Την Παρασκευή της περασμένης εβδομάδας, ο αντιπρόεδρος Μάικ Πενς επισκέφτηκε δύο κέντρα κράτησης μεταναστών κοντά στο McAllen του Τέξας. Στο Twitter, δημοσίευσε φωτογραφίες του να αλληλεπιδρά με το προσωπικό και να κοιτάζει με ενσυναίσθηση κρατούμενους μετανάστες που δεν μπορούσαν να καθίσουν λόγω του συνωστισμού. χωρίς κρεβάτια ή ένα μέρος για ύπνο. Συνέχισε στο τηλεφωνήστε στο CNN για εστίαση στη «μία πλευρά της ιστορίας» — συγκεκριμένα στην πλευρά στην οποία έχασαν τη ζωή τους 24 μετανάστες υπό τη φροντίδα αξιωματούχων των Ηνωμένων Πολιτειών.
Η αντίδραση στην περιοδεία των μέσων ενημέρωσης του Pence ήταν γρήγορη. Ο υποψήφιος των Δημοκρατικών για την προεδρία Χουλιάν Κάστρο επεσήμανε ότι η κατάσταση στα σύνορα είναι εν μέρει προϊόν της μείωσης της βοήθειας προς την Κεντρική Αμερική από την κυβέρνηση Τραμπ και της άρνησής της να τηρήσει τους κανόνες σχετικά με τη διαδικασία ασύλου. Γερουσιαστής Εντ Μάρκι αποκάλεσε τα κρατητήρια εθνική ντροπή. Αλλά η πιο έντονη κριτική στη στρατηγική αφέλεια του Πενς είναι οι δηλώσεις γεγονότων σχετικά με τη μεταχείριση των παιδιών.
- Κυβερνητικά στελέχη χώρισαν 18 βρέφη κάτω των 2 ετών από τους γονείς τους.
- Αυτά τα ίδια βρέφη κρατήθηκαν από τους γονείς τους οπουδήποτε από 20 ημέρες έως έξι μήνες.
- Περίπου 700 παιδιά κρατήθηκαν από τους γονείς τους για 36 έως 75 ημέρες.
- Πολλά παιδιά χωρίστηκαν από τους γονείς τους ακόμα και όταν οι γονείς τους δεν διώχθηκαν για διέλευση των συνόρων.
Ο Πενς είναι, όπως θέλει να υπενθυμίζει στους ανθρώπους, πατέρας και μεγάλος αναγνώστης ενός βιβλίου που περιέχει την ακόλουθη πρόταση: «Πατέρες, μην προκαλείτε τα παιδιά σας, μήπως αποθαρρύνονται». Ωστόσο, όποιος εκπλήσσεται από την απαίσια ευκολία της στάσης του αντιπροέδρου για τη συνοριακή κρίση δεν έχει πληρώσει προσοχή. Ως μέλος του Κογκρέσου, ως κυβερνήτης της Ιντιάνα και ως αντιπρόεδρος των Ηνωμένων Πολιτειών, ο Πενς πάντα έδινε προτεραιότητα στη συντηρητική ιδεολογία έναντι της ευημερίας των παιδιών. Έχει υποστηρίξει πολιτικές που είναι γνωστό ότι έχουν αρνητικές επιπτώσεις στα παιδιά στο όνομα τόσο της θρησκείας όσο και στην υπηρεσία της δικής του καριέρας.
Η επίσκεψη του αντιπροέδρου στα σύνορα φαίνεται λιγότερο φαρσοκωμωδία και εμπρηστική όταν τοποθετείται στο πλαίσιο του αρχείου του άνδρα. Μάικ Πενς ήταν πάντα πρόθυμος να προκαλέσει πόνο και αγωνία στα παιδιά για πολιτικούς σκοπούς. Αυτό δεν είναι κάτι καινούργιο. Εδώ είναι μόνο ένα σύντομο ιστορικό του Mike Pence που υποστηρίζει την υγεία και την ευεξία των παιδιών.
- Ο Μάικ Πενς προσπαθεί να ντροπιάσει τις μητέρες από το εργατικό δυναμικό
Το 1997, ο Πενς έγραψε μια επιστολή στον εκδότη του Indianapolis Star. Σε αυτό, πήρε θέμα με τις εργαζόμενες μητέρες. Εσφαλμένη ανάγνωση μιας μελέτης του Εθνικού Ινστιτούτου Παιδικής Υγείας και Ανθρώπινης Ανάπτυξης που διαπίστωσε ότι τα παιδιά με οι μπέιμπι σίτερ και οι νταντάδες ήταν λιγότερο στοργικές με τις μαμάδες τους, ο Πενς ισχυρίστηκε ότι οι εργαζόμενες μητέρες βλάπτουν τα παιδιά τους. Στην πραγματικότητα, το να έχεις μια ενδυναμωμένη εργαζόμενη μητέρα έχει αποδειχθεί ότι έχει τεράστια οφέλη για τα παιδιά - και πολλές εργαζόμενες μητέρες (και πατέρες) αναγκάζονται να εργάζονται στο γραφείο λόγω οικονομικών αναγκών. Δεδομένου του πάθους του για το θέμα, θα υποθέσει κανείς ότι ο Πενς πέρασε την επόμενη δεκαετία δουλεύοντας σκληρά για να εξαλείψει τις απαιτήσεις εργασίας από τα προγράμματα πρόνοιας. Αυτό δεν συνέβη. Ο Πενς υποστηρίζει μια απαίτηση εργασίας για Συμπληρωματικά Προγράμματα Διατροφικής Βοήθειας και άλλα προγράμματα ευημερίας που ωφελούν συντριπτικά τις ανύπαντρες μητέρες. Αυτό σημαίνει ότι ακόμη και με τη δική του πολύ αμφισβητήσιμη λογική, υποστηρίζει την ευημερία των παιδιών.
- Ο Μάικ Πενς Αγνοεί το Υπουργείο Παιδικών Υπηρεσιών
Ο Μάικ Πενς ήταν κυβερνήτης της Ιντιάνα από το 2013 έως το 2017. Το προηγούμενο έτος Ο Πενς ανέλαβε καθήκοντα, μόνο 34 παιδιά στην Ιντιάνα είχαν πεθάνει από κακοποίηση ή παραμέληση. Όταν εξελέγη ο Πενς, διόρισε τη Μαίρη Μπεθ Μποναβεντούρα ως διευθύντρια του DCS και έκανε περικοπές. Το 2013 πέθαναν 49 παιδιά, το 2014 66. Ο Μποναβεντούρα παραιτήθηκε από τη θέση της το 2017 και κατηγόρησε τον Πενς επειδή μείωσε τον προϋπολογισμό της και τις υπηρεσίες σε άπορα παιδιά εν μέσω της κρίσης των οπιοειδών. Ο Πενς απάντησε κατηγορώντας την κρίση των οπιοειδών —όχι, ακολουθώντας αυτή τη λογική δεν είναι δυνατή— μέχρι που τελικά πείστηκε να αποκαταστήσει κάποια χρηματοδότηση κατά τη διάρκεια του τελευταίου έτους της θητείας του. Ιδού, ο αριθμός των νεκρών παιδιών μειώθηκε. Δυστυχώς, τα παιδιά που πέθαναν ενώ ο Πενς καυχιόταν για την περικοπή του προϋπολογισμού του DCS παραμένουν νεκρά.
- Ο Mike Pence υποστηρίζει τη θεραπεία μετατροπής
Ο Μάικ Πενς έχει σηματοδοτήσει εδώ και καιρό ότι υποστηρίζει τη «θεραπεία μετατροπής» στην πολιτεία της Ιντιάνα. Θεραπεία μετατροπής, μια απάτη που μετατρέπει τον εκφοβισμό παιδιών ομοφυλόφιλων σε επιχείρηση, δεν λειτουργεί και συνιστά κακοποίηση (όσοι έχουν υποβληθεί σε θεραπεία μετατροπής είναι πέντε φορές περισσότερες πιθανότητες απόπειρας αυτοκτονίας από αυτούς που δεν έχουν). Η Αμερικανική Ιατρική Ένωση καταδικάζει τη θεραπεία μετατροπής ως πρακτική «που έχει απορριφθεί από όλα τα μεγάλα επαγγέλματα ψυχικής υγείας». Ακόμη, το 2000, αναφερόμενος σε έναν ομοσπονδιακό νόμο που χρηματοδοτεί βοήθεια σε οροθετικούς και ασθενείς με AIDS στις Ηνωμένες Πολιτείες, ο Μάικ Πενς έγραψε: «Πόροι θα πρέπει να απευθύνεται σε εκείνα τα ιδρύματα που παρέχουν βοήθεια σε όσους επιδιώκουν να αλλάξουν τη σεξουαλική τους συμπεριφορά». Αυτός είναι ένας σκύλος σφυρίζω. Σήμερα, η θεραπεία μετατροπής παραμένει νόμιμη στην Ιντιάνα.
- Ο Μάικ Πενς διαδηλώνει κατά της σεξουαλικής αγωγής
Η κυβέρνηση Τραμπ αφοσιώθηκε 277 εκατομμύρια δολάρια στον ομοσπονδιακό προϋπολογισμό του 2018 σε προγράμματα που δίνουν προτεραιότητα στην «εκπαίδευση στην αποχή και στην εκπαίδευση προσωπικής ευθύνης». Αυτά είναι χρήματα που θα μπορούσαν να έχουν διαφορετικά πήγαινε στην πραγματική εκπαίδευση, αν όχι ολοκληρωμένη σεξουαλική διαπαιδαγώγηση, η οποία στην πραγματικότητα έχει αποδειχθεί ότι μειώνει τα ποσοστά ΣΜΝ και εγκυμοσύνη για τους νέους έφηβοι. Αμέτρητες μελέτες έχουν επιβεβαιώσει ότι η εκπαίδευση της αποχής σχετίζεται με υψηλά ποσοστά εγκυμοσύνης εφήβων, αλλά ο Πενς δεν ενδιαφέρεται για τα γεγονότα. Το 2002, είπε ότι τα προφυλακτικά είναι "κακή προστασία από τα σεξουαλικά μεταδιδόμενα νοσήματα.» Τα προφυλακτικά είναι 98 τοις εκατό αποτελεσματικό στην προστασία από τα περισσότερα ΣΜΝ και ΣΜΝ.
- Ο Μάικ Πενς στέκεται στο πλευρό της συζύγου του, η οποία εργάζεται σε ένα σχολείο μεγαλομανών
Κάρεν «Μητέρα» Πενς διδάσκει στο Immanuel Christian School στη Βιρτζίνια. Το σχολείο απαγορεύει τη φοίτηση τόσο σε γονείς LGBTQ+ όσο και σε μαθητές. Ακόμη και οι εργαζόμενοι δεν μπορούν να είναι λεσβίες ή ομοφυλόφιλοι. Ένας όρος απασχόλησης απαιτεί από τους εργαζόμενους να κατανοούν ότι ο μόνος σωστός ορισμός του γάμου είναι αυτός που είναι μεταξύ ενός άνδρα και μιας γυναίκας. Η αίτηση του 2013 αναφέρει: «Οι ομοφυλοφιλικές πράξεις και ο τρόπος ζωής είναι... κατακριτέοι στα μάτια του Θεού». Όταν ήρθε αντιμέτωπος με αυτά τα γεγονότα, ο Μάικ Πενς είπε προσβλήθηκε ότι οι άνθρωποι κατηγορούσαν τη γυναίκα του ως ομοφοβική. Τα ομοφυλόφιλα παιδιά έχουν έξι φορές περισσότερες πιθανότητες να αυτοκτονήσουν από τα ετεροφυλόφιλα παιδιά. Η αυτοκτονία είναι η δεύτερη κύρια αιτία θανάτου μεταξύ των ανηλίκων.
Λοιπόν, πρέπει να εκπλαγούμε που ο Μάικ Πενς πίστευε ότι τα παιδιά που στεγάζονται σε εγκαταστάσεις κράτησης τα πήγαιναν μια χαρά; Οχι. Ο Μάικ Πενς είναι ο τύπος που αγνοεί τα βάσανα των παιδιών ή τα επιδεινώνει υπηρετώντας τους δικούς του ιδεολογικούς σκοπούς. Όποιος εκπλήσσεται από την σκληρότητα του αντιπροέδρου απλώς δεν έχει δώσει αρκετή προσοχή.
