Ευχαριστία είναι η πιο πολυσύχναστη ταξιδιωτική ημέρα του χρόνου. Για τον μέσο Joe αυτό σημαίνει ΚΙΝΗΣΗ στους ΔΡΟΜΟΥΣ, χυμένα καφέ και ένα σύστημα GPS που συνεχίζει να απαιτεί όλο και πιο αδύνατες στροφές με ευγενική βρετανική προφορά. Για τους μπαμπάδες, σημαίνει όλα αυτά τα πράγματα συν ένα πίσω κάθισμα γεμάτο μυρμηγκάκια. Κάθε λίγες ώρες — μεταξύ παιχνίδια οδήγησης, χρεώσεις iPhone και μικροεπιχειρήματα — θα χρειαστείτε χώρο ανάπαυσης.
Και όχι οποιοσδήποτε χώρος ανάπαυσης. Χρειάζεστε στάση φορτηγού.
Ξέρω ξέρω. Το φορτηγό σταματάει ο ήχος. Τι συμβαίνει με όλες τις φήμες για ποτό, τζόγο και πολλές σαύρες (αν δεν ξέρετε τι σημαίνει αυτό, μην το ψάχνετε στο Google). Προτείνω όμως ότι οι φορτηγατζήδες και οι μοναδικοί χώροι ανάπαυσής τους παίρνουν μια κακή ραπ, και οι έμπειροι μπαμπάδες οδηγοί τα διεκδικούν για τις οικογένειές τους.
Οι στάσεις φορτηγών ξεκίνησαν στις Ηνωμένες Πολιτείες τη δεκαετία του 1940, επειδή οι φορτηγατζήδες ήθελαν να σταματήσουν γνωρίζοντας ότι θα μπορούσαν να προμηθευτούν καύσιμο ντίζελ και χώρο στάθμευσης αρκετά μεγάλο για να χωρέσουν τα ωφέλιμα φορτία τους. Διαφορετικά από τους χώρους ανάπαυσης, που εξυπηρετούν αυτοκίνητα (και μπαμπάδες που δεν ξέρουν καλύτερα), οι στάσεις φορτηγών διευθύνονται γενικά από τα TravelCenters of America. Όταν βλέπετε ένα "Ταξιδιωτικό Κέντρο" ή ένα "
Όταν οδηγώ την οικογένειά μου από τα βόρεια της Νέας Υόρκης στο Μανχάταν (μια συχνή διαδρομή για εμάς), παρακολουθώ τον καιρό στις οδικές πινακίδες κατά μήκος του I-81 S. Αναζητώ τα ενδεικτικά σημάδια ενός Ταξιδιωτικού Κέντρου και, ίσως μια ή δύο ώρες μετά την εκδρομή μας, κλείνω τον αυτοκινητόδρομο για να ερευνήσω ένα πολλά υποσχόμενο T/A. Υπάρχει ένα μέρος για να παρκάρω το αυτοκίνητό μου και άφθονα καύσιμα. Υπάρχουν όλοι οι συνήθεις ύποπτοι — φτηνό, πικάντικο φαστ φουντ ανεξήγητα θαμμένο σε τυρί. Ένα ράφι με ζαχαρωτά και πατατάκια, στο οποίο το παιδί μου θα κουνήσει βαριά. Ένας τοίχος από αναψυκτικά και ενεργειακά ποτά. μια βαριεστημένη ταμίας που κόβει την τσίχλα της και στέκεται φύλακας μπροστά σε μια έκθεση με τσιγάρα και Ενεργειακά ποτά Five Hour.
Αλλά σε μια στάση φορτηγού, ειδικά σε μια από τις καλές, υπάρχει επίσης ένα πλυσταριό. Και ένα μεγάλο σαλόνι με στυλ καθιστικού, με άνετες καρέκλες και Νόμος και τάξη παίζοντας σε οθόνη τηλεόρασης. Σκληρωμένοι τύποι φορτηγατζήδων κάθονται τριγύρω, παρακολουθούν την παράσταση και μουρμουρίζουν ο ένας στον άλλο. Περιμένουν ένα αυτοματοποιημένο εναέριο σύστημα για να καλέσει τους αριθμούς τους, υποδεικνύοντας ότι ένα πλυντήριο ή στεγνωτήριο είναι πλέον διαθέσιμο ή ότι έχει ανοίξει μια καμπίνα ντους (έχουν επίσης ντους). Σε ορισμένες πολιτείες, όπως η Λουιζιάνα, υπάρχουν επί τόπου καζίνο σε πιστοποιημένες στάσεις φορτηγών. Υπάρχουν περιστασιακά κρεβάτια (αλλά σας προτείνω να αφήσετε αυτούς τους σπάνιους χώρους ύπνου για τους οδηγούς φορτηγών που τα χρειάζονται)
Για έναν γονιό, είναι Μέκκα. Δείπνο για τα παιδιά και ένα μέρος για να χαλαρώσετε και να παρακολουθήσετε τηλεόραση ανάμεσα στα πόδια ενός μεγάλου ταξιδιού. Ένα δωμάτιο ντους και πλυντηρίου, γιατί όλοι γνωρίζουμε τι συμβαίνει με τα νήπια στα καθίσματα αυτοκινήτου. Και η ευκαιρία να γνωρίσετε μερικούς πραγματικά ενδιαφέροντες ανθρώπους σε ένα πραγματικά μουσκεμένο γρήγορο φαγητό.
Τώρα, αυτό δεν σημαίνει ότι κάθε στάση φορτηγού είναι ασφαλής ή ότι κάθε Flying J είναι ένας φάρος για τους κουρασμένους γονείς. Οι αγροτικές στάσεις φορτηγών είναι σχεδόν πάντα φιλόξενες, αλλά όσο πλησιάζετε πιο κοντά στις πόλεις μπορεί να τις χτυπήσετε ή να τις χάσετε, ειδικά αργά το βράδυ. Οι έμπειροι φορτηγατζήδες που παραλαμβάνουν ή παραδίδουν στην περιοχή του μετρό της Νέας Υόρκης θα σας το πουν αποφύγετε την πλατεία εξυπηρέτησης Vince Lombardi με κάθε κόστος. Έτσι, οι αγορές για στάσεις φορτηγών απαιτούν λίγη εμπειρία και λίγη κοινή λογική. Αλλά σίγουρα αξίζει μια βολή αυτή την Ημέρα των Ευχαριστιών, ειδικά όταν πρόκειται να το τραβήξετε (και χρειάζεστε απεγνωσμένα ένα πλυντήριο ρούχων).
Μπορείτε να αναζητήσετε το φορτηγό σταματά στη διαδρομή σας εδώ.
