Την πρώτη μέρα του γυμνασίου, φόρεσα ένα μπλουζάκι "Central Perk" που πήρα αφού πήρα τη Warner Bros. περιοδεία στούντιο στο Χόλιγουντ. Την πρώτη μέρα του γυμνασίου, φόρεσα ένα πορτοκαλί-μπλε λαιμόκοψη φτιαγμένο από κάποιο είδος βελούδου υλικού από το Structure. (Μπορεί να φορούσα και κοτλέ σορτς, κάτι που με έκανε να κινδυνεύω από πυρκαγιά στο περπάτημα.)
Το σκέφτηκα καθώς στεκόμουν μπροστά από τα ψυγεία μπύρας στο ποτοπωλείο της γειτονιάς μου, προσπαθώντας να αποφασίσω ποιο six-pack να φέρω στην πρώτη μου νύχτα με τη γειτονιά η ομάδα του μπαμπά. Ποτέ δεν είσαι πολύ μεγάλος για να ανησυχείς μήπως κάνεις μια καλή πρώτη εντύπωση.
Αυτή η ιστορία υποβλήθηκε από τον α Πατρικός αναγνώστης. Οι απόψεις που εκφράζονται στην ιστορία δεν αντικατοπτρίζουν απαραίτητα τις απόψεις του Πατρικός ως δημοσίευση. Το γεγονός ότι τυπώνουμε την ιστορία, ωστόσο, αντικατοπτρίζει την πεποίθηση ότι είναι μια ενδιαφέρουσα και αξιόλογη ανάγνωση.
Όταν η γυναίκα μου και εγώ αγόρασε το σπίτι μας, μέρος της έκκλησης ήταν ότι η νέα γειτονιά αναποδογύριζε, με τις άδειες φωλιές να δίνουν τη θέση τους σε νεαρές οικογένειες. Είχαμε μια αμοιβαία σχέση με μια από τις νεαρές οικογένειες και ο μπαμπάς μου ζήτησε το email μου για να μπορέσω να συμπεριληφθώ στη λίστα με τους μπαμπάδες.
Δεν χρειαζόμουν κανένα νέο οι φιλοι. Έχω μια στενή ομάδα ανθρώπων με τους οποίους διατηρώ ενεργά επαφή και άλλους από το παρελθόν μου που εμφανίζονται και έξω, οι άνθρωποι των οποίων οι αναρτήσεις στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης μπορεί να με οδηγήσουν να απαντήσω με ένα μήνυμα κειμένου ή ένα τηλέφωνο κλήση.
Οι περισσότεροι τύποι που δεν ανήκουν στην οικογένεια και δεν είναι συνεργάτες με τους οποίους αλληλεπιδρώ αυτές τις μέρες έχουν παιδιά στο σχολείο με τα παιδιά μου. Τα παιδιά είναι φυσικοί παγοθραυστές (και θραυστήρες γυαλιού και κεραμικά, κ.λπ.), και πάντα απολαμβάνω να κουβεντιάζω με τους μπαμπάδες στα ραντεβού του παιχνιδιού, ακόμα κι αν οι συζητήσεις αναπόφευκτα ξεφεύγουν από τις ράγες.
Μου: Γεια σου φίλε μπαμπά.
Φίλε μπαμπά: Χαιρετίσματα.
Μου: Παρακολουθήσατε το μεγάλο αθλητικό γεγονός χθες το βράδυ;
Συνάδελφος πατέρας: ΑΙΔΑΝ! Ότι τα Lego δεν είναι φαγητό!
Μέρος μου πάντα αναρωτιέται, καθώς ασχολούμαι βαθιά με τις ιστορίες συναλλαγών βρεφικά κακά, αν το άτομο με το οποίο μιλάω και εγώ θα ήμασταν φίλοι στο γυμνάσιο ή θα αλληλεπιδρούσαμε σε οποιοδήποτε άλλο κοινωνικό σενάριο, αν όχι τα παιδιά μας. Αλλά, τελικά, συνειδητοποιώ ότι η απάντηση δεν έχει σημασία. Αυτό που έχει σημασία είναι ότι το να είσαι γονιός σε βάζει αυτόματα σε μια κλίκα με άλλους γονείς, με την ομάδα υποστήριξής σου να γίνονται ακόμη και οι πιο περιστασιακές γνωριμίες. Χρειάζεται μια ομάδα στο Facebook για να μεγαλώσει ένα παιδί.
Κάτι που με φέρνει πίσω στην πρώτη μου βραδιά παρέα με τους μπαμπάδες της γειτονιάς. Εδώ ήταν μια ομάδα τελείως αγνώστων που θα συναντούσα χωρίς το δεκανίκι των παιδιών. Στο ποτοπωλείο, συζητούσα μεταξύ ελαφριάς μπύρας και craft μπίρας. Ανησυχούσα ότι μια ελαφριά μπύρα θα ήταν σιωπηλά συνοφρυωμένη, αλλά μια μπύρα craft μπορεί να φαινόταν σνομπ.
Αποφάσισα να χωρίσω τη διαφορά και μπήκα στο σπίτι ενός γείτονα με το Fat Tire στο χέρι. Είχα γνωρίσει μερικούς από τους μπαμπάδες στο παρελθόν, αλλά αντάλλαξα μόνο ευχάριστα. Τώρα ήμασταν καμιά δεκαριά γύρω από ένα τραπέζι πόκερ. Ό, τι νεύρα ή αμηχανία είχα εξαφανίστηκε καθώς τα φύλλα συνέχιζαν να μοιράζονται. Μέρος του μπορεί να ήταν το γεγονός ότι κάθε μπαμπάς έφερε το δικό του six-pack, αλλά ακόμα και χωρίς αλκοόλ, όλοι οι μπαμπάδες ήταν φιλόξενοι και είναι ωραία παιδιά.
Εκείνη η πρώτη βραδιά πόκερ οδήγησε σε χαρούμενες ώρες και ένα φανταστικό πρωτάθλημα ποδοσφαίρου και χαρούμενες ώρες και μια πισίνα του March Madness και χαρούμενες ώρες και δισκο γκολφ και χαρούμενες ώρες. Εξακολουθώ να μην μπορώ να σας πω τι κάνουν μερικοί από αυτούς τους τύπους για τα προς το ζην και δεν γνωρίζουν τα ονόματα μερικών από τα παιδιά τους (αν και θα μπορούσα να τα διαλέξω από μια σύνθεση). Αλλά αν χρειάζομαι το όνομα ενός καλού μηχανικού στην περιοχή, θα έστελνα email στην ομάδα πριν πάω στο Google. Πάντα μιλάει ο μπαμπάς όταν βρισκόμαστε μαζί, αλλά κατά τα άλλα είναι μια συνηθισμένη συζήτηση με φίλους, η καλύτερη και των δύο κόσμων.
Αν ανησυχείτε για να συμμετάσχετε ή να ξεκινήσετε μια τοπική συνάντηση του πατέρα, μην είστε. Είναι μια κοινότητα υποστήριξης - και τα μέλη είναι πάντα πρόθυμα να βοηθήσουν.
Κάτι που με οδηγεί στην καλύτερη ανταλλαγή email στην οποία συμμετείχα όλο το χρόνο, που αποτελεί την επιτομή μιας ομάδας μπαμπάδων. Ένας μπαμπάς έστειλε μια επιστολή ένα απόγευμα Κυριακής στη λίστα με το θέμα, «Ψάχνω για τσεκούρι».
«Έχει κανείς ένα τσεκούρι που θα μπορούσα να δανειστώ;» ρώτησε.
Λιγότερο από δύο ώρες αργότερα ήρθε μια απάντηση.
«Μπορείς να δανειστείς το δικό μου», είπε ένας άλλος μπαμπάς. «Ενημερώστε με όταν θέλετε να το αρπάξετε».
Χωρίς ερωτήσεις, χωρίς μπρος-πίσω και έμαθα ότι κάποιος στη γειτονιά μου έχει τσεκούρι. Ήταν μια ολική κουβέντα με τον άντρα και κάτι όμορφο, σαν ένα βελούδινο πουκάμισο και ένα κοτλέ σορτς.
