Αυτή η ιστορία είναι μέρος του From The Start: A Parent’s Guide to Talking About Racial Bias, μια σειρά που δημιουργήθηκε σε συνεργασία με την Johnson’s®, Aveeno® Baby και Desitin®. Είμαστε εδώ για να βοηθήσουμε τους γονείς να αντιμετωπίσουν το δύσκολο έργο να μιλήσουν στα παιδιά τους για τη φυλή. Με ένα θέμα τόσο μεγάλο, μπορεί να είναι δύσκολο να ξέρεις από πού να ξεκινήσεις — γι' αυτό συνεργαστήκαμε με ειδικούς που έχουν πραγματικές απαντήσεις στις ερωτήσεις των γονέων.
Όταν πρόκειται για τη συζήτηση θεμάτων φυλής και ταυτότητας με μικρά παιδιά, είναι εύκολο για ορισμένους γονείς να αποφύγουν εντελώς τη συζήτηση. Σίγουρα, μπορείτε να διαβάσετε βιβλία για τη διαφορετικότητα και να προσπαθήσετε να διασφαλίσετε ότι τα παιδιά σας παίζουν με φίλους από διαφορετική φυλή και υπόβαθρο. Αλλά σπάνια είναι άκρως επίπονο να θίγεις ζητήματα όπως ο ρατσισμός, επειδή είναι εύκολο να υποθέσει κανείς ότι τα παιδιά είναι απαλλαγμένα από προκατάληψη, εκτός και αν το πάρουν από, ας πούμε, έναν φανερά ρατσιστή συγγενή ή ότι παρατηρούν τη φυλή μόνο αν επισημανθεί σε αυτούς.
Η αλήθεια, όμως, είναι πιο περίπλοκη. Ξεκινώντας από τη βρεφική ηλικία, τα μωρά μπορούν να διαφοροποιήσουν τα χαρακτηριστικά του προσώπου, το χρώμα του δέρματος και το χρώμα των μαλλιών και ακόμη και να δείχνουν προτίμηση για ένα άτομο έναντι του άλλου λόγω της εμφάνισής τους. Σε ηλικία 2 ή 3 ετών, τα παιδιά μπορούν να απορροφήσουν ορισμένα από τα βασικά στερεότυπα που υπάρχουν στην κοινωνία και δείχνουν δυσφορία ή ακόμα και φόβο προς άτομα με διαφορετικό χρώμα δέρματος, γλώσσα ή σωματικό ικανότητα. Αρχίζουν επίσης να επιλέγουν τάσεις που βασίζονται στις σιωπηρές ή σαφείς προκαταλήψεις ενός γονέα. Σε ηλικία περίπου 4 ή 5 ετών, τα παιδιά αρχίζουν να εφαρμόζουν ετικέτες σε άλλους ανθρώπους.
Η επιστήμη είναι αδιαμφισβήτητη. Τα παιδιά κάτω των 5 ετών γνωρίζουν τη φυλή και την ταυτότητα. Αυτό σημαίνει ότι οι γονείς μπορούν - και πρέπει - να έχουν συζητήσεις για τον ρατσισμό και την προκατάληψη με τα μικρά παιδιά τους. Ποιες είναι μερικές υποθέσεις που μπορεί να εμποδίζουν τους γονείς να κάνουν συζητήσεις με τα παιδιά τους σχετικά με τη φυλή; Εδώ είναι έξι μύθοι για τη φυλή και τα παιδιά που πρέπει να θυμούνται οι γονείς:
Μύθος #1: Τα παιδιά δεν βλέπουν τη φυλή
Όσο κι αν θέλουν οι ενήλικες, τα παιδιά δεν έχουν αχρωματοψία.Καθώς τα παιδιά αναπτύσσονται, μαθαίνουν να διακρίνουν και να περιγράφουν διαφορετικά πράγματα. Καθώς επεξεργάζονται πληροφορίες για τον κόσμο γύρω τους, διακρίνουν διαφορές.
Καθηγητής Κοινωνιολογίας στο Πανεπιστήμιο του Τολέδο Μονίτα ΜούνγκοΗ έρευνα του επικεντρώνεται στη φυλετική ανισότητα και τις κοινωνικές συγκρούσεις. Σημειώνει ότι τα πολύ μικρά παιδιά επεξεργάζονται τις φυλετικές διαφορές μέσω παρατηρήσεων διαφορετικών φυσικών χαρακτηριστικών, όπως το χρώμα των ματιών ή η υφή των μαλλιών. Το κάνουν επίσης βλέποντας διαφορετική μεταχείριση και χρησιμοποιώντας αυτές τις αντιληπτές διαφορές για να κατανοήσουν τον κόσμο.
«Για παράδειγμα, η μικρή μου κόρη περιέγραψε τον Αφροαμερικανό πατέρα της ως λευκό», λέει ο Mungo. «Όταν ρωτήθηκε σχετικά, περιέγραψε ότι τα μάτια του ήταν πράσινα και μόνο οι λευκοί έχουν πράσινα μάτια. Επομένως, «ο μπαμπάς είναι λευκός».
Ερευνα προτείνει επίσης ότι τα παιδιά αρχίζουν να παρατηρούν φυλετικές διαφορές ήδη από τους 6 μήνες και ότι αρχίζουν να έχουν προκαταλήψεις από την προσχολική ηλικία. Εάν οι γονείς δεν ενθαρρύνουν την ανοιχτή συζήτηση ή δεν αναφέρουν ζητήματα φυλής και ταυτότητας, τα παιδιά θα σχηματίσουν τις δικές τους απόψεις. Το κάνουν ανεξάρτητα και καταλαμβάνουν επίσης τις σιωπηρές ενέργειες των γύρω τους.
«Μέχρι να φτάσουν στο νηπιαγωγείο στην ηλικία των 5 ετών, πολλά παιδιά θα επιλέγουν φίλους και συμπαίκτες με βάση το χρώμα του δέρματος και τη φυλή», κλινική ψυχολόγος και προπονητής γονέων του Σαν Αντόνιο. Αν-Λουίζ Λόκχαρτλέει. «Ωστόσο, αν έχουν καλά μοντέλα στο σπίτι τους και στην κοινότητά τους, τα παιδιά θα παρατηρήσουν το χρώμα του δέρματος και τις φυλετικές διαφορές, αλλά δεν θα συμπεριφέρονται άσχημα στους άλλους εξαιτίας αυτού».
Μύθος #2: Απευθυνόμενοι στη φυλή, οι γονείς κινδυνεύουν να ενσταλάξουν ρατσιστικές συμπεριφορές
Μια κοινή πεποίθηση που έχουν πολλοί γονείς είναι ότι τα παιδιά τους δεν θα είχαν ποτέ φυλετικές συμπεριφορές και προκαταλήψεις. Ως αποτέλεσμα, αποφεύγουν να μιλούν στα παιδιά τους για τη φυλή φοβούμενοι ότι η συζήτηση θα εισαγάγει τα παιδιά τους στην έννοια των φυλετικών διαφορών. Η αλήθεια, ωστόσο, είναι ότι η αποφυγή της συζήτησης είναι πιο πιθανό να καλλιεργήσει λανθασμένες στάσεις σχετικά με τη φυλή.
«Η αποφυγή συζητήσεων για τη φυλή δημιουργεί στην πραγματικότητα ένα γόνιμο έδαφος για ρατσιστικές στάσεις και συμπεριφορές», λέει η Kelli Mason, ιδρύτρια του Ripple Reads, μια μηνιαία λέσχη βιβλίου που στοχεύει να βοηθήσει τις οικογένειες να μιλήσουν για τη δικαιοσύνη και τη φυλή.
Επιπλέον, είναι σημαντικό να σημειωθεί ότι δεν έχουν όλες οι οικογένειες την πολυτέλεια να αποφεύγουν τις συζητήσεις για τη φυλή. Οι έγχρωμοι, για παράδειγμα, δεν μπορούν να επιλέξουν να αποφύγουν αυτές τις συζητήσεις.
«Είναι πραγματικά ένα προνόμιο να το επιλέγεις δεν μιλήστε στο παιδί σας για τη φυλή», λέει ο Λόκχαρτ. «Πολλές έγχρωμες οικογένειες δεν έχουν αυτή την επιλογή. Όταν οι μαύρες και καστανές οικογένειες έχουν «τη συζήτηση», πολλές φορές περιλαμβάνει πώς να παραμείνουμε ασφαλείς λόγω του χρώματος του δέρματός μας. Αυτή η ασφάλεια δεν αφορά μόνο τη σωματική ασφάλεια, αλλά και τη συναισθηματική και ψυχική ασφάλεια. Μας βομβαρδίζουν παντού μηνύματα και εικόνες που απαξιώνουν την αξία μας. Πρέπει να οικοδομήσουμε τα παιδιά μας ώστε να μην εσωτερικεύουν αυτά τα αρνητικά μηνύματα για την αξία τους».
Μύθος #3: Αν τα παιδιά βλέπουν τη φυλή, τη βλέπουν μόνο ως βαθύ δέρμα
Η έρευνα δείχνει ότι τα παιδιά δεν βλέπουν μόνο επιφανειακές διαφορές μεταξύ ατόμων διαφορετικών φυλών. ΕΝΑ μελέτη 2017 από 350 λευκά παιδιά, ηλικίας 5 έως 12 ετών, διαπίστωσαν ότι τα παιδιά συνέδεσαν τις εικόνες λευκών παιδιών με θετικά συναισθήματα και τις εικόνες των μαύρων παιδιών με αρνητικά συναισθήματα. Τέτοιες προκαταλήψεις, λέει ο Mason, εκδηλώνονται όταν οι συζητήσεις για τη φυλή δεν γίνονται νωρίς και συχνά στο σπίτι από πολύ μικρή ηλικία.
«Τα παιδιά προσπαθούν πάντα να κατανοήσουν τον κόσμο γύρω τους», λέει ο Mason. «Όταν δεν εκπαιδεύουμε τα παιδιά μας σε έννοιες όπως ο συστημικός ρατσισμός και το προνόμιο ταυτότητας, αφήνουμε σε αυτά να βγάλουν τα δικά τους συμπεράσματα».
Μύθος #4: Οι γονείς πρέπει να περιμένουν μέχρι τα παιδιά να μεγαλώσουν αρκετά για να μιλήσουν για τη φυλή
Είναι εύκολο να σκεφτείς: Γιατί να αρχίσω να κάνω συζητήσεις για τον ρατσισμό με το παιδί μου όταν είναι πολύ μικρό για να καταλάβει την έννοια; Δεν μπορούν να το χειριστούν, σωστά; Αλλά, δεδομένου ότι τα μικρά παιδιά ήδη σκέφτονται πολύ περισσότερο τη φυλή από όσο υποψιάζονται οι γονείς, τα παιδιά είναι συχνά έτοιμοι να χειριστούν μια συζήτηση για τη φυλή προτού οι γονείς τους νιώθουν άνετα ένας.
«Η συντριπτική πλειοψηφία των γονέων, ανεξάρτητα από τη φυλή τους, αναβάλλει αυτές τις συζητήσεις. Όχι γιατί δεν πιστεύουν ότι το παιδί τους είναι έτοιμο, αλλά γιατί δεν πιστεύουν ότι είναι έτοιμοι, ως ενήλικες, να απαντήσουν σε όλες τις ερωτήσεις που μπορεί να προκύψουν», λέει ο Μέισον.
Jelani Memory, ο συγγραφέας του Ένα παιδικό βιβλίο για τον ρατσισμό σημειώνει ότι ανεξάρτητα από τη γνώμη των γονιών τα παιδιά γνωρίζουν τη φυλή. «Σημαίνει αυτό ότι οι γονείς πρέπει να κάνουν μεγάλες συζητήσεις με τα παιδιά τους για όλα τα θέματα; Όχι. Αλλά σημαίνει ότι δεν πρέπει να αγνοηθεί. Δεν υπαρχει πολύ νωρίς."
Η μνήμη σημειώνει ότι το να κάνεις συζητήσεις για να μπορέσεις να παρατηρήσεις διαφορές, να μιλήσεις Οι διαφορές, οι χαρακτηριστικές διαφορές και η μη αποδοχή κρίσης στις διαφορές είναι ζωτικής σημασίας πιο πρώιμη ηλικία. Προσθέτει ότι είναι επίσης σημαντικό να σημειωθεί ότι, «Όταν οι γονείς δεν μιλούν για ρατσισμό, τα παιδιά εξακολουθούν να μαθαίνουν γι' αυτόν σιωπηρά από αυτούς, τους φίλους τους, τα βιβλία τους και τον κόσμο γύρω τους».
Εάν οι γονείς νιώθουν άβολα να κάνουν συζητήσεις, ο Δρ Υ. Joy Harris-Smith, Καθηγήτρια Ειδικής Αγωγής στη Νέα Υόρκη, λέκτορας και συν-συγγραφέας του The ABCs of Diversity: Βοηθώντας τα παιδιά (και τον εαυτό μας!) να αγκαλιάσουμε τις διαφορές, προτείνει να προσδιορίσετε αυτό το συναίσθημα και να το αγκαλιάσετε.
«Οι γονείς που βρίσκονται σε μια τέτοια κατάσταση πρέπει πραγματικά να σταματήσουν για μια στιγμή και να πουν: «Δεν πειράζει. Δεν πειράζει αν δεν ξέρω. Δεν πειράζει αν νιώθω άβολα. Πρέπει να κάτσω σε αυτή την ταλαιπωρία».
Συχνά, η ενόχληση προέρχεται από όταν νιώθουμε ταλαιπωρία, σημειώνει ο Δρ Χάρις. Και αυτό, λέει, μιλά για τα μεγαλύτερα ζητήματά μας. Σε τέτοιες περιπτώσεις, πρέπει να αναρωτηθείτε: Πώς μπορώ να το αντιμετωπίσω αυτό με υγιή τρόπο; Πάρτε λοιπόν μια βαθιά ανάσα και κάντε ό, τι καλύτερο μπορείτε για να μην αποφύγετε την αλληλεπίδραση.
Μύθος #5: Η έκθεση στη διαφορετικότητα είναι αρκετή για να σταματήσει ο ρατσισμός
Η διδασκαλία της διαφορετικότητας στα παιδιά είναι ένα πολύ καλό πρώτο βήμα, αλλά δεν μπορεί να είναι το μόνο βήμα που κάνουν οι ενήλικες.
Όπως σημειώνει ο Lockhart, η έκθεση είναι παθητική. Η μείωση της προκατάληψης σε ενήλικες και παιδιά απαιτεί πιο ενεργές συμπεριφορές, όπως η εκμάθηση και η μετάδοση της πραγματικής ιστορίας τους πολιτισμούς που μπορεί να συναντήσει το παιδί σας και να εκπαιδεύσετε τον εαυτό σας ενεργά σε τομείς όπου διαπιστώνετε ότι υπάρχει περισσότερη γνώση απαιτείται.
«Πρέπει να προχωρήσουμε πέρα από την έκθεση στην εκπαίδευση για την πραγματική ιστορία όλων των ανθρώπων, ειδικά εκείνων στη χώρα μας και όχι μόνο για την ιστορία που μας κάνει να νιώθουμε άνετα», λέει. «Οι ΗΠΑ έχουν μια διαφορετική ιστορία, μερικά από αυτά είναι δυσάρεστα, αλλά εξακολουθούν να είναι μέρος της ιστορίας μας. Πρέπει να λάβουμε ενεργά μέτρα για να εκπαιδεύσουμε τα παιδιά μας για την πραγματική ιστορία, προκειμένου να εργαστούμε προς τη μείωση της συστημικής και θεσμικής προκατάληψης».
Ο Δρ Χάρις σημειώνει ότι οι γονείς θα ωφελούνταν πολύ αν κάνουν κάποια αυτοανάκριση. «Ένα από τα πράγματα που πρέπει να κάνουν οι γονείς είναι να αναγνωρίσουν τη δική τους τρέχουσα αφήγηση ή τη δική τους ιστορία και να πουν Πού μου λείπει αυτό; Επειδή πολύ καιρό ως γονείς, βρισκόμαστε σε μια κοινωνία που μας έχει φέρει σε θέση να διδάσκουμε στα παιδιά μας όλα τα πράγματα. Αλλά ως άνθρωποι, δεν μπορούμε να τα γνωρίζουμε όλα».
Το να αναγνωρίσουμε πού μπορεί να υστερήσουμε, και ότι είναι εντάξει να υστερούμε, είναι ζωτικής σημασίας. «Αυτό δεν είναι κακό», προσθέτει. «Λέει, Λοιπόν, αν πρέπει να μιλήσω στα παιδιά μου για ένα θέμα διαφορετικότητας, πόσο καλά είμαι σε θέση να τους μιλήσω για αυτό; Δεν σημαίνει ότι πρέπει να τους μιλήσετε για τα πάντα. Αλλά σημαίνει να αναρωτηθείτε: Έχω αρκετές πληροφορίες; Είμαι ακόμα αρκετά ενημερωμένος για να μιλήσω για αυτό; Ή νιώθω αρκετά ενημερωμένος ώστε να μπορώ να το εξηγήσω έτσι ώστε το παιδί μου να το καταλάβει;“
Μύθος #6: Πρέπει να διδάξουμε στα παιδιά ότι οι άνθρωποι είναι όλοι ίδιοι
Για μερικούς από εμάς, είναι εύκολο να εξαιρεθούμε από τις συζητήσεις για τη φυλή λέγοντας: «Είμαστε όλοι ίσοι», αντί να βουτήξουμε περαιτέρω σε μια συζήτηση. Αυτό συμβαίνει επειδή οι πραγματικότητες της φυλετικής έντασης είναι δύσκολες και περίπλοκες. Απαιτείται δουλειά —και ένας συνεχής, εξελισσόμενος διάλογος— από τους γονείς.
«[Τα παιδιά] έχουν ένα θέμα, δεν το συζητάτε και, τελικά, μπορεί να αρχίσουν να πιστεύουν ότι δεν είναι πραγματικό ή πραγματικό θέμα», λέει η Μνήμη. «Έπειτα, όταν οι έγχρωμοι αρχίζουν να μιλούν για θέματα, σκέφτονται, Ω, αυτό δεν είναι αληθινό, το οποίο όχι μόνο ελαχιστοποιεί αυτά που λέει ο άλλος αλλά και τον κάνει να μην μπορεί να επικυρώσει κανένα φυλετικά εμπόδια για οποιονδήποτε άλλον επειδή, για αυτούς, ήταν τόσο αδιευκρίνιστο θέμα που δεν υπάρχει."
Ο Λόκχαρτ επισημαίνει μια απλή, όμορφη αλήθεια: Οι άνθρωποι δεν είναι όλοι ίδιοι. Αυτό είναι πολύ καλό.
«Φαινόμαστε, ντυνόμαστε, ενεργούμε, μιλάμε και κάνουμε πράγματα διαφορετικά», λέει. «Αυτό είναι που κάνει τον κόσμο μας και τη χώρα μας τόσο εκπληκτικά. Το πρόβλημα είναι όταν αντιμετωπίζουμε τους ανθρώπους αρνητικά και άσχημα λόγω αυτών των διαφορών. Μπορούμε να αποδεχτούμε ότι είμαστε όλοι μέρος της ανθρώπινης φυλής, ενώ αναγνωρίζουμε ότι οι άνθρωποι έχουν επίσης διαφορετικές πολιτιστικές, εθνοτικές και γεωγραφικές επιρροές και υπόβαθρα».
Το να αγνοούμε τις διαφορές μας και να προσποιούμαστε ότι δεν υπάρχουν δεν βοηθά κανέναν. Όσο πιο γρήγορα το καταλάβουν οι γονείς - και τα παιδιά - τόσο καλύτερα θα είναι.
Για περισσότερες ιστορίες, βίντεο και πληροφορίες σχετικά με τη συζήτηση στα παιδιά μας σχετικά με τη φυλή, Κάντε κλικ ΕΔΩ.
