Το 2018, η γυναίκα μου, Κάμι, και εγώ κάναμε μιαπεζοπορώ του Απαλαχικού Μονοπατιού (ΑΤ). Ήταν ένα εγχείρημα-μαμούθ: 2.189 μίλια πάνω και κάτω από τα βουνά, μέσα από τον ήλιο, την καταρρακτώδη βροχή και το τσουχτερό κρύο. Από αυτούς που επιχειρούν μια τέτοια πεζοπορία κάθε χρόνο, μόνο περίπου ένας τέταρτο φτάστε μέχρι το τέλος.
Απλώς τελειώνοντας, ο Kami και εγώ ήμασταν στη μειοψηφία, αλλά υπήρχε κάτι άλλο που έκανε την πεζοπορία μας μοναδική. Τα έξι παιδιά μας — ηλικίας από δύο έως δεκαεπτά ετών — ολοκλήρωσαν την πεζοπορία μαζί μας.
Μετά από 161 δύσκολες μέρες, γίναμε η μεγαλύτερη οικογένεια που ολοκλήρωσε ποτέ μια πεζοπορία στο μονοπάτι των Απαλαχίων.
Περισσότερο από αυτό το ρεκόρ, το μεγαλύτερο επίτευγμά μας στο ταξίδι ήταν η ανάπτυξη και η σύνδεσή μας ως οικογένεια. Κανείς δεν ολοκληρώνει μια πεζοπορία του AT χωρίς να έχει αλλάξει με κάποιο τρόπο. Για τον Kami και εμένα, μάθαμε τέσσερα απίστευτα μαθήματα γονικής μέριμνας που συνεχίζουν να καθορίζουν την προσέγγισή μας στην οικογένεια και την ανατροφή των παιδιών.
Αυτή η ιστορία υποβλήθηκε από τον α Πατρικός αναγνώστης. Οι απόψεις που εκφράζονται στην ιστορία δεν αντικατοπτρίζουν απαραίτητα τις απόψεις του Πατρικός ως δημοσίευση. Το γεγονός ότι τυπώνουμε την ιστορία, ωστόσο, αντικατοπτρίζει την πεποίθηση ότι είναι μια ενδιαφέρουσα και αξιόλογη ανάγνωση.
#1: Πρέπει να κάνετε πεζοπορία μόνοι σας
Υπάρχουν χιλιάδες τρόποι για πεζοπορία στο μονοπάτι των Απαλαχίων. Μπορείτε να ξεκινήσετε και να τελειώσετε σε οποιοδήποτε αριθμό θέσεων. Μπορείτε να κάνετε ολόκληρη την πεζοπορία με μία κίνηση, όπως κάναμε εμείς, ή μπορείτε να την πεζοπορήσετε σε τμήματα. Μπορείτε να το κάνετε μόνοι σας ή σε μια ομάδα. Μπορείτε να ξοδέψετε χιλιάδες δολάρια για τον εξοπλισμό υψηλότερης ποιότητας ή να το κάνετε με έναν προϋπολογισμό με κορδόνια παπουτσιών. Οι δυνατότητες συνεχίζονται και συνεχίζονται.
Ενώ μερικοί άνθρωποι πιστεύουν ότι υπάρχει ένας «σωστός» τρόπος για να κάνετε την πεζοπορία (γνωστός και ως, δικα τους τρόπο), υπάρχει επίσης μια κουλτούρα στο μονοπάτι ότι πρέπει να "κάνετε πεζοπορία τη δική σας πεζοπορία". Εστιάζετε στο ταξίδι σας και αν το ταξίδι κάποιου άλλου είναι διαφορετικό από το δικό σας, το σέβεστε.
Πεζοπορώντας στο μονοπάτι των Αππαλαχίων με έξι παιδιά, έπρεπε πραγματικά να αγκαλιάσουμε την ιδέα να κάνουμε τη δική μας πεζοπορία. Μερικοί άνθρωποι δεν πίστευαν ότι τα παιδιά μας θα έπρεπε να είναι στο μονοπάτι καθόλου και έπρεπε να το μάθουμε μπλοκάρει τις φωνές των κριτικών. Επίσης, μερικές φορές έπρεπε να χωρίσουμε δρόμους με φίλους. Όσο κι αν θέλαμε να κάνουμε πεζοπορία μαζί τους, έπρεπε να δώσουμε προτεραιότητα στις ανάγκες μας, που ήταν διαφορετικές από τις δικές τους.
Αν είχαμε προσπαθήσει να κάνουμε πεζοπορία σύμφωνα με τον κωδικό κάποιου άλλου, χρησιμοποιώντας τον κωδικό κάποιου άλλου αξίες, ή με το ρυθμό κάποιου άλλου, θα είχε καταστρέψει ολόκληρη την εμπειρία. Θα είχαμε τύψεις, ή θα είχαμε καεί ή ακόμη και θα είχαμε τραυματιστεί. Και για τι; Εγκριση?
Το μονοπάτι ήταν μια συνεχής διαδικασία του να μάθουμε να ακούμε τη φωνή και τις αξίες μας και να τις εφαρμόζουμε για την οικογένειά μας, και αυτή είναι μια φιλοσοφία που ισχύει εξίσου και για τη γονεϊκότητα γενικότερα. Ακριβώς όπως υπάρχουν πολλοί τρόποι για πεζοπορία στο AT, υπάρχουν ένα εκατομμύριο διαφορετικοί τρόποι για γονέα, και ο καθένας έχει τη γνώμη του. Σε αντίθεση με το μονοπάτι, ωστόσο, είναι πολύ πιο πιθανό να σας δώσουν αυτόκλητες συμβουλές.
Βομβαρδιζόμαστε συνεχώς με τον «σωστό» τρόπο γονεϊκότητας, αλλά δεν υπάρχει κανένας σωστός τρόπος για γονέα. Πρέπει να κάνετε πεζοπορία μόνοι σας και πρέπει να κάνετε γονείς τα δικά σας παιδιά.
#2: Οι ισχυρότεροι δεσμοί σφυρηλατούνται στη φωτιά… και στο χιόνι, και στην εξάντληση και στη δυστυχία
Υπάρχει ένας λόγος που οι περισσότεροι άνθρωποι τα παρατάνε πριν τελειώσουν το AT: είναι άθλιος. Η οικογένειά μας έκανε πεζοπορία κατά μέσο όρο 13,6 μίλια την ημέρα—μισό μαραθώνιο την ημέρα! Περάσαμε αμέτρητες ώρες ιδρώνουμε κάτω από έναν λαμπερό ήλιο, παλεύοντας με σμήνη ζωυφίων και τρέμοντας στη βροχή και το χιόνι που ανατριχιάζει.
Ακούγεται υπέροχο, σωστά; Είναι απορίας άξιο γιατί περισσότερες οικογένειες δεν το κάνουν αυτό!
Όσο άθλιο κι αν ήταν αυτή τη στιγμή, όμως, όλος αυτός ο πόνος και η ταλαιπωρία ήταν μια από τις μεγαλύτερες ευλογίες του μονοπατιού. Μας έκανε πιο δυνατούς και μας έφερνε πιο κοντά στον στόχο μας, και μας έφερνε πιο κοντά ως οικογένεια.
Πολλοί γονείς παραπονιούνται ότι δεν αισθάνονται κοντά στα παιδιά τους. Μέρος του προβλήματος είναι ότι σχεδιάζουμε τη ζωή μας για να αποφύγουμε τον πόνο και την πρόκληση. Διαθέτουμε κλιματισμό, υδραυλικές εγκαταστάσεις εσωτερικών χώρων, συνεχή ψυχαγωγία και οποιεσδήποτε άλλες ανέσεις που κάνουν τη ζωή μας εύκολη και ανώδυνη.
Δεν νομίζω ότι η άνεση είναι ηθικά λάθος, αλλά πάντα Το να είσαι άνετα έρχεται σε σύγκρουση με την οικειότητα. Είναι να περνάμε μαζί δύσκολες στιγμές που μας φέρνει πιο κοντά.
Ο κοινός πόνος είναι ο μεγάλος ενοποιητής. Το βλέπουμε σε συναδέλφους που συμπονούν για ένα κακό αφεντικό. Το βλέπουμε στους συμπαίκτες του Ολυμπιακού που έρχονται πιο κοντά καθώς προωθούν πρακτικές τιμωρίας και σκληρές ήττες μαζί. Το βλέπουμε σε στρατιώτες που γίνονται αδέρφια μέσα από την αγωνία της μάχης. Και η οικογένειά μου το είδε στο μονοπάτι των Αππαλαχίων.
Η πεζοπορία στη ζέστη, τη βροχή και το χιόνι ήταν εντελώς ρουφηχτή, αλλά τουλάχιστον ρουφούσε μαζί. Κάθε φορά που πονούσαν τα πόδια μας ή ήμασταν εξαντλημένοι, μπορούσαμε να κοιτάξουμε ο ένας τον άλλο και να ξέρουμε ότι περνούσαν το ίδιο πράγμα.
Μέσα από την κοινή δυστυχία του μονοπατιού, ο Kami και εγώ μπορέσαμε να αναπτύξουμε το είδος της σχέσης με τα παιδιά μας που πάντα ονειρευόμασταν αλλά τα είχαμε παρατήσει.
#3: Είναι καλύτερα όταν ο καθένας έχει το δικό του βάρος
Ως γονείς, έχουμε συνηθίσει σε μια δυναμική όπου κάνουμε πράγματα για τα παιδιά μας και όχι το αντίστροφο. Στο μονοπάτι, όμως, ο καθένας πρέπει να έχει το δικό του βάρος.
Συνολικά, τα πακέτα της οικογένειάς μας ζύγιζαν σχεδόν 200 λίβρες. Αν ο Kami και εγώ προσπαθούσαμε να τα κουβαλήσουμε όλα αυτά μόνοι μας, δεν θα κάναμε ποτέ το 1 μίλι. Για να ολοκληρώσουμε και τα 2.000+ μίλια, έπρεπε να εργαστούμε μαζί ως οικογένεια. Καθένα από τα παιδιά μας (με εξαίρεση το δίχρονο μας, που είχε την πολυτέλεια να εισαι έφερε) βοήθησε στη μεταφορά του βάρους.
Αυτή η φιλοσοφία επεκτάθηκε πέρα από το κυριολεκτικό βάρος των πακέτων μας. Κάθε βράδυ που μπαίναμε στο κάμπινγκ μας, ο Κάμι κι εγώ απλά δεν μπόρεσε κάνει ό, τι χρειάζεται να γίνει. Χρειαζόμασταν τα παιδιά μας όσο χρειαζόμασταν κι εκείνοι εμάς.
Ενημερώσαμε τα παιδιά μας όλα τα πράγματα που έπρεπε να γίνουν, και εντάχθηκαν. Έστηναν τη δική τους σκηνή, έφερναν νερό, μάζευαν καυσόξυλα και μαγείρευαν γεύματα. Δεν χρειαζόταν να τους ασβώσουμε για να κάνουν αυτά τα πράγματα. Τα έκαναν γιατί ήξεραν ότι έπρεπε να γίνουν. Δεν ήμασταν απλώς μια οικογένεια πια, αλλά μια πραγματική ομάδα, όπου κάθε μέλος είχε σημασία.
Όταν βάζεις τον εαυτό σου σε μια κατάσταση που δεν μπορείς να διαχειριστείς μόνος σου, φέρνει φυσικά την οικογένειά σου κοντά. Σε αυτές τις περιπτώσεις, χρειάζεσαι πραγματικάο ένας τον άλλον, όχι μόνο συναισθηματικά, αλλά πρακτικά. Αυτό είναι που κάνει μια ομάδα να γίνει ομάδα: ένας κοινός στόχος που μπορεί να επιτευχθεί μόνο με την προσπάθεια όλων. Και υπάρχουν λίγα πράγματα που ενδυναμώνουν τα παιδιά σας από το να τους επιτρέπετε να είναι ένα πραγματικό, ουσιαστικό μέρος της ομάδας σας.
#4: Το μονοπάτι παρέχει
“Το μονοπάτι παρέχει!” είναι κάτι που ακούγαμε να επαναλαμβάνεται συχνά στην πεζοπορία μας. Η ιδέα ήταν ότι ό, τι χρειαζόσασταν—τροφή, στέγη, συναισθηματική υποστήριξη, οτιδήποτε— το μονοπάτι θα το παρείχε.
Δεν ήταν, φυσικά, το μονοπάτι που παρείχε, αλλά το Ανθρωποι του μονοπατιού. Κατά τη διάρκεια του ταξιδιού μας, σαράντα οικογένειες μάς άνοιξαν τα σπίτια τους — καθόλου μικρό πράγμα, αν σκεφτεί κανείς ότι ήμασταν οκτώ! Ακόμη περισσότεροι μας έφεραν γεύματα, μας έκαναν βόλτες και μοιράστηκαν ιστορίες και συζητήσεις μαζί μας.
Διαπιστώσαμε ότι το μονοπάτι όντως παρείχε, αρκεί να του αφήσουμε χώρο για να το κάνει - δηλαδή, έπρεπε να ανοιχτούμε στη λήψη βοήθειας. Και στην ίδια την πράξη της εγκατάλειψης του σπιτιού, αγκαλιάσαμε τις συνθήκες που θα μας απαιτούσαν να δεχθούμε —και ακόμη και να αναζητήσουμε— βοήθεια από άλλους.
Αναμφίβολα έχετε ακούσει το ρητό, «Χρειάζεται ένα χωριό για να μεγαλώσει ένα παιδί». Ωστόσο, ως γονείς, προσπαθούμε όλο και περισσότερο να το κάνουμε μόνοι μας. Δημιουργούμε περιβάλλοντα όπου είμαστε αυτοσυντηρούμενοι και δεν χρειάζεται να ζητάμε βοήθεια. Έχουμε το Διαδίκτυο για να απαντήσουμε σε όλες τις ερωτήσεις μας και αν υπάρχει κάτι που δεν μπορούμε να κάνουμε μόνοι μας, μπορούμε να πληρώσουμε για να γίνει αντί να ζητάμε βοήθεια.
Το άνοιγμα του εαυτού σας για βοήθεια χρειάζεται τρωτό, αλλά υπάρχει και ένα κόστος για την αυτάρκεια: η απομόνωση. Αφήνοντας τον έλεγχο και αφήνοντας το μονοπάτι να προσφέρει, γνωρίσαμε τόσους υπέροχους ανθρώπους και χτίσαμε απίστευτες σχέσεις.
Σε έναν κόσμο που καθορίζεται όλο και περισσότερο από την απογοήτευση, ήταν μια σημαντική υπενθύμιση ότι υπάρχει τόση καλοσύνη και αγάπη γύρω μας. Πρέπει απλώς να ανοιχτούμε σε αυτό.
Μετάβαση από το μονοπάτι στο σπίτι
Κάθε μέρα, φαινόταν ότι το μονοπάτι είχε ένα νέο μάθημα για εμάς, αλλά αυτά τα τέσσερα μαθήματα ήταν τα πιο δυνατά για εμάς—αυτά που πήραμε μαζί μας στο σπίτι.
Δείτε πώς μεταφράσαμε αυτά τα μαθήματα της διαδρομής στα μαθήματα του σπιτιού:
- Γονείς σύμφωνα με τις ανάγκες της οικογένειάς σου, όχι με το τι λένε οι άνθρωποι ότι πρέπει να κάνεις.
- Αντί να προσπαθείτε να εξαλείψετε κάθε πόνο, εργαστείτε για να ξεπεράσετε τις δύσκολες στιγμές μαζί.
- Η ενδυνάμωση είναι καλύτερη από την ενεργοποίηση.
- Αφήστε την ασφαλή ρουτίνα και την αυτάρκειά σας και ανοίξτε τον εαυτό σας στη λήψη βοήθειας.
Στο μονοπάτι, η οικογένειά μας έγινε όλο και πιο δυνατή, όχι μόνο μεταξύ μας, αλλά και με τον κόσμο γύρω μας. Με αυτά τα μαθήματα, ελπίζω να μπορείτε να κάνετε το ίδιο.
Ο Ben Crawford είναι ένας επιχειρηματίας, συγγραφέας και επιρροή που, μαζί με τη σύζυγό του, Kami, και τα έξι παιδιά τους, δημιούργησαν το ρεκόρ το 2018 για τη μεγαλύτερη οικογένεια και τη νεότερη γυναίκα (η 7χρονη Filia Crawford) που έκανε πεζοπορία στα Απαλάχια Μονοπάτι. Το τελευταίο του βιβλίο, 2.000 μίλια μαζί, χαρτογραφεί την περιπέτειά τους. Είναι επίσης ο συγγραφέας του Απελευθερώστε την οικογένειά σας, και μπορείτε να το βρείτε στο YouTube στη διεύθυνση Πολεμήστε για Μαζί.
