Τον Μάρτιο του 2020, λίγο πριν ο COVID-19 αρχίσει να γίνεται πρόβλημα στις Ηνωμένες Πολιτείες, 11 εκατομμύρια Αμερικανοί παιδιά και 24 εκατομμύρια Αμερικανοί ενήλικες ζούσαν σε νοικοκυριά με επισιτιστική ανασφάλεια. Αυτός ο αριθμός ήταν το χαμηλότερο ποσοστό επισιτιστικής ανασφάλειας οι Ηνωμένες Πολιτείες είχαν δει σε σχεδόν δύο δεκαετίες.
Αυτή η πρόοδος στη μείωση του αριθμού των οικογενειών που αντιμετωπίζουν επισιτιστική ανασφάλεια έχει εξαλειφθεί στους εννέα μήνες από τότε που ο COVID-19 οδήγησε σε μαζική ανεργία και συρρίκνωση σε τοπικό και εθνικό επίπεδο οικονομίες.
Τώρα, όπως αποδεικνύεται, είναι πιο πιθανό ότι περίπου 50 εκατομμύρια Αμερικανοί συνολικά — και 17 εκατομμύρια παιδιά στην Αμερική — θα αντιμετωπίσει επισιτιστική ανασφάλεια φέτος. Οι τράπεζες τροφίμων σε όλη την Αμερική αισθάνονται την πίεση εκατομμυρίων περισσότερων ανθρώπων που χρειάζονται επισιτιστική βοήθεια φέτος - και Ευχαριστία θα αποδειχθεί τεράστια πρόκληση.
Πόσοι περισσότεροι άνθρωποι χρησιμοποιούν τράπεζες τροφίμων;
Οι τράπεζες τροφίμων έχουν πιεστεί υπό το βάρος του COVID-19. Ένας μη κερδοσκοπικός οργανισμός στο DC είπε ABC News ότι η κουζίνα του, η DC Central Kitchen, θα παρείχε 12.000 γεύματα για την Ημέρα των Ευχαριστιών φέτος. Πέρυσι παρείχαν 7.000 γεύματα.
Αυτό το έργο γίνεται πολύ πιο δύσκολο και επίπονο επειδή, στο παρελθόν, το φαγητό σε στιλ μπουφέ στις τραπεζαρίες ήταν το status quo για τα γεύματα της Ημέρας των Ευχαριστιών. Τώρα, τα γεύματα πρέπει να συσκευάζονται και να παραδίδονται ξεχωριστά, ώστε να μην προκληθεί η εξάπλωση του COVID-19. Αυτό σημαίνει πολύ περισσότερη δουλειά, πολύ περισσότερο κόστος και πολύ περισσότερη προσπάθεια για τις τράπεζες τροφίμων.
Ένας στους έξι Αμερικανούς - και το 25 τοις εκατό των Αμερικανών παιδιών — είναι πιθανό να αντιμετωπίσετε επισιτιστική ανασφάλεια φέτος· και ορισμένες περιορισμένες έρευνες έχουν δείξει ότι 4 στους 10 Αμερικανούς βιώνουν επισιτιστική ανασφάλεια φέτος για πρώτη φορά. Δεδομένου ότι πάνω από 11 εκατομμύρια άνθρωποι στις Ηνωμένες Πολιτείες εξακολουθούν να είναι άνεργοι, είναι λογικό ότι η Ημέρα των Ευχαριστιών θα είναι μια δύσκολη γιορτή για πολλές οικογένειες.
Είπε επίσης εκπρόσωπος της YMCA αλφάβητο ότι οι τοποθεσίες τους με προγράμματα επισιτιστικής βοήθειας είχαν αύξηση 25% στην κίνηση με τα πόδια φέτος — και ότι η συντριπτική πλειοψηφία των νέων ανθρώπων που αναζητούν η επισιτιστική βοήθεια δεν είναι στην πραγματικότητα άνεργοι, αλλά άνθρωποι που έχουν δουλειά αλλά δεν βγάζουν αρκετά για να αντέξουν οικονομικά να τραφούν οι ίδιοι ή τους οικογένειες. Το 40 τοις εκατό των νοικοκυριών στις Ηνωμένες Πολιτείες εμπίπτουν σε αυτή τη διάκριση. Αυτό και μόνο είναι τραγωδία.
Μια διευθύντρια ενός ομίλου τράπεζας τροφίμων στην Αλαμπάμα ονόματι Λόρα Λέστερ είπε CNBC ότι ανησυχούσε για έναν «γκρεμό φαγητού», το σημείο όπου οι τράπεζες τροφίμων δεν θα είναι σε θέση να ανταποκριθούν στη ζήτηση των αναγκών των ατόμων με επισιτιστική ανασφάλεια. Ένα πρόγραμμα που βασίζεται στη Νέα Υόρκη, σύμφωνα με το ίδιο δημοσίευμα, έχει ξοδέψει 50 φορές περισσότερα για φαγητό φέτος, το οποίο δεν έχει τελειώσει ακόμη, απ' ό, τι στα κανονικά χρόνια — και περιμένουν μόνο ότι ο αριθμός αυτός θα αυξάνεται καθώς περνάει το έτος επί.
Με απλά λόγια, η επισιτιστική ανασφάλεια είναι ένα πρόβλημα που ξεπερνά την Ημέρα των Ευχαριστιών. Συν, 12 εκατομμύρια Αμερικανοί αναμένεται να χάσουν το επίδομα ανεργίας την επομένη των Χριστουγέννων, επιδεινώνοντας ένα σκληρό πρόβλημα. Υπάρχουν όμως τρόποι που μπορείτε να βοηθήσετε.
Πως μπορείς να βοηθήσεις?
Δωρεά κονσερβοποιημένων τροφίμων ή δεχόταν τρόφιμα σε τράπεζες τροφίμων στη γειτονιά σας είναι ένας από τους κύριους τρόπους με τους οποίους μπορείτε να βοηθήσετε τους οργανισμούς να συμβαδίζουν με το θεμελιώδεις προκλήσεις της παροχής τροφής στις κοινότητες, διατηρώντας παράλληλα ασφαλείς από υπερ-διανομείς συμβάντα COVID-19.
Το άλλο πράγμα που χρειάζονται οι άνθρωποι — περισσότερο από ένα δίκτυο εθελοντών ή οργανώσεις επί τόπου — είναι τα χρήματα. Οι άμεσες δωρεές σε μετρητά θα παρείχαν έναν κόσμο καλού για οργανισμούς που απλώς προσπαθούν να αγοράσουν περισσότερα τρόφιμα για να βοηθήσουν τους ανθρώπους — ειδικά καθώς το Κογκρέσο αποτυγχάνει να ενεργήσει σχετικά με τη θέσπιση νομοθεσίας για να βοηθήσει τις τράπεζες τροφίμων και άλλους οργανισμούς πρόνοιας σε όλη την Χώρα.
Κοιτάξτε τους μη κερδοσκοπικούς οργανισμούς στην περιοχή σας και παρέχετε είτε κονσέρβες είτε χρήματα για να τους βοηθήσετε να κρατούν τις οικογένειες σε όλη τη χώρα να τρέφονται αυτή την Ημέρα των Ευχαριστιών και όχι μόνο.
