«Για ποιον παίζεις;» Ρώτησα τη γυναίκα μου, με σοβαρό τόνο, καθώς έβαζα τον καφέ της στο κομοδίνο. Η Βίκυ αγνόησε την ερώτησή μου, άρπαξε τον καφέ της και άρχισε να διαβάζει τις ειδήσεις στο τηλέφωνό της. Είκοσι λεπτά αργότερα, πριν κατέβω κάτω για να φύγω για τη δουλειά, σταμάτησα στην πόρτα της κρεβατοκάμαρας και τη ρώτησα ξανά, με ένα λίγο περισσότερη ένταση, "Για ποιον παίζετε;" Αυτή τη φορά με κοίταξε, γέλασε και είπε ότι ανυπομονούσε σαββατοκύριακο.
Δεν χρειάστηκε πολύς χρόνος για να συνειδητοποιήσω ότι η ανάμειξη των πολιτιστικών ηθών της Αμερικανίδας μου και της Βίκυ θα οδηγούσε σε σοβαρά μπερδεμένες καταστάσεις. Τη δεύτερη φορά που γλίστρησα αδιάφορα το χέρι μου στη Βίκυ στο τρίτο μας ραντεβού, δεν επέστρεψε το χέρι της σε απόσταση αναπνοής από το δικό μου για το υπόλοιπο της βραδιάς. Οι ενέργειες της Βίκυ, έμαθα αργότερα, δεν είχαν καμία σχέση με την έλξη της προς εμένα, αλλά ήταν σύμφωνες με μια συγκρατημένη φύση που είναι κοινή στους Βρετανούς.
Αυτή η ιστορία υποβλήθηκε από τον α
Προκειμένου να γεφυρωθεί το πολιτιστικό χάσμα, η Βίκυ και εγώ συμμετείχαμε σε ποικίλες εμπειρίες στις αντίστοιχες χώρες μας κατά τα πρώτα χρόνια της σχέσης μας. Στο πρώτο μου ταξίδι στην Αγγλία για να συναντήσω τους γονείς της Βίκυ, περπατήσαμε στο Hampstead Heath, με αυτό που φαινόταν το μισό Λονδίνο και τα σκυλιά τους. Την επόμενη μέρα, κατευθυνθήκαμε σε μια τοπική παμπ για να παρακολουθήσουμε έναν ποδοσφαιρικό αγώνα της Γουέστ Χαμ Γιουνάιτεντ. Όταν φόρεσα τη νέα μου φανέλα της Γουέστ Χαμ εκείνο το πρωί, η Βίκυ μου είπε ότι δεν μου επιτρεπόταν να τη φοράω καθώς οι περισσότερες παμπ απαγορεύουν τον εξοπλισμό της ομάδας τις ημέρες των αγώνων για να αποφύγουν τους καβγάδες. Και να σκεφτείς ότι εγώ πίστευε ότι το Madison Square Garden στη δεκαετία του '80 ήταν τραχύ.
Το περασμένο φθινόπωρο, γιορτάσαμε το Guy Fawkes Night στο Battersea Common, το οποίο έκανε τις φωτιές της νιότης μου να φαίνονται γραφικές. Και, το περασμένο καλοκαίρι, σπούδασα στο Πανεπιστήμιο της Οξφόρδης με την ελπίδα ότι θα μπορούσα να το εκτιμήσω καλύτερα τα τρία χρόνια που πέρασε η Βίκυ μελετώντας ανάμεσα στους τοίχους με κισσό και στα τετράγωνα που μοιάζουν με αυγούστα κολέγια.
Αν και η Βίκυ είχε ζήσει στις ΗΠΑ για έξι χρόνια πριν γνωριστούμε και είχε βιώσει πολλά Αμερικάνικες πολιτιστικές εκδηλώσεις, ήταν σημαντικό για τη σχέση μας να μοιραστούμε κάποιες από αυτές τις εμπειρίες μαζί. Έξι μήνες αφότου ξεκινήσαμε να βγαίνουμε, πήγα τη Βίκυ και τους γονείς της στο Yankee Stadium για έναν αγώνα μπέιζμπολ. Όταν ο εκκίνησης CC Sabathia τραβήχτηκε στο τρίτο inning, όλο το πλήθος, μείον τους τρεις Βρετανούς δίπλα μου, αποδοκιμάστηκε στην απότομη στάμνα καθώς περπατούσε προς την πιρόγα.
Το επόμενο καλοκαίρι, έφερα τη Βίκυ σε ένα μπάρμπεκιου στις 4 Ιουλίου στη γενέτειρά μου με 17 μέλη της οικογένειας που της υπενθύμιζαν συνέχεια τον λόγο που όλοι γιορτάζαμε. Και, κατά τη διάρκεια της σεζόν του χόκεϊ, πήγαμε σε μια χούφτα παιχνίδια των Ρέιντζερς όπου η Βίκυ, προς μεγάλη μου έκπληξη, στεκόταν με δέος κατά τη διάρκεια των τσακωμών και κορόιδευε κατά τη διάρκεια των τραγουδιών για γκολ.
Η αγαπημένη μου εμπειρία, ωστόσο, ήταν να περάσω σε αυτό που υποτίθεται ότι ήταν ένα από τα τελευταία παιχνίδια των Νησιών της Νέας Υόρκης στο Nassau Coliseum. Πέρασα όλη την πρώτη περίοδο αναπολώντας τα αμέτρητα παιχνίδια που πέρασα στον παλιό αχυρώνα ως παιδί βλέποντας τον αγαπημένο μου Mike Bossy και το υπόλοιπο παιχνίδι αναρωτιόμουν αν ο έξαλλος οπαδός δίπλα μου με τη φανέλα των Ταβάρες που έπινε μια μπύρα 24 ουγκιών ήταν πραγματικά ο μελλοντικός μου γυναίκα.
Αυτός ο πολιτισμός βοήθησε, αλλά φαινομενικά κοσμικά φαινόμενα, όπως όταν η Βίκυ μου υπενθυμίζει να πάρω ένα "jumper" ή όταν αναφέρει ότι πρέπει να αγοράσω ένα νέο ζευγάρι "εκπαιδευτές", εξακολουθούν να με αφήνουν μπερδεμένος. Εκτός από την επιλογή λέξεων, οι πολιτισμικές αναφορές και οι ιδιωματισμοί δημιουργούν επίσης δυσκολία. Για να την πιάσω σε αυτές τις πιο ανάλαφρες, αν και μερικές φορές πιο σημαντικές, νύξεις, αποφάσισα να της δείξω Θαύμα και Τσάντες, δύο από τις αγαπημένες μου αμερικανικές ταινίες.
Καθώς η νεαρή αμερικανική ομάδα εργαζόταν προς το Lake Placid Θαύμα, η Βίκυ ήταν κολλημένη στην άκρη του καθίσματος της. Και όταν ο Mike Eruzione κατάλαβε τελικά το «Who do you play for» του Herb Brooks; Η Βίκυ ούρλιαξε «ΗΠΑ».
Όταν καθίσαμε για φαγητό την περασμένη Παρασκευή, υπενθύμισα ανέμελα στη Βίκυ να μην ζητήσει από τον Τζίμι να παίξει μπάλα. Με κοίταξε και με ρώτησε: «Ποιος είναι ο Τζίμι;» Δύο ώρες αργότερα, η Βίκυ ήταν για άλλη μια φορά στα άκρα της κάθισμα, αυτή τη φορά καθώς τα αγόρια από το Hickory πάλευαν για το μπάσκετ του 1951 Indiana State Πρωτάθλημα.
Τα πολιτισμικά χαρακτηριστικά της Βίκυ και της ζωής μου είναι ξεκάθαρα, αλλά δεν μπορώ να πω το ίδιο για τον δυόμισι ετών γιο μας Άκσελ. Είναι αυτό που συνήθως αναφέρεται ως παιδί τρίτης κουλτούρας - ένα παιδί που έχει μεγαλώσει σε μια κουλτούρα διαφορετική από τους γονείς του. Ενώ έχει γιορτάσει δύο Τετάρτη Ιουλίου στις ΗΠΑ και την Ημέρα των Ευχαριστιών και το Halloween κατά τη διάρκεια του πρώτου έτους του, οι δεσμοί του τόσο με την κουλτούρα της Βίκυ όσο και με τη δική μου έχουν αρχίσει να εξασθενούν. Τα πολυάσχολα προγράμματα εργασίας μας εμπόδισαν να προετοιμαστούμε και να γιορτάσουμε την Ημέρα των Ευχαριστιών πέρυσι, και τα φετινά ταξίδια στις ΗΠΑ, για να παρακολουθήσουμε ένα άλλο Το μπάρμπεκιου της 4ης Ιουλίου με την ευρύτερη οικογένειά μου και το Λονδίνο, για να επισκεφτώ τους γονείς της Βίκυ και τα ξαδέρφια του Άκσελ, ακυρώθηκαν λόγω COVID-19.
Η Ελβετία έχει τις δικές της πολιτιστικές γιορτές, με πιο διάσημο το Fasnacht, αλλά το ντύσιμο με περίτεχνα κοστούμια, το πέταγμα κομφετί, και ξυπνώντας στις 3:00 π.μ. για να ξεκινήσουμε το Morgestraich, την παραδοσιακή μελωδία πορείας που ξεκινά τη γιορτή, μας έβαλε η συμμετοχή σε αναμονή μέχρι να γεράσει λίγο ο Aksel. Ένα πιο ελκυστικό γεγονός είναι το Basel Herbstmesse άνω των 500 ετών, ή Φθινοπωρινή έκθεση, όπου ο Aksel απολαμβάνει τις αποκριάτικες βόλτες και η Βίκυ και εγώ δοκιμάζουμε τα τοπικά φαγητά. Και, αρχίσαμε να ακολουθούμε τους ρυθμούς της μικρής ορεινής πόλης στις Άλπεις όπου έχουμε ένα διαμέρισμα. Ο Aksel παρακολούθησε ανυπόμονα τους αγρότες να ντύνουν τις αγελάδες τους με λουλούδια και κουδούνια για τη βόλτα τους στο βουνά αυτή την άνοιξη και θα παρακολουθήσουμε το «Alpabzug», ή τις αγελάδες να επιστρέφουν στην κοιλάδα, μέσα φθινοπώρου.
Σε αυτούς τους καιρούς αναταραχών, το ερώτημα «Για ποιον παίζεις;» έχει μια βαθύτερη και κάπως πιο σκοτεινή χροιά. Οι παγκόσμιοι ηγέτες και εκείνοι και στις δύο πλευρές του πολιτικού φάσματος φαίνεται να θέλουν πιο σαφείς διαχωριστικές γραμμές μεταξύ λαών, πολιτισμών και πεποιθήσεων. Ως παιδί τρίτης κουλτούρας, ο Aksel πιθανότατα δεν θα «παίξει ποτέ για κάποιον» και μπορώ μόνο να ελπίζω ότι η συμμετοχή του και η κατανόηση διαφορετικών πολιτισμών θα τον βοηθήσει να παίξει με και για όλους.
