Οι Σίμπσονς δεν θα ήταν Οι Σίμπσονς χωρίς τον Apu Nahasapeemapetilon, αλλά αν παραμείνει στην εκπομπή, ο Apu Nahasapeemapetilon θα πρέπει να είναι χωρίς τον Hank Azaria.
Ο Azaria επιβεβαίωσε ότι δεν θα έπαιζε πια τον Apu μια συνέντευξη με την Slashfilm, λέγοντας ότι ήταν μια αμοιβαία επιλογή που έγινε από τη δημιουργική ομάδα πίσω από την παράσταση. «Συμφωνήσαμε όλοι σε αυτό. Όλοι νιώθουμε ότι είναι το σωστό και καλό με αυτό», είπε.
Ο κινηματογραφιστής Hari Kondabolu ρώτησε γιατί ήταν εντάξει ένας λευκός άντρας να εκφράζει έναν στερεότυπο χαρακτήρα από τη Νότια Ασία στο ντοκιμαντέρ του 2017 Το πρόβλημα με το Apu. Είναι αδύνατο να δούμε αυτή την τελευταία κίνηση ως κάτι άλλο παρά μια δικαίωση του έργου του Kondabolu.
Ο Azaria εκφράζει τον Apu από τότε που έκανε το ντεμπούτο του στο επεισόδιο της πρώτης σεζόν "The Telltale Head", το οποίο προβλήθηκε πριν από τρεις δεκαετίες. Αλλά ήταν ανοιχτός σε αυτήν την κατεύθυνση για λίγο, λέγοντας Stephen Colbert τον Απρίλιο του 2018 ότι ήταν «απόλυτα πρόθυμος να παραμερίσει ή να βοηθήσει στη μετάβασή του σε κάτι νέο».
«Το πιο σημαντικό είναι ότι πρέπει να ακούμε τους ανθρώπους της Νότιας Ασίας, της Ινδίας σε αυτή τη χώρα όταν μιλούν για το πώς νιώθουν και τι σκέφτονται για αυτόν τον χαρακτήρα», πρόσθεσε.
Δημιουργός Matt GroeningΗ απάντηση του ήταν λιγότερο ικανοποιητική. «Είμαι περήφανος για αυτό που κάνουμε στην εκπομπή. Και νομίζω ότι είναι μια εποχή στην κουλτούρα μας όπου οι άνθρωποι λατρεύουν να προσποιούνται ότι έχουν προσβληθεί», είπε μια συνέντευξη με USA Today. Ο showrunner Al Jean δεν τα πήγε πολύ καλύτερα, με μια σειρά από tweets που πλαισίωσαν το θέμα ως θέμα δημοτικότητας και ελευθερίας του λόγου, παρακάμπτοντας τα προφανή φυλετικά ζητήματα.
.@Οι Σίμπσονς Εκτιμώ πραγματικά όλες τις απαντήσεις υπέρ και κατά. Θα συνεχίσει να προσπαθεί να βρει μια απάντηση που είναι δημοφιλής και πιο σημαντική σωστά
— Al Jean (@AlJean) 13 Απριλίου 2018
Λέω μόνο ότι κάτι μπορεί να μην είναι δημοφιλές αλλά και πάλι να είναι σωστό.
— Al Jean (@AlJean) 13 Απριλίου 2018
Για μένα είναι θέμα ελευθερίας του λόγου.
Υποστηρίζω την ανοιχτή έκφραση όλων των τύπων σε αρκετά μεγάλο βαθμό.— Al Jean (@AlJean) 13 Απριλίου 2018
Η εκπομπή ασχολήθηκε ακόμη και με το θέμα σε ένα επεισόδιο σε μια ανατριχιαστική στιγμή που σπάει τον τέταρτο τοίχο που μετέτρεψε την απελπιστική ευεργετική Lisa Simpson σε μια δεξιά «πολεμίστρια του ελεύθερου λόγου», έστω και για μια στιγμή.
#Οι Σίμπσονς εντελώς άδοντη απάντηση σε @harikondabolu#TheProblemWithApu για τον ρατσιστικό χαρακτήρα Apu:
"Κάτι που ξεκίνησε πριν από δεκαετίες και επικροτήθηκε και ήταν απαράδεκτο είναι τώρα πολιτικά λανθασμένο... Τι μπορείτε να κάνετε;" pic.twitter.com/Bj7qE2FXWN
— soham (@sohamberlamps) 9 Απριλίου 2018
Είναι καλό να βλέπεις τον Γκρόενινγκ και τον Ζαν να αποχωρίζονται από αυτήν την παιδική απάντηση και να αναγνωρίζουν την ανάγκη για μια παράσταση η τέταρτη δεκαετία ύπαρξής του αλλάζει με τους καιρούς, ακόμα κι αν αυτό σημαίνει ότι αναγνωρίζει κάποια άβολα αλήθειες.
Όμως, ενώ ξέρει ότι δεν θα παίζει πια τον Apu, ο Azaria δεν το ξέρει τι επιφυλάσσει το μέλλον για τον ιδιοκτήτη της Kwik-E-Mart.
«Αυτό που θα κάνουν με τον χαρακτήρα είναι η κλήση τους», είπε η Αζαρία. «Είναι στο χέρι τους και δεν το έχουν διευθετήσει ακόμα. Το μόνο στο οποίο συμφωνήσαμε είναι ότι δεν θα φωνάξω άλλο».
