Καθώς ξεκινά η σχολική χρονιά, οι γονείς που αναζητούν τρόπους για να προστατεύσουν τα παιδιά τους από την ένοπλη βία, αγοράζουν χρήματα αλεξίσφαιρα σακίδια. Ναι. Είναι ασφαλές να πούμε ότι η δυστοπική πραγματικότητα των βαλλιστικών σχολικών ειδών είναι μια ανεπαρκής λύση στα πολύ σοβαρά πρόβλημα της βίας με όπλα στην Αμερική. Πιθανότατα, υπάρχουν καλύτερες λύσεις. Το πρόβλημα είναι, σύμφωνα με συστημική έρευνα που μόλις δημοσιεύτηκε στο Journal of Behavioral Medicine, έχουμε απέτυχε να συγκεντρώσει αρκετά στοιχεία για την ένοπλη βία να κατανοήσουμε επαρκώς το πρόβλημα που προσπαθούμε να λύσουμε. Πράγμα που σημαίνει ότι οι λύσεις θα συνεχίσουν να είναι τόσο αποσπασματικές όσο το «δώστε τους αλεξίσφαιρα σακίδια» έως ότου η ομοσπονδιακή κυβέρνηση απελευθερώσει τη χρηματοδότηση για περισσότερη έρευνα για την ένοπλη βία.
Αυτό είναι το βασικό συμπέρασμα των ερευνητών που εξέτασαν 33 χρόνια έρευνας για το Journal of Behavioral Medicine. Σκεφτείτε ότι όταν οι ερευνητές επιχείρησαν μια συστηματική ανασκόπηση της έρευνας για τα όπλα για να καθορίσουν τους παράγοντες που έθεσε τους νέους σε υψηλότερο κίνδυνο τραυματισμού από πυροβόλο όπλο, βρήκαν μόνο 28 μελέτες σε διάστημα 33 ετών περίοδος. Επιπλέον, μόνο πέντε από αυτές τις μελέτες ήταν υψηλής ποιότητας, διαχρονικές μελέτες που εξέτασαν μεγάλους πληθυσμούς κατά τη διάρκεια μεγάλων χρονικών περιόδων.
Τα δεδομένα ήταν λίγο καλύτερα για μελέτες που σχετίζονται με την πρόληψη τραυματισμών από όπλα μεταξύ παιδιών και εφήβων, αλλά όχι πολύ. Στο θέμα της πρόληψης, οι ερευνητές βρήκαν μόνο 46 μελέτες σε 33 χρόνια. Οι περισσότερες από αυτές τις μελέτες σχετίζονταν με την εκπαίδευση και την αποθήκευση όπλων.
Οι ερευνητές εξέτασαν επίσης μελέτες που σχετίζονται με την αποτελεσματικότητα της νομοθεσίας περί όπλων (20 μελέτες), τις μακροπρόθεσμες συνέπειες των περιστατικών με όπλα σε παιδιά (30 μελέτες) και τη συμπεριφορά των εφήβων για την οπλοκατοχή (52). Σε κάθε περίπτωση, οι ερευνητές προσπάθησαν να βρουν υψηλής ποιότητας διαχρονικές μελέτες που θα επέτρεπαν οριστικές πληροφορίες για τη βία με όπλα.
Η έλλειψη καλής έρευνας θα φαινόταν αντιφατική, λαμβάνοντας υπόψη το γεγονός ότι οι θάνατοι από όπλα τόσο από αυτοκτονία όσο και από επίθεση αυξάνονται με σταθερούς ρυθμούς την τελευταία δεκαετία. Αλλά η έλλειψη έρευνας δεν έχει να κάνει με τους επιστήμονες. Οι ερευνητές δημόσιας υγείας, αναγνωρίζοντας την κρίση, θα ήθελαν να ερευνήσουν τα αίτια της ένοπλης βίας, αλλά τα χρήματα απλά δεν υπάρχουν. Αυτό είναι από σχέδιο.
Το 1996, χάρη στο λόμπι της NRA, το Κογκρέσο απαγόρευσε οποιεσδήποτε πιστώσεις προϋπολογισμού για την έρευνα πυροβόλων όπλων κυβερνητικές υπηρεσίες όπως τα Κέντρα Ελέγχου Νοσημάτων και το Υπουργείο Υγείας και Ανθρωπίνων Πόρων Υπηρεσίες. Ακόμη και αφότου η κυβέρνηση Ομπάμα απελευθέρωσε 10 εκατομμύρια δολάρια για το CDC για τη χρηματοδότηση της έρευνας, η υπηρεσία αρνήθηκε να ενεργήσει επειδή η απαγόρευση των πιστώσεων του προϋπολογισμού του Κογκρέσου εξακολουθούσε να ισχύει.
Στο Journal of Behavioral Medicine, οι συγγραφείς της μελέτης τονίζουν γιατί αυτό πρέπει να αλλάξει. «Οι υπεύθυνοι χάραξης πολιτικής και άλλοι ενδιαφερόμενοι συχνά στερούνται τα στοιχεία που χρειάζονται για να δημιουργήσουν, να αξιολογήσουν και να λάβουν τεκμηριωμένες αποφάσεις σχετικά με τις πολιτικές για τα πυροβόλα όπλα», γράφουν. «Αυτό δεν πρέπει να ερμηνεύεται ως ότι οι πολιτικές δεν έχουν αποτέλεσμα, αλλά μάλλον ότι η έρευνα είναι συχνά πολύ αραιή για να μετρηθεί ο αντίκτυπος».
Αυτό που καθιστά σαφές η νέα έρευνα είναι ότι δεν έχουμε αρκετή έρευνα για την ένοπλη βία για να λάβουμε τα κατάλληλα μέτρα για να κρατήσουμε τα παιδιά μας ασφαλή. Αυτό πρέπει να αλλάξει. Και αυτή η αλλαγή πρέπει να ξεκινήσει με το Κογκρέσο να είναι πρόθυμο να χρηματοδοτήσει έρευνα που μπορεί να μην είναι δημοφιλής στους ψηφοφόρους που κατέχουν όπλα.
Αλλά ακόμη περισσότερο από αυτό, οι κάτοχοι όπλων πρέπει να είναι συνεργάτες στην έρευνα. Είναι λογικό ότι η συμμετοχή στην ασφάλεια της έρευνας για τα πυροβόλα όπλα μπορεί να οδηγήσει μόνο σε πιο υπεύθυνη ιδιοκτησία. Η πιο υπεύθυνη κατοχή όπλων δεν θα ήταν καλό μόνο για τους λάτρεις των όπλων αλλά και για τα παιδιά.
Αλλά μέχρι να γίνει αυτή η έρευνα, θα συνεχίσουμε να προσβλέπουμε σε γελοία μέτρα όπως τα αλεξίσφαιρα σακίδια, προσευχόμαστε ότι αν πυροβοληθούν στα παιδιά μας, το όπλο να είναι στραμμένο στο σακίδιο και όχι στην καρδιά ή κεφάλι.
