου για το "Welcome to Black Fatherhood".
Πήγα σπίτι με την κόρη μου πολύ αργά. Το μυαλό μου έτρεχε. Πρώτα μπερδεύτηκα. Σκέφτηκα: δεν το καταλαβαινω. Φυσικά, θα μείνω στη ζωή της κόρης μου. Δεν μπορούσε να πει πόσο έχω επενδύσει στην πατρότητα μόνο και μόνο από την ατμόσφαιρα μου; Μετά νευρίασα. Σκέφτηκα: Σε καμία περίπτωση δεν θα με χτυπούσε με αυτό το χάλι αν ήμουν μπλουζάκι του Dave Matthews Band φορώντας λευκό φίλε.
Τελικά, προσπάθησα να δω την ανάποδη. Ήμουν καλύτερα ενημερωμένος για τη συνάντηση. Καλά, σκέφτηκα, τουλάχιστον ξέρω τι σκέφτονται και περιμένουν κάποιοι λευκοί από εμένα ως μπαμπάς.
Λίγα πράγματα είναι πιο απογοητευτικά από το να θεωρείσαι χάλια σε κάτι που βασίζεται αποκλειστικά σε ένα χαρακτηριστικό του οποίου έχεις μηδενικό έλεγχο – αλλά κατά κάποιο τρόπο, δεν προκαλεί έκπληξη. Αν ερευνούσαμε τις μάζες το 2011 και τις ρωτούσαμε ποιες ήταν οι απόψεις τους για την πατρότητα των μαύρων, θα είχαμε άκουσε λέξεις και φράσεις όπως "deadbeat", "μη εμπλεκόμενος" και "υπέροχο στο να κάνεις παιδιά, αλλά φρικτό στο να φροντίζεις τους."
Το συμπέρασμα, ωστόσο, είναι ότι ξέρω πολλούς μαύρους μπαμπάδες και όλα από αυτά είναι καταπληκτικά. Ειλικρινά, δεν θα ήμουν φίλος μαζί τους αν δεν ήταν γιατί δεν θα είχαμε τίποτα κοινό.
Σίγουρα δεν έχω όλες τις απαντήσεις, αλλά περηφανεύομαι που είμαι καλός άνθρωποςβοηθώντας καλούς ανθρώπους. Με εκφοβίζονταν ανελέητα ως παιδί και αισθάνομαι ακόμα τους μετασεισμούς σήμερα. Ακόμα και ως φοιτητής κολεγίου (πολύ πριν έχω την επιθυμία να γίνω μπαμπάς), σκεφτόμουν, Φυσικά και θέλω να μεγαλώσω το έξυπνο παιδί, το αθλητικό παιδί, κ.λπ., αλλά θα είμαι καταραμένος αν μεγαλώσω το μοχθηρό παιδί. Σε έναν κόσμο που γίνεται όλο και πιο άσχημος κάθε λεπτό, διδάσκω στις πέντε και οκτάχρονες κόρες μου ότι η αληθινή σκληρότητα προέρχεται από το να είσαι ευγενικός. Και αν δεν έχετε δώσει προσοχή, υπάρχουν πολλοί λόγοι για τους οποίους ένας μαύρος στην Αμερική μπορεί να είναι πικραμένος, αλλά εγώ επιλέγω να μην είμαι. επιλέγω να μεγαλώνω τα κορίτσια μου να μην τρέφει και πικρία.
Με τη σειρά τους, οι κόρες μου με δίδαξαν πώς είναι να είσαι κορίτσι στην Αμερική. Μην το μπερδεύετε - δεν είμαι από τους μάγκες που χρειάζονταν μια κόρη να έρθει στη ζωή μου για να συνειδητοποιήσω τον μισογυνισμό. Αυτό που συνειδητοποίησα περισσότερο, ωστόσο, ήταν το πώς βαθιά ριζωμένο ο μισογυνισμός είναι στην Αμερική. Παρόμοια με το πόσοι λευκοί δεν καταλαβαίνουν πόσο βαθιά ριζωμένος είναι ο ρατσισμός στην Αμερική μέχρι να ακούσουν τις ιστορίες των Μαύρων. Τώρα κάνω ό, τι μπορώ για να σταματήσω τον μισογυνισμό και τον ρατσισμό, αλλά αυτό είναι μια ιστορία για μια άλλη μέρα.
Λίγο μετά την εμπειρία μου στα Starbucks, αποφάσισα να ξεκινήσω έναν λογαριασμόΊνσταγκραμ αφιερωμένο στο να δείξουμε ότι οι εμπλεκόμενοι μαύροι μπαμπάδες (Θεέ μου, μισώ τον όρο "εμπλακεί ο μπαμπάς", αλλά λειτουργεί εδώ) δεν είναι μονόκεροι. Τελικά η τροφή μεταμορφώθηκε σε αυτό που είναι σήμερα - μια γιορτή της πατρότητας ανεξαρτήτως φυλής. Αλλά τουλάχιστον τώρα οι άνθρωποι μπορούν να περιηγηθούν, να δουν μια συλλογή μαύρων ανδρών από όλο τον κόσμο που αγαπούν τα παιδιά τους και να σκεφτούν, Υποθέτω ότι αυτό δεν είναι τόσο σπάνιο όσο νόμιζα.
Μην παίρνετε το λόγο μου για αυτό. οΚέντρο Ελέγχου Νοσημάτων (CDC) ερωτήθηκαν άνδρες με παιδιά κάτω των πέντε ετών και ρώτησε πόσοι από αυτούς συμμετείχαν σε κοινές εργασίες ανατροφής (μπάνιο, αλλαγή πάνας, εκπαίδευση γιογιό κ.λπ.) σε καθημερινή βάση. Οι μαύροι μπαμπάδες ήταν στην κορυφή της λίστας με αρκετά μεγάλη διαφορά στο 70%, ακολουθούμενοι από λευκούς μπαμπάδες (60%) και ισπανόφωνους μπαμπάδες (45%). Αυτό σημαίνει ότι οι μαύροι μπαμπάδες είναι οι καλύτεροι μπαμπάδες στην Αμερική; Όχι. Οι μπαμπάδες είναι μπαμπάδες. Υπάρχουν καλοί και κακοί. Αυτό σίγουρα σημαίνει, ωστόσο, ότι η αφήγηση ότι τα Starbucks Stacey/Latte Linda/Caffeinated Cathy και άλλοι σαν αυτήν μπορεί να πιστεύουν ότι δεν είναι πολύ κοντά στην αλήθεια.
Αν και τα οδοφράγματα μου στον αυτοκινητόδρομο της πατρότητας μπορεί να είναι διαφορετικά από κάποια από τα δικά σας, είναι σημαντικό να σημειωθεί ότι όλοι κατευθυνόμαστε προς το ίδιο προορισμός: αυτή η υπέροχη βουνοκορφή όπου μεγαλώνουμε μικροσκοπικούς ανθρώπους σε χαρούμενους, ευγενικούς, παραγωγικούς ενήλικες χωρίς να τους μπερδεύουμε πολύ στο επεξεργάζομαι, διαδικασία. Ας φτάσουμε εκεί μαζί.
