Καλωσόρισες στο "Πώς παραμένω υγιής», μια εβδομαδιαία στήλη όπου πραγματικοί μπαμπάδες μιλούν για τα πράγματα που κάνουν για τον εαυτό τους και τους βοηθούν να παραμείνουν προσγειωμένοι σε όλους τους άλλους τομείς της ζωής τους — ειδικά στο κομμάτι της ανατροφής των παιδιών. Είναι εύκολο να νιώθεις κουρασμένος ως γονιός, αλλά όλοι οι μπαμπάδες που παρουσιάζουμε αναγνωρίζουν ότι, αν δεν φροντίζουν τακτικά τον εαυτό τους, το κομμάτι της γονεϊκής ζωής τους θα γίνει πολύ πιο δύσκολο. Τα οφέλη από το να έχεις αυτό το ένα «πράγμα» είναι τεράστια. Για Νικ Γκλάσετ, 33, από τη Νέα Ορλεάνη της Λουιζιάνα, αυτό είναι το ποδόσφαιρο. Η επανέναρξη του αθλήματος μετά από μια δεκαετία διάλειμμα του έδωσε μια ανακούφιση από τη δομή της εποχής του - και του υπενθύμισε πώς ένιωθε να είσαι παιδί.
Εγώ έπαιξε ποδόσφαιρο από όταν ήμουν τεσσάρων ετών μέχρι τα 18 μου. Είχα κάποιες προσφορές για υποτροφίες τις οποίες απέρριψα. Είχα βαρεθεί να παίζω. Και όταν πήρα την πρώτη μου πραγματική δουλειά, στα 19 μου, σταμάτησα να παίζω ποδόσφαιρο εντελώς. Στα 20 μου, δούλευα σαν τρελός. Δούλευα πάνω από 50 ώρες την εβδομάδα κάθε εβδομάδα. Έγινα αρκετά επιτυχημένος. Πήρα μεγάλη προαγωγή σε νεαρή ηλικία, σε μια μεγάλη εταιρεία. Ήταν απίστευτα. Και μετά έκλεισα τα 30. Κοίταξα τριγύρω και ήμουν σαν,
Ήξερα όμως ότι έπρεπε να κάνω κάτι άλλο. Άρχισα να τσακώνομαι. Άρχισα να παίζω ποδόσφαιρο φαντασίας, σοβαρεύτηκα πολύ με αυτό για λίγο. Έφτιαχνα πράγματα, ξυλουργική, οτιδήποτε. Και τότε ήμουν πραγματικά σε ένα πάρτι γενεθλίων ενός φίλου του παιδιού μου και άρχισα να μιλάω με έναν άλλο μπαμπά. Και ανέφερε ότι έπαιζε ποδόσφαιρο στο εξωτερικό όταν ήταν νεότερος και μου είπε για ένα πρωτάθλημα κοντά μας. Την επόμενη μέρα, συναντηθήκαμε και κλώτσησε την μπάλα τριγύρω λίγο σε αυτό το κλειστό γήπεδο ποδοσφαίρου που δεν ήξερα καν ότι υπήρχε, που βρίσκεται ακριβώς στη γωνία από το σπίτι μου. Το μόνο που έπρεπε να κάνω ήταν να σηκωθώ και να κλωτσήσω την μπάλα και ένιωσα ότι, Θεέ μου, μου έλειψε αυτό.
Η γυναίκα μου έχει ένα κομμωτήριο και μου είπε για τον φίλο της, τον Άντι. Ο Άντι ήταν ένας από τους πελάτες της. Μου είπε ότι ο Άντι παίζει σε ένα πρωτάθλημα τα βράδια της Τετάρτης στο κλειστό γήπεδο και τη ρωτούσε για μένα που έπαιζα. Ήμουν σαν, «Τι! Σοβαρά μιλάς;» Ο Άντι κι εγώ αρχίσαμε να στέλνουμε μηνύματα και εγώ και ο νέος μου φίλος πήραμε θέσεις στην ομάδα του Άντι.
Και μετά μπήκα όλα μέσα. Ξόδεψε πάρα πολλά λεφτά σε σχαρές. Αγόρασα όλα μου τα προστατευτικά κνήμης, κάλτσες, σορτς, όλα αυτά τα πράγματα. Αυτό ήταν πριν από τρία χρόνια. Ένα από τα παιδιά της ομάδας έπαιξε επίσης σε ένα φθινοπωρινό πρωτάθλημα εξωτερικού χώρου, με κάλεσε να παίξω σε αυτό. Τώρα λοιπόν παίζω και στα δύο πρωταθλήματα: κλειστό την Τετάρτη και σε ανοιχτό την Κυριακή. Ξυπνάω τα πρωινά της Τετάρτης. Είναι σαν τα καλύτερα πρωινά της εβδομάδας.
Είναι ακριβώς στη μέση της εβδομάδας και ξέρω ότι θα πάω να παίξω ποδόσφαιρο εκείνο το βράδυ. Το πρωί της Τετάρτης είναι σαν, ωραίο, άσε με να πάω στη δουλειά και να το τελειώσω, ώστε απόψε να πάω στο παιχνίδι μου και να πάω να κάνω παρέα με τα αγόρια.
Τα παιχνίδια, μην με παρεξηγείτε, είναι πολύ έντονα. Εχεις 30χρονα παιδιά και τεστοστερόνης. Αλλά δεν έχουμε πρακτικές. Έχω ένα γκολ ποδοσφαίρου στην αυλή μου, οπότε θα επιστρέψω εκεί και θα το κλωτσήσω λίγο και θα κάνω μερικές βολές. Απλώς δούλεψα μόνος μου τις δεξιότητές μου. Επομένως, όσον αφορά τη δέσμευση χρόνου, είναι πραγματικά ευέλικτο. Είμαι πολύ απασχολημένος τύπος και έχω το μεγαλύτερο μου, που είναι τεσσεράμισι ετών, και το μικρότερο μου είναι τριών μηνών. Είναι τέλειο γιατί είναι τόσο ευέλικτο και τα παιχνίδια είναι αρκετά σύντομα.
Για χρόνια, δεν γυμναζόμουν ποτέ. Άρα η σωματική δραστηριότητα του παιχνιδιού είναι μεγάλη. Αλλά είναι κάτι περισσότερο από αυτό: η συντροφικότητα με τους συμπαίκτες μου είναι φοβερή. Όταν έγινα μπαμπάς, και επειδή έχω μια δουλειά που έχει πολλές ευθύνες, ήμουν τόσο τυλιγμένος σε πράγματα που παρακολουθούνται και μετρώνται. Η ζωή μου είναι η ανάλυση. Με το ποδόσφαιρο; Μπορώ απλώς να πάω να κάνω παρέα με κάποιον και να κλωτσήσω την μπάλα, να παίξω ποδόσφαιρο, να πετύχω μερικά γκολ, οτιδήποτε. Με πηγαίνει πίσω στο να είμαι και πάλι νέος. Με νοιάζει τόσο πολύ αυτό το ανόητο παιχνίδι που κυριολεκτικά δεν σημαίνει τίποτα.
Και ειλικρινά, είμαι το αφεντικό όλων στη δουλειά. Έχω κοντά 300 άτομα που εργάζονται από κάτω μου. Αυτή η δυναμική είναι περίεργη. Είπα στη γυναίκα μου τις προάλλες ότι ήμουν πολύ πιο αστεία. Είπε ότι δεν είμαι πια τόσο αστείος γιατί όλοι γελούν με τα αστεία μου αστεία στη δουλειά γιατί είμαι το αφεντικό. Δεν χρειάζεται να προσπαθήσω πολύ. Όταν παίζω ποδόσφαιρο, είμαι απλώς ένας άλλος τύπος στην ομάδα. Δεν έχω αυτή τη σχέση με κανέναν στη δουλειά. Το επόμενο πιο κοντινό μου άτομο που έχει την ίδια θέση μου είναι στην Αλαμπάμα. Είμαι κυριολεκτικά το αφεντικό ανά πάσα στιγμή στη δουλειά. Οπότε όταν πηγαίνω στους αγώνες, βγάζει την άκρη. Είμαι απλώς άλλος ένας από τους τύπους.
Όταν τελειώνει ένα παιχνίδι, καθόμαστε, βγάζουμε τα κνήμια μας, μιλάμε για το πώς παίξαμε στο δεύτερο ημίχρονο, τον τρόπο που μετακινήσαμε την μπάλα. Μπορεί να γίνει τόσο σοβαρό για μια ώρα και δεκαπέντε λεπτά. Και μετά μπαίνω στο αυτοκίνητο και γυρίζω σπίτι και επιστρέφω στην κανονική ζωή. Είναι μια απαραίτητη απόδραση.
