Γορίλες είναι συμπαγείς πατέρες, οι σκύλοι είναι τρομεροί μπαμπάδες, και οι άνθρωποι τρέχουν τη γκάμα. Αυτό για καιρό μπέρδεψε τους επιστήμονες, οι οποίοι είχαν πολλούς λόγους να πιστεύουν ότι η πατρική συμπεριφορά είχε μια γενετική βάση, αλλά πάλεψαν να αποδείξουν αυτή την υπόθεση στο πλαίσιο των μεταβλητών συμπεριφοράς. Τώρα, μια ομάδα ερευνητών του Χάρβαρντ εντόπισε συγκεκριμένα τμήματα DNA που επηρεάζουν τις πατρικές συμπεριφορές, ο πλησιέστερος επιστήμονας έφτασε να βρει τα «γονίδια του μπαμπά» — ή τουλάχιστον να αποδείξει ότι υπάρχουν.
Κάνοντας αυτό, έχουν επίσης σκοντάψει σε ένα σωρό νέες ερωτήσεις.
Για το μελέτη, που δημοσιεύτηκε σήμερα στο περιοδικό Φύση, οι ερευνητές εξέτασαν δύο αδελφά είδη κοινών οικιακών ποντικών — Peromyscus maniculatus, επίσης γνωστό ως το ποντίκι των ελαφιών, και Peromyscus polionotus, ή το ποντίκι Oldfield. Τα είδη έφτιαξαν ένα ιδανικό πειραματικό μοντέλο επειδή έχουν πολύ διαφορετικές προσεγγίσεις στην ανατροφή των παιδιών. Τα ποντίκια ελάφια ζευγαρώνουν με πολλούς συντρόφους και, κατά συνέπεια, μπορούν να έχουν γέννα με νεογνά από πολλούς πατέρες, ενώ τα ποντίκια Oldfield είναι μονογαμικά. Ενώ τα δεδομένα δείχνουν ότι τα θηλυκά και στα δύο είδη ήταν προσεκτικές μητέρες, υπήρχαν σημαντικές διαφορές μεταξύ των πατέρων. Τα ποντίκια Oldfield συμμετείχαν στην ανατροφή των απογόνων τους, αλλά οι μπαμπάδες των ποντικών ελαφιών ήταν σχετικά απόντες.
flickr / Κατανόηση της έρευνας σε ζώα
Οι ερευνητές εξέτασαν τον αντίκτυπο των διαφορετικών τρόπων γονικής μέριμνας με ποντίκια που ανατρέφουν μεταξύ τους, έχοντας ποντίκια Oldfield να μεγαλώνουν ποντίκια ελάφια και το αντίστροφο. Όταν αργότερα παρατήρησαν πώς αυτά τα κουτάβια είχαν ως γονείς τον εαυτό τους, διαπίστωσαν ότι «δεν υπάρχει μετρήσιμο αποτέλεσμα με βάση ποιος τους μεγαλώνει», εξήγησε σε μια είδηση η Hopi Hoekstra, εξελικτική βιολόγος και συν-συγγραφέας της μελέτης. ελευθέρωση. «Τα πάντα έχουν να κάνουν με το ποιοι είναι γενετικά».
Στη συνέχεια, οι ερευνητές διασταύρωσαν τα ελάφια και τα ποντίκια Oldfield και στη συνέχεια διασταύρωσαν τους απογόνους από αυτά για να δημιουργήσουν μια δεύτερη γενιά υβριδικών ποντικών με μέρη του γονιδιώματος κάθε είδους. Όταν χαρτογράφησαν τις διαφορές του γονιδιώματος και στα δύο είδη, είδαν ότι οι μεταλλάξεις που αύξησαν τη μητρική φροντίδα δεν επηρέασαν την πατρική φροντίδα. Αυτό τους είπε ότι η γονεϊκή συμπεριφορά σε άνδρες και γυναίκες μπορεί να έχει εξελιχθεί ανεξάρτητα.
Wikimedia Commons
Στη συνέχεια, οι επιστήμονες εξέτασαν τον υποθάλαμο, ένα μέρος του εγκεφάλου που είναι υπεύθυνο για την κοινωνική συμπεριφορά, παρατήρησαν διαφορές στη γονιδιακή έκφραση μεταξύ των δύο ειδών. Τότε ήταν που ξεπήδησε το γονίδιο που είναι υπεύθυνο για την παραγωγή βαζοπρεσίνης, μια ορμόνη που πιστεύεται ότι είναι υπεύθυνη για το χτίσιμο της φωλιάς. Έλεγξαν εάν αυτό το γονίδιο επηρέασε τη γονεϊκή διαδικασία χορηγώντας βαζοπρεσσίνη σε ποντίκια Oldfield, τόσο καλύτερους πατέρες. Όταν το έκαναν αυτό, η κατασκευή φωλιάς τους έπεσε απότομα. Με ανθρώπινους όρους, έφυγαν και πήγαν στο μπαρ.
«Πριν από τη μελέτη μας δεν είχαμε ιδέα πώς εξελίχθηκαν αυτές οι γονικές συμπεριφορές, αν υπήρχε ένα γονίδιο που μεσολαβούσε σε όλα τα διαφορές στη συμπεριφορά, ή αν ήταν 10 ή 20», είπε ο Andres Bendesky, ένας μεταδιδακτορικός ερευνητής που βοήθησε στην καθοδήγηση της μελέτης. Με αυτά τα νέα δεδομένα, οι ειδικοί έχουν πλέον «μοριακές λαβές» που χρειάζονται για να αρχίσουν να κατανοούν τη γενετική και τα πολύπλοκα κυκλώματα του εγκεφάλου του πατέρα, ο οποίος αποτελείται από πολλά περισσότερα από τα στατιστικά του NBA.
