Οι μπαμπάδες μπορεί να είναι σε θέση να ξεφύγουν από το πλύσιμο των ρούχων, το σκούπισμα με ηλεκτρική σκούπα και άλλα δουλειες του σπιτιου. Αυτό από μόνο του δεν προκαλεί έκπληξη, καθώς οι άνδρες είχαν ιστορικά λιγότερα οικιακές ευθύνες τόσο περισσότερα έκαναν. Αλλά ακόμα και όταν δεν βγάζουν περισσότερα από τη σύζυγό τους, οι άνδρες δεν κάνουν άλλες δουλειές. Μια νέα μελέτη, η πρώτη του είδους της που εξετάζει πώς τα μεμονωμένα ζευγάρια διαμεσολαβούν μαζί χρήματα, εξουσία και οικιακές εργασίες, δείχνει τουλάχιστον ένας λόγος γιατί: Αν οι άνδρες είναι υπεύθυνοι για τα προσωπικά οικονομικά, κάνουν λιγότερες δουλειές — ανεξάρτητα από το ποιος κάνει περισσότερα χρήματα.
Η ικανότητα των γυναικών να επιτύχουν περισσότερα εκτός σπιτιού δεν έχει προβληματίσει τους κοινωνικούς επιστήμονες στο παρελθόν, αλλά η ανικανότητα των ανδρών να σηκώσουν τη χαλαρότητα ακόμη και όταν δεν είναι κύριοι εισοδηματίες. Ένα τεράστιο Χάρβαρντ μελέτη δείχνει ότι όταν περισσότεροι άνδρες ήταν χωρίς δουλειά κατά την τελευταία ύφεση και οι σύζυγοί τους έγιναν οι τροφοδότες, πολλοί από αυτούς σπάνια αναλάμβαναν περισσότερες δουλειές του σπιτιού. (Θα πρέπει να σημειωθεί ότι όταν το έκαναν, αυτό μείωσε τον αυξημένο κίνδυνο διαζυγίου που σχετίζεται με την ανεργία των συζύγων.)
Οι ειδικοί υποψιάζονται ότι οι άκαμπτοι κανόνες φύλου ευθύνονται για αυτό, αλλά τα χρήματα παίζουν επίσης προφανή ρόλο. Αυτό νέα μελέτη δείχνει ότι και ο υπεύθυνος των οικονομικών φαίνεται να υπαγορεύει ποιος κάνει περισσότερες απλήρωτες δουλειές του σπιτιού. «Η οικιακή εργασία παρέχει ένα παράθυρο στους «ελέγχους και ισορροπίες» της δύναμης και του φύλου στις σχέσεις ζευγαριών», λέει ο συν-συγγραφέας Δρ. Yang Hu, κοινωνιολόγος στο Πανεπιστήμιο του Λάνκαστερ, και όταν κοιτάξεις μέσα από αυτό το παράθυρο, μπορείς να δεις ότι η κερδοφορία είναι μόνο η μισή ιστορία. Ο σύζυγος που ουσιαστικά καθορίζει τον προϋπολογισμό και ασχολείται με τα κοινά οικονομικά μπορεί να καλεί τους πυροβολισμούς όταν πρόκειται για απλήρωτη εργασία.
Για αυτήν τη μελέτη, ο Hu και οι συνεργάτες του ανέλυσαν δύο κύματα της Διαχρονικής Μελέτης Οικογενειών του Ηνωμένου Βασιλείου, η οποία περιελάμβανε 6.070 ζευγάρια ηλικίας 20 έως 59 ετών που συγκατοικούσαν. Οι συμμετέχοντες ρωτήθηκαν για το είδος των οικιακών εργασιών που έκαναν, το εισόδημά τους και πώς οργάνωσαν τα οικονομικά τους με τον σύντροφό τους. Τα αποτελέσματα αποκάλυψαν ότι οι άνδρες χρησιμοποιούσαν χρήματα για να ξεφύγουν από τις δουλειές του σπιτιού είτε παραδίδοντας χρήματα και αφήνοντας τις γυναίκες να χειριστούν τα οικονομικά είτε παρακρατώντας τα. Όταν το παρακρατούν, άνδρες και γυναίκες συμμετέχουν σε μια διαδικασία διαπραγμάτευσης που σπάνια κερδίζουν οι γυναίκες.
«Οι άνδρες ξεφεύγουν από το να μην κάνουν δουλειές του σπιτιού και στα δύο κανάλια», εξηγεί ο Hu. «Βάζει τις γυναίκες σε μια πολύ συμβιβαστική θέση καθώς τις αφήνουν να κάνουν τη μερίδα του λέοντος στις δουλειές του σπιτιού».
Η μόνη εξαίρεση όπου τα χρήματα των γυναικών φαίνεται να λειτουργούν με παρόμοιο τρόπο με τα χρήματα των ανδρών είναι όταν τα συσσωρεύουν. Οι γυναίκες που είχαν δικούς τους τραπεζικούς λογαριασμούς μπορούσαν να διαπραγματεύονται με τους συζύγους τους με πιο δίκαιους τρόπους. Αυτή είναι μόνο η πρώτη μελέτη που εξετάζει άμεσα πώς επηρεάζουν τα οικονομικά των ζευγαριών ποιος κάνει το μεγαλύτερο μέρος της απλήρωτης εργασίας και τα ευρήματα πρέπει να επαναληφθούν. Ωστόσο, η έρευνα δείχνει ότι οι χωριστοί λογαριασμοί μπορεί να είναι το μυστικό για να πείσουμε τους άνδρες να πλύνουν τα πιάτα και ότι οι γυναίκες μπορεί να επωφεληθούν από μια πολύ συγκεκριμένη οικιακή δουλειά: την πληρωμή των λογαριασμών.
«Εάν οι άνδρες εξακολουθούν να μονοπωλούν τη διαχείριση των οικονομικών του νοικοκυριού και τις οικονομικές αποφάσεις, τότε τα πράγματα είναι απίθανο να αλλάξουν», λέει ο Hu. «Ως εκ τούτου, είναι σημαντικό για όλους να μπορούν να έχουν πρόσβαση στα δικά τους κέρδη. Η εκπαίδευση και η απασχόληση περισσότερων γυναικών και η διευθέτηση της διαφοράς στις αμοιβές των φύλων με την ισότητα των φύλων να ρέει τακτικά στο σπίτι, ως αποτέλεσμα, σίγουρα δεν είναι η ιστορία που αποκαλύπτει αυτή η ανάλυση».
