Στις αρχές Φεβρουαρίου του 2021, μια έκθεση-βόμβα του Κογκρέσου αποκάλυψε ότι τέσσερις μεγάλοι κατασκευαστές παιδικών τροφών πουλούσαν παιδικές τροφές προϊόντα που είχε πολύ υψηλότερα από τα ασφαλή επίπεδα αρσενικού, μολύβδου, καδμίου και υδραργύρου — αλλιώς γνωστά ως τοξικά βαρέα μέταλλα.
Η έκθεση διαπίστωσε επίσης ότι το επίπεδο των τοξικά βαρέα μέταλλα που βρέθηκε σε αυτά τα τρόφιμα ήταν σε υψηλότερα επίπεδα από αυτά που επιτρέπεται σε άλλα προϊόντα να πωλούνται στους καταναλωτές, όπως το εμφιαλωμένο νερό. Και τώρα, οδήγησε στο να αναλάβει δράση ο FDA με ένα νέο πρόγραμμα που ονομάζεται «Closer to Zero», το οποίο είναι ένα σχέδιο δράσης για τη μείωση των επιπέδων των τοξικών βαρέων μετάλλων στις παιδικές τροφές. Να τι πρέπει να γνωρίζουν οι γονείς.
Τι έλεγε η έκθεση του Κογκρέσου για τα τοξικά μέταλλα;
Η ουσία του η αναφορά έδειξε ότι η ομοσπονδιακή κυβέρνηση μετά βίας ρυθμίζει την παραγωγή παιδικών τροφών. Το πρόβλημα έχει γίνει κατανοητό εδώ και καιρό, αλλά η έκθεση αποκάλυψε ότι η βρεφική τροφή που περιγράφεται λεπτομερώς είχε εκατοντάδες μέρη ανά δισεκατομμύριο τοξικών μετάλλων όταν η επιτρεπόμενη ποσότητα τοξικών μετάλλων πρέπει να είναι στα μεμονωμένα μέρη ανά δισεκατομμύριο.
Οι μάρκες που περιλαμβάνονται στην έκθεση για την πώληση παιδικών τροφών με υψηλά επίπεδα τοξικών μετάλλων ήταν η Gerber, Beech-Nut Nutrition Company, Nurture, Inc (που πουλά Happy Baby Products) και Hain's Celestial Group, Inc, (που πουλά το Best Baby της Γης Τροφή.)
Αλλά μόνο και μόνο επειδή αυτές ήταν οι μάρκες που επισημάνθηκαν στην αναφορά δεν σημαίνει ότι άλλες μάρκες είναι πιο ασφαλείς. Μάλιστα, σύμφωνα με την έκθεση, τα τρόφιμα Walmart, Campbell Soup και Sprout Organic φέρονται να αρνούνται να συνεργαστούν στην έρευνα, γεγονός που οδήγησε τους ερευνητές του Κογκρέσου να έχουν ανησυχίες ότι μπορεί να υπάρχουν ακόμη υψηλότερα επίπεδα τοξικών μετάλλων σε αυτές τις παιδικές τροφές μάρκες. (Η Campbell Soup αρνείται ότι δεν συνεργάστηκε με την έρευνα και εξέδωσε γραπτή δήλωση, και μια επιστολή του 2019, έγραψαν στο Κογκρέσο ως μέρος της έρευνας.)
Γιατί έχουν σημασία τα επίπεδα τοξικών μετάλλων;
Μακροχρόνια έκθεση σε υψηλότερα από τα ασφαλή επίπεδα τοξικών μετάλλων μπορεί να βλάψει την ανάπτυξη του εγκεφάλου των μωρών, και εν συντομία όρος, τα μωρά μπορεί να έχουν δερματικές παθήσεις, βλάβες και σκληρές επιφάνειες δέρματος στα πέλματά τους πόδια.
Τι είναι η νέα καμπάνια του FDA, "Closer to Zero" και τι θα κάνει;
Ο FDA μόλις ανακοίνωσε ένα σχέδιο που ονομάζεται «Πιο κοντά στο μηδέν» το οποίο προσδιορίζει τις ενέργειες που θα λάβει ο FDA για τη μείωση της έκθεσης σε τοξικά στοιχεία, συγκεκριμένα μέταλλα, στις παιδικές τροφές. Στον ιστότοπό τους, αποκαλούν συγκεκριμένα το αρσενικό, τον μόλυβδο, το κάδμιο και τον υδράργυρο, ως τέσσερα μέταλλα που απαιτούν δράση.
Ακολουθεί το τι θα κάνει ο FDA για να αντιμετωπίσει αυτό το πολύπλευρο πρόβλημα - ένα που γεννιέται από το γεγονός ότι υπάρχουν τοξικά στοιχεία παντού, σύμφωνα με τον ιστότοπό τους:
- Προοδευτική έρευνα σχετικά με τις διατροφικές εκθέσεις σε τοξικά στοιχεία
- Ορίστε «επίπεδα δράσης» για την καταπολέμηση των επιπέδων τοξικών μετάλλων στις παιδικές τροφές
- Ενθάρρυνση της υιοθέτησης βέλτιστων πρακτικών από τη βιομηχανία για τη μείωση των επιπέδων τοξικών στοιχείων στα γεωργικά προϊόντα
- Αύξηση επιβολής, συμμόρφωσης στόχων τοξικών στοιχείων
- Παρακολουθήστε την πρόοδο έναντι τοξικών μετάλλων με την πάροδο του χρόνου
Ο FDA σημειώνει ότι η μείωση των επιπέδων των τοξικών στοιχείων στα τρόφιμα είναι «περίπλοκη και πολύπλευρη» (το οποίο είναι επειδή ορισμένα μέταλλα, όπως το αρσενικό, είναι τόσο διαδεδομένα στα τρόφιμα) και ότι πρέπει να διασφαλίσουν ότι «τα μέτρα που λαμβάνονται για τον περιορισμό των στοιχείων στα τρόφιμα δεν έχουν ανεπιθύμητες συνέπειες—π. εξάλειψη... τροφών που έχουν σημαντικά διατροφικά οφέλη ή μείωση της παρουσίας ενός τοξικού στοιχείου ενώ αυξάνει αλλο."
Ο FDA δημοσίευσε μια σειρά από βήματα που θα λάμβαναν προκειμένου να ενεργήσουν σύμφωνα με το σχέδιό τους καθώς και ένα χρονοδιάγραμμα για την καταπολέμηση του προβλήματος που θα διαρκέσει σε αρκετά φάσεις, από τον Απρίλιο του 2021 έως το «πέρα». Πρόσθεσαν επίσης ότι θα συνεχίσουν να εργάζονται για την οριστικοποίηση των επιπέδων δράσης για το αρσενικό στον χυμό μήλου (ένα τεράστιο πρόβλημα για Αμερικανικά παιδιά), συνεχίζουν να αναπτύσσουν τις αναλυτικές τους μεθόδους για τα τοξικά στοιχεία στα τρόφιμα, συνεχίζουν την τοξικολογική έρευνα για την επίδραση των τοξικών μετάλλων στα παιδιά, κι αλλα. Μπορείτε να διαβάσετε το πλήρες σχέδιο εδώ.
Τι μπορεί να κάνει τώρα ένας γονιός;
Επειδή το σχέδιο είναι ένα σχέδιο που προφανώς θα πάρει χρόνο για να γίνει έρευνα και να εφαρμοστεί, δεν είναι ότι οι γονείς θα δουν αμέσως διαφορά στην ασφάλεια των παιδικών τροφών. Αυτό είναι ένα πρόβλημα σε ολόκληρο τον κλάδο και θα χρειαστεί χρόνος για να διορθωθεί.
Στο μεταξύ, τα μωρά πρέπει να ταΐζονται. Οι γονείς μπορεί να θέλουν να το εξετάσουν φτιάχνουν τη δική τους παιδική τροφή — μια λύση προσβάσιμη μόνο σε γονείς πλούσιους σε χρόνο και χρήμα, μια πραγματικότητα που κάνει αυτό το σχέδιο ακόμη πιο σημαντικό.
Ή, μπορείτε να δείτε τη λίστα Αναφορών Καταναλωτή παιδικών τροφών που έχουν ελεγχθεί ανεξάρτητα για τοξικά μέταλλα.
Επίσης, να έχετε κατά νου ότι το ρύζι είναι ένα από τα φαγητά που είναι πιο συνηθισμένα με αρσενικό - και το καστανό ρύζι είναι το μεγαλύτερο κακό - έτσι μουλιάστε και ξεπλύνετε το ρύζι πριν το μαγειρέψετε και προσπαθήστε να φάτε αντ 'αυτού λευκό ρύζι. Ο τόνος είναι επίσης παραβάτης. Μπορείτε να κοιτάξετε αυτή τη λίστα από το FDA για να δείτε ποιες τροφές πρέπει να αποφεύγετε.
