Από τότε που αποσύρθηκε από το NBA το 2016, πέντε φορές πρωταθλητής Κόμπι Μπράιαντ έχει κάνει μια εκπληκτική στροφή σταδιοδρομίας και έχει εμπλακεί στον κόσμο των τεχνών. Στα περσινά βραβεία Όσκαρ, ο Μπράιαντ έκανε το πρώτο του βήμα προς το καθεστώς EGOT όταν έκανε κέρδισε το καλύτερο κινούμενο σχέδιο μικρού μήκους Για Αγαπητέ μπάσκετ, ένα κινούμενο σετ μικρού μήκους σε ένα ποίημα που έγραψε ο Μπράιαντ το 2015. Τώρα, ο Μπράιαντ μπήκε στον λογοτεχνικό κόσμο The Wizenard Series: Training Camp, μια νέα σειρά βιβλίων αθλητικών φαντασίας για νέους ενήλικες που πρόκειται να είναι Χάρρυ Πόττερ συναντά Τσάντες όσον αφορά τη συγχώνευση του εμπνευσμένου αθλητικού είδους με την εφηβική φαντασία. Είναι ένα φιλόδοξο εγχείρημα, αλλά καταφέρνει ο Bryant να δημιουργήσει ένα συναρπαστικό franchise;
Η σειρά Wizenard, το οποίο δημιουργήθηκε από τον Bryant αλλά γράφτηκε από τον Wesley King, αφηγείται την ιστορία του Fairwood Community Center ομάδα μπάσκετ, μια ομάδα παικτών που χρειάζονται έναν προπονητή για να τους βοηθήσει να αξιοποιήσουν πλήρως τις δυνατότητές τους. Σε περιπάτους ο Rolabi Wizenard, ένας μυστηριώδης, στωικός άντρας (σκεφτείτε τον Phil Jackson αλλά μαγικό) που ξεκαθαρίζει ότι η ομάδα θα τρέξει στο δρόμο του. Αντί να τους βάζει να κάνουν απλές ασκήσεις πέντε εναντίον πέντε ή να κάνουν αυτοκτονίες για να τους φέρουν σε φόρμα, τους βάζει να συμμετέχουν σε μαγικές ασκήσεις αυτό περιλάμβανε, τίγρεις, απώλεια των άκρων τους για λίγο και παρόμοια περίεργα εμπόδια που δεν φαίνεται να μεταφράζονται στο μπάσκετ δικαστήριο. Στην αρχή αυτή η προσέγγιση μπερδεύει τους παίκτες, αλλά σύντομα αρχίζουν να συνειδητοποιούν ότι ο Rolabi ενδιαφέρεται περισσότερο βελτιώνοντας το ρόστερ του ως άνθρωποι παρά ως παίκτες, αν και γίνεται σαφές ότι βελτιώνοντας το πρώτο, το δεύτερο θα ακολουθήσει.
Στρατόπεδο εκπαίδευσης είναι σχεδόν 600 σελίδες και χωρίζεται σε πέντε «βιβλία», καθένα από τα οποία δείχνει το προπονητικό στρατόπεδο της ομάδας από την οπτική γωνία ενός διαφορετικού παίκτη, Rashomon stlye. Καθένας από τους παίκτες έχει τα δικά του δυνατά και αδύνατα σημεία, τα οποία ο Rolabi μπορεί να τους βοηθήσει να κατανοήσουν με τις περίεργες μαγικές τεχνικές προπονητικής του. Ο Ρέιν είναι ταλαντούχος αλλά όχι ομαδικός (ο Κόμπι δείχνει κάποια αυτογνωσία;). Το Twig φοβάται πολύ την αποτυχία για να προσπαθήσει πραγματικά. Η αυτοαμφιβολία του Cash εμποδίζει τις δυνατότητές του. Ο φόβος του Πένο να απογοητευτεί τον εμποδίζει να είναι ηγέτης. Και ο Lab πιστεύει ότι είναι καταδικασμένος να απογοητεύσει τους πάντες. Αυτό αποδεικνύεται ότι είναι η μεγαλύτερη δύναμη Ο Γουίζεναρντ, καθώς καθένας από τους πέντε παίκτες που αφηγούνται έχει ξεχωριστές προσωπικότητες που επιτρέπουν στον αναγνώστη να νιώσει οικεία μαζί τους μέχρι το τέλος των αντίστοιχων βιβλίων τους.
Ενώ οι χαρακτήρες είναι συμπαγείς και αξέχαστοι, αν όχι αρκετά θεαματικοί, Στρατόπεδο εκπαίδευσης, σε γενικές γραμμές, είναι μια χαρά. Είναι γεμάτο με κλισέ και την αφήγηση «ξεπερνώντας τις πιθανότητες» που επαναλαμβάνει ξανά και ξανά, αλλά, για να είμαστε δίκαιοι, αυτό είναι αρκετά τυπικό όταν πρόκειται για το είδος φαντασίας YA. Μέρος αυτού που έχει κάνει το Χάρρυ Πόττερ μια σειρά τέτοιο φαινόμενο ήταν ότι είχε την απόχρωση και την ηθική ασάφεια που σπάνια συναντάται στους αντίστοιχους, οπότε είναι δύσκολο να κατηγορήσεις Η σειρά Wizenard πάρα πολύ για να καταφύγουμε σε απλά και ξεκάθαρα αντί να διερευνήσουμε τα βαθύτερα φιλοσοφικά ή υπαρξιακά ερωτήματα.
Οπου Η σειρά Wizenard πραγματικά υστερεί είναι η οικοδόμηση κόσμου, καθώς δεν έχουμε ποτέ μια σαφή εικόνα του σύμπαντος όπου υπάρχουν αυτά τα παιδιά. Υπάρχει ξεκάθαρα μαγεία στον κόσμο, αλλά ενώ ορισμένοι χαρακτήρες φαίνεται να έχουν επίγνωση της ύπαρξης μάγων, άλλοι φαίνονται δύσπιστοι. Και πέρα από το ρόλο που έχει η μαγεία στην κοινωνία γενικά, δεν είμαστε επίσης σίγουροι πώς λειτουργεί πραγματικά η μαγεία, είμαστε κάπως μόλις του ζητήθηκε να αποδεχτεί οποιαδήποτε στιγμή συμβαίνει κάτι ασυνήθιστο, το οποίο αναμφισβήτητα οδηγεί σε περισσότερες ερωτήσεις από ό απαντήσεις. Δεδομένου του μήκους του Στρατόπεδο εκπαίδευσης, είναι περίεργο που υπάρχουν ακόμα τόσα πολλά που δεν γνωρίζουμε και μας κάνει να αναρωτιόμαστε αν το βιβλίο θα είχε κοινό υποκατάστατο (σκεφτείτε τον Λουκ Σκαϊγουόκερ ή τον Χάρι Πότερ) για να βοηθήσετε τον αναγνώστη να κατανοήσει καλύτερα τι είναι στην πραγματικότητα σε εξέλιξη.
Όσον αφορά την πολιτιστική κριτική, έχουμε κάποιες ασαφείς περιπτώσεις καταπίεσης της κατώτερης τάξης αλά Αγώνες πείνας αλλά γενικά, δεν έχουμε μια σαφή εξήγηση για το τι έκανε αυτός ο κόσμος να γίνει όπως είναι και εάν υπάρχει ή όχι σαφής δρόμος για τη δημιουργία μιας πιο ισότιμης κοινωνίας. Θα μπορούσε η συνέχεια Στρατόπεδο εκπαίδευσης να περιλαμβάνει ο Rolabi που διδάσκει στα παιδιά τις αξίες του δημοκρατικού σοσιαλισμού που τελικά οδηγεί στην εξέγερση του προλεταριάτου; Μόνο ο χρόνος θα δείξει (αλλά, για την ιστορία, αυτό θα ήταν οπωσδήποτε ένα βιβλίο που θα διαβάζαμε).
Θα Ο Γουίζεναρντ γίνει μια πολιτιστική λίθος που διαβάζεται από εκατομμύρια και τελικά προσαρμόζεται σε μια επιτυχημένη σειρά ταινιών που παρακολουθούν εκατομμύρια; Μάλλον όχι, αλλά αυτές οι υψηλές προσδοκίες πιθανότατα δεν είναι πραγματικά δίκαιες, ειδικά επειδή ο Μπράιαντ δεν έχει ουσιαστικά κανένα υπόβαθρο όσον αφορά τη συγγραφή, πέρα από το βραβευμένο με Όσκαρ ποίημά του. Ίσως καθώς κυκλοφορούν οι συνέχειες, Ο Γουίζεναρντ θα ανθίσει στο επόμενο Χάρρυ Πόττερ. Αλλά προς το παρόν, είναι ασφαλές να πούμε ότι ο Bryant έχει δημιουργήσει μια ικανή αλλά ξεχασμένη σειρά YA που είναι απίθανο να αντέξει στη δοκιμασία του χρόνου.
