Τα ψάρια κλόουν κάνουν συμπαγείς μπαμπάδες και, όπως και ο πρωταγωνιστής στο «Finding Nemo», θα καταβάλουν κάθε προσπάθεια για να προστατεύσουν τους απογόνους τους, σύμφωνα με μια νέα μελέτη. Τα ευρήματα, που δημοσιεύτηκαν στο Ορμόνες και Συμπεριφορά, περιγράψτε πώς τα αρσενικά ψάρια κλόουν πρωτοστατούν στην ανατροφή των απογόνων τους και προτείνετε ότι η ορμόνη ισοτοκίνη, η εκδοχή των ψαριών του «ορμόνη αγάπης» ωκυτοκίνη, πιθανότατα παίζει ρόλο στην στροφή του μυαλού των ψαριών-κλόουν προς την πατρότητα.
«Πριν από αυτή τη μελέτη ξέραμε ότι οι πατέρες των ψαριών-κλόουν έκαναν το μεγαλύτερο μέρος της φροντίδας των αυγών – όπως ο μπαμπάς του Νέμο!» είπε ο συν-συγγραφέας Justin Rhodes, νευροεπιστήμονας στο Πανεπιστήμιο του Ιλινόις Πατρικός. «Αλλά δεν ξέραμε ποιες χημικές αλλαγές χρειαζόταν να πραγματοποιηθούν στον εγκέφαλο για να προωθήσουμε τα υψηλά επίπεδα γονικής συμπεριφοράς».
Ενώ τα περισσότερα αρσενικά ψάρια εγκαταλείπουν τα μικρά τους (αν δεν τα φάνε κατευθείαν) είδη με βάση την ανεμώνη, όπως τα ψάρια κλόουν, εκτρέφονται κυρίως από τους πατέρες τους. Τα αρσενικά ψάρια κλόουν τσιμπούν τα αυγά τους για να αφαιρέσουν τα υπολείμματα και φουσκώνουν το νερό πάνω από τις φωλιές τους για να κυκλοφορούν νερό πλούσιο σε οξυγόνο. Μια πρόσφατη μελέτη ανέφερε ότι τα αρσενικά ψάρια-κλόουν υιοθετούν εγκαταλελειμμένες φωλιές—ανεμίζοντας και τσίμπημα αυγών που δεν είναι καν δικά τους.
Οι ερευνητές υποπτεύονται εδώ και καιρό ότι η ισοτοκίνη παίζει ρόλο σε αυτή την εκπληκτική πατρική συμπεριφορά. Για να ελέγξουν αυτή την υπόθεση, ο Ρόουντς και η ομάδα του έκαναν ένεση σε οκτώ αρσενικά ψάρια κλόουν με ένα φάρμακο που μπλοκάρει την ισοτοκίνη και σε άλλα οκτώ ψάρια ένα απλό αλατούχο διάλυμα. Ενώ τα τελευταία οκτώ ψάρια συνέχισαν να πατρεύουν όπως πριν, τα ψάρια που στερήθηκαν ισοτοκίνη σταμάτησαν να φροντίζουν τα μικρά τους. «Όταν εμποδίζετε την αλληλεπίδραση της ισοτοκίνης ή της ωκυτοκίνης με τους υποδοχείς της, τα επίπεδα της μητρότητας και του κοινωνικού δεσμού μειώνονται», λέει ο Ρόουντς.
Τα αποτελέσματα υποδηλώνουν ότι η ισοτοκίνη μπορεί να είναι μέρος ενός βιολογικού συστήματος που ωθεί τα αρσενικά ψάρια-κλόουν να αναλάβουν τις πατρικές ευθύνες. Ωστόσο, το αν υπάρχει μια παρόμοια διαδρομή πίσω από την ανθρώπινη πατρότητα, παραμένει αντικείμενο συζήτησης. Προηγούμενες μελέτες έχουν περιγράψει ένα δίκτυο εγκεφάλου γονέων στους ανθρώπους που περιέχει μια γενναιόδωρη ποσότητα ωκυτοκίνης, αλλά τέτοια ευρήματα είναι προκαταρκτικά.
«Θα μπορούσε κανείς να διεξαγάγει μια παρόμοια μελέτη σε ανθρώπους…για να δει αν τα επίπεδα πατρότητας πέφτουν και ανεβαίνουν όπως έκαναν στα ψάρια-κλόουν», λέει ο Ρόουντς. «Τα αποτελέσματά μας πιθανότατα θα μεταφραστούν και σε άλλα σπονδυλωτά, συμπεριλαμβανομένων των ανθρώπων».
